说完拖雷转头令随从释放酒宴前伺候的百姓和舞女,并传令撒马尔罕的蒙古兵将收刀。直到此时,李志常才明白师父的心思,不由红着脸低下头,不敢再看丘处机一眼。
“四王子能视撒马尔罕百姓为自己子民,那是百姓之幸,山野替他们敬你!”从不饮酒的丘处机第一次端起酒杯,向拖雷举杯示意。
“不敢!”拖雷忙端起酒碗一口而干,然后擦着颌下残酒对丘处机意味深长地笑道,“都说中原汉人尤其是和尚道士都是妇人心肠,今日一见果然不假,难怪汉人积弱不堪。道长想要我放过那些百姓,其实直说就是,没必要绕那么大一个圈子。你是父汗大老远请来的世外高人,更是在下难得的贵宾,只要你一句话,拖雷无不从命。”
正说话间,只间一个蒙古骑兵匆匆而来,对拖雷高声禀报:“殿下,大汗有紧急军令!”
“快呈上来!”拖雷面色微变,忙离席而起,匆匆接过传令兵手中的军函,立刻展信细看,他的脸色渐渐凝重起来。一旁的哲别不由小声问道:“前方可有什么变故?”
拖雷把信函递给了哲别,低声叹道:“父汗在玉龙杰赤遭到花刺子模苏丹漠罕默德十多万守军的顽强抵抗,前方战事吃紧,如今又正值冬季,战马缺乏草料,所以父汗令我遣脱忽察尔即刻率领援军,给大军送去粮草和撒马尔罕的工匠、百姓。”
“让我去吧!”哲别立刻道。
“你?”拖雷有些迟疑,“你大病初愈,又刚跋涉数千里赶到这儿,我怎好让你立刻就上前线?”
“雄鹰该在飞翔中陨落,猎犬应在追猎中阵亡,我哲别是大汗帐下有名的勇士,岂能远离战场?”
见哲别态度坚决,拖雷不再阻拦,点头道:“好!我就给你一万名刚从后方征召来的蒙古新兵,让你率领他们去往前线,去为父汗攻下玉龙杰赤!”
哲别把胸甲一拍:“决不辜负四王子信任,誓为大汗拿下玉龙杰赤!”
“我愿随哲别将军前往大汗帐前效命!”一旁又有人突然站了起来。拖雷转头一看,却是跟随哲别一路西来的那个汉人武士,他不由奇道:“你愿为我蒙古效命?”
郎啸天淡淡一笑:“我千里迢迢来到这里,原本就是要追随伟大的成吉思汗,建立不世的功勋。”
拖雷不清楚郎啸天的底细,不由把目光转向了哲别。哲别忙介绍说:“这位郎兄弟武艺高强,曾孤身斩下维吾尔悍匪兀勒尔的首级,一路上更多次救过哲别,是个难得的勇武之士,若能为大汗所用,定能建下奇功。”
“好!我暂封你为哲别帐下百夫长,希望你用行动来证明你胜任这个职位。”拖雷说着拍拍郎啸天的肩头,“哲别将军从来不轻易夸人,我相信他的眼光。”
“在下定不辜负四王子信任。”郎啸天在向拖雷表决心的时候,眼里却有一丝玩世不恭的味道。不过拖雷却没有留意,只拉起一旁的哲别低声吩咐:“这次父汗遇到了花刺子模苏丹最顽强的抵抗,形势十分紧迫。你立刻去新军营中挑选一万人马,尽可能多地带上牛羊粮草,明天一早就与脱忽察尔驸马一道出发。”
哲别一挺胸膛,“好!末将这就去准备!”
新军营都是刚从后方增援而来的新兵,大多数是初上战场的年轻人,虽然个个生龙活虎,彪悍健壮,但却缺乏实战经验。他们中除了蒙古人,还有乃蛮人、突厥人和塔吉克人等,这是从蒙古征服的多个草原民族中抽调训练而成的混合新军。当哲别看到他们时不禁暗自皱眉,像这种混合部队的战斗力,始终都比不上全部由蒙古将士组成的骑兵,由此可见成吉思汗已经向玉龙杰赤投入了绝大部分兵力,拖雷手中已经没有多少可用之兵了。
由于时间紧迫,挑选人马不可能太仔细,加上天色已晚,军营中自然一片混乱。当哲别带领挑选出来的一万兵将离开新军营盘时,没人注意到一个面色苍白俊美的中年男子也混进了队伍中。他是趁乱刺杀了一名弓箭手后换上了死者的军服,由于新军来自不同的地域和民族,加上哲别又打乱了他们原来的建制,因此没人在意身边的同伴变成了另一个人。
郎啸天与长春真人告别后,也跟随哲别去新军营点选兵将,并连夜与新军营将领做好了交接,现在他已经是哲别帐下一名新授命的百夫长了。
来不及与点选的部属一一见面,郎啸天早早就回了自己帐篷,并严令亲兵不得让任何人进来打搅。几个亲兵面面相觑,都以为新长官是个贪睡的懒家伙。郎啸天没有理会亲兵们诧异的目光,径自在温暖的帐篷中蒙头大睡,不一会儿就发出了细微的酣声。
郎啸天在蒙古军营的帐篷中入睡的同时,皮特·李也在另一个世界醒来。
“我不想打仗!”皮特在特制的电子床上翻身坐起,不耐烦地拔去身上贴着的那些电极,这些电极可以监测他的身体状况,以便专家们在最短时间内制定出应急措施,以应付各种各样的危机和凶险。
听完皮特的解说后,负责掌控全局和领导整个专家组的维进联盟金爵士,对皮特语重心长地说:“你不能不去打仗。你虽然得到了哲别的赏识,甚至赢得了拖雷的好感,但你只不过是个百夫长,根本没机会见到成吉思汗。你想接近成吉思汗,必须用战功吸引他的注意。”
“干吗要这么麻烦?”皮特奇怪地问道,“何不像我这样直接把‘毁灭者’从虚拟世界中唤醒,然后告诉他我是来保护他的神秘使者?这样岂不是更简单直接?他既然掌握了在虚拟世界中唤醒现实记忆的作弊代码,这对他来说岂不是轻而易举?”
金爵士眼中闪过一丝忧色,张张嘴却没有说话。他那为难的神情没能逃过皮特的眼睛,他不由盯着金爵士躲闪的眼睛追问:“是不是‘毁灭者’出了什么意外?”
“现在······还不能完全确定!”
“不能完全确定?这话什么意思?”
“不知道。”金爵士一脸的无奈和尴尬,“自从‘毁灭者’进入虚拟世界后,就再没有醒来过,我们现在不知道他的想法,他也没法接受我们的指令。”
“这怎么可能?”皮特一脸诧异,“你们难道不能像唤醒我那样,强行把他从‘真实幻境’中唤醒?”
金爵士没有回答,却向一旁的约翰逊教授示意。约翰逊教授是虚拟技术和生物电脑专家,他对技术层面的东西有更专业的把握和了解。
“我们没法把他唤醒!”约翰逊教授圆圆的脸上满是遗憾,边比划着手势边耐心对皮特解释说,“从虚拟世界中唤醒的机制是这样,游戏中的人在进入深睡眠后,参与游戏的大脑功能区也会沉睡,这时外界给他一个很小的刺激就能激活他正常的脑细胞,这样他就会顺利地在现实中醒过来。但现在,‘毁灭者’对任何刺激都不起反应,所以我们没法把他唤醒。”
“简单点说,就是我们与‘毁灭者’失去了联系。”金爵士补充道。
“‘毁灭者’现在在哪里?”皮特越来越吃惊了。
“你看!”金爵士指向上方,那是一面巨大的电视墙,画面上的情形与皮特所在的房间有些相似,可以看到一个四十多睡的亚裔男子在“真实幻境”专用的电子床上沉睡。金爵士指着那画面解释说,“那是‘维进联盟’另一处秘密工作站,虽然我们守着‘毁灭者’的身体,但我们失去了他的灵魂。”
“为什么不把他的大脑强行从网络上断开?”皮特追问道。
“我们不能这么做。”一旁的约翰逊教授耐心解释说,“我们不知道这会对他的大脑造成什么样的伤害。曾经有游戏参与者因网络故障突然失去了与系统的连接,这些人都不会从虚拟世界中主动醒来,只有受到强刺激才能激活他正常的脑细胞把他唤醒。‘毁灭者’正常的大脑功能区处于一种近乎植物人的状态,我怕强行断开他与虚拟世界的物理联系,他真会变成一个植物人。”
“这么说来‘毁灭者’计划完全失败了?那你们为何还要我去保护他?”皮特突然有种上当受骗的感觉。
“我们希望你去查出这中间究竟出了什么意外,并把‘毁灭者’找回来。”金爵士握住皮特的手,眼里满是诚恳地盯着他说,“在查明真相之前,你一定要保护好他的安全。”
“你们在骗我!从一开始就在骗我!”皮特气愤地甩开金爵士的手,“你们把我骗来参加你们这个行动,却直到现在才告诉我这些意外情况。”
“我们不是成心要骗你。”金爵士遗憾地摊开双手,“我们不知道该怎样向你解释这种意外,更主要的是,我们怕你知道后果后会退缩,除了你之外,我们再找不到更好的人选了。”