1989年之前，霍芬海姆一直是一个自娱自乐的的小球会，球队实力不强，没有什么球星，甚至优秀一点的球员都没有，更谈不上什么野心。在这一年，混迹于德国第七级联赛的霍芬海姆惨糟降级，曾在霍芬海姆青年队受训的欧洲著名软件公司SAP创始人之一的迪特马尔。霍普开始投资俱乐部的足球事业。从此，霍芬海姆在不到20年的时间完成了七连跳，更是在08/09的德甲赛场上，散出出了挚热而谣言的光芒。
霍芬海姆只是一个辛斯海姆的一个小村庄，这里只有3000多居民，在德国的地图上，别说是霍芬海姆，就连是辛斯海姆都很难找到，这个城市位于曼海姆和海德堡之间。这里的交通不便，只有一个火车站，不过经过这里的火车只是又老又旧的乡村专线。不过没人在意，这处村庄本就是世外桃源般的存在，很少有游客踏足，而村民们也很少外出，就算有事外出，自家也有汽车可以代步。
1991年，球队重新杀回了辛斯海姆市的地区联赛。1992年，霍芬海姆再升一级，进入莱茵—内卡大区联赛，此后的八年中，霍芬海姆俱乐部的参赛级别逐步提升。由于球队成绩稳步的提升，距离职业联赛越来越近，而霍芬海姆却没有自己的主场，这与一支立志成为职业球队的身份所不符，在1999年，由迪特马尔。霍普投资兴建的，并以他的名字立名的迪特马尔—霍普球场开始投入使用。这座球场的容量很小，只能接纳5000名左右的球迷如场观看，不过对于一个人口只有3000多人的小村庄来说，已经足够了。球场场场爆满，正是在球迷地疯狂支持下，在00/01赛季，霍芬海姆足球队升入德国南部地区联赛，距离职业化的德乙联赛紧一步之遥。
不过进入南部地区联赛后，霍芬海姆的升级脚步开始放缓。虽然在“2002-05”年间，俱乐部连年登上巴登地区杯赛的冠军宝座，并于03-04赛季打进了“德国杯”四分之一决赛——虽然0比1惜败给了“吕贝克俱乐部”，但球队此前八分之一中3比2力克德甲劲旅勒沃库森已经爆出了不小的冷门，不过球队始终无法再进一步，打进德乙联赛。
2005年，霍普开始计划将职业足球的精彩赛事带到莱茵—内卡地区，为了这一目标，霍普最初建议霍芬海姆和瓦尔多夫以及桑德豪森等三家俱乐部合并，组成一个“海德堡06俱乐部”，并由他出资，在海德堡兴建一座现代化球场。不过在合并过程中，由于瓦尔多夫和桑德豪森俱乐部在新球场的选址问题上无法取得一致，计划最终流产。
这也得感谢于这个计划的流产，不然也许后来霍芬海姆也就不会有今天的成就，至于“霍村奇迹”什么的，则永远只能是一个遥不可及的幻想。
合并计划的失败并没有对霍普造成打击，他炒掉了现任德国男足国家队的助理教练、时任霍芬海姆主教练的弗利克。弗利克在在2000年接过球队的教鞭，不过球队的战绩始终不太理想，执教的六年中始终无法让球队踏进职业联赛的舞台。05-06赛季，霍芬海姆打进打进德乙的计划再次受挫，霍普失去了耐心，终止了与弗利克原本签到2010年的合同，弗利克黯然下课。
之后，霍普认识到球队不但需要有好的球员，更需要有一支优秀的管理团队，于是为球队挖来了曾任德甲劲旅沙尔克04主教练有“足球教授”美称的拉尔夫。兰尼克，并将前曲棍球国家队主教练贝恩哈德。彼得斯请来担任自己基金会的体育总监，而德国国家的心理医师汉斯。迪特。赫尔曼也被请来在俱乐部中兼职。加之曾是斯图加特总经理的罗特豪斯以及业务能力出众的经理扬。申德尔迈泽，一个豪华的管理团队搭建完成。在兰尼克的率领下，霍芬海姆在06-07赛季成功升入德乙，并在次个赛季霍普投入近1900万欧元引援，实力得到极大加强的情况下，球队后程发力，一举杀入了德甲。而在他们的第一个德甲赛季，就取得了令世人注目的成就。
而与此同时，急于缔造一支德甲球队的霍普在其团队的建议下在辛斯海姆市由其麾下的霍普基金会出资兴建一座新的现代化体育场，以作为霍芬海姆冲甲成功后的主场。新的体育场名为“莱茵-内卡体育场”，标准容量30500人，在07年球队升入德甲后开始动工，计划在09年1月投入使用。迪特马尔-霍普球场在球队升上德甲之后已经达不到甲级联赛主场场地的硬性规定，在新球场还未落成的情况下，只能租用于“曼海姆球场”，也正是在这里，霍芬海姆拿下了冬季冠军，用一个奇迹跟从前挥手作别，跟未来招手相望。
这里面还有个小故事，“莱茵—内卡体育场”的首场正式比赛正是对阵由华夏球员邵佳一所在的科特布斯，当时华夏媒体还在热炒邵佳一最近状态出色，铁定会率领球队搅浑霍芬海姆的盛宴，邵佳一也是在接受访问的时候一脸坚定地说道会带领球队取得胜利。不过最终的结果则是科特布斯干净利落地被对手斩落马下，至于赛前放大话的“华夏邵”，压根连十八人大名单都没进。
霍芬海姆的所有资料莫非都已经烂熟于心，他之前可是下过一番苦功的，毕竟要在这里呆上很多年，没有个清晰的认识，怎么也说不过去。霍芬海姆的白手起家确实给了他很大的触动，不禁为这个创造了奇迹的小球队感到惊叹，也对于在这里的未来充满了兴趣。
在霍芬海姆虽然历史悠久但是底蕴一片空白的情况下，能取得成功，其原因是背后有一个对足球狂热至极的俱乐部老板，正是由于他二十年如一日的对霍芬海姆的热爱，孜孜不倦地投入资金，为球队改善硬件设施，建造场地，为球队完善青训营，建设全德国最好的高科技诊所，才使得霍芬海姆取得了如今的成就。当然，以兰尼克为首的优秀管理团队，则是使这两开往成功的列车最好的润滑剂。
一个对足球热爱的老板，一个优秀且有野心的管理团队，那其麾下的球队也一定是充满了雄心壮志。对于未来，莫非充满了期待，他相信，他和他即将加盟的球队，一定会有一番大作为。
不过现在不是感慨的时候，他整了整衣衫，敲响了面前的大门。红色的木门给人一种激情的感觉，在其上面，挂着一块很小的木牌，上面铁着几个金色的字体：
主教练办公室。
“请进。”
房间内传来了一个声音，不大，却显得中气十足。
莫非呼了一口气，这才抬腿走了进去。他其实还是有些紧张，作为一个华夏人，对于初次见面能给对方留下好印象，这是很看重的，更何况他即将见到的是他的顶头上司，也就是球队的掌舵人，自己将在他手下至少效力三年，这可不是个短时间，他自然想对方能够给予他足够的重视。
霍芬海姆的主教练拉尔夫。兰尼克是一个儒雅的中年人，长相颇为英俊秀气，西方人特有的高挺鼻梁，上面带挂着一副金边眼镜，这让他看起来更像一个学问颇深的大学教授而不是一个职业的体育人。莫非暗想眼前的主教练的“教授”名称恐怕很大程度上是因为这俊秀的外表，当然，兰尼克的执教水平也确实很高，能将一支业余球队一手打造成职业联赛的劲旅，水平不够还真是玩不转。
“欢迎你，莫。”在看到推门而入的莫非和梅里以及刘洋三人之后，兰尼克脸上露出了如清晨的阳光般和煦的笑容。兰尼克说的是德语，他伸出手，和莫非以及梅里一一相握。
莫非伸手与对方一握。他觉得感觉还不错，兰尼克的随和让他有种老朋友般的错觉，让他的紧张感消去了不少。他开始觉得对方是一个不难相处的人，也许在他麾下效力会是一段愉快的经历。
“你觉得霍芬海姆怎么样？”打过招呼，兰尼克微笑着问道。
莫非把脸转向刘洋，他听不懂对方讲什么了。虽然他身上就带着一本德国日常用语手册，一些简单的对话他还能听懂，不过现在嘛，还是得靠刘洋的帮忙了。
兰尼克一看莫非的表情，作恍然状，拍了拍额头，笑着对刘洋说道，“我忘了莫还不会德语，现在只好麻烦刘先生了。”说罢，又将刚才的问题再说了一遍。刘洋他是认识的，正是他提议俱乐部聘请曾经为霍芬海姆做过事的刘洋担任莫非的翻译兼德语老师，两人打过不少交道。
刘洋笑笑，对着兰尼克点了点头，开始了自己的本职工作。
“很不错，我喜欢这里。”有了刘洋的翻译，虽然一问一答之间中间还夹着个人，看起来有点滑稽，不过交流却是没什么问题了。莫非听了刘洋的转述，开口答道。这倒不是他的应付之词，他是确实对这里有着好感。虽然今天是第一次来到霍村，不过这里美好的田园风光让他很是享受，而宁静的生活也是他所喜欢的，朴实而热情的村民也让他记忆深刻。
“恩，希望你在这里能过得愉快。”兰尼克点点头，寒暄过后就开始步入正题，“我们看了你的一些训练和比赛的录象，我觉得你的表现很出色。尤其是在与上海花的的那场比赛，让我记忆犹深，表现得实在很棒。我不知道你们的联赛水平怎么样，不过我看得出来你们两支球队的水平相差不大，你的出现则是打破这种平衡的关键。我认为你的水平已经超出了他们太多，所以我们将你带来了这。”