作家李洱兴致勃勃地给我讲了个小故事，并竭力建议我就此写一篇小小说。他一口咬定这个故事绝对真实，是一位刚从南方出差回来的朋友讲给他听的。“你写，我不写。我正写长篇呢，干不了这零碎的小活儿。”李洱很大方，坚持把故事转赠于我，“你请我吃顿饭就行了！”饭后我答应送他一瓶酱香型上等白酒，故事就归我了。
某市一位领导，不喜欢钱财女色，几乎一无所好，就连名家字画也瞧不上眼儿。这让许多试图以某种潜规则投其所好而获利受益的人十分困惑和恼火。为揽工程、调工作、买地皮、升职务等等事情而向他送钱送礼时，均遭拒绝。
一个没有任何爱好的领导太可怕了！那些在他面前被拒斥的老板或下属们异口同声地慨叹着。
“不会吧，只要是人总会有弱点的，我是说每个人都有某种兴趣，只是我们不了解而已。”有一聪明人狡黠地眨着眼睛提醒着一起喝酒的同桌朋友。
“嘁，我啥都试过了，不好使。他油盐不进，滴水不沾。”东北人大大咧咧地表示无可奈何。
“有些人的爱好比较怪异，我有个老乡当了不小的官儿，却喜欢收藏鞋垫。家里专门腾出两间屋子存放各种各样大大小小的鞋垫，制作材料都很精致，有虎皮的、象牙的、水晶的……五花八门。”
“我认识一位局长，管规划的。他后来犯了事，纪委从他家里搜出了上百个形状各异的烟灰缸，都是纯金打造的。他非常委屈地解释说，这怎么能怪我呢，人家送个烟灰缸，我根本就没在意，怎么好意思拒绝呢？谁知道那玩艺是金子做的？”
“我听说咱们领导特喜欢养花”，那位聪明人又开始眨巴眼睛。
“养花？养什么花？君子兰早过时啦！我们捧束花送去就能办成事？别瞎扯了。要那样，我送他一火车外加一个大花房。”东北人嗓门很大。
“你小声点。他喜欢仙人掌，很不上档次。”
“仙人掌？就是那种奇形怪状浑身是刺，一碰就扎手的玩艺儿？”
“对，就是那种。你不信是吧？”
“上坟烧报纸——你糊弄鬼呢？谁信呢！送那破烂东西还不如大白菜值钱呢！”
“我不蒙你。不信你问问他的司机、秘书，绝对的。他对仙人掌可着迷啦！”
“我想起来了，还真是有这回事儿！”另一位一拍大腿，差一点碰翻了酒杯，“上个月我去给他拜年，他一个劲地跟我讲仙人掌的事儿，说他就喜欢一种产于墨西哥的仙人掌，具体产地好像叫什么瓜瓜瓜……，一长串的古怪名字。”
“你呱、呱、呱啥呀，想变鸭子是吧？那地方叫瓜达拉哈拉，是墨西哥第二大城市，我去过，还喝过龙舌兰酒呢！”
“对、对、对，就是那儿。瓜达拉哈拉的仙人掌。他说那个品种很少见，形状、颜色、姿态都很奇特。他还说，他过去养过一盆，后来因老婆浇水过多，给淹死了。让他心疼了好一阵子。对了，我记得领导还就仙人掌发表了一番高论，说中国文人偏好梅、兰、竹、菊，咱当公务员的，没那些雅兴和品位，养几盆仙人掌就挺好的，用不着老想着浇水、施肥、修剪，好侍弄。再说，仙人掌一身是刺，一看它，就使我联想起群众的批评，有一种警示作用等等……”
领导酷爱仙人掌的秘密不胫而走，引发了一股争购仙人掌的暗流。经反复核实确认，领导痴迷的那种仙人掌只在一家名叫“花袭人”的小花店里有卖。于是，凡想接近讨好领导的商人官员们开始频繁地光顾那家门面小得可怜的花店。花店的女老板对于求购者总是抱着无限的歉意，满脸堆笑，口干舌燥地说，不好意思，那种仙人掌太稀缺珍贵了，小店仅有的一盆刚刚售出，若诚心想买只能排队预订。店里通过某种特殊渠道，从墨西哥走私偷运过来。
为了能及早买上这盆神奇的仙人掌，人们急切地巴结女老板，请她吃饭、送礼，她一一婉拒，笑着说她只卖花，不卖人。由于每天最多卖出一盆，价格自然贵得雷人，若想插队加塞提前获得，当然需要加价，出价高者将优先得到。
故事结局是这样：这盆比金子还贵重的仙人掌，每天早晨会准时在花店里露上一面，然后就被重金聘走了，到晚上它便出现在那位领导的家中。它有时会在那里过夜，有时在领导欣赏一眼后便连夜送回花店。这颗东倒西歪灰头土脸一身毛刺的丑陋植物，日复一日地在领导客厅与花店之间往来奔波，逐渐变得蔫头耷脑，干瘪枯皱，但只要领导喜欢，它就能受人追捧，身价倍增。
据知情人说，那花店的女老板是领导的小姨子，也有人说是他的情人，更有人说那是一回事儿。