[原文]子墨子言见染丝者而叹曰：染于苍则苍，染于黄则黄。
所入者变，其色亦变；五入必而已则为五色矣。故染不可不慎也！
非独染丝然也，国亦有染。舜染于许由、伯阳，禹染于皋陶、伯益，汤染于伊尹、仲虺，武王染于大公、周公。此四王者所染当，故王天下，立为天子，功名蔽天地。举天下之仁义显人，必称此四王者。
夏桀染于干辛、推哆，殷纣染于崇侯、恶来，厉王染于厉公长父、荣夷终，幽王染于傅公夷、蔡公谷。此四王者所染不当，故国残身死，为天下卖。举天下不义辱人，必称此四王者。
齐桓染于管仲、鲍叔，晋文]染于舅犯、高偃，楚庄染于孙叔、沈尹，吴阖闾染于伍员、文]义，越勾践染于范蠡、大夫种。
此五君者所染当，故霸诸侯，功名传于后世。
范吉射染于长柳朔、王胜，中行寅染于藉秦、高强，吴夫差染于王孙雒、太宰鍁，智伯摇染于智国、张武，中山尚染于魏义、偃长，宋康染于唐鞅、佃不礼。此六君者所染不当，故国家残亡，身为刑戮，宗庙破灭，绝无后类，君臣离散，民人流亡。举天下之贪暴苛扰者，必称此六君也。
凡君之所以安者何也？以其行理也。行理性于染当。
故善为君者，劳于论人而佚于治官。不能为君者，伤形费神，愁心劳意；然国逾危，身逾辱。此六君者，非不重其国、爱其身也，以不知要故也。不知要者，所染不当也。
非独国有染也，士亦有染。其友皆好仁义，淳谨畏令，则家日益，身日安，名日荣，处官得其理矣，则段干木、禽子、傅说之徒是也。其友皆好矜奋，创作比周，则家日损，身日危，名日辱，处官失其理矣，则子西、易牙、竖刀之徒是也。
诗曰：“必择所堪，必谨所堪”者，此之谓也。
[译文]墨子先生说：他曾经见到人染丝而慨叹，说：“洁白的丝放在青色的颜料里染就变成青色，放在黄色的颜料里染就变成了黄色。投入的颜料变，丝的颜色也跟着起变化；丝放进五种不同的颜料中，那么它就会变成五种颜色。所以染色这样的事情不能不谨慎啊！”
不仅仅染丝是这样，治国者也有所染。虞舜为许由、伯阳所染，夏禹为皋陶、伯益所染，商汤为伊尹、仲虺所染，周武王为太公、周公所染。这四位君王被染得好，所以能得到天下，立为天子，功盖寰宇，名播后世。要例举名显天下的仁义之人，一定称道这四位帝王。
夏桀为干辛、推哆所染，殷纣为崇侯、恶来所染，周厉王为厉公长父、荣夷终所染，周幽王为傅公夷、蔡公谷所染。这四个帝王所染不好，因此国破身亡，遗臭万年。所以，凡例举天下无仁无义的恶人，必然称述这四个帝王。
齐桓公为管仲、鲍叔牙所染，晋文]公为舅犯、高偃所染，楚庄王为孙叔敖、沈尹茎所染，吴王阖闾为伍子胥、文]义所染，越王勾践为范蠡、文]种所染。这五位君主因为被好的思想所染，所以能在诸侯中称霸，功业名声流传后世。
范吉射为长柳朔、王胜所染，中行寅为藉秦、高强所染，吴王夫差为王孙雒、太宰鍁所染，智伯摇为智国、张武所染，中山尚为魏义、偃长所染，宋康王为唐鞅、佃不礼所染。这六位君主因为所染不好，所以国家灭亡，身遭杀戮，宗庙破灭，断子绝孙，君臣离散，百姓流亡。
凡例举天下贪婪残暴、苛政扰民的人，一定会举出这六位君主。
那么国君之所以能安定的原因是什么呢？是因为他们做事合乎正道。做事合乎正道来源于好的思想品质的熏染。所以，善于做国君的人，在于用力选拔人才，而对国家政事的处理却能轻松愉快。不善于做国君的人、伤身费神，心愁意烦，然而国家愈来愈危险，自己愈来愈受屈辱。这六位君主，并不是不重视他的国家爱惜自己的身体，而是不懂得治理国家和修养身心的要领的缘故。不懂得要领，所染就不好啊！
不只是治理国家的受熏染，士人也有所染。一个人所交的朋友都好施行仁义，淳厚谨慎，遵守法令，那么他的家业就会愈来愈兴旺，身体愈来愈安逸，名声愈来愈荣耀，为官行事就合乎正道，像段干木、禽滑厘、傅说等人就是这样。如果他交的朋友都喜欢夸耀而不安分守己，营私结党，那么他的家业就会一天天败落，自身一天天危险，名声一天天败坏，做官处理政事就失去了正道，那么子西、易牙、竖刀之徒就是这样的人。古诗说：“必须选择好染料，必须谨慎选择好染料！”这话讲的就是这个意思。