主升清
升，即上升之意。脾气的运动特点，以上升为主，故曰：“脾气主升”。清，是指水谷精微。脾主升清，是指脾气上升，并将其运化的水谷精微，向上转输至心、肺、头目；通过心肺的作用化生气血，以营养全身，所以说：“脾宜升则健。”脾的升清是与胃的降浊相对而言的，藏象学说中常以脾升胃降来概括整个消化系统的生理功能。脾胃升降为人体气机之枢纽，脾气主升，对维持腹腔的内脏位置有重要作用。如果脾气不能升举，中气下陷（又称脾气下陷），则可见久泄脱肛，甚或内脏下垂等病证，临床上常采用补脾气、升清阳的方法进行治疗。
主统血
统，即所谓统摄、控制之意。脾统血是指脾有统摄血液在脉内运行，不使其逸出脉外的作用。《难经·四十二难》说“脾..主裹血”，就是指脾有包裹血液于脉中循环运行而阻止其逸出脉外的意思，即脾统血。脾统血的作用是通过脾气摄血来实现的。脾之所以能统摄血液，是因为脾为气血生化之源。
主肌肉四肢
人体肌肉丰满发达、四肢活动有力全依赖于脾所运化的营养。所以，脾的运化功能是不是健全，直接关系到肌肉是不是壮实，四肢活动是不是正常。如果脾虚不健，肌肉就会失去营养而逐渐消瘦或松弛，四肢则会萎弱不用。
开窍于口，其华在唇
人的口味、食欲与脾的运化功能有密切的关系。如果脾气健运，则口味和食欲正常。如果脾失健运，就会出现食欲减退或口味异常的现象，如口淡无味、口甜等。
胃者，受纳之官
主受纳、腐熟水谷
受纳，是接受、容纳的意思。腐熟，是饮食物经过胃的初步消化，形成食糜的意思。饮食物入口，经过食管，容纳于胃，故称胃为“太仓”、“水谷之海”。机体气血津液的化生，都需要依靠饮食物的营养，故又称胃为“水谷气血之海”。脾胃对饮食水谷的运化功能，对于维持机体的生命活动，至关重要。
主通降，以降为和
胃为水谷之海，饮食物入胃，经胃腐熟后，必须下行小肠，才能将饮食物作进一步消化，并将其中的营养物质彻底吸收，化为气血津液，输送至全身，所以说胃主通降，以降为和。
胃寒
《灵枢·举痛论》：“寒气客于肠胃，厥逆上出，故痛而呕也。”临床表现及诊治方法：胃痛、呃逆、呕吐、腹泻，运用小建中汤、丁香柿蒂汤、附子理中汤等方剂。
胃热
《灵枢·五癃津液别》：“中热则胃中消谷，消谷则虫上下作，肠胃充郭，故胃缓，胃缓则气逆，故唾出。”临床表现及诊治方法：胃热可消谷善饥，可发为肉瘘；胃痛，多用益胃汤，滋阴清热，或白虎汤，清泄胃热，止渴除烦。
胃虚
脾胃对饮食水谷的运化功能，对于维持机体的生命活动，至关重要，《素问·平人气象论》
说：“人以水谷为本，故人绝水谷则死。”胃气之盛衰有无，直接关系到人体的生命活动及其生死存亡。临床表现及诊治方法：胃虚则会出现耳鸣，多用益气聪明汤，升阳复聪；中州虚弱，则会泻利不禁，多用真人养脏汤芽方，固涩止泻。
胃失和降
胃为水谷之海，饮食物入胃，经胃腐熟后，必须下行小肠，才能将饮食物作进一步消化，并将其中的营养物质彻底吸收，化为气血津液，输送至全身。所以说，胃主通降，以降为和。临床表现：胃失通降，不仅可以影响食欲，而且因浊气在上而发生口臭、脘腹胀闷或疼痛，以及大便秘结等症状。
大肠者，传导之官
主传化糟粕
大肠的传化功能是指传导与变化。《素问·灵兰秘典论》：“大肠者，传导之官，变化出焉。”传导即指传送、引导，指大肠接受小肠传来的食物残渣与水液，向下传送、引导，将残渣排出体外。
“变化出焉”，即将糟粕化为粪便。若大肠的传化糟粕功能异常，则出现排便异常如便溏、泄泻、便脓血、大便秘结等症。
主津
大肠的主津功能是指大肠在传化糟粕的过程中吸收了水液，参与了水液的代谢。大肠主津功能的失常多与人体的津液有关。
若大肠虚寒，无力吸收水分，则水谷杂下，出现肠鸣、腹痛、腹泻等症状；大肠实热，消掉水分过多，则肠液干枯，大便秘结不通，出现便秘症状。
小肠者，受盛之官
主受盛和化物
受盛即接受，以器盛物的意思。说明小肠是接受经胃初步消化之饮食物的盛器。化物，具有彻底消化、化生精微的意思。主化物，即指经胃初步消化的饮食物，在小肠内必须有相当时间的停留，以利于进一步彻底消化，将水谷分化为精微与糟粕两部分。
泌别清浊
小肠泌别清浊，是指经过化物之后的饮食物中包含着精微和残渣，由小肠吸收精微，将残渣部分下传给大肠。小肠在吸收精微的同时，也吸收了大量的水液，将经过脏腑组织利用后所产生的浊液下输给肾和膀胱，形成尿液。
与心相互络属
小肠如果出现异常，不但消化吸收功能减退，大便与小便都会出现异常，小肠的功能受心功能的影响，因此心功能失调也会引起小肠功能的异常。
胆者，中正之官
储藏、排泄胆汁
《灵枢·本输》：“胆者，中精之府”，内藏胆汁。胆汁味苦，色黄绿，由肝之余气而化生，汇集于胆，泄于小肠。肝的疏泄功能直接控制和调节着胆汁的排泄，肝疏泄正常，则胆汁排泄畅达，脾胃运化功能亦健旺。反之，肝失疏泄，导致胆汁排泄不利，胆汁郁结，肝胆气机不利，影响脾胃运化功能，而出现胁下胀满疼痛，食欲减退，腹胀，便溏等病理现象。
主决断
《素问·灵兰秘典论》：“胆者，中正之官，决断出焉。”胆主决断是指胆在人的精神意识活动中，具有判断事物、作出决定的作用。胆主决断的功能，对于防御和消除某些精神刺激的不良影响、维持气血津液的正常进行、确保脏腑之间的协调关系，有着极为重要的作用。胆气勇壮之人，遇到惊恐等精神刺激，造成的影响较小，也易恢复；胆气虚怯之人，受到惊恐刺激，会出现易惊易恐等神志异常的病变。
膀胱者，州都之官
主储尿和排尿
人体内的水液代谢是通过脾、肺、肾、小肠、大肠、三焦等腑脏共同作用而完成的，肾接收脾胃下输的水液再经肾的气化生成尿液，下输膀胱。尿液在膀胱内储留至一定程度时，即排出体外。膀胱的排尿，有赖于肾气与膀胱的气化作用，若气化失司则膀胱不利，可见尿痛、淋涩、排尿不畅，甚则癃闭。故《素问·宣明五气篇》曰：“膀胱不利为癃，不约为遗溺。”
与肾相互络属
膀胱的储尿与排尿，即膀胱的开合必须依赖于肾的气化作用。肾气充足，气化正常，膀胱的开合有度，尿液才能正常排泄，从而维持水液代谢的平衡。若肾气不足，气化失常，膀胱开合无度，人体会出现小便不利或小便失禁、遗尿、尿频等症状。老年人多常见的尿频尿急、排尿无力、小便失禁，多是因为肾气衰弱之故。
三焦者，决渎之官
有形三焦学说
决，疏通之意；渎，沟渠。决渎，即疏通水道。也就是说三焦有疏通水道，运行水液的功能。全身的水液代谢，是由肺、脾和肾的协同作用而完成的。但以三焦为通道，才能正常地升降出入。如果三焦的水道不够通利，则肺、脾、肾等输布调节水液的功能将难以实现，所以又把水液代谢的协调平衡作用，称作“三焦气化”。
三管三焦说
如果不把三焦看成一个内脏，而把它作为人体躯干内三个部位划分，则膈之上为上焦，包括心与肺；膈至脐之间为中焦，包括脾、胃、肝、胆；脐以下为下焦，包括肾、膀胱、小肠和大肠。这三个部位的生理功能各有特点。
上焦如雾
一般将膈以上的胸部，包括心、肺两脏，以及头面部，称作上焦。也有人将上肢归属于上焦。其主要功能特点是主气的升发和宣散，即宣发卫气，布散水谷精微以营养全身。《灵枢·营卫生会》也因此概括为“上焦如雾”。这实际上主要是指心、肺的输布气血的作用。由于治疗疾病的药物首先入胃，胃居中焦，药物必须质地轻清，方能升至上焦。所以《温病条辨》说：“治上焦如羽，非轻不举。”
中焦如沤
一般认为中焦是指膈以下、脐以上的上腹部。其所属脏腑，从解剖部位来说，应包括脾、胃和肝、胆。中焦具有消化、吸收并输布水谷精微和化生血液的功能，实际上包括脾、胃的整个运化功能，故说中焦能泌糟粕、蒸津液，是升降之枢，气血生化之源。
下焦如渎
一般认为脐以下的部位为下焦，包括小肠、大肠、肾和膀胱等脏腑的功能。下焦主要是排泄糟粕和尿液，《灵枢·营卫生会》说：“下焦如渎”，把下焦看做是下水道，即是对上述功能的生动描述。因为口服药物总是先进入胃，必须质地沉重，才能向下而入下焦，所以《温病条辨》
提出了“治下焦如权，非重不沉”的用药法则。