关于勤奋的重要性，我亲爱的孩子，我想不用我说你也明白。但今天，我仍然要以我的人生经验告诉你，一个成功的男人肯定是一个勤奋的人。每个人的一生的时间都是有限的，所以要把宝贵的时间用在你认为有意义的事情上，而且做事时一定要提高效率，事半功倍。把别人两个小时才能做完的工作用一小时做完，而剩下的一小时你可以做更多的事情，当然你也可以享受生活。许多人不能正确地使自己的每一天都朝着正确的方向前进，有些人的问题是积极性不高，有些人的问题是走错了方向，有些人的问题是对自己要求不严格，另外一些人的问题仅仅是一种积习。这种积习使他们躺下而不是向前行进。还有一些人对自己应该做什么，什么时候去做，怎么去做不甚了解。
勤奋不是先天生就的，只要有了抱负和信念，就可以自觉养成勤劳的习性，它是对付失败的最有效的方法。
一个人应该在年轻的时候培养自己“勤奋”的习惯。最成功的商人约翰·多恩说：“我小时，在当学徒的七年当中，在老板的教导之下，不得不勤勉学艺，不知不觉地养成了勤勉的习性。所以在他人视为辛苦困难的工作，而我自己却不觉得辛苦，甚至有人安慰我说‘太辛苦了’，我却反觉得很快乐。换个立场说，我觉得快乐的事情，由旁人看来，只不过是认真工作而已，所以我与他人的看法自有差异了。”
我年轻时，始终一贯地被教导勤勉努力。当时我想，如果把勤勉努力去掉，那么一个青年人还剩几何？因为青年人有所期望，才需要勤勉努力，此乃人生之一大原则。
事实上，在这个社会里，对有勤勉习性的人，并不称他尊贵或者伟大，也不会认为他很有价值。因此我认为大家应该无所顾虑地提升对具有这种良好的习惯者的评价，这样才是真正对勤勉习性的价值有所认识。
一个人取得成功的最大敌人就是懒惰和拖拉。有时候你会突然意识到因为太迟开始而无法完成当天想做的事，这是令人失望的。许多人在意识到时间不够而无法完成他计划中的事情时，干脆把整天时间一笔勾销，什么都不干。这种情况最容易滋生出懒惰的情绪，而解决的办法就是养成及早开始，有了想法就马上付诸行动的习惯。拖拉的人要花许多时间思考要做的事，担心这个那个，找借口推迟行动，又为没有完成任务而悔恨。在这段时间里，其实你本可以完成任务而转入下一个工作了。许多人的拖拉已经成了习惯。对于这些人，要完成一项任务的一切理由都不足以使他们放弃这个消极的工作模式。如果你有这个毛病，你就要重新训练自己，用好习惯来取代拖拉的坏习惯。每当你发现自己又有拖拉的倾向时，静下心来想一想，确定你的行动方向，然后再给自己提一个问题“我最快能在什么时候完成这个任务？”最后定一个期限，然后全力以赴地去完成。渐渐地，你的工作模式就会发生变化。
人的精力是有限的，不要把这些宝贵的精力浪费掉，要让自己的每一天，每一分钟都充分地得到利用。
★延伸阅读
▲消除惰性是如此简单
在我们的学习、工作和生活中，都可能有这样的体验，就是我们心里想得好好地要作某件事情的，但过了好久发现还是没有作；或者觉得有力气使不出来；或者总觉得生活是灰色和抑郁的等等。
这类情况反应在生活中，就是生活好象总是被一种惰性缠绕，知道那不好，但又不知道从何处入手来改变。
从心理学操作性反应的原则为基础，对于人类的行为方式进行观察后，心理学家提出这样一种改进方式，以纠正惰性生活方式，并由这种惰性生活方式的结束而带来整个人生的良性改变。
你如果有兴趣坚持用一周的时间尝试以下方式，你会发现你整个人会很不同了，如果能继续坚持，那惰性生活方式就会永远不敢再接近你，而你将获得你人生中希望的成就。
■（1）用一天到两天时间给自己作一个行为记录，把你通常每天要作的事情记下来，这包括记录你所有的生活活动。这样你即使粗粗的记录，大约也会有几十件。
（2）把其中一些如吃饭等必须完成的琐事剔除。
（3）在此之后，把剩余下来的几十件事情按照你的兴趣排列，把你最不喜欢作的事情放在第一位，把你最喜欢作的事情放在最后一位。
（4）最后，你就可以在以后一周内进行行动了，每天一早起来，从你最不喜欢的事情开始作起，并且坚持作完第一件事情，再作第二件事情……这么一直作到最后一件你喜欢的事情。■
在整个过程中，你开始会稍觉得困难，但你只要花很少的力气稍稍坚持，你就能顺利进行下去。
这种方式是一种强化作用的方式，先把一件困难的事情完成后，再作稍困难的事情，那是一种对于前面行动的强化，然后继续，强化的效果会越来越大，一直大到你觉得你有力量来完成任何事情。
对于改变惰性生活方式，这种方式具有很大的效果。而对于经常抑郁心情的人，这种生活方式将直接改变表现为抑郁的行为，而很容易的使抑郁的情绪结束，而只要坚持，抑郁的生活方式就会永远结束。
通过结束惰性或抑郁的行为，而结束惰性或抑郁的心理。
如果你试试，你将发现这是多么有趣的事情。
§第11封信 每个人都是你的导师
我亲爱的孩子，看着你一天天地变得理智、聪慧，我这个做父亲的真是抑制不住自己的骄傲与喜悦，但是，一想到在求知这条路上，你才刚走了几步，我就不能够放松对你的教育。以前的信中，大都跟你谈了一些学习的重要性、时间、爱好等一些话题，今天，我想跟你谈谈善于向身边的人学习的问题，这对你学习阶段尤其重要。无论在任何时候，永远不要以为自己已经知道了一切。不管人们把你评价得多么高，你永远都要清醒地对自己说：“我是一个毫无所知的人。”
我们生活的这个世界已经有几千年的文明了，到了科技如此发达的今天，我们人类已经积累了大量的知识财富。每一个人的生命长度与人类历史相比都只有那么短暂的一瞬，每个人所掌握的知识与人类的全部知识相比就如同沙漠里的一粒砂。所以永远不要说自己无所不知。只有愚蠢的人才会那样妄自尊大、自鸣得意，其实他所骄傲的正是受人讥笑奚落的短处，而且往往把应该引为奇耻大辱的事大吹大擂。
在遥远的东方，中国的教育家孔子在他的著作《论语》里说：“三人行，必有我师。”意思是说每个人身上都有你可以学习的长处。一些以自己的知识丰富为荣的人往往只谈论那些早已经形成定论的事情，他们所做的判断一点也不吸引人。结果，那些忍辱负重、深受压迫之苦的人们起来进行抗争，为了动摇残暴的政权，甚至会质疑合法的政权。你知道越多，就会变得越谦虚：满足你虚荣的最好办法就是谦虚。就算你已经完全有把握的事，也要表现得还有些不确定；如果你真的想说服别人，那就讲述你的观点，而不是宣布你的观点，表现出还愿意听取可信之证据的样子。
如果能经常与成功人士交往，自己又有心留意的话，你一定会从这些人身上发现许多平凡的人所不具有的品格。注意观察那些出类拔萃的人是最佳的学习之道。长期这样，自己必能从中学到许多知识和经验。当你与一个人初次见面时，自己的目光便不知因何被牢牢地吸引，对对方产生好感，且认为对方是一个不错的人时，不妨仔细观察他，并从内心里思考，他是靠什么吸引了自己，给自己留下良好印象的。在我看来一个人如果真能如此吸引你的注意，通常是由数种因素促成的。诸如谦虚却又不卑不亢的态度，不卑微地表达敬意的方式，优雅、不造作的肢体语言，干净整洁的着装等等。了解了这些之后，接下来就应该认真地去学习，但要注意的是，即使学习对方，也不可完全舍弃自我。一个画家如果只是模拟其他画家的作品，即便所画的作品再出色，也绝对要比原作逊色，因为充其量，它也只不过是一幅完美的复制品罢了。因此，在谦虚地学习他人的优点时，千万不要放弃自己的独特风格和个性。
★延伸阅读
▲拜访不平凡的人
1836年，林肯住在纽约沙勒。纽沙勒有个名叫杰克·基尔梭的人。此人一事无成，他的太太为了谋生，不得已收些房客搭伙，他自己则整天钓鱼，拉提琴，朗诵诗篇。大多数镇民都认为杰克·基尔梭是个失败者，可林肯并不这么看。林肯知道杰克·基尔梭是个满腹经纶的饱学之士，他见过数以千万计的金钱，只不过由于厌恶上流社会的生活，而甘愿流落纽沙勒做一个独居世外的人。
林肯认为杰克·基尔梭是个不平凡的人。
林肯要去拜访他，向他请教一些问题。林肯说：“我觉得自己很不如杰克·基尔梭，很畏惧他，但我还是决定去拜访他，因为我预感到他会给我的人生以全新的启迪。”
林肯拜访杰克·基尔梭时，坦诚地表达了想与他交往的美好愿望。杰克·基尔梭也真地给林肯以全新启迪。