王坦之点点头，把密报拿出来给他看。谢安顿时酒意全消，连看三遍，轻轻将密报搁在桌子上。
王坦之说：“这东西七天才到，往常只要三天。”
谢安问：“为何？”
王坦之实说道：“我也不知。”
谢安想了想说：“苻坚的部队正在集结之中，各地穿梭调动，路上极不好走。”
王坦之点头：“你分析得很对。”
谢安微微一笑，倾刻间恢复了其独有的风度。
王坦之遥望北方，叹口气说：“也许只有你才能挡他一下了。要是桓大将军还在，正是苻坚敌手。如今全靠你了。”
这老王爷摸了摸胡子，正式说明自己的意思：“安石兄，侯爷啊，我的太傅大人！今天叫你来，是想与你商量苻坚的事情。也许他不会来，也许他来玩一圈就走了，谁知道呢？唉，我老了，大家又都不服我。我虽是丞相之后，不喜欢玩政治啊。我今天对你说这些，你明白我的意思吧？以后啊。”王坦之叫来一个人说：“以后啊，所有密报都直接送到太傅家。太傅就是一国之相。明白吗？”
“喏！”那人跪下去，丝毫不敢藐视王家的权威。
“你现在就归太傅管。去，把桌上的东西面呈太傅。”
那主管情报的官员恭恭敬敬照王坦之的话做，三人现场完成工作交接。
谢安当面将情报烧毁，向王坦之行了一礼，携那官员之手，出了王家府第。
当晚在一棵松树下焚香独坐。第二天清早再次来到王家，与王坦之共同召集，主持了王、谢、桓、庾四大家族联席会议，将情况汇报给皇帝，请求指示。三日后指示下来，皇帝赐宴，命四大家族负责人进宫联欢，欣赏最近从西域进贡来的美人歌舞。那传旨的宦官还说：“天子说了，能与安石同乐，苍生之幸也。”谢安哭笑不得，始知为风流所误。
谢玄于静处问：“当日秦廷太极殿会议详情如何？”
谢安说：“随我来。”
来到长江边，谢安坐在一块大石头上。谢玄坐在一段巨木上，把剑横放在膝前。他们的身后就是建康城。谢安把一块玉佩在手中把玩，告诉谢玄：