暑假的第二天，两人让本乡同学向家里捎信之后就踏上了北向的列车，半日后，荒凉的高原映入眼帘，并没有看到那种风吹草低见牛羊的场景，荒凉孤寂的大漠沙丘间连着戈壁，偶尔看到一丛沙蓬和芨芨草，把周围的世界衬托的更加萧条，没有一丝生气，单调的就像是一个凝固和无声的世界，尽显沧桑与凄凉。两人直视窗外，看着这几个小时都没有一丝变化、仿佛固定不变一模一样的景色，一种失望伤感的神态暗暗挂在二人默默无言的脸上。直到日色偏西的时候，窗外的大地开始挂绿，绿草由稀疏逐渐变得浓密，一只只旱獭竖耳直立，仿佛列队的士兵，十分警惕地迎接这陌生恐惧、呼啸而来的钢铁怪物，当火车驶到近前时，它们却一个个秩序井然、节奏明快地瞬间钻入地下洞穴，让人觉得十分可爱与搞笑。座位对面的老者看着文正和长生好奇与兴奋的声色，即兴讲起了这旱獭的传说，岳飞抗金时，一些战死在草原大漠的将士化身为旱獭，因为旱又同汉，常年翘首而立，遥望南国家乡，表达无尽思念，所以远看就像人站立一样。文正和长生听后，更加觉得这种动物的亲切与可爱，宁愿相信它们伫立南望是对这些故乡而来之人的礼敬。
日落天际，大圆如轮，仿佛离大地不再遥远，红霞洒满草原，金光万丈，美若仙境。一面大湖，霞光中彤红一片，波光粼粼，湖面上色彩艳丽、形态斑斓的各种野鸟时踏水嬉戏，时翱翔俯冲，时莺莺细啄，时双双小憩，一幅恬然画景，令人心旷神怡。列车上的广播响起，“萨仁塔拉车站到了，”文正和长生赶快收拾行囊，这是他们的目的地，会心的笑意挂在二人脸上，匆忙走下月台。
这里并没有几户人家，很快就找到了长生那个远房的亲戚，一个脸色黑红、言行老实木讷的汉子，衣裳穿的邋遢油腻，由于他也是寄宿人家，替人牧羊，根本没有招待长生二人的条件，径直就把他们领到了需要用人的雇主家里。一个身穿蒙古族服饰，三十出头的女人接待了他们，浓眉大眼下是一副红黑透亮的脸庞，身体结实丰满，笑声如同脚下的广袤草地一样粗犷浑厚。酸奶、肉干、羊肉面条，特色独具的餐饭后，女主人讲丈夫在很远的草场上放牧马群，多少日才回来一次，儿子在县城上学，假期补课也没回来，自己的牧场在十几里外，那里有毡帐和上千只羊，头羊会每天带领羊群到指定的地方吃草，晚上同样会自己到固定的湖边喝水，他们两个任务其实就是看护羊群，特别是那些小羊不要被狼和狐狸叼去。
文正和长生很是纳闷，同时又心生惧意，原来这里真的有狼！女主人仿佛看出了两个小汉人的恐惧，笑着说：“狼不敢轻易袭击羊群的，特别是有人看护的情况下，何况还有两只牧羊犬跟你们在一起，至于工资嘛，每人每天十块钱，我每天骑马给你们送一次饭。”文正和长生都非常高兴，觉得这工作非常清闲，而且收入也很可观，女主人补充道：“这些天牧场托付给别人管，明天我再送你们去接班，今天就住在这里。”文正和长生露出窘意，就这么一个蒙古包，他们就和这个年轻女人睡在一个炕上，但是确实也没有其他地方可去，不过可见少数民族地方民风的淳朴。
文正和长生羞涩地和衣睡下，辗转难眠，而女主人却在他们面前解掉衣袍，露出和脸色相衬更加白嫩的臂膀，倒头睡去，不久便鼾声息息。透过蒙古包的细小窗格，外面月大如盘，光亮皎洁，万籁悄悄静，百鸟入梦乡，突然几声犀利幽恐的狼叫打破沉寂，两人吓得抱成一团，用被捂头，好久以后才睡了过去。当二人再次醒来，已天光大亮，女主人早已起床，热乎乎的奶粥、油饼已经端上，笑意盈盈地催二人起床。
女主人用一匹枣红老马套上了一辆全木而制的勒勒车，自己驾车，载上文正和长生向牧场驶去，若是平时她早就策马飞奔而去，可是今天特殊，因为文正和长生不会骑马。白天的草原是又一番的美，老马悠悠行进在如毡毯般毛茸茸的草地上，平坦开阔，遍地是路，随处可行。绿草茫茫，直通天际，一簇簇五彩斑斓的野花点缀其间，幽蓝的蝴蝶轻盈地飞舞或悬停于花蕊之上，翅膀在阳光下有节奏而调皮的扑闪。阳光洒在大地，所有的色彩都映衬的金光灿灿，仿佛置身于童话般的世界。不远处，一只火红的狐狸警惕而又休闲地顺着马车的方向小跑，和马车保持适当的距离，不远不近，当离远时，就顿足抬头向他们瞭望，像是在等待，当离近时，它便俯身慢跑起来，不时回头张望，好奇却无敌意地观察着人类的一举一动。一会儿，上百只野鹅从头顶长鸣着飞过，直奔远处的胡泊，景象十分壮观，一只大雕在高空时而盘旋，时而俯冲，那张开的双翅足有几米长，文正和长生看的目瞪口呆。最让二人好奇地是远处有一对灰鹤，追逐打闹，那弯曲如钩的颈项，笔直如竹的长腿，身姿十分优雅，当马车接近时，一声长啸，冲入云霄。女主人看着他俩新奇而又深深陶醉的神情，笑着说：“仙鹤是长寿的象征，能活百岁以上，同时又是忠贞的代表，一生一夫一妻，百年相伴，从不离弃，以前我们的猎人打死了一只，另一只便在高空盘旋哀鸣不肯离去，最后直冲而下，撞死在大石上。”二人听后，一阵惊叹。
前面就是那个大湖“萨仁塔拉”，湖色静谧，波光涟漪，水天一色，百鸟栖息，身临其境，比昨晚看到的更加壮观。湖边有一处水草丰美的牧场，便是他们的终点。在牧场的铁丝围栏前停下车来，三人向里面的一处蒙古包走去，突然一黄一黑两只大狗向他们飞速咆哮而来，文正和长生魂魄出窍，像被点穴一样痴痴定在那里。女主人一声高喊：“巴顿、隆美尔”，两只狗瞬间安静下来，在女主人面前摇着尾巴转悠，但警惕地不时瞅着文正和长生，偶尔做出呲牙的凶状。女主人把事先准备好的肉干给了每人一把，让他们抛向两狗，巴顿和隆美尔吃完后，走近长生和文正，在他们的衣角上嗅来嗅去，但已经摇着尾巴，表示亲近。女主人向二人说：“以后它们就认识你两了，放牧时这是最好的伙伴，这只黄狗就是巴顿，很健壮，隆美尔老了，平时很懒惰，喜欢睡觉，但它年轻时战功显赫，现在的余威也足以让狼王胆颤。”
之后又笑着说：“我男人起的，两个外国名字。”文正也笑着赶紧接话：“两位将军，确实威武啊！”走进蒙古包，生活用具一应俱全，和一个头发长而卷的老牧民交接之后，他们便接手牧场，女主人留下一天的饭食后也驾车回去了，文正和长生打开圈门，头羊便率领羊群冲向草场，二人尾随其后，他们开始了新的工作。
当羊群找到一片水草茂盛的地方就停了下来，悠闲的啃噬起来。文正和长生从未在如此空旷广袤的大地上生活过，两人在草原上放肆的奔跑，纵情地欢笑，巴顿跟随他们，忽前忽后，左蹿右跳，它已经认同了这两位统领羊群的新主人，而隆美尔则安静地卧在羊群边，不时睁开微闭的眼睛瞅着他们的动静，显得淡然而老成。他俩甚至在柔软的草地上打起滚儿来，直到气喘吁吁、身疲力竭的时候，才懒散地躺着草上，仰望蔚蓝天际那片片白色的流云，阳光舒暖地轻抚着他们全身，不一会儿就困意大发，昏昏欲睡了。
突然一阵狗吠将他俩惊醒，原来一群野鹿来湖边喝水，在文正和长生的心里，鹿估计是比羊略大点的动物，可是现在出现在眼前，才知它们和骡马一般大小，雄鹿更加高大健硕，鹿角足有两米多高，十分壮丽，它们集体饮水之后就如风一样飞奔而去，之后消失在一片茫茫中。
中午到来，长生和文正就着水壶吃起了酥饼和炒米，还有一瓶酸奶。文正把大把的肉干扔给了隆美尔，他想贿赂这个老沉且让人看起来还有一些余悸的家伙，长生也把肉干丢给了巴顿，这两个家伙平时接触肉干的机会估计并不多，一下子变得兴奋起来，热情地围着他们，摇头摆尾，用头蹭他俩的胳膊，用舌头舔他们的脸，这两人两狗的亲密联盟瞬间形成。
斜阳西下的时候，对面的湖岸飘过一片羊群，像洁白的云朵覆在天际，随着羊群的临近，一阵悠扬的歌声传过，婉转高昂，如同天籁，如此优美的歌声出现在如画般的湖畔、草原，宛如天作。文正和长生听得几乎入迷，如痴如醉，尽管根本听不懂内容。眺望对岸，渐渐一位骑马的蒙古姑娘映入眼帘，距离远，看不清容貌，只见轮廓，乌黑的发辫，湛蓝的长袍，扬鞭跃马，飒爽而矫健。当羊群饮毕后，这白色的云朵又慢慢飘走，姑娘挥马而去，歌声也逐渐消逝。二人简直不敢相信，这样美妙的歌声出自人类，如同天女下界，恍若梦中。