荀子曰：“孔子曰：‘君子……有终身之乐，无一日之忧。小人者……有终身之忧，无一日之乐也。’”（语出《荀子·子道》）孔子说：“君子……有终身的快乐，而没有一天的忧愁。小人……有终身的忧愁，而没有一天的快乐。”
君子耿直、忠良、光明磊落、胸襟坦荡……小人奸邪、卑鄙、污浊、偏激、狡诈……为什么有的人情愿当小人，而不愿意当君子呢？其实，人人原本的意愿是当君子，之所以选择当小人，归根结底是受利益的驱使。
君子有终身之乐，小人有终身之忧。
荀子曰：“君子能亦好，不能亦好；小人能亦丑，不能亦丑；君子能则宽容易直以开道人，不能则恭敬绌以畏事人；小人能则倨傲僻违以骄溢人，不能则妒嫉怒诽以倾覆人。”
——语出《荀子·不苟》
一天，荀子为韩非、李斯等弟子讲解“君子与小人的区别”。
韩非问：“先生，君子是一种什么样的人呢？”
荀子回答说：“概括而言，君子就是明了礼义，并能亲身实践的人。”
“君子学习渊博的知识，且每天检查和反省自己。”
“君子尊重别人，但不奢求被别人尊重。”
“君子讲究诚信，不以不被人相信为耻。”
“君子不会被金钱名誉诱惑。”
“君子不诽谤别人，也不怕被人诽谤。”
“君子拒绝贿赂，小到小禽小犊不要，大到连整个国家给他都不要。”
“君子道德高尚，很容易交许多朋友。君子在朋友之间施行仁义。”
“君子为了‘礼’、‘义’，可以牺牲自己。”
“君子称赞别人的美德，但绝不阿谀奉迎，溜须拍马。”
“君子指出别人的过失，但绝不挑剔别人。”
“君子啊！他的言行犹如日月，人皆仰视。”
李斯问：“先生，那小人是一种什么样的人呢？”
荀子回答说：“概括而言，小人就是好利、好嫉妒、好声色，不学礼义，不修养身心，任其本性发展下去的人。”
“小人从来不说真话，不讲诚信，到处搞欺骗。”
“小人惟利是图，大发不义之财。”
“小人嫉恨别人，栽赃陷害别人，好私斗。”
“小人一旦掌握了权力，便会耀武扬威，不可一世也。”
“小人独断专行，听不进别人的劝告。”
“小人排挤贤良有功的人，陷害不与他们同流合污的人。”
“小人只想独享荣华富贵，从不懂得与人分享。”
“小人甚至会公然犯法，成为强盗。”
“小人在国家混乱时，会杀父弑君，卖国投敌。”
毫无疑问，荀子赞赏君子，而鄙视小人。荀子教导他的弟子们，做君子，而不做小人。
荀子借用孔子的话告诉我们：“君子……有终身的快乐，而没有一天的忧愁。小人……有终身的忧愁，而没有一天的快乐。”
君子为人所尊敬，小人为人所不耻；君子凡事顺利，小人灾祸连连。在现在生活中，究竟是选择做一个君子，还是做一个小人，有智慧的人会毫不犹豫地做出正确的选择。
吃古通今
李勉是唐朝人，从小喜欢读书，并且注意按照书上的要求去做。时间长了，就成了习惯，培养出了诚信儒雅的君子风度。
他虽然家境贫寒，但是从不贪取不义之财。
有一次，他出外学习，住在一家旅馆里。正好遇到一个准备进京赶考的书生，也住在那里。两人一见如故，于是经常在一起谈古论今，讨论学问，成了好朋友。
有一天，这位书生突然生病，卧床不起。李勉连忙为他请来郎中，并且按照郎中的吩咐帮他煎药，照看着他按时服药。一连好多天，李勉都细心照顾着病人的起居饮食等日常生活。可是，那位书生的病不但没有好转，反而一天天地恶化下去了。看着日渐虚弱的朋友，李勉非常着急，经常到附近的百姓家里寻找民间药方，并且常常一个人跑到山上去挖药店里买不到的草药。
一天傍晚，李勉挖药回来，先到朋友的房间，看见书生气色似乎好了一些。他心中一阵欢喜，关切地凑到床前问：“哥哥，感觉可好一些？”书生说：“我想，我剩下的时间不多了，这可能是回光返照，临终前兄弟还有一事相求。”
李勉连忙安慰道：“哥哥别胡思乱想，今天你的气色不是好多了吗？只要静心休养，不久就会好的。哥哥不必客气，有事请讲。”
书生说：“把我床下的小木箱拿出来，帮我打开。”
李勉按照吩咐做了。
书生指着里面一个包袱说：“这些日子，多亏你无微不至的照顾。这是一百两银子，本是赶考用的盘缠，现在用不着了。我死后，麻烦你用部分银子替我筹办棺木，将我安葬，其余的都奉送给你，算我的一点心意，请千万要收下，不然的话兄弟我到九泉之下也不会安宁的。”
李勉为了使书生安心，只好答应收下银子。
第二天清晨，书生真的去世了。李勉遵照他的遗愿，买来棺木，精心为他料理后事。剩下了许多银子，李勉一点也没有动用，而是仔细包好，悄悄地放在棺木里。
不久，书生的家属接到李勉报丧的书信后赶到客栈。他们移开棺木后，发现了陪葬的银子，都很吃惊。了解到银子的来历后，大家都被李勉的诚实守信不贪财的高尚品行所感动。
后来李勉在朝廷做了大官，他仍然廉洁自律，诚信自守，深受百姓的爱戴，在文武百官中也是德高望重。
老夫子点评：
毋庸置疑，李勉是一个君子。千百年来，正义、善良因君子之为而生，和平、美好、真缘君子风范凛然伫立于地。所以，做人应言行一致，要不屑于名和利；为官不听信谗言媚语，不让利益迷惑了心智，始终不渝地保持着一双明亮的眼睛，一颗坚贞的心。
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君子能亦好，不能亦好；小人能亦丑，不能亦丑；君子能则宽容易直以开道人，不能则恭敬绌以畏事人；小人能则倨傲僻违以骄溢人，不能则妒嫉怒诽以倾覆人。
——《荀子·不苟》
君子有才能美，没有才能也美；小人有才能丑，没有才能也丑；君子有才能就宽容、平易近人、正直，并且用来开导别人，没有才能也会恭敬、谦逊，用敬畏的态度去体奉人；小人有才能就会傲慢、邪僻，并且用骄傲的轻侮的态度待人；小人没有才能也会妒嫉、怨恨，用言语诽谤来颠覆陷害人。
子路问于孔子曰：“君子亦有忧乎？”孔子曰：“君子，其未得也则乐其意；既已得之，又乐其治。是以有终身之乐，无一日之忧。小人者，其未得也，则忧不得；既已得之，又恐失之。是以有终身之忧，无一日之乐也。”
——《荀子·子道》
子路问孔子说：“君子也会有忧愁吗？”孔子说：“君子在没有获得官职时，就以修养自我为乐；在获得官职以后，又以能有所作为为乐。所以，君子有终身的快乐，而没有一天忧愁。小人，在获得官职之前，忧愁的是不能获得官职，在得到官职之后，又担心官职会失去。所以，小人有终身的忧愁，而没有一天的快乐。
荀子与韩非
荀子博学深思，其思想学说以儒家为本，兼采道、法、名、墨诸家之长。他以孔子、仲弓的继承者自居，维护儒家的传统，痛斥子张氏、子夏氏、子游氏之儒为“贱儒”，对子思、孟子一派批评甚烈。其对孔子思想有所损益，政治思想中突出强调了孔子的“礼学”，颇有向法家转变的趋势，韩非、李斯都是荀子的弟子。