就这样到处跑了两年，李金元又机缘巧合调任后勤，全工段职工的后勤保障由他负责。每天李金元都骑车去城里买做饭用的材料。之前没干过这事儿的李金元很快就搞清楚了采购买卖里的窍门。他想明白了，为什么人们要“投机倒把”——因为一买一卖之间，赚钱比死工资可多多了。
这时的李金元已经二十岁，正好赶上了改革开放，李金元辞去工作，专门去“投机倒把”了。
他的野心比较大，大概是因为小时候对饥饿的感触太深。别人贩卖鸡蛋、花生等小物件，李金元却直接就要干一场大生意，他走街串户收购粮食，然后花钱用火车皮向南方运，一趟下来就能赚到几万元。有人纳闷了，这李金元哪里来的这么大手笔，哪来的资金啊？这就是他聪明的地方，收购粮食他从不支付现钱，而是等货都卖掉，再给农户结账。
农户刚开始也不相信他，但打开销路之后，大家都深信不疑了。
此时虽说已经改革开放，但计划经济体制尚未完全打破。一天，李金元刚收到一笔巨额汇款，忽然就被叫到工商所去了。李金元料到不是好事，赶紧先把资金转走，然后来到工商所，领导们对他说要进行处罚，这是投机倒把，李金元据理力争，我一没偷二没抢，凭什么处罚？
领导可不管这一套，照罚不误。罚就罚吧，所幸和自己赚的钱相比，罚款微不足道。李金元理解不了官方对他的处罚，但他深刻地理解了市场经济意味着什么。
此后他的“贩卖”生涯变本加厉，他要在时代抢走财富之前尽可能多地积累财富。
24岁这一年，李金元成立了贸易公司，专门在全国各地倒卖商品。积累了一笔资金之后，他发现大城市里的洗衣店很火爆，就找了几个厂房，拉了电线装了机器，也开张了。你要以为他随波逐流也开洗衣店那就太小看他了，人家开的是干洗机销售公司。
李金元就这样，总是能走在别人前面，生意当然不错。
然而，李金元毕竟只是个小商人，此时还没有经过市场经济的大洗礼，干洗设备厂的每个零件都是自己加工，效率自然降低了，而且成本无限增加。更搞笑的是，面对着四十万的货款，李金元直接放弃了。
在他看来，与其四处奔波要账，还不如转投别的行业，这个匆忙的生意人似乎深谙“时间就是金钱”的真谛。
李金元从沧州离开，转战天津，投入了一个全新领域——营养保健品。这一行的唯一入场券就是营养品配方。李金元花重金购买了“骨参”配方，又凭借多年来的关系贷款千万余元，建起了一座骨参生产厂。
然而，就当他满心欢喜地以为自己找到了新的生意之路，却发现这是一场骗局。原来，那个配方的发明人是个江湖骗子，李金元投入重金却无法按照配方生产出合格的产品。此时，骗子也早已跑的无影无踪。
千万余元啊，那是在1993年，不啻天文数字。李金元的生意看来无处安放，连他自己的明天都不知道在哪里。某个月黑风高的深冬寒夜，李金元独自来到工厂外面的一片水塘，跳了进去。
厂里的保安及时发现，大家七手八脚把他拉上来，他却振振有词，干啥啊，我不是要自杀。
那你干啥？
现在企业遇到困境，要想挺过去，就要磨练意志，我是在冬泳。
这个看起来精神已经不正常的生意人，此时却像个励志的传奇。不过这次冬泳好像真的有用，过了一段日子，事情有了转机。
李金元找到一个国内知名的营养学专家，与那个卖给他配方的骗子比起来，这位货真价实的专家却显得异常平易近人。在和李金元聊了一会儿之后，人家就答应他帮他攻克难题。
专家很快找到原因，配方也不完全是假冒，只不过生产过程中出了一些工艺上的问题。几次勘察之后，专家说，还得往里投钱。
李金元咬了咬牙，又想办法贷了四百万，悉数投入。产品很快出来了，销售也不错，可是新的问题又出现了。原来，经销商们都不及时把货款给他。一环一环的债务让李金元重新跌入低谷。很多人认为，这次，他不死都不可能了。
这时是1995年，李金元回到沧州老家，给亲戚们拜年，亲戚们知晓他的困境，表现的非常冷漠。失望的李金元给远在东北的叔叔打电话，电话中失声痛哭。李金元的父母看在心里，也非常难过，他们把李金元的四个孩子接过来，帮他抚养，让他专心忙事业。
此时，李金元听闻一种新型的销售模式——直销。也就是不通过经销商，直接面对消费者。这样就没有货款要不回来的风险。
接下来，李金元的公司改名为天狮集团，专做营养品直销。由于产品不错，直销网络搭建的也很成功，天狮集团一战成名。
按理说，多灾多难的李金元终于找到了成功的钥匙，但时代似乎总在和他开玩笑，让他的生意无处安放。
1998年，国家明令禁止传销活动，直销模式也受到牵连。原本的模式需要改变，直销人员要把手头总计数亿元的产品退还给李金元，李金元再重新通过直营店铺销售，这个过程让他蒙受了不小损失。可是生意总要安放，不能就此罢休。
李金元，这个由农民成长起来的创业者，决定坚持到底。既然在国内受到严重影响，那就去国外发展。
李金元来到俄罗斯，建立营销队伍，慢慢地撬开了市场。到了世纪末，莫斯科的中央广场竟然迎来了李金元的车队，俄罗斯人已经熟悉了这个卖营养品的中国人，他终于找到了栖身之所。
本章总结：“这是一个奇迹”
在1992年之前的那些满是激情、骚情和愤青的岁月里，“有的人死了，但他还活着，有的人活着，倒还不如死了。”
勇猛闯荡者值得前半句，尸位素餐者只配后半句。只可惜，后半句的人们太多了，这才显得闯荡者的可贵——他们几乎也许可能是一个奇迹。要知道，改革的大旗摇起来了，但大家伙儿不见得买账啊，姜文还得骑着马儿绕着广场一遍遍地喊：“枪在手、跟我走”，那只是推翻一个小小黄四郎，更别提一场纵贯全国的经济改革了。
请允许笔者向这些先行者致以最崇高的敬意。
煽情完毕，回头来看他们的故事。
清华毕业的冯军，像很多创业青年一样舍弃国企铁饭碗，因为嗅到了改革气息，粮票已经退出了中国经济，看来改革是要真的开始了。而且小平南巡之后，那种空前的改革共识促使所有有志之人看到了改革的希望。
从原来单位辞职之后，冯军的全部资产是26美金。这位清华毕业的高材生，忽然就成了一个叛逆却又一无所有的流浪者。心理上当然有巨大落差，谁都无力承受。可是他知道这是一场博弈，当他到了中关村，他面对的将是或者一败涂地，了此余生，或者一飞冲天，大富大贵。
冯军的故事是个案，却也是当初如同野马的闯荡者共同的图腾——本就一无所有的，舞起来；本来有好归宿的，变得一无所有，也舞起来。
如果一无所有者被逼无奈，那舍弃前程踏入未知，他们到底为了什么呢？一般人哪能懂得呢？吃饱了撑的？
所以，看不懂的，还在对人家发牢骚的，甚至骂人家脑袋不灵光的，依旧坐在办公室里，喝茶看报，和椅子终身为伴。
其实说白了，生活，就是一场旅行，有的人选择跟团，走马观花，合影购物；有的人偏喜欢骑车单干、甚至腿儿着受罪，您说孰优孰劣呢？单就旅行而言，无疑后者才叫旅行——不在乎目的地，在乎的是沿途的风景嘛。
这年快过春节的时候，一直忙于业务的王均瑶还是没能买到返乡的车票。他们一行数人，眼看就要滞留在异乡过春节了，后来大家咬咬牙，凑了一笔钱，才勉强以高价包下一辆豪华大巴。汽车在1200公里的山路上走了很久很久，每个人都身心俱疲。王均瑶感慨，汽车太慢，这话被旁边一个老乡听到了，人家略带嘲讽地回应，那你包个飞机嘛。
王均瑶说，土地也可以承包嘛，飞机咋了。可是这个略显狂妄的想法引来更多的哄笑。
到了1990年，温州机场开始通航，原本只是说了一句气话的王均瑶，却动了真格的。当年二十四岁的他，第一次走进湖南民航局，开始了自己充满艰难与传奇的民航创业路。
以一己之力，去挑战庞大的国家机构，这种难度可想而知。可是王均瑶不怕，他反复奔忙，在盖了一百多个印章之后，终于拿到了中国民航史上首个私人承包航线。
很多年过去了，王均瑶竟已不在人世，民营航空也因为重新回归森严的体制壁垒，折戟沉沙。但这并不妨碍创富初年的那些野马英雄.
是他们的努力和尝试，让今天的人们懂得，很多事情，曾经存在过，尽管，今天看来，那确实是一个奇迹。
当这个奇迹不再是奇迹，我们的世界就清净了。