任人为贤
【释义】表示用人只凭德才。
【出处】《韩非子·外储说左下》：如子之言，我且贤之用，能之使，劳之论。我何以报于。
公子纠和公子小白是齐襄公的两个弟弟，管仲和鲍叔牙分别是他们的师傅，公子纠和公子小白因看不惯齐襄公的行为，因而在他们师傅的带领下前者到了鲁国，后者到了莒国。
不久，齐国发生大乱，襄公被杀，另外立了国君。第二年，大臣们又杀了新君，派使者到鲁国去迎回公子纠当齐国国君，鲁庄公亲自带兵护送公子纠回国。
公子纠的师傅管仲，怕逃亡在莒国的公子小白因为离齐国近抢先回国夺到君位。所以经庄公同意，先带领一支人马去拦住公子小白。
果然，管仲的队伍急行到即墨附近时，发现公子小白正在赶往齐国，便上前说服他不要去。但是，小白坚持要去。于是管仲偷偷向小白射了一箭。小白应声倒下，管仲以为他已被射死。便不慌不忙地回鲁国去护送公子纠到齐国去。
不料，公子小白并未被射死。鲍叔牙将他救治后，赶在管仲和公子纠之前回到了齐国都城，说服大臣们迎立公子小白为国君。这就是齐桓公。
再说管仲回到鲁国后，与公子纠在庄公军队的保护下来继任君位。于是，齐、鲁之间发生了战争。结果鲁军大败，只得答应齐国的条件，将公子纠逼死，又把管仲抓起来。齐国的使者表示，管仲射过他们的国君，国君要报一箭之仇，非亲手杀了他不可，所以一定要将他押到齐国去。庄公也只好答应。
管仲被捆绑着，从鲁国押往齐国。一路上，他又饥又渴，吃了许多苦头。来到绮乌这个地方时，他去见那里守卫边界的官员，请求给点饭吃。
不料，那守边界的官员竟跪在地上，端饭给管仲吃，神情十分恭敬。等管仲吃好饭，他私下问道：“如果您到齐国后，侥幸没有被杀而得到任用，您将怎样报答我？”
管仲回答道：“要是照你所说的那样我得到任用，我将要任用贤人，使用能人，评赏有功的人。我能拿什么报答您呢？”
管仲被押到齐国都城后，鲍叔牙亲自前去迎接。后来齐桓公不仅没有对他报一箭之仇，反而任命他为相国，而鲍叔牙自愿当他的副手。原来，鲍叔牙知道管仲的才能大于自己，所以说服齐桓公这样做。
众叛亲离
【释义】大众反对，亲信背离。形容处境极其孤立。
【出处】春秋·左丘明《左传·隐公四年》。
卫桓公有两个兄弟，一个名叫公子晋，另一个名叫公子州吁。州吁是一个野心很大的人。他见兄长卫桓公是一个忠厚本分之人，便想篡位自己当国君。
公元前719年，卫桓公动身到洛阳去参加周天子平王的丧礼，州吁在西门外摆下酒席，为桓公饯行。他端着一杯酒，对桓公说：
“祝兄长一路平安。”
“我很快就会回来，兄弟太费心了！”卫桓公说。
接着，卫桓公也斟了一杯酒回敬。州吁趁桓公不备，突然拔出匕首，把卫桓公杀了。
州吁杀了卫桓公，做了卫国国君。他害怕国内人民反对，便借对外打仗的办法转移国内人民的视线。他拉拢陈国、宋国、蔡国，一起去攻打郑国。但郑国早有防范，卫军大败而归。
鲁国的国君隐公得知这些情况后，问大夫众仲说：
“州吁这样干，能长久得了吗？”
众仲回答说：
“州吁只知道依仗武力，到处兴风作乱，老百姓是不会拥护他的；他为人非常残忍，杀戮无辜，谁还敢去亲近他呢？这样，老百姓反对他，他的亲信也会离开他，他的政权怎么会长久呢？”
众仲接着又说：
“兵，就像火一样。一味地用兵，而不知道加以收敛和节制，其结果必定是玩火自焚。依我看，失败的命运正等着他呢！”
没到一年，卫国的老臣石确借助陈国的力量，消灭了州吁以及他的手下。
众怒难犯
【释义】形容众人发怒，不能冒犯。比喻不能违背大多数人的意志。
【出处】春秋·左丘明《左传·襄公十年》。
尉止是春秋时郑国的大夫，当他的意见与握有大权的子驷意见不统一时，便带领宗族的人杀掉子驷、子国等人，还强迫郑简公跟随他来到北宫。
子驷的儿子听到尉止叛乱的消息，在家中没有作任何布置，就率领部分亲信去攻击尉止，结果，家中的奴隶和仆人乘机逃跑，而子国的儿子子产却临危不乱，召集所有的家奴，要他们和自己同心协力，一起去平息叛乱，然后带领人马去攻打叛乱的尉止。而郑国另一个大夫子孔听说子产起兵平叛，立即出兵协助，终于和子产一起杀了尉止，平息了叛乱。子孔做了郑国的执政大夫。
子孔为了巩固自己的地位，制定了盟书，规定所有的官员都要各守其位，听从他的命令。有些大夫和将领对此不满，他就准备大开杀戒，威逼他们顺从。子产劝阻他，要他烧掉盟书，子孔不同意，说：“我这样做是为了安定国家，他们发怒，就让他们发怒好了！”
子产说：“众怒难犯！专权是难于成功的。不如烧了盟书来安定大家的心。”
子孔见子产说得在情在理，而且对安定大有好处，便也不在坚持制定盟书一事，郑国也因此繁荣稳定。
伤风败俗
【释义】败坏社会风气。常用于谴责不正当的行为。伤：损伤。败：败坏。
【出处】唐·韩愈《论佛骨表》：伤风败俗，传笑四方，非细事也。
唐代著名的文学家、哲学家韩愈，字退之，河南河阳人，他仕途颇不顺利，多次遭到贬职。进士出身后，任过低职如连州阳小县令，国子监博士，也任过高职位如监察御史，刑部侍郎。有一次他惹上了杀身之祸。原来，当时佛教盛行，从官员到百姓，许多人都信佛，连宪宗也笃信佛教。有一次，宪宗把传说是佛祖释迦牟尼的一块遗骨迎进宫内供奉。韩愈反对宪宗这一做法，特地写了《论佛骨表》，呈交给宪宗进行谏阻。在《论佛骨表》中，韩愈说：
“佛教是从外国传来的，中国古时候根本没有。尧、舜、禹等古代圣人不知道有什么佛教，但他们把国家治理得很好；他们在位的时间长，寿命也很长。佛教是从东汉明帝时期传人中国的，明帝在位只有18年。宋、齐、梁、陈和北魏后的各个朝代，对佛教无比信奉，但那些朝代的命都很短，就拿梁武帝来说吧，他祭祖不用牲畜，自己不吃荤，还三次出家当和尚，结果还是被叛军包围，活活饿死。他本想求佛得到保佑，结果却是悲惨死去。”
现在，陛下把佛骨迎到宫里来供奉，使王公大臣们奔走施舍，浪费大量的财富。有的百姓愚昧无知，甚至发狂似地烧的自己的身体，以表示自己对佛的虔诚。这败坏风俗的事会被人们当作笑话四处传播，可不是一件小事啊！依我看来，应当把那块佛骨扔进水里或者投入火中才是！
宪宗以为韩愈在诅咒自己，拿他跟那些短命的皇帝相比，就要杀他以解心头之恨，但宰相裴度为他讲情，韩愈才得以解脱而到潮州任刺史一职。
先斩后奏
【释义】原意是指封疆大臣先将罪犯杀死以后再奏报皇帝。后泛指先采取行动，再向上报告。
【出处】元·关汉卿《窦娥冤》。
元代著名戏剧家关汉卿，写过一部《窦娥冤》的戏，说的是有个寡妇窦娥善良而且正直，但遭受到地痞流氓张驴儿的迫害，被诬告杀了人，糊涂官府断案不明，严刑逼供，结果判窦娥死刑，临刑时窦娥在刑场上指天发誓，哭天喊地地说：“死后必定血溅白练，六月下雪，大旱三年，以表白自己的冤枉。”后来，窦娥的父亲窦天章，当上了大官参知政事，奉旨访察民情，惩处贪官污吏，才替女儿窦娥鸣冤昭雪。
《窦娥冤》第四折中，讲的就是窦娥父亲窦天章，在京城一举中第，回到阔别16年的家乡，他想念女儿窦娥，寻她不着，十分伤心，眼睛哭花了，头发愁白了，又见楚州三年大旱不雨，心中十分烦闷。夜间灯下观看案卷，遇上女儿窦娥托梦与他……
戏中有这样一段话：“只因老夫廉洁清正，刚正不阿，谢圣恩可怜，加老夫两淮提刑肃政廉访使之职，随处审囚刷卷，体察贪官污吏，容老夫先斩后奏。”