向府是一座四进的祖传老宅，前面三进主要作为正通镖局之用，后面一进则是内府。内府的西南角有个独立的跨院，非常幽静，院子也很大。院中栽有各种名木佳卉，春秋之际姹紫嫣红满院芳菲，它有个很美的名字-栖蝶院，其主人正是向天行夫妇的独生爱女向海蝶。
这晚夜色如水，向海蝶的书房中灯火通明，向海蝶坐着看书，叶天扬却站在窗口望着明月发呆，眼中满是泪水。
向海蝶看到了，搁下书本，起身过去，道：“天扬哥，我知道你还是非常难过，但你一定要坚强，多想想如何为吴伯报仇。”
叶天扬苦笑道:“我不会武功如何报仇，除了思念和哀伤，我什么都做不了。”
向海蝶道：“什么，你也不会武功？”
叶天扬点点头。
向海蝶道：“叶伯伯是大名鼎鼎的‘江南大侠'，生前是武林中最顶尖的高手之一，为何不传你武功？莫非你和我一样，也是身子太弱，天生不适合习武?”
叶天扬摇摇头道：“这些年来我的身体很好，什么病也没有。其实我很想习武，但爹命我专攻学问，望我考上状元，将来当个大官光宗耀祖。”
向海蝶一怔，道:“叶伯伯怎么会有这等想法？”
叶天扬道：“我娘亦曾多次劝他教我习武，但爹认为文武兼修反而容易一事无成，是以坚决不允。”
向海蝶沉默少刻，道：“无妨，改日我和爹说去，叫他得空时传你武功。”
叶天扬的眼睛睁得滚圆道：“当真？”
向海蝶笑道:“自然是真的。”
叶天扬高呼道:“太好了，谢谢你，小蝶！”
向海蝶道：“只要你振作起来便好。“
叶天扬道：“我一定振作！”
向天行夫妇坐在镖局大厅中喝茶，眼睛却一直望着门口。
向夫人道：“按照脚程算计，他们下午就该到了，怎么这么晚了还没回来？”
向天行道：“可能途中有事耽搁了。”
向夫人道：“这趟镖是大生意，但愿别出什么差池。”
向天行道：“二弟和三弟武功不俗，且二弟足智多谋，这回我派他们一起出镖正是以防万一，当不至有何意外，不必过虑。”
向夫人道：“但我有种不好的预感，总觉着会有什么事情发生似的。”
向天行道：“你是指这趟镖，还是说收留天扬一事？”
向夫人道：“这个尚不清楚。“
顿了顿，道：”说到天扬，我觉得叶家之事疑点重重，绝不简单。若非小蝶说，天扬还是常常以泪洗面，嘱我暂且别提此事，真想立刻向他问个清楚。”
向天行道：“愿闻其详。”
向夫人道：“首先，追杀吴管家和天扬的是谁，对方只为灭口，还是原本要把他们抓回去，只因自知无能在此抓人，才选择灭口。再者，他们主仆居然不知叶府失火，听来奇怪，想想却有道理。因为如果真的失火，叶宗德，陆奇峰，朱明这等绝顶高手都无法幸免，他们怎能逃出火场。但若不是如此，叶府被焚又是怎么回事，府中之人是否果真无一生还。“
向天行正要开口，突然凝神一听，道：“可能是他们回来了！”
话音刚落，厅外有个男子的声音道：“向总镖头好俊的听风辨器功夫！”
向天行夫妇向门口看去，只见一名穿着夜行衣的中年人已飞纵而至，在他身后还有六名面无表情腰悬长剑的黑衣青年一同落下，显然个个轻功不俗。然而这些人，他们一个也不认得。
向天行道：“列位是哪条道上的朋友？星夜来访，不知有何指教？”
那中年人抱拳道：“向总镖头，向夫人，请恕我等冒昧打扰。我就不绕弯子了，据闻叶公子来到了府上，我等受人之托前来接他，还望贤伉俪玉成。”
向天行道：“你说的是那个叶公子？”
那中年人道：“就是二位方才谈及的叶天扬。”
向天行道：“不错，天扬是在这里。照你所言，贵友定与天扬相熟，便请赐告贵友的高姓大名，我差人去告诉天扬。假如他果真认得贵友，又愿意去投奔他，咱们绝不拦着。”
那中年人顿时语塞。
向天行笑笑道：“阁下不愿说明，我就爱莫能助了，诸位请回罢！”
那中年人道：“在下不愿刀剑相见，才好言相商，向总镖头既然不讲情面，我等唯有得罪了！”
向天行淡淡的道：“在下已经仁至义尽，列位若不讲理，悉随尊便。”
那中年人轻叹一声，发出一声十分奇特的口哨，他身后那六人齐齐拔出剑来，将向天行围住，一声不响，六柄长剑同时刺向向天行身上各处，声势很是骇人。向天行虽是手无寸铁，却毫不慌张，展开身法在一片剑光中腾挪游走起来。对方联手攻出十余招，却连他的衣角也未碰到。
那中年人情不自禁的道：“好一个浮光掠影身法！”
然而黑衣青年们毫不气馁，六道剑光如影随形的跟着向天行，渐渐的终于将其困入了剑网中。
那中年人看到同伴占了上风，便走到向夫人跟前，道：“久闻万花剑法之名，今日说不得也要请林女侠赐教一二。”
向夫人闺名林秀莲，乃是与江宁交界的滁州林家堡的堡主之女。林家是滁州数一数二的武学世家，向夫人得父亲真传练就了一身武功，出嫁前已凭一手家传的万花剑法在江湖上闯出了名声，绝非普通妇人可比。
她冷冷地道：“不必多言，出招罢。”
手往腰间一拍，手上便多了一柄长剑。原来这是一把特制的软剑，平时用以束腰，战时一拍就会弹开，成为兵器。
那中年人一拱手道：“冒犯了。”
言毕双手一抖，袖中登时弹出一金一银两支短剑。他随即双剑齐出，分袭向夫人身前多处大穴。向夫人一看即知他是劲敌，赶忙舞起一片剑幕护着全身，三剑相交之下撞击声不绝于耳。斗了十余合，那中年人觉出向夫人的剑法虽然不凡，内力却不如自己雄厚，索性专门和她对剑，意在和她硬拼内力，对耗之下向夫人必定首先难以为继。
向天行虽在对敌，依旧眼观六路，忽道：“原来阁下就是双剑金童于震。”
中年人道：“向总镖头能从兵器和武功上认出在下的身份，佩服！”
他口中说话，手底下却丝毫未缓，三十招后向夫人逐渐变得守多攻少，而且应付的越来越吃力。她知道这么打下去自己迟早落败，这时对方又利用双剑的优势向她左右夹击，剑上依旧运足了真力，她一咬牙索性毫不遮挡，挥剑疾刺对方的心脏。这完全是拼命的打法，于震（以下皆如此称呼中年人）不愿玉石俱焚，又恐一柄短剑架不住对方长剑的全力一击，只得双剑回防将其挡开。向夫人抢到了先手立刻连出奇招，充分发挥万花剑法轻灵和奇奥的特点，不多时便扳成了均势。
叶天扬与向海蝶在书房看书，向海蝶的丫鬟巧儿突然推门而入，道：“小姐，镖局大厅里来了七个黑衣人，此刻正和老爷，夫人打着呢！”
向海蝶尚未说话，叶天扬已旋风般的冲出。他奔到镖局大厅门口，见里面打得异常激烈，便悄悄站在门后观战。他到底是在武学名门长大的，虽未习武，也能看出向夫人未落下风。然而他看到六个黑衣青年的攻势一浪高过一浪，向天行象惊涛骇浪中的一叶扁舟，似乎随时都会倾覆，忍不住要惊叫起来。向海蝶主仆正好来到，向海蝶连忙伸手将他的嘴捂住。叶天扬只觉她的手柔若无骨，还带着一股淡淡的处女幽香，不禁魂神一荡。
向海蝶轻声道：“观战时万万不能呼叫，不然娘稍一分神，便会为敌所趁。”
叶天扬“哦”了一声，立道：“咦，你也没学过武功，如何会懂这些？”
向海蝶道：“我看过许多书，所以对武学常识，机关之学，使毒和解毒之法，医道，甚至武林中的典故秘史均略知一二。”
叶天扬道：“使毒？我们似乎不应学这个罢？”
向海蝶微微一笑道：“正如'水能载舟，亦能覆舟'，正邪善恶之别并不在器，而是在于施用者的动机。毒物用于正途便是好的，用以害人才是作恶。”
叶天扬若有所悟的点点头。
于震久战不下忽生一计，改为一剑护身，一剑攻敌，向夫人便无法采用方才那种搏命的打法了。于震没了后顾之忧，竟把一支短剑当作大刀来使，运足真力对着向夫人劈下，他自忖最多硬对七招定能打落对方的剑。叶天扬见他这招来势凶猛大惊失色，想起向海蝶刚刚之言，急忙捂紧自己的嘴。
向海蝶道：“不用担忧，娘有一种独门的卸力功夫足可应付。”
话音刚落，向夫人果然使出了卸力功夫，双剑甫一相交，她不待对方剑上的力道压实，便运足内力以自己的剑吸住来剑，往下一沉，立将对方剑上蕴含的内劲卸去大半，便解去了这招。她随即展开了反击，于震见难以速胜，只得耐下性子与其周旋，双方仍是僵持之局。
叶天扬看得如痴如醉，喃喃的道：“假如我也有一身武功，便可为爹娘哥嫂和吴伯报仇了。”
向海蝶正要开口，忽闻向天行大喝一声，两人忙将视线转回场中。原来向天行这时已掌握了对方的剑阵运转的规律，瞅准对方剑阵的一个破绽，以迅雷不及掩耳之势双掌推出，将两名对手攻来的剑荡开，齐齐刺向了他们的同伴，对方登时一阵大乱。对方的剑阵讲究六人互为补充，配合极为精妙，可将各人剑法的威力提高数倍，所以向天行的本领虽然远胜于他们，此前也无法将其击溃。这时他们的剑阵已经瓦解，那里还能挡住向天行的攻击，向天行趁机以追风拂脉手疾速拂过六人握剑的右臂，对方的右臂全告报废，长剑纷纷坠地。接着向天行又连出六掌，将他们一一击倒。于震亦在留意同伴的战情，见状大吃一惊，向夫人趁他分神之际疾出一剑，刺中了他的右腕，虽然他反应很快，避开了经脉，还是血流如注，受伤不轻，手中的短剑也握不住了，坠落在地。向夫人立刻将剑抵在他的颈前，他长叹一声，左手一松，另一柄短剑亦落下了，以示认输。叶天扬还是头一回目睹这等大战，见己方大获全胜更是激动不已，竟然紧紧抱住了向海蝶。向海蝶顿时霞飞双颊，但她并未挣扎，面上亦无丝毫愠色。
叶天扬见她这般模样蓦的省起，急忙放手，俊脸通红的道：“对不起，我绝非有意冒犯。”
向海蝶轻轻的“嗯”了一声。
巧儿忍不住掩着嘴笑了起来。
向海蝶自然知道她因何而笑，面孔愈发红了，道：“你这妮子胡笑什么！”
巧儿俏皮的伸伸舌头。
向海蝶转面道：“天扬哥，这里没事了，我们回去罢。”
叶天扬有些不舍的看了一眼厅中，与她们主仆同回栖蝶院了。