忧郁寡欢是危害心理健康的最直接的，也是最常见的一个重要原因。过度的忧虑，往往是由于一个人在精神上经受不住突发性的强烈打击而形成的。它的严重后果，甚至会使一个人在生理上极快地发生剧烈的变化。这样的事例并非罕见，最典型的例证，就是你也许熟悉的两则历史传闻故事：“伍子胥一夜之间须发皆白”和“玛莉皇后一夜之间头发尽白”。
我国春秋时代楚国大将伍子胥，因为非常害怕过不成昭关关口，完不成复国报仇的大业，以致忧虑过度，一夜之间须发皆白。京剧《文昭关》讲的就是这件事。《文昭关》和现代电视连续剧《西施》里面的伍子胥，长发长须都是雪白的。“无独有偶”，和中国古代伍子胥故事遥相呼应，法国国王路易十六世的皇后玛莉因罪而被判处死刑，当她知道了这个判决的第二天，头发完全变白。
至于历史传闻是否可信，这两位历史人物的头发或胡须究竟白到什么程度，这些就不必多去考据了。不过，忧郁寡欢可以促使生理上发生病变，这倒是千真万确的事实。
一个人长期忧郁寡欢可能导致精神忧郁症。这种病的心理表现主要是：悲观失望、情绪低落、缺少乐趣、缺乏活力，有的甚至会整日里自责自咎，严重的会产生轻生自杀的念头。精神忧郁症如若不及时治疗，任其发展下去，就会导致生理上的病变。例如，头痛头晕、心慌没劲、恶心呕吐，以及长期失眠、食欲很差、体力衰退等等，过度地忧郁会使人生病。《淮南子·原道训》中写道：“忧悲多恚，病乃成积。”反过来，长期忧郁也会影响心理健康，这也说明了生理和心理是相互影响、相互作用的。
苏联着名小说家，《毁灭》和《青年近卫军》的作者法捷耶夫，长期被慢性病折磨、忧郁寡欢、身心交瘁，最后神经错乱，自杀身亡。诺贝尔文学奖获得者、日本着名作家川端康成，因为盲肠炎开刀后，健康状况变坏，心情郁闷，用煤气自杀身亡。这两位大作家的自杀固不足取，但可以从一个侧面看出长期忧郁寡欢的危害性。
人们为了防止忧郁寡欢，有必要了解下面三个问题：
1.为什么会产生忧郁寡欢的消极情绪？产生这种情绪的主要因素，来自心理上的和生理上的两个方面。
①心理因素可以导致忧郁寡欢的情况，在我国古书中有丰富记载。比如说：第一、思虑过度可以引起忧郁——“忧，思也。”（《尔雅·释诂》）。第二、忧与郁密切相关——“忧者闭塞而不泄也。”（《鬼谷子·权》）。所以忧与郁二字常连成为忧郁——“忧郁生疾。”（《管子·内业》）。第三、忧与惧也有密切关系——“余何忧于龙焉？惧也！”（《吕览·知分》）“愁忧恐惧则伤心”（《灵枢·藏府病形》）。由此可见，我国古代学者认为：忧就是郁滞在内心的过度思虑，而又与恐惧有关联的一种复杂的心理状态。第四、忧与恼恨揉合在一起而成为“忧恙”。例如，对自己的疾病或过错等等，过度地又忧郁、又恼恨，就会使人形成“心疾”，即所谓“忧恙故成心疾”（《春秋左传·杜林注释》）。
②社会因素的影响，可以使一些人罹致忧郁寡欢病症的情况，也不容忽视。例如，在阴霾密布的“四人帮”统治时期。有少部分青少年，由于个人的身世与经历的种种不幸，造成了忧郁寡欢的阴沉性格。也有一大部分青年人，由于耳闻目睹周围社会的混乱、邪恶，感到祖国、民族的命运和个人的前途，都是一片茫然不可预测，因而心情压抑，缺少欢乐。
2.忧郁症状有哪些表现和危害？
患有忧郁症状的人，大部分都会有以下一些表现：
①在情感与情绪上表现为，常年累月地感到悲哀、绝望、无助、自疚和懊丧。他们几乎整日里无精打采、闷闷不乐；或者是彷徨忧虑，惶惶然不可终日，有如大难之将至。
②在行动上表现为，孤寂自卑，消极怕事，心理反应不灵活。不愿意奋发有为或者是欲振无力。并经常伴随有运动功能的迟滞，动作反应时间缓慢，以至动作迟钝，“未老先衰”，“身未亡而心先死”。
③在思考上表现为，不能正确地掌握自己的思维过程。有的人胡思乱想，思维杂乱无章，“思绪如麻”、“斩不断、理还乱”；有的人则是思维奔腾活跃，一时收拢不住，往往会百感交集、唏嘘感伤不已。因而他们对面临的遭遇和特定的情景，难于集中意志地去思考、去分析，也就更谈不上去正确地解决这个问题了；尤有甚者，几乎完全丧失了对周围环境变化的注意力，痴呆呆地麻木不仁，无所反应。
忧郁可以使一些有才华的人沦为平庸，造成人为的失败，扑灭了他们心头中希望之火。忧郁能摧残人们的志向，阻抑人们的活动，削弱人们的能力。因此，可以说忧郁是一种极为有害的心理腐蚀剂；而且它也能使人变得过早衰老，损害人们的身体健康。
近几年来，我曾经接触过一些青年朋友，他们常常爱叨唠什么：他们“处处不如意，事事不称心”；诉说自己有“数不尽的忧伤悲哀”、“难以平复的心灵创伤”等等，以致终日里闷闷不乐、颓然若失，对往昔悔恨懊丧，对未来悲观绝望。另外有些青年人，一方面自认为是“壮志未酬”，但却又不振作行动；另一方面把自己固守在自我编织的罗网之中，终日里庸人自扰，无力自拔。
有忧郁症状的一些人，除开上面这样一些表现和危害性外，他们还会经常表现出：对于不幸的遭遇特别敏感；而对可喜的事物却又麻木不仁。
3.怎样消除忧郁寡欢的情绪？
①当遇到使你忧郁的刺激时，你可以想方设法地静下心来，度过“难关”。当你胜利地跨过这一难关后，那么当下次使你忧郁的刺激再来临时，你就会有经验和勇气来对付它，会逐渐地驱散腐蚀你的忧郁妖雾。
②你也应当养成克服忧郁心理的惯习。心理上的惯习力量，久而久之可以演变成为一种心理的“进攻力”、“心理能量”，它会成为你战胜忧郁的锐利武器。
③心理疗法中的“休闲疗法”和“音乐疗法”等，对于“医治”忧郁也是切实可行的有效方法。尤其是“音乐疗法”，对于消除忧郁，效果十分显着。我国当代已故着名经济学家孙冶方，生平喜爱听贝多芬的《英雄交响曲》。直到他重病卧床不起时，还在听这部震撼人心，激励人们昂首挺胸、阔步前进，不肯向“命运”屈服的交响曲，因而给他添加了向死神挑战的勇气和力量。