皇子以为无此物，传之者妄。萧叔曰：“皇子果于自信，果于诬理哉！”（语出《列子·汤问》）
皇太子以为这种东西是不存在的，传说的人一定是胡说八道。萧叔说，皇太子太过于自信了，太过于怀疑客观事理了。自信人生二百年，会当击水三千里。自信这种积极的心态，对人生来说确实是不可获缺的。但过于自信，就不是智者所为了。从自信与否来分，人大致可以分为三种：不够自信的人、过于自信的人和有自知之明的人。人不但要自信，还要有自知之明，知道自己的能力在一个什么高度，在这种能力下可以自信到什么程度。
《列子·汤问》中有这样一个故事：
周穆王重兵征服西部犬戎以后，他们就向周穆王进献了锟铻宝剑和火浣之布。宝剑长一尺八寸，纯钢铸成，锋利无比，削切玉石如同削切泥块一样。火浣之布，清洗时一定扔在火中，布色和火色相同，而污垢和布色一样；从火里取出布，抖动一下，布便像白雪一样洁白。皇太子以为这种东西是不存在的，传说的人一定是胡说八道。萧叔说：“皇太子太过于自信了，太过于怀疑客观事理了。”
确实，皇太子过于自信了，他这种自信甚至背离了一切从实际出发的道理。也许皇太子确实见多识广，但大千世界总有他未曾了解认知的客观存在的事物。如果这时仍以自己有限的认知来认识、判断、甚至否定无限的客观存在，那就无异于井底之蛙了。
自信有很多好处。自信使人乐观、开朗；自信使人积极、有创造性；自信会产生所谓的“自我实现预言”，认定自己的目标一定会实现；自信的人看问题往往比较全面，善于抓住问题大的方向，而不太拘泥于小的细节。但过于自信就不好了。
过于自信就是自负。美国的威特科公司总裁托马斯·贝克曾经说过：“你可以聘到世界上最聪明的人为你工作。但是如果他孤芳自赏，不能与其他人沟通并激励别人，那么他对你一点用处也没有。”其实，我们也可以从另一个角度理解托马斯的话，“你可以是世界上最聪明的人，但是如果你孤芳自赏，过于自信，不能与其他人沟通并激励他，那么你一点用处也没有，不可能成功。”
过于自信，不能表示一个人的能力如何之强，只能显示这个人有如何严重的缺点。如果你想成就一番事业，那么你千万不要自以为是，那样只会给你带来别人的反感和你自己的封闭。在这种情况下，不管你多么的出众，你也很难成功。因为无论何时何地，个人的力量在一项大事业面前都是非常渺小的，你只有联合别人的才智和力量，乐于听取别人的劝告和批评，才能走向最终的成功。
吃古通今
汉朝的时候，在西南方有个名叫夜郎的小国家，它虽然是一个独立的国家，可是国土很小，百姓也少，物产更是少得可怜。但是由于邻近地区以夜郎这个国家最大，从没离开过国家的夜郎国国王就以为自己统治的国家是全天下最大的国家。
有一天，夜郎国国王与部下巡视国境的时候，他指着前方问说：“这里哪个国家最大呀？”部下们为了迎合国王的心意，于是就说：“当然是夜郎国最大啰！”走着走着，国王又抬起头来，望着前方的高山问说：“天底下还有比这座山更高的山吗？”部下们回答说：“天底下没有比这座山更高的山了。”
后来，他们来到河边，国王又问：“我认为这可是世界上最长的河川了。”部下们仍然异口同声回答说：“大王说得一点都没错。”从此以后，无知的国王就更相信夜郎是天底下最大的国家。
有一次，汉朝派使者来到夜郎，途中先经过夜郎的邻国滇国，滇王问使者：“汉朝和我的国家比起来哪个大？”使者一听吓了一跳，他没想到这个小国家，竟然无知的自以为能与汉朝相比。
使者来到了夜郎国，更让她哭笑不得的是，骄傲又无知的国王竟然不知天高地厚也问使者：“汉朝和我的国家哪个大？”
夜郎国到底有多大呢？其实不过和汉朝的一个县差不多大罢了。
老夫子点评：过于自信其实是判断上的一种偏差。比如说，成功的喜悦常常使人产生飘飘然的感觉，人们在这种感觉的驱动下就很容易产生过于自信心理。夜郎国周边的国家都比夜郎国小，这就导致了夜郎国君判断上的偏差，认为自己的国家比汉朝大，从而给后人留下了千年笑柄。
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夸父不量力，欲追日影，逐之于隅谷之际。渴欲得饮，赴饮河渭。河渭不足，将走北饮大泽。未至，道渴而死。
──《列子·汤问》
夸父不能正确估量自己的能力，想要追逐太阳的影子，一直追赶到太阳没落处的隅谷。口渴想要喝水，就赶到黄河、渭河边喝水。黄河、渭河的水不能满足他的饮用，他就准备奔到北方大泽湖再喝。可还没有到达，就渴死在道路上了。