第二十六卷 淳于髡日 (1)
忽讶盈堂溢笑歌，为传辩士逞雄科。掀唇恰遇宸里隐，抵掌偏从华屋过。
名震撼，列侯多，一言如鼎信非讹。最矜恬退身荣逸，平口安邦不尚戈。
话说古往今来的人物，若是一句说话可以排难解纷，一桩事情可以济人及物，这个人不必题起，自然是千载传名，万年感激的了。但是，一件先要立品极高，不爱小便宜，不怕大患难，可喜便喜，可怒便怒，可生即生，可死即死，方才算为豪杰。纵不然便五霸盟也是妙的。你道为何叫做五霸？出在一本书上，就是孟子说的五霸假之也。五霸专要假仁假义，尊周攘夷，人若肯学了他，果有甚么才调？果有甚么辨说？走到那王侯之前，卿相之侧，抵掌而谈，横襟而说，说得天花乱坠，鬼泣神惊，凭你是极愚极拙的乡民村老，极顽极劣的野竖牧童，极狠极暴的国君人主，极柔极媚的女子小人，他若洗耳一听，亦足动其真心，启其美虑，挽其未趋，就其正道，不好的也都变做好了。还有一说，必须这个能言利舌之人自身也要修整，果然出言成文，勤营本业，不屑虚博声名，这样人说出来的话自然有人倾听。若做了个放僻邪侈之徒，荡简逾闲之辈，凭你说出甚么道理来，只当得耳边风，东进西出，全然不关心内。有何益处？所以说道百业皆可成道，都要立身为主。
我如今且说一个片言之下，救庇万民的故事，乃是秦始皇驾下一员宰职，名曰优旃，身材生得琐小，倒有极大的智谋，善说恢谐的言语。那秦始皇吞并了六国，东填大海，北筑万里长城，西建阿房，南修五岭，费了多少财力，动了多少悲怨。那时，优旃年纪尚轻，官职又小，故此不敢进谏。所以，始皇干了这几件事，后来又要思量造一所苑囿，东至函谷关，西至雍之陈仓，有千里之广，里面种植花卉，开浚河道，启建宫殿，打造船只，以便游观行乐。传下旨意，择日兴工。这优旃听得此说，吃了一惊道：“这个工程算来不小，殚财竭力，为害匪轻，必须谏止方好。
”即忙入朝面见始皇。始皇问道：“今日卿为何事，不召而至？”优旃奏道：“臣闻皇上欲议大苑囿，不识果有之乎？”始皇道：“这是有的。”优旃道：“只恐靡费不小。”始皇道：“偌大工程都做过了，何况此事？”优旃道：“好固好，但是多畜养些禽兽在内更好。”始皇道：“这是何故？”优旃道：“设或有盗寇从东方来，好令麋鹿与敌人相触，则不必刀兵可矣。”始皇听说，心下细想道：北筑长城之后，果然内藏空虚，若再大苑囿，万一有寇盗之警，则以何物需用？便向优旃道：“卿言良是。”遂降旨停罢苑囿之行，国中万姓无人不感备优旃这句说话。后人有诗云：
万里长城始奏功，何堪苑囿复加崇。若非一句优旃语，天下苍生再困穷。
不隔几时，果然匈奴侵边，其时发出内帑应用乃得制胜。始皇大设筵宴，赏劳群臣。这一日适值大雨淋漓，群臣们免不得要冒雨而去，在街衢巷陌之中，都乘着车骑还不致紧，一进了朝门便无车骑，只是步行，自朝门外走到金銮殿上，料不是三步五步的路，也有好一段程途。虽则跟随的人张着一把雨盖，遮了头遮不得身，遮了身遮不得脚，走近皇殿没一个身上不是湿的。其余各官巴不到廊下避雨，只有优旃他却有一片恻隐之心，竟不同众臣到廊下，一径直往丹墀之下去了。你道他这个大雨走去何事？原来皇上登殿之时，少不得有执戟执盾的武士侍立丹墀两旁以壮威仪，以听差遣。此时始皇已将次升殿，这些武士都已排列在丹墀内了。但是，圣驾出来的时节，难道他们敢张伞，就是蓑笠也不敢戴的。所以，只得立在大雨之中做个濯物。这优旃因看了他们，心中不忍，故此走到丹墀，问这些武士道：“你们可冷么？”众武士道：“怎么不冷？”优旃道：“待圣驾升殿你们可要到檐下去站站么！”众武士道：“如此甚好，怎么得能彀？”优旃道：“不难。少顷我在殿上大呼，你们都要答应。”众武士道：“如此多感大人厚德。”优旃依旧步入廊下与众官相会了，少顷之间只听得御道传呼，始皇早已登殿。真个是：
九重闾阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。
这些文武官员趋趋跄跄，一齐拜舞，山呼万岁。礼毕平身，始皇正欲令各官就坐，只见优旃向丹墀下高声叫道：“殿陛郎。”这些武士齐声应道：“有。”优旃又道：“尔辈虽长，有何益处？俱立于雨下，我虽矮反得在殿上避雨。”大凡人君好发慈心的所在也是肯发的，只是自家尊贵了，不好轻言，一有人点拨即好说了。始皇听得优旃这句说话，抬头向殿陛下一看，见那些武士们都淋在大雨之下，心中亦觉不忍，便传令旨道：“着他们都向廊下暂避。”众武士得旨无不欢喜，一齐谢恩，径都向廊下去了。此亦优旃一言造就的，事虽小巧亦算才智。正是：
片言轻出扶人口，救济多人免被淋。
那时始皇命文武百官依次就坐，宴赏升平，饮馔中无非是美酒佳肴，也不必细说。酒至数巡，始皇便道：“匈奴犯边，一则仗诸卿之力，二则赖长城之功。昨日孤之太子议将长城俱要上漆。漆城不惟坚固，抑且草木无处发生，贼人亦无所扳援，此策甚妙。诸臣当与孤家弩力速为，不可迟滞。”众臣听罢皆默默不语，优旃便出席奏道：“太子欲漆其城，主上未言臣即先有此意。虽然百姓财力殚竭，却是美极。漆城荡荡，寇来不可上。若就行亦是不难，但恐世间没有许多的漆树。”始皇听得明明知优旃是说劳民伤财，借这树来说的，对着优旃大笑一声，乃止漆城之举。你看优旃所行这几件事，都只得一句言语悟了主上之心，省了多少国课，省了多少民力，皆为优旃平日为人正直，所以易能触动。就是这几句说话，若出在邪僻人的口中，莫要说是秦始皇，凭你甚么人也是不理帐的。如今再表战国时一个伟丈夫也会说巧语，动王侯。说将起来有许多妙处，不能尽述。有一首三言诗为证：
传古昔，有一人。多才技，逞嘴唇。能悟主，会救民。试说起，敢逡巡。
休訾议，假也真。君不见，史记频。立大功，便隐沦。仪夺童，独称尊。
却说此人生在春秋战国之时，双姓淳于名髡，是齐国的人，又做齐王公族的赘婿。他身长六尺有余，不满七尺之数，也算得是个一表身躯了。可喜的多见博闻，强其记诵。只是他所学没有一个定主，也没有一个宗传。随人为师，任意为用，又且滑稽多辩。所长的是谏议说词，专慕那晏平仲大夫的为事，一心利物济人。若要开谈陈论之际，必要观你颜色何如，承你意旨何如，熟筹在心，利捷出口。往往向诸侯列国去出使远行，未尝受人屈辱，未尝遭人唾弃，那一个不呼他做先生。其时，齐、楚、梁、赵四国之君最喜与他议谈，最喜与他应对，常有金帛相赐，只当受四国的爵禄。这淳于髡也是天生成的好造化，恰好这时齐国君王不是别人，是威王在位。
他性喜隐语，又好淫乐，每每饮酒不肯吃一二杯便止，必欲广设了优人舞伎，媚子谐臣，水陆珍羞，笙歌细乐，彻日彻夜，欢欢喜喜，吹吹弹弹，如此沉湎于酒，也不去治政事，也不去治臣民，也不去治内外，也不去治军旅。如此做卿相的、做大夫的，百官群小那个敢从旁进谏？所以，威王愈加荒淫无度，纵的是酒，爱的是色，且把这政务之大、国令之尊、人民之广、社稷之大、宗庙之事，一些些置之度外，毫不在心，绝不动念，都托付于卿相大夫百官掌管。若是这卿相大夫百官，个个有皋陶稷契之才，人人有周公伊尹之德，凭你如何怠惰，还好曲为调停，善于扶持，提挈辅佐他做一个自怨自艾、迁善改过之君，庶几不至有失祖宗传下的基业。怎奈满朝文武没一个安邦定国之才，驾海擎天之力，把国政日弛，不能处置。正是：
若得好儿孙，能承祖宗业。庶不致倾颓，可以光史册。
壮哉齐威王，终善始何拙。幸者犹在斯，无劳声咄咄。
不惟众官不能治安宗庙保护黎庶，又且都是些好壬不轨之人，极其可恶，见齐王委任于他，也便各思肥家，各思利己，把一个锦绣齐邦弄得个七颠八倒，把一位强横齐王弄得做十死九生。那些邻邦之人落得乘虚而入，以强欺弱，以大压小，以坚摔脆，以刚制柔，一齐兴动干戈，夺其土地，侵其都鄙。咦！这齐国的都城总是铁铸的，只怕也要销铄了。若是土泥石块筑就的，少不得旦夕之间，难禁这诸侯们以怒马践踏，眼见倾颓，可立而至。那左右的人巴不得君昏势横，谁肯犯那雷霆之怒，致受斧钺之诛，故此齐王越觉昏愚迷惑。惟有这淳于髡是一个好人，只因他尚了那一位郡主，做了那一位赘婿，有了这一点骨肉之情，抱了这一段滑稽之才，为此清夜自思：此日正吾得志行道之时也。奈何秘而不出，岂不为之枉然？设使国旋丧亡，吾身亦难于保全，吾妻亦不免分散。惟有将些隐语纵纵横横说得威王闻语省悟，诛奸臣，远小人，亲贤士，用豪杰，把这国政重新，山河再造，多少是好。正是：
生平无他愿，愿作直言臣。悟王可立业，维风不堕尘。
真心惟寸赤，壮志恰如神。从此夸重振，中兴颂再新。
淳于髡是日未明而起，穿其本等服色，坐其府中车骑出了私第之门，进到公朝之地。此时还是黎明光景。但见：
晓露霏微，残星的烁。垂柳梢栖着几群鸦鹊，曲砌上铺着一派草花。宿卫军兵，熬了夜嘴青脸肿。奏疏卿士，提了灯行急步忙。耳内但听得玎玎当当数声残漏，目中惟遇那依依隐隐几叠高垣。呼一声驾来殿上，响三遍鞭静墀间。要回对的谨持笏绕玉龙床，该退班的肃抠衣起金凤院。正是圣主有百灵呵护，果然臣下有千样威仪。
淳于髡等齐威王升殿，各官见过，他然后近前。只见威王宿酒未消，偎着几个红妆艳质，头也抬不起，身也坐不定，东倒西歪，左摊右软。那些伏侍的急得心慌胆战，那一个不说道早知如此，且缓缓坐朝，甚么要紧？口中微微细说，早被威王听见了，便把金口开了，吐言道：“爱卿之言有理。”即欲退朝，依旧去到便殿深宫荒淫快乐，忽值这不知趣的淳于髡走到面前，急急叫道：“殿下请勿退朝，淳于髡特来候安。”威王将眼一睃，笑道：“淳于先生，你来得好。这几日为何再不相见？”淳于髡道：“臣在外，君在内，内外隔绝，所以弗能亲近。”威王道：“既如此，是孤之疏于接贤了。”淳于髡道：“不敢。”威王道：“先生今日惠然入朝，可有甚么样说话么？”淳于髡答道：“正有一言奏闻。”威王道：“敬聆大论。
”淳于髡道：“臣闻国中有一只大鸟，其翼翅之张可蔽云霄，他也不往集山间林木之上，倒反在王的庭陛上来。”威王听了这句话是不曾经人道过的，不觉骇然惊问道：“先生之言果然有此深致，不知是耳闻还是目击？”淳于髡道：“可以耳闻，可以目击的。”威王道：“但不知此鸟止我之庭恰是何意？”淳于髡道：“连臣也不知其意。”威王道：“既然不知就该不言，今既言之，未有不知，幸即剖明。”淳于髡道：“这鸟来了三年，他也不肯刷其羽裳飞腾云路，也不肯啭其音声长鸣风中。王知此鸟有何故哉？臣实下愚野人，望乞赐教。”威王道：“此鸟不飞便罢了，若一飞将起来，不冲天他也不肯休歇。若不肯鸣还是同着鷃雀鹪鹩，也不打紧，惟其戛然一鸣，少不得要惊人了。”这威王一边说一边想道：“分明淳于髡道我不理朝政，要我改行，一飞冲天一鸣惊人的意思。”及至说罢便悟透了，就向淳于髡道：“先生之言是剖寡人之隐矣。”那淳于髡见威王已解其意，方敢退去。威王从此之后：
重整伯者风，练将逞枭雄。星弧莲花剑，碧玉大宛骢。
桓桓率甲士，横行列辟中。孰不播名誉，孰不相钦崇。
三十六年内，时时奏肤功。直令千载下，重其辨说通。
仍复侵地广，因铸景阳钟。伫见兵威吓，再世小桓公。
次日，威王将那淫声艳色，美酒佳肴，尽行丢开，穿了法服之辉煌，降了令旨之严厉，发出金吾之车、羽林之将，又发金花彩段、表礼书仪，即召那七十二处的县令长来朝，就将那即墨大夫是一个贤能有德之士十分奖劝，赏他许多物件，又与他一个御笔亲书的匾额四个大字写得端端正正。你道那四字？是“旌赏忠善”四字。又将那阿大夫斩首市曹，因他平日奸佞贪婪，做官又贪赂，做人又放荡，所以威王将他诛斩。即时又奋鹰扬之势，率虎贲之将，出离齐城，声张要复各国向日所侵地，拼一个你死我活、我存你亡。其时各国诸侯个个藐视威王，只道永无回心之日，再无转念之时，就如朽木之不可雕也，坍墙之不可修的相似。