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第27章 赤道上的大雪山

小朋友都知道,地球上的地区有热带、温带和寒带之分。热带位于地球的中间位置,因接受太阳光最多,所以最热。南北半球有一条分界线叫做赤道。赤道上的气候常年都非常炎热,如果我告诉你赤道上有一座大雪山,山上终年积雪,你会相信吗?

赤道上真的有大雪山吗?

大自然总是那么奇妙,创造出一处处出人意料的奇观。

在地球的赤道上真的有一座大雪山--乞力马扎罗山,海拔高度5892米,是非洲最高的山脉,人称“非洲屋脊”,很多地理学家喜欢称它为“非洲之王”。

不过,在1848年以前,欧洲人根本不相信离赤道很近的地方有峰顶积雪的山脉,过了很久之后,大量事实让人们不得不相信它的真实存在。

乞力马扎罗山是个什么山?

更奇特的是,这个位于赤道上的大雪山,实际是一座活火山,位于赤道附近的坦桑尼亚东北部,临近肯尼亚的边界。中间的火山锥叫做基博峰,海拔约5895米,是非洲的最高点。在坦桑尼亚语言中,乞力马扎罗山意为“闪闪发光的山”。

乞力马扎罗山的样子很有趣,山坡斜斜的,山顶却是又平又长。你也许会问:山顶怎么会是平平的呀?因为那是一个巨型的火山口--一个盆状的火山峰顶。如果从很远的地方望去,你会看到山的底部是漂亮的蓝色,而山顶是皑皑白雪。山峰上还有缥缈的云雾,让人感觉似仙境一般。山脚下的气温与峰顶的温差相当大,所以有“赤道雪峰”之称。

乞力马扎罗山的传说

乞力马扎罗山是坦桑尼亚人心中的骄傲。对于乞力马扎罗山的来历,坦桑尼亚人有一个传说:在遥远的古代,一位天神降临到这座高耸入云的山顶上,他要在高山之巅俯视和赐福予他的子民。可是这座山上还有很多妖魔鬼怪,他们为赶走天神,便在大山的肚子里点起一把火,滚烫的熔岩随着熊熊烈火喷涌而出。天神非常生气,他叫来了大雨把火淋灭,又召来了飞雪冰雹,把冒烟的山口填满。就这样,乞力马扎罗山诞生了。

什么?那里还有企鹅?

不要以为企鹅只能生活在南极,在乞力马扎罗山上,生活着一种特殊的企鹅--赤道企鹅。因为乞力马扎罗山上的气候是非常奇特的:在海拔1000米以下,为热带雨林带;在海拔1000~2000米,为亚热带常绿阔叶林带;在海拔2000~3000米间,为温带森林带;在海拔3000~4000米,为高山草甸带;在海拔4000~5200米,为高山寒漠带;在海拔5200米以上,为积雪冰川带。所以这里生活着热带、温带和寒带的各类动物和植物。

乞力马扎罗山上的雪会融化吗?

随着全球变暖和环境恶化,乞力马扎罗山顶的积雪已经在慢慢地融化,还有一些冰川已经在渐渐地萎缩。乞力马扎罗山的“白雪帽子”曾经消失过几次呢。如果全球变暖的情况持续恶化,15年后,乞力马扎罗山上的冰盖将不复存在。人们为了追求更大的经济利益,大肆砍伐树木,开采石头,还有森林火灾,都加剧了乞力马扎罗山冰盖的融化。乞力马扎罗山冰盖如果真的消失,将会对这个地区的生态系统带来严重破坏。