我们家里喂养的小猫都有着长长的尾巴，它在发怒和害怕时都会竖起长尾巴，像个木棍，又可爱又惹人怜惜。可是，在山林里生活着这样一种猫，它们的尾巴很短。这是怎么回事呢？是不是因为太淘气被别的动物咬掉了？下面，就让我们一起去看看这个短尾巴的小家伙吧。
天生是个“短尾巴”
这种猫咪叫做“短尾猫”，也叫做“美洲山猫”或“赤猞猁”。短尾猫的尾巴是天生的，在加拿大南部、美国本土到墨西哥中部的大部分地区，都可以看到短尾猫的身影，它们喜欢把“家”建在半沙漠戈壁、落叶阔叶林带、松柏林带、沼泽地区和人类居住的地方，但是一般都不会高于海拔3600米，因为它们喜欢温暖一点的地方。
短尾猫身上的毛为红灰色或棕色，它的耳朵背面也和普通猫咪的耳朵一样有一块白色的斑点，极短的尾巴是它和普通猫咪最大的差别。
短尾猫是食肉动物，它们把兔子等小型的哺乳动物作为食物，也吃鸟类、鱼、蚯蚓、蛙类和蛇，有时候也会捕捉家禽。
和短尾猫长得
很像的兄弟
短尾猫是一个庞大的家族，里面的成员各有特色。和短尾猫外貌最相似的就是猞猁，在过去，短尾猫还被误以为是猞猁和狞猫的同种呢。其实，短尾猫和猞猁十分不同，短尾猫可以说是缩小版的猞猁，耳朵比猞猁小，脚也没有猞猁的那么宽大多毛；短尾猫的尾巴是白色的，猞猁的尾巴是黑色的；短尾猫比猞猁更凶猛，一般很难被驯服。另外，不同地区的短尾猫体形和毛的颜色也有差异，总的来说，大陆北部的短尾猫，身体较大，毛色要浅一些；大陆南部的短尾猫体形要稍微小一点，但毛色则要深一些。
有个性的短尾猫
短尾猫不爱热闹，无论干什么都喜欢独来独往，捕食、散步、居住，所以很少能见到它们结伴而行。和普通猫咪一样，在白天，短尾猫也喜欢懒洋洋的趴着晒太阳，而当夜幕降临之后，它们则会精神抖擞地外出觅食。短尾猫会给自己划出一片领地，并用尿液和便便来给自己的领地做标记，通常雄性短尾猫的领地比雌性短尾猫的领地要大很多。
到了繁殖期的时候，雌性短尾猫会搬到雄性短尾猫的领地里居住。刚生下的猫宝宝长得很小，而且眼睛是闭着的，等9天过后才能睁开眼睛。猫爸爸和猫妈妈共同抚养宝宝，5个星期后，猫爸爸和猫妈妈就会带它们离开巢穴去外面试着生存；3个月后，它们就不再吃妈妈的乳汁了；5个月后，它们就开始尝试捕猎；9个月后，就会离开爸爸妈妈独自生活。
短尾猫是如何选择生存环境的？
短尾猫在海拔低于3600米的大部分地区都有分布，但是它们的分布密度却不尽相同。比如，在美国的佛罗里达州，每100平方千米的土地上有500多只短尾猫，但是在北方的明尼苏达州，每100平方千米的土地上只有4~5只短尾猫。为什么同样面积的土地，短尾猫的数量差别如此大呢？这是因为，明尼苏达州的食物很少，根本养活不了那么多的短尾猫，所以它们全都跑到食物多的佛罗里达州去了，它们是根据食物的多少来选择生存环境的。