释争第十二贤善不伐，况小事乎。
释忿去争，必荷荣福。
【原文】
盖善以不伐为大①。为善而自伐其能，众人之所小。贤以自矜为损②。行贤而去自贤之心，何往而不益哉。是故舜让于德，而显义登闻③。汤降不迟，而圣敬日跻④。彼二帝虽天挺圣德，生而上哲，犹怀劳谦，疾行退下。然后信义登闻，光宅天位。郄至上人，而抑下滋甚⑤。王叔好争，而终于出奔⑥。此二大夫矜功陵物，或宗移族灭，或逃祸出奔。由此观之，争让之道，岂不悬欤。然则卑让降下者，茂进之遂路也⑦。江海所以为百谷王，以其处下也。矜奋侵陵者，毁塞之险途也。兕虎所以撄牢槛，以其性犷噬也。是以君子举不敢越仪准，志不敢陵轨等⑧。足不苟蹈，常怀退下。内勤己以自济，外谦让以敬惧。独处不敢为非，出门如见大宾。是以怨难不在于身，而荣福通于长久也。外物不见伤，子孙赖以免。彼小人则不然，矜功伐能，好以陵人。初无巨细，心发扬以陵物。是以在前者人害之，矜能奔纵，人情所害。有功者人毁之，恃功骄盈，人情所毁。毁败者人幸之。及其覆败，人情所幸。是故并辔争先⑨，而不能相夺，小人竞进，智不相过，并驱争险，更相蹈籍。两顿俱折，而为后者所趋。中道而毙，后者乘之，譬兔殛犬疲，而田父收其功。由是论之，争让之途，其别明矣。君子尚让，故涉万里而途清。小人好事，足未动而路塞。
【注释】
①伐：夸耀。
②自矜：自傲；自夸。
③显义登闻：显着的义举汇报到上边。登：自下而上。闻，报告上级知道。
④汤降不迟，而圣敬日跻：商汤及时贬抑自己，圣敬，天天上升。跻，上升。
⑤郄至：即合至，春秋时期晋国大夫。积怨甚多，后被诛族。抑下：贬低。
⑥王叔：春秋时期周王卿士，好争讼，后避祸出奔。
⑦遂路：成功通达之路。
⑧仪准、轨等：均指法度、次序。
⑨并辔：并驾。辔，马缰。
顿：困顿；倒下。
【译文】
大概所谓的善，是以做了善事以后而不自我夸耀作为最重要的原则的。贤德则因自夸而使其名声受到了损害。因此，虞舜让位给有德的人，他这一卓着的义举被传颂给尧帝。商汤及时地贬抑自己，人们对他的敬仰却天天上升。春秋时期晋国大夫郄至总想居人之上，人们对他的贬抑却一天比一天严重。春秋时期周王卿士王叔好与人争讼，最终避祸出奔。由此可见，谦卑退让、甘居人下，恰恰是一条成功通达的康庄大道；自夸激奋、侵凌他人，恰恰是一条毁败不断、阻塞重重的危险之途。因此，君子的行为不敢超越规范和准则，志向意愿不敢凌越法定的轨道与等级。对自身勤勉自励以求进步，对别人谦逊礼让，恭恭敬敬，如履薄冰。因此，就不会遭遇怨恨与危难，使荣耀与幸福保持长久。那些小人则不是这样，夸耀自己的功劳，炫耀自己的能力，并爱好以此来压服别人。因此，当他们走在人前面的时候，人们就嫉妒他；当他们立了功的时候，人们就诋毁他；当他遭到毁灭和失败时，人们就幸灾乐祸。当他们与人并驾齐驱，互相争先，而谁也压倒不了谁时，其结果是两败俱伤，反而被后来的人乘势而上。由此说来。竞争与谦让两条道路的差别就十分明白了。
【原文】
然好胜之人，犹谓不然。贪则好胜，虽闻德让之风，意犹昧然，乃云古人让以得，今人让以失，心之所是，起而争之。以在前为速锐，以处后而留滞，故行坐汲汲，不暇脂车。以下众为卑屈①，以蹑等为异杰②，苟矜起等，不羞负乘。以让敌为回辱③，以陵上为高厉。故赵穿不顾元帅彘子以偏师陷。是故抗奋遂往，不能自反也。譬虎狼食生物，遂有杀人之怒。夫以抗遇贤，必见逊下④。相如为廉颇逡巡，两得其利。以抗遇暴，必构敌难⑤。灌夫不为田持下，两得其尤。敌难既构，则是非之理必溷而难明。俱自是而非彼，谁明之耶。溷而难明，则其与自毁何以异哉？两虎共斗，小者死，大者伤，焉得而两全。且人之毁己，皆发怨憾而变生衅也⑥。若本无憾恨，遭事际会，亦不致毁害。必依托于事，饰成端末⑦。凡相毁谤，必因事类而饰成之。其于听者虽不尽信，犹半以为然也。由言有端角，故信之者半。己之校报⑧，亦又如之。复当报谤，为生翅尾。终其所归，亦各有半。信着于远近也。俱有形状，人知其实，是以近远之听，皆半信于此，半信于彼。然则交气疾争者，为易口而自毁也⑨。己说人之瑕，人亦说己之秽，虽詈人，自取其詈也。并辞竞说者，为贷手以自殴。辞忿则力争，己既殴人，人亦殴己，此其为借手以自殴。为惑缪岂不甚哉？借手自殴，借口自詈，非惑如何。
【注释】
①下众：居众人之下。
②蹑等：踩在等辈之上。
③回辱：即屈辱。
④抗：抗奋。
⑤构：构成。
⑥衅：灾祸。
⑦端末：始末。
⑧校报：即以同样的手段相报复。校，同“效”，仿效。
⑨易口：即同样的话由双方交替说。
贷：借。
【译文】
然而，争强好胜的人却不这样看。他们认为，居人之前是速度锐利，居人之后是留连迟滞，居大众之下是卑鄙屈辱，踩在等辈之上是优异杰出，避让对手是屈辱，凌犯上级是高超刚厉。于是，就这样以激奋的姿态往前走，而不能自我反省。以激奋高傲的态度与贤人交往，贤人必定谦逊居下；以激奋高傲的态度与强暴之人相交往，必定结成怨仇。一旦结成仇怨，谁是谁非的问题必然混浊难明了。到了是非混浊难以明辨的程度，与自毁自谤还有什么两样呢？别人毁谤自己，都是从发泄他的怨恨开始，继而发展到寻衅滋事。他这样做，必然要依托于某件事情，然后粉饰渲染得有头有尾。旁观的人虽然不完全相信，至少也会相信一半是真的。作为对对方的回应，也用同样的手段报服对方。最终的结果是，双方各有一半的毁谤之辞被人信以为真，并向远近传播开来。这样看来，相互负气争斗，无非是双方各以对方的嘴巴来毁谤自己而已。唇枪舌剑相互攻击的双方，不过是借别人之手来殴打自己而已。这样做岂不是太荒谬了吗？
【原文】
然原其所由，岂有躬自厚责，以致变讼者乎①。己能自责，人亦自责，两不言竞，变讼何亦由生哉。皆由内恕不足，外望不已。所以争者，由内不能恕己自责，而外望于人不已也。或怨彼轻我，或疾彼胜己。是故心争终无休已。夫我薄而彼轻之，则由我曲而彼直②。由而见轻。固其宜矣。我贤而彼不知，则见轻非我咎也③。亲反伤也，固其宜矣。若彼贤而处我前，则我德之未至也。德轻在彼，固所宜也。若德均而彼先我，则我德之近次也。德均年次，固其常矣。夫何怨哉？且两贤未别，则能让者为隽矣。材均而不争优劣，众人善其让。争隽未别，则用力者为惫矣④。隽等而名未别，众人恶其斗。是故蔺相如以回车决胜于廉颇⑤，寇恂以不斗取贤于贾复⑥。此二贤者，知争途不可由，故回车退避，或酒炙迎送，故廉贾肉袒，争尚泯矣。物势之反，乃君子所谓道也。龙蛇之蛰以存身，尺蠖之屈以求伸，虫微物取，尚知蟠屈，况于人乎。是故君子知屈之可以为伸，故含辱而不辞，韩信屈于胯下之辱。知卑让之可以胜敌，故下之而不疑。展喜犒齐师之谓也。及其终极，乃转祸而为福，晋文避楚三舍，而有城濮之勋。屈仇而为友。相如下廉颇而为刎颈之交。使怨仇不延于后嗣⑦，而美名宣于无穷。子孙荷其荣荫，竹帛纪其高义。君子之道岂不裕乎。若偏急好争，则身危当年，何后来之能福。且君子能受纤微之小嫌，故无变斗之大讼。大讼起于纤芥，故君子慎其小。小人不能忍小忿之故，终有赫赫之败辱。小人以小恶为无伤而不去，故罪大不可解，恶积不可救。
【注释】
①变讼：变为争讼。
②曲：理亏。
③咎：过失。
④惫：疲惫。这里引伸为没有力量，失败。
⑤蔺相如：战国时赵国上卿。因完壁归赵和渑池会上的出色外交才能受到赵王器重，位在大将廉颇之上。廉颇不服，欲当众侮辱蔺相如。蔺相如以国家大局为重，克制忍让，路遇廉颇，引车回避。廉颇终于被感动，向蔺相如负荆请罪，传为历史佳话。
⑥寇恂、贾复：二人同为刘秀手下大将。贾复部将杀人，寇恂依法诛之，因而结怨于贾复。贾复扬言要亲手杀了寇恂，方解心头之恨。寇恂效法蔺相如的故事，克制忍让，贾复受感动，二人重归于好。
⑦后嗣：后代。
【译文】