“消防中心着火了！”
新闻热线的电话里传来了一位男子急促的声音。
“说出具体位置。”我边问边把记者采访包挎在了身上。
“在莲花门西街76号。”对方气喘嘘嘘地说到。
“什么时间？”我问。
“大概10分钟前，我正好路过那里，发现大火从后院窜出。”那位男子很着急。
“好！谢谢你提供的新闻线索，请你明天上午10点到晚报社来领取报酬。请你把姓名和联系方式告诉我。”我急着四处找笔和纸。
“我姓魏，用的是公用电话，你们能给多少钱？”对方问。
“一百块！”我答。
“才一百块，这不是一般的火灾新闻啊！你有没有搞错，这可是消防队着火了。我又是第一时间向你们报告。怎么也不止一百块吧？”对方在讨价还价。
“对、对、对，魏先生，你说得对！我现在需要马上赶到现场，如果你说的是事实的话，这条新闻线索确实值钱，至少会给你五百块。”
“绝对是真的，大火正着着呢！说定了，五百块，我明天去领。”对方挂了电话。
我赶到现场时，大火刚被扑灭，浓烟还在冒着，看来损失不算大。消防队员们正在垂头丧气地清理火场。“××市消防中心”的大牌子被火烧得变了形，但字迹依然清晰。我赶紧抓拍了几个镜头，采访了几个目击者。
当日赶印出来的晚报把这次事故的消息放在了头版显著位置，还配发了几幅照片，特别是“消防中心”的那块大牌子，在浓烟和消防队员的衬托下显得格外具有讽刺意味。
第二天，那位姓魏的男子应约来到了报社，高兴地领走了500块钱。新闻线索提供人奖励制度的建立确实很有效果，我和同仁们再一次慨叹道。
五天以后，正巧还是我值班。新闻热线的电话又响了，我拿起话筒：“喂，这里是新闻热线，有话请讲。”
“喂，我姓魏。”对方的声音很急促，“前几天，消防中心着火的案子破了，是人为纵火，嫌犯已被公安局抓获。”
“喂，喂，喂，你是谁？”还没等我问明情况，那边的电话就挂上了。听声音有点儿熟悉，有点儿像前些天那位提供消防中心火灾新闻线索的男子。
我急忙赶到公安局，请求采访犯罪嫌疑人。
警察一边审查我的记者证件，一边调侃说：“你们记者的鼻子可真灵，比我们的警犬反应得都快。行啊，看来不是吃白饭的。”
等了将近三个小时，我才被获准前往一个看守所采访。在预审室里，我第一眼就认出了那位纵火嫌疑犯——正是当时提供新闻线索的那位“魏先生”。
“刚才是你打的电话吧？”我不解地问。
“对、对、对，正是我，这次能给多少钱？”姓魏的有些迫不急待了。
“先别说钱，你是怎么给我打的电话？”我越发迷糊了。
“他们抓捕我的时候，我知道跑不掉了，就冲到一个公共电话亭里给报社打了电话。刚说了两句，警察就一拥而上把我按倒了。”听口气他有些遗憾。
“消防中心的火是你放的？”
“是的。”
“为什么？就为了领那500块钱？”
“不光是为了钱，消防队着火了，你不觉得有意思吗？多好玩啊！太有趣了。新闻得有刺激性，生活也需要刺激，你说对不对？你该谢谢我才是，说不定你拍的照片还能获得新闻摄影大奖呢……”他兴奋得两眼放光。
后来我了解到，这个姓魏的犯罪嫌疑人曾经读过大学新闻专业，三年级时因病退学。
没意思
“半年多了，你已经来看过三十三次了，怎么样，还想不开吗？”医生皱着眉头。
“大夫，我还是想死，你说，人活着有什么意思？”病人懒洋洋地斜靠在沙发上，一脸的无奈。
“活着就是活着，活着就有意思。我不知跟你说了多少遍。”医生耐着性子两眼无神地望着患者。
“没意思，真没意思，活着太没意思了，我看不如一下子死了爽快。”病人像自言自语。
“你到底为什么非得自杀呢？”医生又把问了一百遍的问题提了出来。
“怕死！我怕死，所以我要自杀！”病人也回答了一百遍了。
“简直是笑话嘛！因为怕死而去自杀，你不觉得很矛盾、很荒唐吗？”医生边说边挪了挪椅子。
“这有什么荒唐的？自杀的人都是因为怕死，怕疼痛，怕一点儿一点儿地病死老死，才选择一下子结束生命的。不怕死的人绝对不会自杀。怕死的人又觉得活着没啥意思，那是等待死亡，生命就是等待死亡的过程，与其恐惧地等待，不如迅速了断，我真想早点儿死，您说服不了我。”病人固执地坚持着。
“好死不如赖活着，况且你自己也知道，人迟早是要死的，何必那么着急呢？只要没有人杀死你，你就要好好地活下去。再说，你有钱、有房，还有漂亮的妻子、可爱的孩子，说一句不好听的话，你这叫活得不耐烦了！”医生没好气地补了一句。
“大夫，让你说对了，我真是活得不耐烦了，我恨不得这就跳楼，再也不用为钱、为名、为利、为老婆、为孩子去死乞白赖地活着啦！我可不愿意像您一样，整天对着愁眉苦脸、龇牙咧嘴的病人没完没了地唠叨。真的，大夫，幸亏我没干您这样的工作，那我一天也活不下去，早就一刀把自己捅死，一拳把自己砸死，一脚把自己踢死，一口气把自己憋死了。您说呢，大夫？”病人可怜巴巴地仰视着医生。
“好了，好了，我看今天就到这儿吧！我给你再开点儿药，先吃着，有情况再约我。”医生把一张处方递给了患者。
“那好吧，下周二上午怎么样？我再来麻烦您。”病人慢吞吞地从沙发上站了起来。
“行吧，就下周二上午。”医生没抬头，只是挥了挥手，算是送别。
周二，上午。
“我是来看病的，找周大夫。上周约好的。”病人站在挂号处窗口。
“周大夫？他不在。”护士小姐瞄了他一眼。
“不在？他去哪儿了？”
“死了，去天堂啦。”
“死啦？怎么死的？”
“自主性死亡，就是自杀啦！”
“自杀？为什么？”
“不为什么，就是觉得活着没意思。”
“死了就有意思吗？好死不如赖活着，人迟早是要死的，何必这么着急呢？”
“我怎么知道？你还是自己去问问他本人吧。”
“我到哪去找他呢？”
“到天堂，到另一个世界。”
“我才不去呢，我觉得活着挺有意思的，我今天来就是要告诉大夫，我想开了，人还是活着好！哎，要不您替我转告他吧！”
“滚，神经病！”
“呸，你才神经病呢！我是精神病。”
帮手
发生在F市的特大走私案惊动了最高决策层。
领导人的批示异常严厉，要求纪律监察部门一查到底，不管涉及何人，不管其权力多大、职务多高，都要严惩不贷。
专案组立即成立并迅速奔赴F市。
第一批派出的纪检干部一无所获，结论是举报所反映的情况与事实严重不符。走私案并不成立。
第二批派往F市的纪检人员进行了更为艰苦和细致的工作，花费了更长的时间，最终的调查结果与前次的结论基本一致。
当地群众和知情者的举报材料又一次传递到了决策层，用大量的事实证明，前两批派出的专案组工作人员均不同程度地接受了当地官员的好处，已经被腐蚀下水了。因此，他们实际上变成了犯罪同谋，或者说是替涉嫌走私的官员们充当了保护伞。
一定要揭开F市的这个顽固的盖子，最高层的决心不可动摇。于是，精心选拔的第三批官员通过严格考验之后立即奔赴F市，他们发誓要把走私案的真相搞个水落石出。
效果非常明显。F市委、市政府、海关、税务等等部门的“防线”被一一突破，走私案数额之巨大、情节之严重、影响之恶劣、涉及面之广、拉下水的干部之多、级别职务之高均令人发指，若公诸于世，必将震惊全国。
是否继续深查？查！上面的态度依然坚决。专案组已经连续奋战了两个多月，非常辛苦，差不多是昼夜不停地干。
牵扯的官员太多了，几乎找不到与此事无关的人了。
一些官员在强大的攻心战面前开始动摇了，不少人主动找专案组坦白自首，争取宽大处理。
质检局二处的副处长王二，在经过激烈的思想斗争后，决定尽快解脱。他为这件事已经有二十多天没睡个安稳觉了，他知道自己已触犯了刑律，后果是严重的。他的老婆也没完没了地数落着，骂他不知好歹。他的精神快要崩溃了，与其惶惶不可终日，不如主动坦白交代，该杀该关尽早有个了断。他下了决心，硬着头皮走进了专案组的住地。
大厅和走廊里挤满了人。这是规定自首期限的最后一天。他低着头，唯恐碰见熟人。但尴尬的情景还是躲不过，有人主动和他打招呼，他抬起头来，发现排在他前面和后面的人当中有十多位是他的同事和朋友。
终于轮到他了。他脸色惨白、两腿颤抖地走到专案组干部的桌前，结结巴巴地报上姓名、单位和职务。
“说，你犯了什么事儿？”坐在桌子后面的纪检干部一边做笔记一边大声喝问。
“我受贿三万元”，他差一点儿哭出来。
“多少？三万？”那人大声重复了一遍。
“是、是的，三、三万。”他吓得说话都不利索。
“真的？”那专案组的干部眼睛直盯着他。
“真的！”王二咬了咬牙。
“哈哈，终于碰到一个廉洁的干部啦，”那位年轻的纪检干部兴奋地搓着手。
王二满头雾水地呆坐在那里，两只耳朵嗡嗡直响。他张了张嘴，嗓子眼干得快冒烟了，一句话也说不出来。
一位检察官走过来，用手使劲儿地拍了拍他的肩膀，说，“你还待在这儿干什么，还不赶快帮我们干活儿去。我们早就想找个帮手了，可这儿全是他妈的贪官，信不过啊！就你廉洁，符合条件，留下来跟我们一快查案子吧！”
王二当天就成了专案组的协办人员。
健康
恩师方教授勤奋治学，著述等身。当然，他身材偏矮，写的书摞起来容易与肩平。我常想，如果方老师当初长成篮球运动员般的身材，且仍从事文字工作，目前同样的学术成就都只能被誉为“著述齐腰”。
方老师从教学岗位上退下来后，终日加强身体锻炼，风雨无阻，早晚不辍。我每天上下班路过学校运动场时，总能看到老师那日渐蹒跚的步履。
一天早晨，在我又一次路过操场时，目光与方老师恰巧碰到了一起，我点头向他致意。他老人家停下脚步冲我招招手，示意要跟我说话。我赶紧迎上前去，搀扶着他老人家一同运动（散步）。方老师执意要找一个没人的地方，跟我说点儿事儿。我们缓缓地从晨练的人群中走到运动场边的一棵柳树下，他一边喘着气，一边四下望了望，从他的神色中，我感到了事情的严重性。
他冲着我张了几次嘴，却又把话咽了下去。我的心跳有些加速了，方老师要告诉我的事情弄不好要惊天动地了。
老师紧紧地握着我的手，又一次神秘地四下望了望，然后一字一句地说：“我早就想跟你说，但一直没机会，也觉得考虑得不成熟。今天，我觉得是时候了，你一定要记住四个字：‘健——康——第——！’”
那一瞬间，我的心几乎都快跳出嗓子眼了。我望着恩师闪着泪花的混浊的眼睛，深情地点点头：“我记住了，其实，您老应早点儿告诉我这个秘密，要不我会错误地以为健康第二呢！”
“你知道就行了！千万别让我那个该死的老伴知道了！”老师信任地拍了拍我的肩膀。
英镑
老陈对英国印象很不好，到英国走了一趟，他几乎骂了一路。
他觉得英国人已退化为农民了，只是还穿着西装扎着领带而已。工业革命的年代早就成为遥远的回声了，留给后人的只是祖上曾经有过的沸腾岁月的模糊追忆。
老陈说，这英国的确是老牌资本主义，专跟社会主义拧着来、对着干。我们是右侧通行，他们非得靠左边走，方向盘安的位置也正好跟我们相反，就连电插座也搞得怪怪的，中国拿来的插头甭想插进去……
最让老陈无法容忍的是英镑。他说，这英棒（镑）比这世上所有的警棍铁棒都厉害：一棒（镑）就能致命。老陈平时在国内就怕花钱，老婆逛商店他拒绝陪同，因为他的心脏承受不了看老婆上收银台付款的那一刻，老婆知道老陈有这个毛病，所以就连水电费之类的小钱也由自己去交。
老陈一辈子没请过客，也没入党。请客怕花钱，入党要交党费，就这一条就改变了他的政治选择。老陈这次出国，是单位掏的钱，除了机票，在国外的交通和吃住是包干的，每天75镑，超支不补，节余归己。老陈爱算计，数字反应能力快，他马上意识到这笔钱折合成人民币可不是一个小数目，75镑相当于1125块钱，十天下来就是一万多块钱呢！如果单位把这笔钱发给他的话，他宁肯不出国了。当然，不出国谁还给你钱呢？
与老陈一块儿出去的还有几个人，住宿得往一块儿安排，这让老陈很郁闷。按他的想法，条件好一点儿差一点儿不都是睡个觉嘛？有张床就不错了，何必两人一个房间呢？每天30英镑，这在英国的旅馆里，已经是很低档的了，可在老陈眼里这无疑是往水里扔钱，心疼得他直捂胸口。他还跟同行的人说，你们想住就住吧，我躺桥洞底下或走廊里睡得更香！
吃的问题好解决，老陈备足了方便面，一天三袋，他正好带了45袋。方便面得用开水泡，老陈想得周到，从国内带三个“热得快”。可事不凑巧，老陈住的那家旅馆里的插座是方孔的，老陈的插头派不上用场，急得他口吐白沫。他一气之下，索性把方便面干嚼了，然后再喝点儿自来水，因为矿泉水的价钱他打听过了，最便宜的也是一镑一瓶，“太贵了，英国人是名副其实的强盗。当年到世界各地去横抢、掠夺，现在还是在抢。一英镑等于15块人民币，就为喝一口水，太不像话啦！我宁可渴死，也不喝他们的‘金水’！”老陈气鼓鼓地发着誓。
喝自来水老陈害怕坏肚子，就吃上一片黄连素。所以，黄连素就水吃，是老陈每天必做的功课。
英国的物价对于中国人来说肯定是昂贵的，这个道理很简单。英镑与人民币的比价是1：15，英镑是人民币的15倍。一般说来，这意味着英国的物价比中国要高出若干倍来。老陈对此一直耿耿于怀、愤愤不平。他骂：“这些狗日的经济学家整天尽放狗屁，凭什么说英镑那么值钱！他们全是些狗屎，替帝国主义、资本主义效力，尽做一些坑害我们中国人民的丧尽天良的事！”
住旅馆、吃饭等有时需要付点儿小费，一次一两镑就够了，这是英国人的习惯。而这个习惯是老陈最不能容忍和遵守的。他说：“凭什么给小费？宿费、餐费我都付了，打扫房间、端盘子是他们应做的本职工作。习惯？什么臭习惯？我非得改改他们的这个坏毛病不可，也让他们有一点儿为人民服务的精神。谁爱付谁付，我就是不给。难道不给小费，他们还能把我抓进监狱啊！”
老陈出国半个月，骂了十五天，终于省下了几百英镑。回家后的头一件事就是跑到厕所里，脱了裤子，然后把攒下来那些英镑从最隐秘处掏了出来，光着屁股兴冲冲地跑到老婆跟前直摇晃。他老婆误会了，以为老陈离开半个月竟产生了强烈的生理要求了呢！老陈冲着满脸通红、目光诧异的老婆不停地抖动着手里的那一叠钱：“快看啊，这是英镑！英镑真他妈的棒！”
一碗面条
一碗面条把考察团的教授们划分为两派，即吃面条的一派和未吃面条的另一派。这碗普普通通的面条成了一把尺子、一面镜子，它衡量对照着每一个人。
故事是这样的。一个大学教师考察团（成员多是教授）一行二十二人在英国访问期间曾遇到过这么一件小事。一天，他们下榻的某个小旅店，被告知不能提供晚饭。当领队（又叫团长）和导游把这个消息通知给大家的时候，教授们一片哗然。“这怎么行呢！难道要把我们饿死不成！”大伙儿冲着领队吼了起来。