李继迁解决了杂谋与那征的争端，很高兴，痛饮起来，喝得酩酊大醉。醒来时，已经是半夜时分，发现被窝里睡着个女子，是杂谋族人，冰肌玉骨，美貌异常。
李继迁知道这是杂谋人为表示对他的感激和敬重，把族中最美的姑娘献给他陪宿。以往各族帐也有过类似贡献，但都被他婉绝了。这天喝醉了，头一次实实在在地同女子赤裸裸地睡在一起，也不知道有事没有。起身方便过后再不肯进被窝，穿上衣服出帐篷瞎转悠。
党项习俗，把最美的女子贡献给最受尊敬的人，睡过后有情义就领走，没情义也没关系。不误女子嫁人。但李继迁受汉文化影响极深，在这方便比较严谨。转悠了一圈，已经拿定主意。回到帐篷里，见女子惶惶不安不知去留，便问女子姓名。女子道：“咱是杂谋十五的女儿，叫杂谋星儿，今年十五岁，是爹娘给的原身子，愿意侍候官爷。”李继迁沉吟道：“星儿，咱有个心上人，还没娶进家门。你要愿意跟咱，等咱娶了她再来娶你，你看行吗？”
“爷的心上人是谁？比咱美貌吗？”杂谋星儿问。李继迁讪笑道：“她叫千玉月娇。或许比你美貌，咱也说不上。只不过是第一眼见到他，心就被她揪住了。”
“是她？那星儿便不与她争胜了。听说她是继月姐姐之后的银州第一美女。咱也见过她，确实美若天仙。杂谋星儿欢喜地说道：“咱凭爷安排就是。只要爷肯要咱，咱就是天神也不嫁了。”李继迁闻言欣喜，脱去衣服，重新钻进被窝，同杂谋星儿效鱼水之欢，尔后共赴巫山。
李继迁把那征族人送到地斤泽安置好，一月时间匆匆过去。他返回银州已是盛夏。
银州地处陕北中部，是第一富足之所，也是一个边贸之地。这是座以党项人为主，羌汉夷狄杂居的城镇。清晨，劲葱浓翠放眼皆绿的银州，在砰啪声响的牧鞭中醒来，抖去露珠的阳婆子，刚刚探出红扑扑潮乎乎的笑脸，弥漫着青草和粪土气息的银州城，便哗啦一声开了锅似地喧嚣起来。
刚刚还沉静空旷的大街小巷，涨潮般涌出成群结队的牲畜和人。说白话的、唱曲的、打把式卖艺的，车船牙脚、医星相卜、三教九流、五行八做的人们，打场子的打场子，占地方的占地方，接袂成围。最重要的当然是牛马市场，牛马市场设在城区西北角，宽阔敞亮。
一开市，牛马市场就被人畜塞得满满的，拥挤得摇摇晃晃，汉人、党项人、吐蕃人、回鹘人、突厥人、契丹人、鲜卑人、匈奴人、鞑靼人以及西域各色人等，或认真地看着牛马驼羊的牙口，或将手伸进对方的袖子里，捏着对方的手盯着对方的眼睛，商讨价格……
汉人用绫罗绸缎锦绣绢丝，换取吐蕃人的红花、羚羊角，党项人的驼毛毡、甘草，回鹘人的香料、镔铁器及各种皮毛。而戎羌夷狄各色人等，则用牛马驼羊换取汉人的茶叶、珠宝、金、银、布匹……波斯商人却盯死丝绸……店铺林立的街道上，人接踵比肩，畜衔尾塞道。
这是个逢单的集日，塬上坡上的农夫、草滩草坡上的牧民、河边河套里的渔夫、山川峭谷里的樵子，四里八乡的村夫闲汉，都跑来凑热闹会亲访友，推杯换盏一畅胸怀。实在没有事由的，放屁扯淡撒个谎，也要跑来转上一转，瞧瞧女子婆姨。银州女子甲天下。后世有“清涧的石板瓦窑的炭，米脂的婆姨绥德的汉”的美誉。这米脂婆姨，就是银州女子生出来的。
咚咚咚一阵小鼓响，一个小伙子笑嘻嘻地开场。他叫沙狐儿，是名字也是绰号。他是孤儿，没名没姓，因生性狡黠、常骗些钱财，被送号沙狐儿。他人不起眼貌不惊人，两片薄薄的嘴皮子却如同抹了油打了蜡一般，滑遛异常。
他蹲在一个不太显眼的角落里，手里舞动着三只盅子和三个绒球，口若悬河念念有词，双手如风，将三个盅儿和三个绒球玩耍得滴溜转，一面玩耍一面吆喝：“……各位老少爷们，盯清了，看准了，押一赔十，童叟无欺，老幼皆可。不过，等着看病买药的，等米下锅的，怕婆姨的，咱劝你不要下注。一是输了你赔不起，二是那罪你受不了。所谓官法似铁，妻法如炉，能热你能暖你，也能烤死你……最难消受美人恩……下注下注，中一赔十……”
一个酒铺前，散发着青香的芦棚遮挡着高悬的艳阳。棚子下，坐着各族的汉子们。喝得有些醉了的汉子们，甩掉老羊皮袄，光着膀子叫嚷起来：“响破天，你****的舌头被婆姨咬去了，还是被小姨娘偷吃了！甚时候了，咋还不开吼，非得爷们求你是不是？”
身着无袖光板羊皮，袒胸露腹的响破天，闻声灌了一大口酒，扯开嗓子吼唱起来：
酸曲曲源头在哪里？酸曲曲源头在心里。酸曲曲的源头在哪里？酸曲曲的源头在酒壶里。灌足酒儿心敞开，吼叫一声唱起来。半夜三更睡不着，起身来到院外绕。黑个洞洞天哟哗喇喇地闪，耀地哥哥睁不开个眼。不是月公公亮欢颜，不是雷公将电闪，是妹子半夜出来方便，白白的屁股闪了哥哥眼。妹子知道哥在偷看，叫声哥哥你家转。一把抓住妹妹的手，满肚子话儿难开口。慌忙抱妹上炕头，搬转脸脸啃上一个口……
晌午时分，在响破天的漫山吼中，一个年约三十衣衫不整的流浪汉，手里提着一只笼子，出现在北门，笼子里边横卧着一只雪白的银狐，在呼噜声响地酣睡着。汉子一出现，立刻引起了轰动。整个银州，谁不知道，管内都知蕃落使李继迁官爷，帖出告示，有献火狐、银狐者，赏钱万千。万贯钱财，够贫苦人家几辈子过活的了，谁不想得。
告示一出来，有多少人荒废了土地，丢弃了羊群，奔向了深山原野。可是人们跑烂了鞋子，望穿了眼，却连红影白光也没见一条遇上一道。现在，这个人不起眼貌不惊人的汉子，手提银狐，前来领赏了。在人们眼里，那哪里是什么银狐，分明是白花花的银子。
垂涎欲滴的人们，丢开响破天，呼啦一声将汉子围上，簇拥着他来到李府，早有好事者通报进去。疲惫不堪的李继迁，一个大觉还没醒来，闻报衣服鞋都没有顾上穿，光着膀子光着脚就跑出来了，远接近迎地把汉子让到厅堂之上。
然后请汉子坐下，纳头便拜。汉子慌忙起身相扶，惊呼：“官爷为何行此大礼？折杀了阿古大的草料了。快快请起。”李继迁坚持着叩了三个头，这才起身笑道：“这位爷休慌。这不是咱李继迁拜你。咱是替朋友谢你的救母之恩。来人，将银子取来，摆上酒菜。让这位爷吃饱喝足再去。”
李继迁说着话，入后堂穿上衣服出来，对自称阿古大的汉子说道：“这位爷，咱赶着去救人，就失礼不陪你了。银子你数好，请把银狐交给咱。”阿古大挡住李继迁伸向笼子的手，微笑道：“慢着。”李继迁一愣，问道：“怎么，嫌银子少？那你开个价。咱无不依从。”
阿古大那双睡不醒似的眼睛，忽地闪开，目光炯炯地凝视着李继迁，笑道：“官爷刚才说什么？爷高价购买火狐银狐，是为救朋友的母亲。什么朋友值得官爷这么去做？”
继迁道：“异姓兄弟。他母即我母。你说值得不值得？”阿古大道：“不知道官爷的这位异姓兄弟，是个什么人？他是官贵人家，还是豪强子弟？如何能劳动官爷如此用心？”李继迁摇头：“非也。他只是一介儒生……你这人怎么回事？咱们作的是买卖，你出货物咱掏银子。你盘根问底地干什么？”阿古大冷笑道：“万年银狐，乃通灵之物。岂是银子所能买到的？这只银狐，是去年咱从长白山得到的，跟随咱有一年了。不问个明白清楚，糊里糊涂害它一命，阿古大的罪过就大了。既然官爷是拿他来救人，且是读书之人的母亲。阿古大就将它送于官爷，不然的话，随李官爷你纵有万金，也休想得到它。”
李继迁大喜，拱手相谢道：“谢谢这位爷厚爱！不过，银子你还得收下。情谊咱心领了。咱长这么大，还没有失言过。请这位爷不要令李继迁成为食言而肥之人，回头被世人唾骂！”阿古大笑逐颜开，朗声说道：“李官爷，银子我不能收。你要是实在觉得过意不去，就请留下阿古大，赏口饭吃便成。”“好！就这么说定了！”李继迁豪爽地应下。
银州西南二百里处，有座凤鸣塬，处在深山密林之中。在塬顶沟畔的林海松涛中，有一块背风朝阳的山凹地，有两间石窑三几间茅舍，隐现其中，张浦就住在这里。张浦世居银州南部，自祖辈起一直是耕读传家。日子虽不富贵，可也安宁。
自古农耕饲养天下，而依靠农耕致富达贵者，万中无一。张家也不例外，一边读书一边种地，地越种越少，家越来越贫。张浦还在娘胎中，其父亲便遭遇横祸死于非命，消息传来，母亲闻讯惊倒，从此得了心疾，不能听大的响声，不能听丁点坏消息，否则立刻犯病。
为躲避仇家，母亲在家人的帮助下，从平川地带，逃到银州西部的崇山峻岭中，安顿下来。这里的一点薄产，是张浦祖辈为生存，预先留下的一步退路。这片薄产，包括一大片山林，和林外山下的一些坡地，自有人老几辈子的庄客为其耕种料理。眼下，母亲病势沉重，已到了随时随地就要撒手西去的地步。俗话说的好，巧妇难为无米之炊。张浦尽管学问过人，却也束手无策。眼巴巴地看着老仆妇预为母亲准备后事，只能暗自饮泪。
突然，几声犬吠，一阵由远而近的銮铃声，把张浦从窑中引出。眼见得李继迁远远地下了马，手中提着一只木笼子，健步如飞地穿林绕树，飞奔而来，身后的阿古大，不徐不疾地尾随其后。李继迁远远地便高声喊叫：“兄长，银狐，咱得着银狐了……”
张浦闻声大喜，就觉得头晕目眩，恍恍惚惚。他咬了下嘴唇，定定神，迎上前去，一把拉住李继迁的手，颤抖着嘴巴，不知道说什么是好。李继迁用力握了一下张浦的手，将那只雪白的银狐递到张浦手里，朗声笑道：“兄长，老娘有福！咱不但把银狐找到了，还找到个明白人。”李继迁说着，回身将阿古大引到张浦身前介绍道：“这位阿爷，女真人，知禽言，懂兽语。禽兽上的事，他全明白。余下的事，就交给他和老爹办吧。”
李继迁随张浦的称呼。老爹早已闻讯过来，一脸喜色地守在一旁，听李继迁一说，慌忙上前接过银狐，同阿古大打了个招呼，两人便提着银狐进到厨房，杀狐制药去了。
千年火狐或万年银狐的心，活取，不放油盐，不见铜铁，用无根水，砂锅煎熬，并佐以朱砂，空腹食用，心疾立除。这是一个有道之人，给张浦留下的方子。老爹和阿古大依法照办，很快就煎熬好。张浦同李继迁端进房中，服侍母亲吃药，然而母亲双眼微合，泪流鬓角，已经不能自己咀嚼吞咽了。张浦便将那颗鲜红粉嫩的狐心，撕成碎片，自己嚼了，再口对口地渡到母亲口中。母亲醒来，也拼死挣扎着吞咽着，总算将小半个狐心化为汁液吃下了。说来也怪，张母吃了银狐的心之后，还真有效，呼吸渐渐有力，睁开了眼睛，数日滴水不进的人，知道饿了，挣扎着吃了一小碗烂面汤，平稳地睡去。
张浦见母亲得救了，立时泪如雨下，咬紧牙关不让自己哭出声来。他太高兴了，对李继迁的感激，无法言说。眼见得母亲安稳地睡去，张浦紧紧地抓住李继迁的手，用力握了握。李继迁也热烈地回应着。二人挽手来到外面才发现，已经是日薄西山了。张浦饿了，这才意识到自己已经好几天没吃东西了。急忙呼唤道：“老爹，看看咱们还有什么可吃的，快快备上。继迁兄弟大概也饿坏了。唔，还有酒吗？给烫上，兄弟爱喝酒。”
“少爷，酒菜继迁尕爷早备好了，就在林中泉边上。”老爹应声过来，躬身伺候。
张浦和李继迁健步来到泉边，眼见得泉边的一张石桌上，摆着一桌丰盛的酒宴。张浦又惊嗟又感动，禁不住地问：“兄弟，今天是什么日子，让你这么破费？”李继迁笑眯眯地说道：“今天是老娘亲康复的日子，不该乐呵乐呵？”“应该……”张浦连连点头。
“来，都入席吧。为老娘亲多喝几杯，替她老人家祈福迎祥，祝她早日大安。”李继迁洒脱地说着，把张浦摁坐在石鼓上，又招呼老爹和阿古大入了席，自己方才坐下。
李继迁虽然身份尊贵，但并不拿捏显摆，冷俊坚实的躯体里，时时处处散发春风细雨，有着极强的亲和力。老爹是早已熟知他的为人，当下也不客气，拉着尚且有些迟疑不决的阿古大入座，打横相陪。张浦坐下定睛瞧看，鱼肉菜蔬丰盛异常且不说了，杏子桃子李子林擒等也算平常，难得的是，竟然还有新鲜的河蟹、墨绿的西瓜和晶莹的葡萄等。在这荒山野岭，能见到这等新鲜瓜果虾蟹，实在是希罕事。
当时就立身取了一只大河蟹，一串葡萄，用盘盛上，意欲给母亲送去。李继迁伸手按住张浦的手，欢笑道：“兄长，就你知道孝顺？老娘亲刚睡下，你又去折腾她干什么？该留的都留在厨中了，咱就怕老娘身体太弱，克化不动这些东西。不然的话，她老人家想吃星星，咱都给她摘去！”
“兄弟，你让愚兄说什么好？”张浦有些呜咽。“啥也别说，应当应份。”继迁笑道。
“十八哥，别只顾说你们的事，说说咱的事。”李继迁身后，出现一个十四五岁的男孩儿，瞪着一双虎灵灵的眼睛，推着李继迁说道。李继迁乐了，对张浦说道：“只顾着老娘亲的事，忘记这个小坏蛋了。兄长，这是咱们十二叔家的小兄弟，是咱蕃人的另类，不爱习武，专好诗文。为这没少挨打就是不改。平生最大志向，就是学李白。可李白早就做古了，便立志给兄长当弟子。听说咱来这，非纠缠着要跟来。兄长，这个徒弟，你收下吧！”“不敢学李白，是知道李白就行，所以咱自号李知白。”男孩儿笑嘻嘻地嚷嚷。
“是个好苗苗，骥子龙文。就怕愚兄才疏学浅耽误了他。”张浦喜爱地望着李知白。李继迁大笑道：“兄长太谦逊。在咱看来，你就是当世的姜尚、诸葛武侯……”张浦谦道：“兄弟过誉！愚兄收下就是。”李知白闻声欢喜，上前跪倒叩头：“知白拜见先生。”
李知白拜过师，几个人开怀畅饮，正乐着，一阵急促的马蹄声传来，李继迁神色一暗放下酒杯，透过矇眬的晚霞迎着马蹄声望去，苦笑道：“酒怕喝不成了，又来事了。”
李大信远远地下了马，飞奔上来，上气不接下气地对李继迁说：“打起来了……”
李继迁怒叱：“详细说，谁跟谁打起来了？”李大信用力喘息道：“十四爹和十一爹及他们周边的几大长老，联合起兵杀向夏州。静、宥二州蕃落使，一起跑来报警……”
“怎么他们倒先动手……”李继迁吃惊地立起，对张浦说：“兄长，咱得走了。”
张浦起身说：“别急。愚兄跟你一块去。”李继迁闻言欢喜，但却摇头反对：“不成！老娘亲的心疾虽有起色，但还离不开兄长。”张浦分辩道：“娘亲有姐姐和姐丈照料，妥贴得很。那边的事，牵扯着千万个娘亲的心哩。”李继迁说：“理是这个理，可老娘亲还没醒来，咱怎么能让兄长这时离开。这样，兄长等老娘亲醒来，病情平稳了，再随后赶来如何？”
“这样好。”老爹和阿古大都赞成。张浦只好点头：“就这么定了。”
李继迁匆匆告别张浦，带着李大信、阿古大等下塬，打马如飞，奔向夏州。
却说夏州，李克佑回来了，没带回来好消息，可被寄予重望的李克信，亦如同李克佑当初一样，泥牛入海一般，没有消息。但杂谋月也没打算在大宋这一棵树上吊死，李克信动身进京后，杂谋月便说服、鼓动李继捧，派人去游说拢络李克宪，加上李继迁也不断地给李克宪写信，阐明厉害，李克宪的态度渐渐有了转变，于月前派儿子李继雷去夏州回访，结果也不错，但李继雷在归途中，没出夏州地界便被人突袭暗杀，李克宪闻讯大怒，联络李克明和几位就近的长老为儿子报仇。李克明和长老们在夏州曾被包围威逼，都认为是奇耻大辱，早想报复，因此是一拍即合，聚集将近三万人马攻打夏州。
听说李继雷惨死在夏州境内，李继迁觉得头嗡地一声，涨得比大号酒囊还大一号。这是结下血仇了，按照党项人的习惯，血仇只能用血解。没有强有力的证据为李继捧开脱，证明不是他干的，自己说什么也没用，何况复仇是天经地义的事，也不能劝说。
李继迁在飞奔中冥思苦想，突然，一只冷箭在他眼前擦过，李继迁一惊，就见眼前空中骤然箭掠如雨，两面夹击，这要闯进入，神仙也难逃，他急忙勒马抽刀拨打雕翎，急速后退。墨狮的超凡处显现出来，它不但奔行如箭，亦疾退如风，迅速脱离箭雨区。李继迁马打盘旋，伏身四顾，长出一口气，原来不是针对他的暗杀，是两伙人在争斗。
这是一条十字沟壑，也是一个十字路口，前面有一条南北方向的沟壑，也是路。两伙人守着南北沟壑，隔着李继迁走的这条东西路，在相互以箭攻击，险些伤及李继迁。
李继迁抹了一把冷汗，继续观看，见是一伙吐蕃人和一伙回鹘在人拼杀。便转头返回，迎着李大信等人，命令：“前面有回鹘人和吐蕃人在打冤家，绕到塬顶探个究竟。”
李大信手一挥，一百人的卫队分成两拨，绕道登上塬顶。李继迁和李大信也随后登上塬顶，打马奔到沟边，见两伙人都有数百上千人，前面在对射，后面在准备冲锋。
李大信笑逐颜开，对李继迁嚷嚷：“十八哥，这伙傻骆驼和憨牦牛在做甚，练兵还是在游戏，总不会是打仗吧？”李继迁道：“就是打仗。”李大信叫嚷：“甚，打仗？别开玩笑了，这也能叫打仗？打仗为何不在塬顶布些弓手，一边二十个弓手就要对方命了。”
李继迁赞赏地笑道：“不错嘛，有点长进。可他们不是你，他们是牧人，不是战士，不懂战法不足为怪。不好，要冲锋了，猫头熊，赶紧鸣角制止！”李大信笑嘻嘻地嘟囔：“管他们那些闲事干球，看会热闹多好。”“放屁！”李继迁怒骂：“这都是牧人，谁没妻儿老小、兄弟姐妹，死一个，就伤一群人，会积下更深的仇恨……赶紧鸣角制止！”
李大信严肃起来，喝令：“弓箭准备，鸣角警示！”又打呼哨通知了对面塬上的人。
“呜……”号角声惊醒沟中厮杀的人，都惊慌失措望着沟沿上，战场一片寂静。
李大信一挥手，号角停止，李大信大吼：“所有人都放下刀箭！违令者死！”两边塬顶的一百名侍卫，都弓箭对准沟中，重复着命令：“都放下刀箭，违令者死……”
沟中的吐蕃人与回鹘人都傻了。所谓上打下不费力，加之侍卫们都是正规军服，更令两族人敬畏，大家都应声丢刀弃箭。李大信又传令：“都原地坐下，首领上来听令！”
两边人开始骚动，显然不想让他们首领上塬。李大信见了大喝：“都不要怕！都知蕃落使李官爷在此，听令上来的保证没有性命之忧，违令者格杀勿论！准备放箭……”
“别放箭，咱们听令便是……”双方的首领喊叫着，从人群中出来，觅路攀塬。
很快，双方的首领攀上几十尺高的塬顶，奔到李继迁马前行礼，异口同声说：“阿里木、桑巴拜见官爷……”李继迁下马还礼，和颜悦色地说：“少礼，咱不是你们上司、首领，平等相见吧。”阿里木和桑巴不依道：“官爷是贵种，虽非上司头领也当拜见。”
李继迁顾不上谦让，直截了当说：“既然你们敬重咱，咱就问问，你们为何争斗？”
阿里木和桑巴面面相觑，然后垂头不语。李继迁大惑不解，按照常规，两人肯定会争先恐后诉说冤屈、阐述理由，可他们为何一言不发？李继迁冷笑：“都不说？你们以为咱不是你们的上司首领，就过问不了你们的事了？来人，带他们去夏州，交理蕃衙门。”
夏州定难军节度府以及各州县，设有理蕃衙门，专管吐蕃、回鹘等少数民族事务。
桑巴和阿里木有些慌乱，但仍不开口。李继迁翻身上马打马就走，二人面色大变，机械地跟上，看样子宁肯去坐牢，也不愿说实话。李大信恼了，大吼：“来人，去调一千军兵，将他们二人的族人全部给咱抓起来，将他们的砦堡平掉，牧场派给别的族帐！”
桑巴和阿里木噗嗵声响，匍匐到李大信的马前，连声求饶：“别别，我们说……”
李大信强压笑意，喝道：“牵着不走，打着倒退。将官爷惹恼火了，咱将你们和你们家人，全卖给宋人或契丹人去做奴仆，有倔强的劲儿跟他们使去……还不快说？！”
桑巴慌忙拦住马打盘旋的李继迁说：“官爷，咱就是怕爷生气，才不敢说。官爷是好官爷，既然想听，咱就告诉官爷。是潘罗支王子派人威逼咱们说，平夏部要完蛋了，大吐蕃马上要攻占平夏部，让咱们先攻占回鹘人的地盘，增强实力，迎接大吐蕃。等大吐蕃占领了平夏部，要论功行赏。咱们怕到时受罚，只得听令攻击阿里木他们……”
桑巴垂下头。阿里木接道：“咱们是听了禄胜王子的话，意思跟桑巴的一样，咱们也怕平夏部被禄胜王子占领受罚，便挑衅桑巴他们，想不到他们也想攻咱们，便打起来……”
李继迁暗暗吃惊，看来潘罗支和禄胜的活动卓有成效，桑巴和阿里木能听命争斗，其它各处的吐蕃与回鹘人，也定能听命行动。这些争斗，定会给平夏部乱上加乱。意识到这，李继迁呵呵笑了，笑骂道：“两个糊涂虫！听风就是雨。他们说阳婆子能掉下来变成果子，你们信吗？他们说女子不用汉子叠办，自己就能生娃娃，你们也相信吗？”
桑巴和阿里木笑了。李继迁继续道：“别说潘罗支和禄胜无力占领平夏部，退一万步说，就算是他们能攻占平夏部，宋人和契丹人能拱手将平夏部让给他们占领吗？他们是憨子说梦话，你们也跟着做傻梦？不说我平夏部的十万铁骑，就说宋人和契丹人，肯不肯让潘罗支或禄胜占据平夏部，你们自己说，会不会？”桑巴和阿里木摇头：“不会。”
李继迁喝骂：“既然不会，你们跟着做什么憨梦？念你们一时糊涂，咱就不追究了。你们还打不打？”阿里木和桑巴摇头：“不打了。”李继迁喝道：“你们愿意打，咱也管不着。等咱回来，如果你们还不安稳，咱就把你们都送给宋人或契丹人，让你们去那打！”