这一天，还发生了一件奇怪的，让索波和央金这批年轻人非常气愤的事情。
大队长格桑旺堆病了。他发病时正是做饭前祷告的时候。
饭前祷告是一种很古老的习惯。
因此祷告也是一个很古老的词，只是在这个新时代里，这个古老的词里装上了全新的意思。
这时祷告的意思，已经不是感谢上天与佛祖的庇佑了。本来，村里每一家火塘上首，都有一个神龛，里面通常供有一尊佛像，一两本写着日常祈祷词的经书，有时还会摆着些需要神力加持的草药。当然，那都是好些年前的事情了。这些神龛都空了好年。但人们过了太久有神灵的日子，上头发动大家破除封建迷信时，很多人只是搬掉了龛里的菩萨，但龛还留在那里。这就像什么力量把你心里的东西拿掉了，并不能把装过这些东西的心也拿掉一样。人们看着这龛就像看着自己空落落的心一样，所以，总是盼着有什么东西来把这空着的地方填上。
人们这一等，就是好些年。
“文化大革命”开始不久，空了许多的神龛便有了新的内容与形式。
神龛两边是写在红纸上的祝颂词。左边：伟大领袖万寿无疆；右边：林副统帅身体健康。中间，是一尊石膏塑成的毛主席像。上面还抽人去公社集训，学回来一套新的祈祷仪式。
仪式开始时，家庭成员分列在火塘两边，手里摇晃着毛主席的小红书。程序第一项，唱歌：“敬爱的毛主席，敬爱的毛主席，你是我们心中的红太阳……”等等，等等。
程序第二项，诵读小红书，机村人大多不识字，但年轻人记性好，便把背得的段子领着全家人念：“革命不是请客吃饭。”
老年人不会汉话，只好舌头僵硬呜噜呜噜跟着念：“革、命，不是……吃饭！”
或者：“革命……是……请客……”
程序第三项，齐诵神龛对联上的话，还是年轻人领：“敬祝伟大领袖毛主席万寿无疆！”
摇动小红书，合：“万寿无疆！万寿无疆！”
领：“敬祝林副主席身体健康！”
摇动小红书，合：“永远健康！永远健康！”
最后，小红书放回神龛上，喝稀汤的嘘嘘声，筷子叩啄碗边的叮叮声便响成一片。
大队长格桑旺堆就在这时犯病了。先是面孔扭曲，接着手、脚抽搐，然后，他蜷曲着身子倒在地上，翻着白眼，牙齿听得得作响。
在机村人的经验中，这是典型的中邪的症状。赤脚医生玉珍给他吃了两颗白色的药片，但他还是抽搐不已。玉珍又给他吃了一颗黄色的药片，还是没有效果。新方法没有效果，就只能允许老方法出场了。这就像没有新办法解决牧场荒芜的问题，只好让巫师出来呼神唤风，用老办法烧荒。
老办法其实也是改良主义的。
格桑旺堆被扶坐起来，小红书当经书放上头顶，柏树枝的熏烟中，又投入了没药、藏红花和醒脑的鼻烟末，然后，从红经书上撕下带字的一页，烧成灰调了酒，灌进了病人的嘴巴。格桑旺堆猛烈地打了几个喷嚏，身体慢慢松弛下来，停止了抽搐。
这是暂时的缓解之计，根本之道还是要送到公社卫生院去打针吃药。马牵来了，但筋疲力尽的大队长根本坐不稳当。月光凉沁沁地从天上流泻下来。格桑旺堆软软地像一只空口袋一样，从马背上倒下来。
清浅溪水一样的月光泻了满地，他就躺在这凉沁沁的月光里，嘴里呜噜呜噜地，一半是呻吟，一半是哭诉：“哎哟，我要死了，我要死了！”
格桑旺堆是一个好人，也是一个软弱的人。他是一个好人，所以机村人才拥护他当机村的领头人。他是一个软弱的人，所以，一点点病痛会让他装出十分的痛苦模样，更不要说现在本已病到八九分的时候了。只要有力气，他就会一点都不惜力地大声呻吟，把自己的痛苦告知世人。眼下，大家倒真担心他这么叫唤会用尽了对付病痛的力气。于是，他的妻子俯下身子，亲吻他的手，他的女儿也俯下她的身子，亲吻他的额头。这个人很不男子汉的地方就是痛苦的时候需要这样的安抚。
他终于安静下来了，脸色苍白，眼神无助而绝望。
他用耳语般的声音说“痛”。
他说痛不是感觉，而像是说一个名字：“痛，它在走，这里，这里，这里，这里。”他的手指着自己一个又一个关节，一会儿脚踝，一会儿是脖子，再一下，又到了手腕。好像那痛是一只活蹦乱跳的精灵。
猛一下，他握住了自己左手的一根手指：“这里！”
然后，如释重负地长吐一口气：“我捉住它了！”
有人忍俊不禁，低低地笑出声来。
人们把他扶上了担架，抬起来，往河口敞开的方向——公社所在地去了。
送行的人们走到村口，还看到他抬起身子，向着村民们挥了挥手。
担架慢慢走远，消失在远处雾气一样迷茫的月光中了。这时，人们又注意到了几乎已经忘记的那片不祥的连天黑云。现在，那片黑云还停在那里。黑云的上端，被月光镶上了一道银灰的亮边，而在黑云的底部，是一片绯红的光芒。
传说中说，对于不祥之物，最好的办法就是装作不知道它，看不见它。那片黑云也是一样，这么久没人看它，它就还是下午最后看它时那副样子。现在，这么多人站在村口，抬眼看它了，那片红光便闪闪烁烁，最后抽风一样猛闪一下，人们便真真切切地看到，大片旗帜般招展欢舞的火焰升上了天空，把那团巨大的黑云全部照亮了。
那片红光使如水月色立即失去了光华，落在脚前，像一层稀薄的灰烬。
人群里发出一阵惊呼。
然后，人们听到了一阵奇怪的声音。不是自己惊呼的回声，而是驴的叫声。是多吉那头离开主人很久的驴。
它站在村口一堵残墙上，样子不像一头驴，而像是一头孤愤的狼，伸长了脖子，长声叫唤。
这个夜晚有如不真实的梦境。
在这似真似幻的梦境中，那头驴跃下墙头，往河口方向跑去了。不久，驴就赶过了担架。人们在它背后大声呼喊，叫它停下，叫它和同村的人们一起赶路，但它立着双耳，一点也不听这些熟悉的声音亲切而又焦灼的招呼，一溜烟闯入到前面灰蒙蒙的夜色里去了。
人们都很纳闷，这头驴它这么急慌慌地要到哪里去呢要知道，眼下这个地方，已经出了机村的边界，机村的大多数人都很少走出过这个边界，更不要说机村的牲畜了。这头驴为什么非要在深更半夜闯到陌生的地界里去呢这事情，谁都想不明白。
但现在不是从前，随时都有让人想不明白的事情发生。所以，眼下这件事情虽然有些怪诞离奇，但人们也不会再去深究了。
但担架上的那个病人却有这样的兴趣：“什么跑过去了是一头鹿吗我听起来像鹿在跑。”格桑旺堆是村里数一数二的好猎手，拿着猎枪一走进树林，他就成了一个机警敏捷而又勇敢的家伙，与他平时在人群中的表现判若两人。
“是多吉的驴！”
“多吉的驴”
“是多吉的驴。”
病人从担架上费力地支起身子，但那驴已经跑到无影无踪了。病人又躺下去，沉默半晌，突然又从担架上坐起身来，说：“肯定是多吉从牢房里放出来了！”
“不是说他再也回不来了吗”
格桑旺堆说：“我们不知道，但这好畜牲知道，它知道主人从牢里出来了！”他还想再说什么。但那阵阵抽搐又袭来了。他痛苦呻吟的时候，嘴里发出羊一样的叫唤。机村人相信，一个好猎手，命债太重，犯病时口中总要叫出那些野物的声音，眼下这羊叫一样的声音，就是獐子的声音，是盘羊的声音，是鹿，是麂，是差不多一切草食的偶蹄类的野物的垂死的声音。一个猎人一旦在病痛中叫出这样的声音，就说明死神已经降临了。
病人自己也害怕了：“我要死了吗”
人们没法回答这样的问题，他们只是把担架停下来，往格桑旺堆嘴里塞上一根木棍，这样，他再抽搐，就不会咬伤自己的舌头了。
担架再上肩时，行进的速度明显加快了。病人的抽搐一阵接着一阵，突然他大叫一声：“停下！”
担架再次停下。
“放下！”
担架慢慢落在地上。刚才还抽搐不已，仿佛已经踏进死亡门槛的病人哆嗦着站了起来：“我看见多吉了！”
他的手指向公路的下方。
格桑旺堆的手指向对岸：“那里！”
那里是一片草地。草地上除了几丛杂生灌木黑黑的影子什么都没有。草地边缘，是栎树与白桦混生的树林。
侧耳倾听，那些树木的枝干中间，有细密而隐约的声响，毕竟是春天了，只要吸到一点点水分，感到一点点温暖，这些树木就会拔枝长叶，这些声响正是森林悄然生长的交响。
多吉不在那里。
但病人坚持说，他刚才确实看见了，多吉和他的驴，就在那片草地的中间。然后，只有在狩猎时才勇敢坚强的病人自己躺在担架上，像一个娘们一样哭泣起来：“我看见的是鬼魂吗多吉，我看见的是你的鬼魂吗我也要死了，你等着我，我们一起去投生，一起找一个好地方投生去吧！”
“多吉兄弟，我对不起你，机村也对不起你，你却现身让我看见，是告诉我不记恨我是吗”
“多吉，我的好兄弟啊！你可要等着我啊！”
喊完这一句，他就晕过去了。
这时，东方那片天空中闪闪烁烁的红光又爆发了一次，大片的红焰漫卷着，升上天顶。人们的脸被远处的火光照亮，而地上，仍是失去光泽后仿佛一切都被焚烧，只剩下灰烬般的月色倾洒在万物之上。
第二天，格桑旺堆才在公社卫生院的病床上醒过来。
他睁开眼睛，脑子里空空如也。
只看见头顶上倒挂着的玻璃瓶里的药水，从一根管子里点点滴下，流进了自己的身体。这可是比巫术更不可思议的法子。流进身体的药水清冽而冰凉，他想，是这冰凉让他清醒过来。
他知道自己再一次活过来了。他让自己发出了声音，这一次，是人的叹息，而不是野物的叫声。
看护他的人是他的侄子，招到公社来当护林员已经两年多了。他父亲给他的名字是罗吾江村，“文化大革命”一开始，很多汉人开始更改自己的名字，他也把名字改成了汉人的名字：罗卫东。
罗卫东俯下身子问他：“叔叔你醒了”
格桑旺堆笑了：“我没有醒吗”他还伸了伸不插胶管的那只胳膊，感到突然消失的力量正在回到自己的身体。
“我是说你肯定是真正清醒了吗”侄子的表情有些忧心忡忡。
格桑旺堆想，可怜的侄子为自己操心了：“好侄子，放心吧，我好了。”
侄子的表情变得庄重严肃了：“听说，你看见多吉了”
“我看见了，可他们都说没有看见！你有他的消息吗”
“叔叔，领导吩咐了，等你一清醒，他们就要找你问话。”
“是老魏吗不问话他也会来看我。”
侄子看他一眼，什么也没说，转身出去了。又走回来，兴奋地说：“我进专案组了！”
“什么”
罗卫东什么也没有说。
格桑旺堆当然不晓得，老魏已经被打倒了。罗卫东出去搬来两把椅子摆上，然后，两个一脸严肃的公安就进来了。两个人坐下来，一个人打开本子，拧开笔帽，说：“可以了。”
另一个便架起了二郎腿：“你叫什么名字”
“我是机村大队的大队……”
“问你叫什么名字！”
“格桑旺堆。”国家的工作干部，对他这样的人，从来都是客客气气的，但这两个人却不是这样，想必是他们不晓得自己的身份，“我是机村大队……”
“这个我们知道！问你什么回答什么！”
“你生的什么病”
“中邪。”
“胡说，是癫痫！你不是大队长，不是共产党员吗怎么相信封建迷信”
“我……”
“昨天，你碰到什么事情了吗”
“昨天对了，昨天，肯定有什么地方的森林着火了，机村都能看见火光，还有很大的烟。”
“还有呢”
“还有就是我中，不对不对，我生你们说的那个病了。”
“癫痫！还有呢”
“还有，还有，没有了。”
“有！”
“我不敢说”
公安脸上立即显出了捕获到重大成果的喜悦，那个人向他俯下身子，语调也变得亲切柔和：“说吧，没关系，说出来。”
一直闷闷不语的罗卫东也面露喜色：“你说吧，叔叔。”
格桑旺堆伸伸脖子，咽下了一大口唾沫：“你们又要批评我，说我信封建迷信。我不该信封建迷信。”
“说吧，这次不批评。”
“我看见了一个游魂。”
“谁的游魂。”
“巫师多吉。”
“为什么你说是游魂”
“他一晃眼就不在了，而且只有我这个病人看见。病人的阳气不旺，所以看得见，他们年轻人身体好，阳气旺，所以就看不见。”
“真的是多吉”
“是我们村的多吉。请你告诉我，公安同志，你们是不是把他枪毙了”
公安没有回答他的话，而是叫护士拔掉了输液管，说：“只好委屈你一下，跟我们到你看见他的地方走一趟！说说情况，回来再治病吧。我们保证把你的病治好。”
“可是他的病”进了逃犯缉捕专案组的侄子还有些担心叔叔的身体。
“走资派都能推翻，这点小病治不好”
格桑旺堆差不多从床上一跃而起：“走，我跟你们去！”
两个严肃的公安都忍不住笑了起来。
吉普车顺着昨天晚上的来路摇摇晃晃地开去了。格桑旺堆一想起多吉，又变得忧心忡忡了：“同志，多吉是不是死了”
对方没有回答。
他又问：“你们把他，毙了”
“你说呢”
“他有罪，搞封建迷信，但他搞封建迷信是为集体好。”
这个公安是一个容易上火的人，这不，一句话不对，他的火腾一下就上来了：“你这是什么话！你还像一个共产党员吗替纵火犯说话！告诉你，他跑了。要是真把他毙了，他还能跑吗才判了他六年，他还跑，这样的人不该枪毙吗”
被训得这么厉害，格桑旺堆一点都没有生气，他倚靠在软软的座椅上，长出了一口气，说：“该杀，该杀。”
他使了一个小小的计谋，喊停车的地方，并不是在昨晚看到多吉的那个地方。但跟昨晚那地方非常相似，也是一块草地，一面临近奔流的溪水，三面环绕着高大挺拔的栎树与桦树的混生林地。
吉普车轰鸣着，闯过清浅溪流，开上了那片林间草地。
一回到山野，格桑旺堆身上便充满了活力。他眼前又出现了多吉和他忠诚的毛驴站在草地中央，站在月光下的情景。原来，那不是鬼魂，他从监狱里逃回机村来了。他站在草地中央，跺跺脚，十分肯定地说：“我看见他就站在这里！”
但是，这松软的草地上，除了倒伏下去的去年枯草，和从枯草下冒出头的今年的青草芽，没有任何人践踏过的痕迹。
两个公安四周转了转，没有看到任何可疑的形迹。
格桑旺堆看着他们困惑不解的眼光，用脚使劲跺跺草地，草地随之陷下去一点。但当他抬起脚来，草地就慢慢反弹回来，恢复成原来的样子。
公安自己也用力跺了跺，草地照样陷下去，又反弹回来。
他们又坐上吉普车，车子朝着来路开去。这时，迎面便是那片巨大深厚的黑云耸立在面前的天幕上。格桑旺堆说：“这么大的烟，该要多大的火啊！”
专案组的人都不说话。
“要烧燃了真正的森林才会有这么大的火。”
他们还是不说话。
格桑旺堆也想住嘴，但就是管不住自己的嘴巴：“我们烧荒也会有好大的烟，但风一吹，就什么都没有了。”
他其实想说，多吉没死，我太高兴了，多吉悄悄回来了，让我看见，我太高兴了。
但他只是说：“我们烧荒都是冬天刚到的时候，这个季节，把一片片森林隔开的冰雪化了，烧起来就止不住了。所以，我们只在冬天烧荒。”
“你的话也太多了。国家的森林烧了你很高兴吗”
这句话把格桑旺堆问住了，他惭愧地低下头。只要烧的是森林，不管它是不是国家的，他都不会高兴。森林一烧，百兽与众禽都失了家园，欢舞的火神用它宽大的火焰大氅轻轻一卷，一个兴旺的村庄就会消失不见，大火过后，泉眼会干涸，大风会没遮没拦，使所有的日子尘沙蔽天。
“有没有人去扑灭那大火”格桑旺堆还想起来，离开公社的时候，看到很多人聚集在小学校的操场上开会，听人在高音喇叭里讲话，于是他又问，“那么开会的人，他们没有看到大火燃起来了吗”