日本投降之后营房真的兴旺了一阵，第一件事是营房中心的水井被定兴的人垒上井台，台上盖了棚子，里边修了水池，还安了一把辘轳，井台前边用自行车带做成皮管，就成了最原始的自来水，营房百姓从此告别了打水的生活。第二件事是增加了一些商户，有名的有“厚记”“小店房”“义勇兴”等杂货铺。西北四条的花生店，西南四条的粉房，宽街的豆腐房，西南头条的煤厂，还有一些卖菜的，卖酱牛肉的，卖水萝卜的，一大早就在外边叫卖。哪知道兴旺没几天就败了，最后只剩下“小个儿”和“菜梆子”二人凑合坚持着，百姓的日子过得比日本人在的时候还苦。
后半夜雪下了有半尺厚。就在人们熟睡的时候，门外传来敲门声。“黑更半夜的，谁敲门干什么？”母亲小声说。
“甭管他，睡咱们的觉。”姐姐说。
“你听，敲得还挺紧，去瞧瞧是谁。”母亲正说着，大哥已经开了门将老姨接了进来。
“呦，下这么大的雪你怎么还出来？快烤烤火，他呢？”母亲忙将老姨往屋里让。
“咳！别提了。有吃的吗？我快饿死了。”老姨摆了摆手，用沙哑的嗓子说。姐姐忙拿来一个窝头和一碟咸菜，又打开火烧了一壶水。“老姨您先吃，我给您弄点热乎的。”老姨刚吃了两口，就噎得喘不过气来问：“有凉水吗？”
“有，就在缸里。”母亲说。老姨舀了半瓢凉水喝了一通，这才坐下来说：“这回饿不死了。”
“你怎么饿成这样？”母亲吃惊地问。
“我怎么说呢，穷的。家里能卖的全卖了，再卖就该卖房子了。”
姐姐端过刚热过的窝头片和一碗面汤说：“您趁热吃吧，要不该凉了，您吃完再说。”老姨答应一声便吃了起来。吃过之后才说：“唉，这一顿把三天的吃的都吃了。跟你说吧，几个月来我们俩就没吃过一顿正经饭。这几个月我们今儿要来点就吃点，明儿要不来就饿一顿，哪天也没吃饱过。最近这些天就更甭提了，要饭都没处要去了。这日子口人家自己还不够吃呢，谁还有多余的给我们。就这样我们俩就干饿着，算来到今天我们俩整整饿了三天了。刚才我跟他说咱们要是这样饿死还不如舍个脸找三姐去。你妹夫说那多寒碜，我就是饿死也不能上亲戚家要饭去。我说那寒碜什么，咱们又不是外人，咱们是正经的亲戚，我们从小吃的一锅饭，这时候你吃他们一口还能把你赶出来？去吧，总比饿死强。我都这样说了，可他说死了也不来，没办法我只好一人出来了。”
第二章风雪夜老姨投亲“咳，我老姨夫也是，吃就吃呗，又不是外人。”姐姐和哥哥们说。
“你就应该把他拉来。”母亲说。
“我拉了，可他死活就是不来，他就是嫌寒碜。”
“真是的，都到什么时候了，还说什么寒碜不寒碜的。对了，您家不是有生意做吗？有生意不能挣点钱吗？”大哥说。
“是啊，过去还能凑和，这会儿不行了。那会儿日本鬼子在咱们这儿天天都杀人，那时候我们糊点纸活挣点死人钱还能凑和活着。这会儿死的人少了烧纸的人也少了，这个活就挣不来钱了。不但不挣钱，国民党还天天要钱，今个要捐明个要税，这个税那个税没完没了，数都数不清。你说我们都挣不来钱了，家里的我全交了税都不够，你说我们还交什么交？可他们不管这些，你挣不来钱照样收你的税，你不交就说你是抗税。要抓人不算还得把你的房门给封了。我们一看，就是这买卖闹的，要这样干脆不用你们封，我们自己封了算了。就这样买卖不做了。可不做买卖也得吃饭呐，如今我们连个挣钱的地方也没有了。怎么办呢，如今我们只好干饿着，到今天我们都饿了四天了。
今天晚上我一跺脚就上你们这儿来了，来的时候我一边走一边念叨：不能睡觉，要是一睡就睡过去了，闹不好不饿死也得落个冻死，我得走，为了你老姨夫我得活下去。可我刚走到宣武门就一个劲地发困，有时候站着站着就迷糊过去了，后来一睁眼我才知道是睡着了。就这样我一会儿迷糊一会儿清楚，就一步一步迷迷糊糊挨到了你们家。唉，这会儿我吃饱了，可困劲还是那样。”老姨说。
“那您就在这儿睡会儿，睡醒了再走。”姐姐说。
“不行啊，你老姨夫还在家里，还不知他是死是活呐。这样吧，我就睡半个钟头，半个钟头之后你们就叫我。今天我怎么也得回去。”“行，您睡吧。我给您盖上点。”姐姐忙把被子拉过来。
“不用不用。我跑了一天了，身上脏兮兮的别把你们的被窝弄脏了，不用盖，我就这样睡没事。”
“盖上吧，别冻坏了。”姐姐和母亲将被子给老姨盖上，没过一会儿老姨儿便打起了呼噜。趁这时姐姐忙给老姨又做了一锅窝头，用布包了。
半个钟头过去母亲忙把老姨唤醒了。老姨一睁眼就问：“到时候了吗？我得走。”说着话一骨碌跳下地推门就要走。“你忙什么？”母亲和姐姐都说。“我能不忙吗？家里还有一个人呢，这会儿他还不知道是死是活呢。”老姨说。“那，您把这个给我老姨夫带上。这是刚蒸的。”姐姐说。“咳，这叫什么事啊。”“快拿着吧，这会儿我老姨夫正等着您呢，您有功夫再来。”姐姐边说边将老姨送出门去。一阵关门声和咯吱咯吱的脚步声过后夜又恢复了宁静。