有谁不希望自己情绪愉快呢？这可以说是心理健康的正常人的共同愿望和正当要求。可是，究竟什么叫愉快的情绪？为什么会产生不愉快的情绪？怎么样才能经常地保持愉快情绪？这些很有必要从心理学的角度加以探讨。
简单说来，情绪是人们对客观事物的主观态度和体验。所谓愉快和不愉快，都是具体的某个人对客观事物的主观态度、体验或评价。从这个简短定义中，可以得出以下几点看法：
1.人们的情绪是复杂多样的。既然情绪是客观事物作用于人的主观上的某种精神反应，那末，由于客观事物是十分复杂多样的，所以每个人的情绪，也必定相应地十分复杂多样。古语所谓的“七情”：喜、怒、忧、思、悲、恐、惊，正好表明了人们对周围现实世界的形形色色的不同态度和体验。
每个人在他的一生当中，可以说年年、月月，甚至天天都会有笑也有哭，有喜也有悲。比如说，由于成功和失败、顺心和不顺心等等的不断交替更换，也就必然地会产生愉快或不愉快的不同情绪反应。当人们面临犹如“万花筒”般迷离纷纭、变化多端的大千世界时，应当尽力争取持久地保持一种积极的、愉快的、舒畅的情绪。因为只有这样，才可以更好地适应现实，进而改造现实。
2.人们的情绪是变化发展的。每个人的情绪都不是一成不变的，它会随着时间、地点等条件的改变而改变着，这在日常生活里，可以经常地碰到。
例如，烈日当空，口干舌燥时，一杯白开水入肚，就会给人带来莫大的愉快；但是，当你“一口气”地喝足了汽水，又吃够了西瓜后，再强迫你喝杯白开水，就会引起不愉快，甚至感到痛苦。
这种“渴思饮、饥食餐”的低级的本能式的情绪，尚且是不断地发展变化着，那么，高尚的道德情操，也就更不是绝对地一成不变的了。比如说，很多革命英雄人物在敌人的严刑拷打下，尽管痛疼难忍、口干舌燥，但是，他们在敌人送上一杯水的诱惑下，也绝不屈服投降。他们用意志力控制了“渴思饮”的心理需要，生理上的体验尽管是不愉快的，可他们心理上的感受却是崇高的，愉快的。
上述两件事例清楚地告诉人们，对愉快和不愉快的态度与评价，是会因人而异的。有些人觉得“愉快”的事，对另一些人讲来，可能会觉得“不愉快”；反过来，有些人觉得“不愉快”的事，对另些人讲来，又可能是感到“愉快”的。比如说，对于一些体育爱好者说来，长跑、冬泳是感到愉快的身体锻炼项目；而对不是体育锻炼爱好者说来，可能是些望而生畏的苦事。有些人觉得读书、写字、钓鱼、集邮，其乐无穷；另外一些人，可能感到索然无味。同样，有些人以助人为乐事；而有些人则以助人为苦差，觉得给自己增添了麻烦、浪费了时间等等。有些人一心向往、追求吃喝玩乐，以此为“乐”、以此为“荣”；而另外的大部分人们，却以“天下兴亡，匹夫有责”为己任，为振兴中华、祖国腾飞而勤勤恳恳地努力奋斗，并以此为最大的快乐和最大的幸福。
除此以外，也有另外一种情况。同样一个人，过去胡作非为，并以此为乐，有的甚至由于为非作歹而被送去劳动管教；后来，他们幡然悔改，改变了“苦乐观”，劳动积极、工作肯干，有的甚至有所发明创造，成了先进分子或模范人物。他们对愉快或不愉快的理解，前后相比，大为不同。
从这里可以看出，人们能够控制（保持）自己的情绪。因为愉快和不愉快，在很大程度上，是既可以由每个人自己来诱发、引起它；也可以主观人为地驾驭、调节它。
情绪因“时”而不同，可谓情绪的“时间性”；情绪又可因“地”而不同，可称之为情绪的“位置性”。这些都说明了情绪全然是一种主观的态度、体验或评价。除了这些以外，情绪还可以因为主观态度、体验或评价的不同，表现为另一种“空间性”的特性。比如说，当你赴约和你的女友相会时，你觉得等车的时间不仅太“长”，使你感到不耐烦，而且等车和坐车，对你讲来，也毫无愉快之感；但是，当你和女友欢聚一起，情话绵绵时，你会感到相聚时间不仅太“短”，使你感到惆怅，而且你俩山南海北地不论谈论什么，都会使你感到无限愉快。
所谓情绪的“位置性”，是指对于情绪说来，你就是你，而不是其他任何别的什么人，你的情绪态度、体验或评价，总是属于你自己的，而不能代替、代表别人的情绪体验、态度或评价。当然，同样的，别人的情绪也不能代替、代表你本人的情绪。比如说，你也许会觉得，今晚“深夜花园里四处静悄悄，树叶也不再沙沙响，夜色多么好，令人心神往，多么幽静的晚上”。那是因为，你正处在“我心上人坐在我身旁，两眼望着我不声响，我想告诉她，却又不敢讲，多少话留在心上”的情境缘故。（引号中的两段词，是《莫斯科郊外的晚上》歌曲中的两段歌词）可是，对于另外一些人说来，同样“静悄悄的深夜”、“幽静的晚上”，他们也许因为这一夜过去之后，明天清晨起来，就将面临关系重大的一场严峻考试，正十分焦急、烦躁不安；也许有的人，亲人今晚正在手术台上作危险性很大的复杂的大手术，因而使他焦虑、恐惧、忧郁。你想，这些人能够像上面讲的那位正在谈情说爱者那样，会感到“夜色多么好，令人心神往”吗？
1.引起不愉快的因素是很多的，主要来自两大方面：
①来自客观方面的原因。其中主要有：
社会文化背景的影响作用。比如说，西方广大青年，由于国内政治形势和经济形势的动荡不定，以及接受颓废没落的文化思潮侵蚀等原因，心情苦闷、忧虑不安，对未来失去信心。如若他们本身再遭到贫困、失业等的打击，就会感到前途不可预测、惶惶不可终日。1980年5月28日的美国《华盛顿邮报》上，刊载了一篇精神病学专家撰写的文章，其中讲道：“经济困难往往使人的意志消沉，心情极为颓丧和愤怒。在一些极端的事例中，它甚至可以导致发生家庭暴力、酗酒和自杀。”这篇文章的结论是：“由于通货膨涨，引起越来越多的人患精神忧郁症。”你看，这不就清楚地说明不愉快的情绪，是有它深刻的社会文化背景原因吗？
个体机能状态的影响作用。有些人因为患有生理疾病，也可以引起苦痛的不愉快的情绪。例如，有很多肝病患者，常常会因为食欲不振、精神萎靡，而引起忧伤情绪；也有很多心脏病患者，常常会因为心脏剧跳、心慌，而产生恐惧情绪；有很多妇女在月经前期往往会因为头痛、腰酸、水肿等不适，而带来易怒、忧郁，乃至狂暴行为，等等。
这些事例，都说明一个人的生理状态发生障碍，患有某种疾病后，就会相应地在不同程度上出现种种情绪上的不愉快。
②来自主观方面的原因。
主观状态起重要作用。上面讲的引起不愉快的客观因素，由于主观状态不同，不愉快的程度和性质也大为不同。比如说，生理上的疲倦本身，固然能引起人们的种种不愉快的情绪，但是，有些人因疲倦而引起的精神烦恼和心理压力，比起一般人来，可能要更强烈些、持久些，因而也就更容易把精力大量地消耗掉。例如，幼儿的哭闹声干扰你的学习，固然会使你心烦意乱；但如果你不去努力地克制自己，反而对幼儿大叫大嚷、痛加申斥，这样，你就会更加激起不愉快的情绪；如果幼儿由于你的大叫大嚷的干涉，而变得更加哭闹不休，这样一来，你能不更加烦躁吗！？
这就清楚地说明，有很多你本来应该克制的、也是可以克制的不愉快情绪，由于你自己的暴躁发火，也就像“火上浇油”似的越来越激化起来了。
主动排除不愉快情绪的必要性。根据上面的论述，人们应该尽量排除不愉快的情绪，保持愉快的情绪。很多心理学上对情绪的测验证实：当一个人情绪好的时候，往往会精神振奋、干劲倍增、思想敏捷、效率提高；反之，当一个人情结坏的时候，就常常会无精打采、思路堵塞、懒洋洋地、效率下降。
因此，必须正视不愉快情绪的危害性。所有的心理健康工作者们，几乎毫无例外都呼吁人们要重视、并认真对待不愉快情绪的坏影响和恶劣的作用。例如，美国哈佛大学教授，当代着名精神病专家乔治·E·维特兰，在他的1980年研究报告中就告诫人们：精神舒畅可以使人身体健康，使人衰老得较慢，……等等。
没有使你愉快的“灵丹妙药”。一位青年朋友问我：能不能请研究心理健康问题的专家，给我们开出一个“药方”，罗列几项“灵丹妙药”，使大伙能在一夜之间就变得心情由不愉快而舒畅起来呢？我说：坦率地讲，这是很难做到的！
在这本书里，我将介绍一些行之有效的“心理治疗方法”。但所有的心理疗法，都不是妙手回春的“偏方”，它只是帮助你加深了解自己，帮助你有信心地去对付、处理和解决心理问题。
请你不要抱怨，为什么在指导心理健康上，直到现在还没有出现华佗那样的“神医”？我可以向你老实地交底，在诊断和医治心理失常和心理疾病这门科目上，是永远也不可能出现你所希望与期待的那种“神医”的。因为“解铃还需系铃人！”绝大部分的心理失常和心理疾病的医治，主要还是要靠每个人自己去解决。了解自己内心隐秘的，莫过于自己本人了，再高明的心理健康专家，如若失去“患者”的协助、配合，也是要陷于困窘的境地的。
当然，也许有某一位心理健康研究工作者，或者医学心理学“专家”、精神病学“专家”，自称是、或者被别人吹捧是华佗似的“神医”，那我就要提醒你：谨防上当受骗！
2.怎样才能经常保持愉快的情绪。笼统讲来，应注意下述两点：
①用理智调节情绪。一个人能否永远地保持清醒、冷静的头脑，用理智来主动自如地控制、支配自己的情绪，不做情绪的奴隶，而做情绪的主人，是心理健康与否的一个重要标志。
青年人何以能够头脑敏捷地善于适应周围环境？为什么能够具有改造社会的革命进取精神？说到底，就是因为他们的思想意识有能动的作用。列宁说过，“人的意识不仅反映客观世界，并且创造客观世界”；毛泽东也阐述过同样的深刻道理：“思想等于是主观的东西，做或行动是主观见之于客观的东西，都是人类特殊的能动性。这种能动性，我们名之曰‘自觉的能动性’，是人之区别于动物的特点。”
这两位革命领袖讲的是，人的心理是有意识的心理，而意识具有能动性和创造性的特点，动物虽然也有心理活动，但它却是没有意识的心理，它们不能控制、调节自己的情绪。
因此，任何来自身体内部或外部的情绪性刺激，人们通过大脑这个自我调节系统，都可以进行加工处理，然后表现为有调节的行为活动。可以说，任何一种引起愉快和不愉快的情绪因素，作为一种刺激，都要经过每个人大脑的筛选、调节、加工、处理后，方能产生反应。
有人曾问我，为什么同样的刺激，对于“性格”不同的两个人，会产生不同的反应？我告诉他，这个“奥妙”就在于因刺激而产生反应时，要经过具体人的大脑这个“中间环节”的自觉能动作用。因而，人们往往会看到，并不是一定的刺激、必然地会产生一定的反应这样一种“怪”现象。比如说，同样的“皓月当空”，不同的人面对这个皎洁的月亮，却会产生截然不同的心理反应。热恋中的一对情侣，可能感到夜色美好，心情舒畅；饥肠辘辘的流浪汉，可能无动于衷，甚至会把银盘似的圆月，想象成是可口的烧饼；而那些失恋者、失去亲人的人、或者是遭受到其他种种不幸的人，对于明月会毫无觉察，甚至会反而增添他们的忧伤、悲愤、厌恶、嫉妒等等不愉快的情绪。
所以，要想经常保持愉快的情绪，就得用理智来调节自己的情绪。
②树立远大志向。从心理健康学的观点看，人们很多不愉快的情绪，是“自寻烦恼”的结果。
一个心理健康的青年人，永远正视现实，不管现实对他讲来，是否感到愉快；一个胸怀开阔、乐观开朗的人，不愉快的情绪总是比较少。这是因为他们往往不太计较个人得失，把名利看得淡薄些，因而，容易避开种种不愉快情绪的侵扰。
心理健康的青年人，有高尚的志向理想、有远大的奋斗目标。他们把“天下兴亡，匹夫有责”，作为个人生命的整体认识和根本态度，因而不会因为今天遇到一件不顺心的事情，就悲观失望，甚至想轻生自杀，也不会因为明天可能碰到一桩称心如意的事，而快乐得意到要发狂。他们能让自己的情绪，按照正常的轨道前进、发展。
在国外，很早以来就流传着一句格言：“我是我心灵的主宰！”这句话的原文是：“l am the captain of my soul!”这里的“captain”一词，就有“船长”之意。我衷心地祝愿青年朋友们，掌握好自我情绪之舵，乘风破浪，做一名时代的改革者，而不要随俗浮沉，一味消极地只是以能适应社会而自我满足。不要让不愉快的情绪腐蚀你的心灵！