我国着名思想家、大文豪鲁迅先生曾称赞：“第一次吃螃蟹的人是很可佩服的，不是勇士谁敢去吃它呢？”第一个吃螃蟹的人，总会先于他人得到好处，也总会先于他人承担风险。
从搜索霸主到网络霸主，一路走来，百度在无限风光的同时却也麻烦缠身，比如，2005年的百度MP3侵权风波、2008年月央视对百度竞价排名盈利模式的曝光等。一连串事件的发生，使百度遭受着是否流淌着道德血液的拷问，坐上IT行业霸主位置的李彦宏也被推上风口浪尖。
李彦宏作为一个敢想、敢为、敢作的第一个吃螃蟹的人，总是先于他人看到商机所在，也总是先于他人付出行动，而在实践中一旦出了问题也敢于正视问题，并勇于改正错误。这使得百度能够在问题中前进，在探索中成长。
从搜索霸主到网络霸主
如果说李彦宏身上有什么特质的话，那么，他最大的特点就是两个字：“韧”和“忍”。他有远大的目光，务实而谨慎，深藏不露地捕捉成功的时机；他高瞻远瞩、深谋远虑，对时局能迅速地做出客观冷静的判断；他坚韧、历练、沉稳，厚积薄发促成百度的迅速崛起。
阻击Google，百度独占中文搜索鳌头
百度与Google是一对神奇的竞争对手，其竞争关系如同麦当劳和肯德基、百事可乐和可口可乐、宝马和奔驰、耐克和阿迪达斯那样，依靠彼此的名声来深入消费者，赢得市场。对于百度登陆纳斯达克，有人高呼“中国的Google”。而对于Google进入中国，也有人笑谈是“再现百度”。所不同的是，百度和Google的竞争演绎的是一个中国小公司卧薪尝胆、以弱胜强的精彩故事。
2000年9月12日，Google开发其主站Google.com的中文界面，直到2003年，Google在中国搜索引擎市场上都占据最大份额。那时，Google无论是在中国还是在世界市场上都一直遥遥领先，根本就不把像百度这样的小公司放在眼里。
2000年，李彦宏在创业之初，采取的是为国内门户网站提供搜索技术服务的模式，不久却发现这种模式只是“为他人作嫁衣”。从2001年起，百度开始自立门户。但在网站初创时，其日点击流量少得可怜。但李彦宏毫不灰心，他逐渐网罗到一批对互联网搜索技术有兴趣、也有激情的技术天才加入百度团队。
2002年，百度成功实施了“闪电00计划”，在用户体验上不断改进中文搜索技术，网民们开始发现行使用百度搜索“很快，也很方便”。
从2003年起，Google在中国市场上的流量就开始落后于百度了。到2004年，Google前CEO埃里克·施密特放下架子，开始与百度的“亲密”接触。施密特的如意算盘是想通过投资控制百度，从而兵不血刃地拿下中国市场。
2004年在百度上市前的1470万美元的融资中，百度接受Google 499万美元的投资，即Google拥有百度2.6%的股份。这在自负的施密特看来，作为美国搜索巨头的Google，拿下微小的中国百度，不过是早晚的事。
但越来越多的迹象表明，李彦宏当时接受Google的参股只是“缓兵之计”-因为在当时来说，Google的实力、财力比百度强上百倍，知名度、影响力也比百度大得多。若是直接拒绝，说不定会激怒对方，导致实力薄弱的百度遭到扼杀。因而，李彦宏是以一种隐忍的方式与施密特交往，对外界，李彦宏称百度和Google之间是“竞合”关系。而在与Google“合作”的迷魂阵下，百度加快开拓中国市场的步伐，积极地密谋上市。施密特没有想到的是，在中文搜索引擎领域，百度竟然打着“百度最懂中文”的旗帜，一路攻城略地，赢得了稳定的用户群和较高的忠诚度。
2005年首季，百度不仅在流量上远远超过Google，同时，也取得了不菲的营业收入。施密特闻之大惊。即便是这样，施密特依然一相情愿地认为，2005年，将铁定进军中国市场，但具体的形式还要取决于与百度的谈判结果。因为当时像百度这样的新兴互联网公司的发展前景一般有两条路：一条是走外资收购的路，一条是走独立上市的路。对于百度，Google也有两种选择：其一，Google单纯地持股百度；其二，双方展开深入合作，Google将拥有百度更多股份，甚至成立合资公司。
为了达到这个目的，施密特于2005年6月秘密赴京，直奔百度总部-中关村理想大厦12楼。在那里，施密特对李彦宏威逼利诱地说：听说你们要上市，我们是刚刚上市，我可以给你介绍一下经验，那就是上市真的不好玩。你的公司现在规模这么小，你肯定不希望受这么多约束。我们可以收购你的公司，也可以再给你追加投资，你不要上市了。然后他开出了很优惠的收购条件。
让施密特没有想到的是，眼前的这个形象阳光俊朗的小伙子竟然突然间变得强硬起来。对于施密特开出的条件，李彦宏毫不动心，他只是更坚定地希望百度能走独立发展的路，并能在美国纳斯达克顺利上市。
百度很快向外界发布了一则让施密特震怒的声明：“百度的中文搜索技术是强大的，人才是最好的，渠道是最完善的。”而这恰恰是Google在中国的软肋之一。
施密特终于发现自己失算了。在收购百度的计划落空之后，他迅速推出了自建中国区总部的计划，并冒着与微软正面冲突的的代价挖来微软全球副总裁李开复。
Google希望，熟悉中国市场的李开复，能够打造出一个中国本土化的Google。而Google抢在百度IPO之前发布“启用李开复”的中国策略，不过是想在资本市场和公共关系上力压百度，这样，美国投资者就不会看好百度的前途，让百度在资本市场摔一个大跟头，最终让百度乖乖就范。但随着百度在纳斯达克的成功上市，施密特的如意算盘落空了。
2005年8月5日，百度在纳斯达克成功上市，其股价借着006Google的东风一路飙升，涨幅甚至超过了Google在头一年上市时的风光。更让人叹为观止的是，李彦宏对于百度上市做了更周全的布局，彻底断绝了施密特收购百度的后路。为了防止施密特的恶意收购，李彦宏特地推出了一个针锋相对的“牛卡计划”，使Google无法用收购来有效控制百度。
不可否认，百度的成功上市是借助了Google的概念。百度搜索引擎在国外一直被称为“中国的Google”，据此，有人认为纳斯达克的投资人疯狂投资百度的最重要理由在于：它是Google的中国翻版。
对这一点，李彦宏也毫不否认：百度之所以接受Google的小额投资，主要是从提升百度品牌的角度考虑的。不是Google选择百度，而是百度选择了Google。因为，百度已经确定要在美国上市，美国人对Google非常了解，而至少在上市之前，大多数美国人是不知道百度的，更不用说深刻了解。如果百度有Google这个股东，就会让美国人相信百度的确是非常优秀的，否则Google也不会参股，这就间接证明百度是最好的中文搜索引擎。
百度成功在纳斯达克上市，李彦宏离他的互联网梦想又近了一步。从此，百度在美国声名鹊起，在中国，百度超越了Google，得以坐上中国搜索引擎市场的第一把交椅。
不仅如此，在随后的5年时间里，百度在中国日益深入人心。
而Google在百度上市的第二年，即2006年的4月12日正式进入中国，时隔短短4年，Google于2010年3月23日发表声明，其在中国内地的搜索业务已转至香港。
Google因水土不服终于撤离了中国内地，百度依靠实力打败了国际搜索巨头Google，至此，百度中文搜索的霸主地位更加稳固。
孟子曰：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”就像当年越王勾践卧薪尝胆十几年后最终攻破吴国国都，俘获吴王一般，李彦宏和百度在经历了一番劳筋骨、苦心志的“苦痛”后，终于享受了属于自己的荣耀。
取代马化腾，李彦宏问鼎内地首富
2011年3月10日出炉的福布斯全球富豪排行榜中，李彦宏以94亿美元身价摘取内地首富桂冠。其财富相当于其他几个互联网大佬马化腾（50亿美元）、丁磊（26亿美元）和马云（16亿美元）的总和。从2000年到2011年，李彦宏用了整整12年的时间，完成了从草根创业者到内地首富的蜕变。
李彦宏的创业经历与同在互联网打拼的很多人比起来，算是一帆风顺的了。在外界看来，李彦宏的每一步都走得很精彩，但李彦宏说，个中的苦楚只有自己才知道。
李彦宏的成功靠的是实干。李彦宏素来低调、内向、不善言谈，但他头脑清晰，思维敏捷，对工作有十足的热爱。他心无旁骛，专注于搜索引擎，即使遇到再大的困难也不改变初衷。他注重商战谋略，硅谷的商战经验，后来被他得心应手地运用到了百度的创业中。许多与李彦宏有过合作的人士都这样评价他：对商战有敏锐的直觉和出色的判断，商业思维和市场眼光非常独到，对搜索产业方向的把握和商业竞争的规律、规则理解得非常到位。
在李彦宏看来，自己的成功源于对事业足够的热爱和激情。
他告诫年轻人：“一定要有向前看两年的眼光。跟风、赶潮流，你吃到的很可能只是残杯冷炙。”另外，不要过早地追求盈利，008因为过早地实现盈利就是在大量地缩减对技术的投入，而一个创新型公司在技术上一定需要大规模的投入，这样才能使自己在技术上一直处于领先甚至于垄断的地位。他对百度的热爱，对搜索的专注和激情，经过年复一年的积累，最终成就了今天的伟业。
腾讯始建于1998年，自成立以来直到2003年，整整5年的时间，腾讯都只干一件事：即时通信（IM）。腾讯QQ占有IM市场70%以上的份额，堪称垄断。腾讯有其独特的盈利法宝。很多互联网企业是将广告作为主要营业收入，而腾讯不同。腾讯拥有长期积累下来的强大的用户群和极大的粘性，依靠免费平台利用多样化服务增值收费，马化腾建立了号称“不倒的企鹅帝国”。2009年，腾讯营业收入达12.8亿美元，其中70%来自虚拟商品销售。
事实上，腾讯与百度间的竞争起于2006年，当时，行业内早已经预料到两家必有一战。百度是中国搜索的霸主，腾讯是中国即时聊天的霸主，两家各有自己的杀手锏。就算李彦宏不杀入即时聊天与腾讯正面较量，马化腾也会进入搜索领域向百度频频发力。凭借QQ强大的用户群和凝聚力，腾讯搜搜敢于向号称中文第一搜的百度叫板。
腾讯市值大幅度超过百度是在2007年底至2008年上半年。
2008年在百度遭央视曝光的当天，百度的股价下降25%，这一年，在胡润富豪排行榜上，李彦宏的身价从130亿元一下掉到45亿元，排名从IT行业的首富一下掉到第10位。而取代李彦宏首富地位的，正是头年以125亿元屈居第二的马化腾。
强劲的业务增长是百度摘取2011年霸主桂冠的最直接因素。
百度于2011年2月1日公布了第四季度财务报告，数据显示该季度百度总营业收入24.5亿元，同比增长94%；净利润为11.6亿元，同比增长171.3%。在线广告业务仍然是百度的最主要收入来源。
相比之下，百度的业务比腾讯有更高的确定性。从这一点上说，李彦宏的日子恐怕比马化腾更好过。因为他拥有这个行业最简单也最有效的商业模式：搜索广告。按营业收入和净利润增长计算，百度分别为78%和137.4%，明显高于腾讯的58%和56%。
已经跻身于华人富豪圈的李彦宏说：“上一个10年，百度通过技术创新成为全球最大的中文搜索引擎，我们计划用下一个年，将百度打造成为全球互联网创新的大本营，要让百度这个名字在全球半数以上的国家成为家喻户晓的品牌。”
目前，以中国在国际上的经济地位来说，中国应当有一批在国际上有影响力的公司与之相匹配，百度有能力成为这样的企业。
百度文库侵权事件引发的思考
2011年春天，网络上炒得最热闹的一件事当属百度文库侵权事件。在3月15日消费者权益保护日当天，50位知名作家联合署名发表《3·15中国作家讨百度书》，声讨百度侵权。这件事很快引发了公众讨论，大家各执己见，或责骂百度是“偷”，是“窃”，或质疑百度是否流淌着道德的血液。一时间，百度陷入一片非仁非义的责难声中。而李彦宏一句“管不好百度文库就关闭”的回应，更是引发了公众的争议。
百度为什么遭遇侵权官司？为什么百度此前没有考虑到侵权的问题？互联网作为一个资源共享的平台，是否存在侵权的问题？
作家维权，上书“讨伐”百度
这个世界总不是我们所想的那么完美，一定会有各种各样的好消息或者坏消息。当好消息带给我们喜悦和兴奋还没有消退时，坏消息已经接踵而来。
就在摘得内地首富桂冠的第5天，李彦宏遭遇了一场空前的麻烦-3月下旬开始，百度文库、百度MP3等产品相继受到作家、出版界、音乐界代表和协会的侵权指控。尤其是百度文库的版权问题，更是惹恼了作家和出版家，他们纷纷“上书”，对百度进行口诛笔伐。这场百度文库盗版风波，使百度继竞价排名事件后，再度陷入信任危机。
我们知道，3月15日是消费者权益保护日。这天上午10时，作家慕容雪村在自己的新浪微博上发文，与国内包括贾平凹、刘心武、麦家、熊召政、韩寒、郭敬明等在内的近50位作家，联合署名发表《3·15中国作家讨百度书》一文，声讨书全文一并附在微博。文中称，百度文库收录了署名作家们几乎全部的作品，并对用户免费开放，却没有取得任何人的授权，他们指责百度“它偷走了我们的作品，偷走了我们的权利，偷走了我们的财物”，呼吁“各领域作家携手，共同面对人类历史上最大的有组织侵权盗版行为-百度文库盗版。请中国首富李彦宏先生放下屠刀。切忌盛极而衰、乐极生悲”。
近50位作家联合署名，且个个都是“大牌”，让这份声讨书显得分量十足。该微博引发了大量用户的围观。截至当天下午时，该条微博已被转发近13000次，3000多条回复，多数人对此表示支持。