亲爱的孩子：
今后的两年，对你来说非常重要。你要充分利用好这段时间。如果你现在毫不在乎，那么你每浪费一刻光阴，就等于给你的将来制造一份障碍，使你无法展现自己的优势；如果你能充分利用时间，就相当于获得了更多的知识，为将来买了一份保障。
你得在这两年中打下坚实的知识基础，有了这个基础，你就可以在上面盖起宏伟的高楼大厦，想盖多高就盖多高。否则根基不牢，大厦就很难建成。所以，我恳请你，不要怕吃苦，不要不舍得付出，你要尽快学习知识。希望你记住，出类拔萃的人才都离不开渊博的知识，否则只能做一个平庸的人。
想想你自身的情况：出身既不高贵，家财也不丰厚，并且在你学会在这个社会生存之前，我大概已经从这个社会中隐退了。那么，除了优秀的品格以外，你还能依靠什么呢？是的，除了各种优秀品质，你一无所有。你要认识到：你的固定资产就是那些优秀的品质，你只有依靠它们才能得到提升。
在这个社会中，确实存在着一些品格高尚的人受到压制，得不到公正的待遇的情况。但是，据我所知，大多数洁身自爱、具有优秀品质的人，虽然也遇到了不少麻烦，可是至少在某种程度上会得到回报。
我所谓的优秀品质主要包括美德、学识和优雅的举止。
有关美德的话我就不多说了，每一个人都知道，不用劳烦我来介绍。我只希望你相信，若是缺少这些优秀的品质，你不会过得快乐。
学识是我经常跟你提起的，相信你已经能够完全明白它的重要性了。不管你今后从事什么工作，都需要掌握丰富的学识。学识的涵盖面非常广，而人的一生却非常短暂，根本不能去掌握所有的学识，况且人的大脑也不可能吸收并消化所有的学识。所以，我只是告诉你一些需要经常用到的学识，并且通过在实践中运用，你会更好地掌握它。
古典知识是指希腊文和拉丁文，我要求你必须掌握。因为广义的“文盲”就是指那些不懂希腊文和拉丁文的人。我希望你现在已经基本掌握这两种语言了。如此，你只需要每天抽出一点点时间进行复习巩固就可以了，两年的时间足够你完全掌握它们。
修辞学、逻辑学、几何学和天文学是你需要花费时间去学习的科目，我并不希望你能对每一门学科都了如指掌，但你要对它们都有所涉猎。
考虑到你今后要从事的工作，我认为现代语言、历史、年代法、地理学以及各国的法律等知识对你有很大的帮助。你必须会讲各种现代语言，而且要达到当地人的熟练程度。若是一个人不能清楚、流利地用某种语言表达，那么在谈话中，他就没有办法占据主动，也没法跟别人正常交流。法语对你来说，已经很熟练了，但你也不要因此而疏于练习，要在日常生活中多加使用，这样你的法语水平才会每天都有进步。我猜测，现在你的德语应该也说得很流利了，在你离开莱比锡之前，肯定能够更加熟练。我对你很有信心。
另外，我建议你学习一下意大利语和西班牙语。我相信学习这两种语言不会占用你太多时间，也不会让你感到有困难。因为对那些了解希腊文和拉丁文的人来说，学起来非常容易。
我把近三百年的历史称为现代史，应该成为你持之以恒学习的重要科目，特别是那些与欧洲各大强国关联紧密的部分。在学习现代史的过程中，你还要学习年代法和地理学。这样你就可以清楚地知道某个重要历史事件发生的时间和地点。如果不这样做的话，学了之后很快就会忘记。地理知识在短时间内就可以掌握，但要牢牢记住，就须下点儿工夫了。
虽然我把优雅的举止放在最后讲，但你千万不要以为它不重要，它可是构成一个人优秀品质不可或缺的部分，也能为一个人的美德和知识增光添彩。你要记住，敏锐的判断力需要优雅的举止来辅助提升，这会为你带来数不尽的好处。
两年以后你将踏入社会，肯定要接触到形形色色的人，难免不被一些事务缠身，那时候，你想学习新的知识，可就没有那么多时间和精力了。尽管你可以对你的时间进行有效合理地规划，留出一部分用来继续学习知识，但是已经没有足够的时间来给你重新打基础了。我相信，你能完全明白我说这些话的含意，并且能够作出正确的判断。
孩子，为了你的将来，你千万不要浪费时间，对你来说每时每刻都异常珍贵。你以后能否立足于社会，能否干出一番事业和取得好的名声，都取决于你在今后两年中是否珍惜时间。要是你能够接受我的建议，充分地利用好时间，你就可以实现你的意愿，完成你想干的事情，当然也能得到你想要的一切。如果你随意挥霍，我真不知道你还能做出什么事情？
如果你希望自己将来能够成为重要人物，受到其他人的关注，那么现在就得努力学习。没有坚实的基础知识，就想成为有才干的人，这和痴人说梦没有什么两样。而年轻的时候辛苦努力打下了基础，日后终会得到回报。
再见！
1748年5月27日。
于伦敦。