列子曰：“尹氏心营世事，虑锺家业，心形俱疲，夜亦昏惫而寐。”（语出《列子·周穆王》）
尹氏每天心里谋划着社会事物，考虑自己的家业，精神形体都非常疲惫，晚上也是昏沉疲惫而睡。安逸的生活容易让人失去斗志，但目标太多，压力太大，同样会使生命不能承受之重，给健康带来十分不利的影响。因此，人生应学会选择和放弃。人一生会面临很多诱惑，如果不懂得选择和放弃，那么为了所有想要得到和拥有的，你都去争取，并将把一生所有的荣耀、成就都背负在身，那么纵使你有一副钢筋铁骨，也会被压倒在地，停滞不前。
在《列子·周穆王》中，列子讲了这样一个故事：
周代一户尹姓人家的产业很大，手下的奴仆们忙得从早到晚得不到休息。有个老仆人已经精疲力竭了，但主人对他的使唤却更加频繁。
老仆人白天呻吟不绝地干活，晚上昏沉疲倦地熟睡。精神恍恍惚惚，夜夜都会梦见自己成为国君，位居百姓之上，总揽一国之事。在宫台楼榭之中饱食游玩，想干什么就干什么，快活无比。梦醒后，老仆人依然劳作。有人对他的勤劳辛苦进行劝慰。
他说：“人在世百年，白天夜晚是平分的，我白天为奴仆，辛苦是辛苦点；但是晚上我便做国君，快乐无比，又有什么可抱怨的呢？”
尹氏每天心里谋划着国家事务，考虑自己的家业，精神形体都非常疲惫，晚上也是昏沉疲惫而睡。夜夜梦见自己成为别人的奴仆，奔走服役，没有什么不做的；数落责骂棰杖鞭挞，没有什么侮辱不受的。睡眠中说梦话，作呻吟，直到天亮才结束。尹氏对此非常痛苦，便去拜访朋友以求帮助。
朋友说：“你的地位足以使你荣耀，财产也绰绰有余，胜过别人太远了。但是你晚上却梦见自己成为奴仆。劳苦安逸相互反复，这是自然的规律。如果想睡醒与作梦同时兼有无比的快乐，这哪里能办得到呢？”尹氏听到朋友的话，便放宽了奴仆劳作的限度，减少自己思考的事情，他的疾病很快便好了一些。
列子故事中的尹氏身居要位、生活富足，可他为什么还不如为自己辛苦劳作的老仆人感觉幸福呢？原因就是他不懂得选择和放弃。
一个人是否快乐，并非取决于他拥有得多少，而往往取决于他计较得少。多是负担，是另一种失去。少非不足，却也是另一种有余。舍弃也不一定是失，而是另一种更广阔的拥有。
大地放弃绚丽的黄昏，才会迎来旭日东升；春天放弃芳香的花朵，才能收获累累硕果。倘若蝌蚪总是炫耀自己的尾巴而舍不得放弃，那它将始终长不成自由跳跃的青蛙。
勇于放弃者精明，乐于放弃者聪明，善于放弃者高明。学会选择和放弃，才会拥有一份成熟；学会选择和放弃，才能拥有海阔天空的人生境界；学会选择和放弃，才会在奋斗中用有幸福的感觉。
吃古通今
二战中，英国的情报部门破译了纳粹德国引以为豪的密码，并称它为“超级机密”，对此言加保密。这一切保密措施使德军仍蒙在鼓里。德国空军空袭考文垂的情报再次被英军破译，这一情况马上报到首相丘吉尔这里。丘吉尔立即召开会议讨论对策。
许多人建议采取措施保卫考文垂。因为考文垂位于英格兰的内陆中心，距离伦敦仅有90英里。这里有古老的教堂，最美丽的哥特式建筑，又是英国的主要军火库之一。
但丘吉尔做了个大胆的行动，就是任德国人来炸。他认为，如果英国加强了考文垂的防御，德国人就会怀疑英国人已经得到了空袭的警告，这样，“超级机密”就会有泄漏的危险。
是“超级机密”重要，还是一座工业城市重要，与会人员出现了较大的分歧。最后，丘吉尔决定，放弃考文垂，保护“超级机密”。因为“超级机密”的价值不止一个城市，它将是整个战争胜利的保障。
于是，1940年11月14日，德国的轰炸机慢慢接近英国的考文垂。这座城市的人们仍然像往常一样享受着自己的生活，虽然战争离人们已经很近，但人们并没有感到它会来得如此之快。晚上7点05分，市区内突然响起刺耳的防空警报声。5分钟后，德国“海因克尔”飞机在城市上空出现，进行了为时10小时的轰炸。巨大的爆炸声震动该市地动山摇，城市瞬间变成了一片废墟。
老夫子点评：考文垂成了一片废墟，德国人的轰炸目的达到了，但他们怎能想到这是丘吉尔为了保护“超级机密”而主动付出的代价呢？丘吉尔放弃了考文垂，他的选择给英国造成了巨大的损失，但是，和整个战争来比，考文垂的代价是相对较小的，也还是很值得的。
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华子曰：“曩吾忘也，荡荡然不觉天地之有无。今顿识既往，数十年来存亡、得失、哀乐、好恶，扰扰万绪起矣。吾恐将来之存亡、得失、哀乐、好恶之乱吾心如此也，须臾之忘，可复得乎？”
──《列子·周穆王》
华子说：“以前我健忘，空空荡荡不觉得天地是有还是无。现在一下子明白了过去几十年来的存亡、得失、哀乐、好恶，千头万绪涌上心头。我害怕将来出现的存亡、得失、哀乐、好恶像现在一样就扰乱我的心境。哪怕是瞬间的遗忘，难道还能得到吗？”