列子曰：“今女居先生之门，曾未浃时，而怼憾者再三。女之片体将气所不受，汝之一节将地所不载。履虚乘风，其可几乎？”（语出《列子·黄帝》）
现在你在我的门下，还没有过多长时间，便再三怨恨。你小小一个躯体灵气也不能接受，你短短一节骨头土地也不能承载。想要乘风凌空，怎么会有希望呢？凡事应循序渐进，切忌急于求成，尤其是读书求学，绝非朝夕可成。无论做什么事，人们都想早点做好，早点生效。这种出发点是好的，但结果往往事与愿违。快马加鞭、操之过急固然能加快事情的进展，可这种做事方式缺乏周密的思考和规划，与事物正常的发展规律相背离，通常会造成“欲速则不达”的后果。
列子曾拜老商先生为师学习本领。有个叫尹生的人听说列子学成归来，便趁机请求在列子门下学习。
尹生在列子家住了好几个月，可无论他怎样向列子请求教诲，列子始终不愿见他。直到他带着失望和怨恨离开时，列子仍一言不发。
尹生回家又呆了几个月，心有不甘，于是又去跟随列子学习。这回，列子终于开口讲话了。
列子说：“学习哪有那么简单的事！过去我以为你明白了其中的道理，但现在看来，你并未领悟。”列子说完，点头示意让尹生坐下，对他讲了下面这番话：
“我向我的老师学习时可不是这样。自从我拜他老人家为师，又和伯高子交朋友之后，在三年之内，内心不敢存有是非观念，口中不敢言说利害关系，这才只得到先生斜看了一眼。在随后的两年里，我又在心里学着判明各种是非，口里讨论着各种利害，他老人家又才对我点头笑了一笑。又在随后的两年里，我放心思考，无拘无束，内心不觉得有什么是与非，放言无忌，口若悬河，内心无所谓利与害，老人家这才让我同他坐在一张席子上。在那以后，我更加随心所欲地想和说，慢慢学到了老人家的全部本领和智慧。而你呢？你到我的门下来学习，时间不长，却一再埋怨我不与你讲论什么。以这种态度来学习，你是不会有所成的。”
列子以自己的亲身经历告诉尹生，为学应循序渐进，不可操之过急。循序渐进指学习工作等按照一定的步骤逐渐深入或提高，其本意就是指学习。《论语·宪问》：“不怨天，不尤人，下学而上达，知我者其天乎？”朱熹注：“此但自言其反己自修，循序渐进耳。”
其实不仅为学，凡事都应循序渐进，切不可抱有急于求成，尤其是急功近利的心理。
急于求成动机虽是好的，但由于忽略事物发展的客观规律，往往失败，甚至会适得其反。循序渐进、厚积薄发则会因准备充分而将事情顺利办好。
只有循序渐进，一步步稳扎稳打奠定坚实的基础，最后的成功才能水到渠成。与操之过急相比，这才是更为稳妥且胜算较大的处事方法。
吃古通今
犹太人哈同，1872年来到中国上海谋生，当时他24岁，年轻力壮，但身上除了穿着外，几乎一无所有。他立志来中国赚钱发财，但自己一无资本，二无专业知识和技术。他决心从一个立足点开始。
因身材魁梧，他很快便在一家洋行找到了一份看门的工作。要换别人是不愿干的，自己相貌堂堂，年轻高大，却屈于当站门雇员。而哈同却不那么想，他认为看门赚来的钱是一种报酬，没有丢脸和失身份感觉。
哈同在当看门工时，非常认真，忠于职守。下班后，他利用一切可用的时间阅读书籍，知识增进很快。老板觉得此人工作出色，脑子机灵，就把他调到业务部门当办事员。
哈同在新的岗位仍一如既往地勤奋工作，业绩不错，逐步被提升为行务员、大班等。这时，他的收入大为增加了。但早怀壮志的他，并没有因此而知足。他认为自己创业时机到了。1901年，他找理由离开了打工岗位，自己开始独立经营商行。
哈同自办的商行取名为“哈同洋行”，为了赚取更多的钱，他以经营洋货买卖为主。几年过后，他就赚了很多钱。
随着资本的增多，哈同仍没有放缓自己追求。他开始买卖土地和放高利贷业务。另外，他自己也投资建造楼房供出租，从中获取惊人的利润。就这样，他成为了大富豪。
老夫子点评：《塔木德》中有一句流传甚广的格言：“罗马不是一天建成的。”这句话告诉我们，无论做什么事都应脚踏实地、循序渐进。循序渐进要求人们注重基础，切忌好高骛远，急于求成。千里之行始于足下，操之过急、急功近利通常会适得其反。
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薛谭学讴于秦青，未穷青之技，自谓尽之，遂辞归。秦青弗止。饯于郊衢，抚节悲歌，声振林木，响遏行云。薛谭乃谢求反，终身不敢言归。
──《列子·汤问》
薛谭向秦青学习唱歌，还没有把他的本领完全学到手，便自以为完全学到了，于是就要告辞回家。秦青并没有阻止。他在城外大路上为薛谭饯行，并打起竹制的乐器，唱起悲哀的歌曲，声音都振动了树木，遏制了行云。薛谭听了，便向他认错，请求回来再学，从此再也不敢说回家的事了。