叶海后来掏钱在乔集乡盖了一个敬老院，他说都是老人了，人家都还在，只有自己的一双父母早没了，那就让活着的老人活的滋润一些吧！
乔勇说这叶海是成熟了，做事比老大有谱。农村里的老人现在是最孤苦的，子女们都以挣钱为理由在外面打工的打工，跑路的跑路，家里的农活啊、小孩全都丢给老人了，他经常能看到烈日下，腰弓成九十度的老人在劳作，所有的收入不过是逢年过节时孩子从口袋随手掏出的几张百元钞票，他们还舍不得用！
叶海还说，以后发展的要更好的话，我就盖一幢老年活动中心，让他们成天在一起乐呵着，就像城市里的那些退休工人或者干部一样。乔在新书记说，我们都会帮你烧香的，这就是新时代的商人，知道回报社会啊！
至于，叶海说给房子的事情，叶梅说我们要房子干什么啊！我还不知道你，你不会白要的，肯定一分钱不会少他的，这样家里就相当地紧手啊！
乔勇搁以前我绝对不会要，可是这次我想要，我想给乔乔留一套。这孩子最苦了，有一套房子找婆家会好点，我们总不能养她一辈子啊，就是我们愿意她也不愿意啊！乔叶没事的，她是健全人，以后能养活自己，她也绝对不会和她姐争的。
叶梅说那我听你的。不过这女婿咱们得选好，也不能说房子的事情，不能让别人只看上房子而看不上姑娘，到头来还是一场空，你说这善武和储贵都几十年了，最后不还是那么个结果，咱俩定下来的时候，你不也是一无所有，这日子过得不是稳当得很！关键不在那儿！
乔勇说我当然知道，可咱闺女不是有那么个缺陷吗！要是正常人一个，我绝对不参与的，孩子的事情全部让她自己做主，我一点都不封建，可有了缺陷之后，我生怕是别人在欺骗她，那还得了！走一步是一步吧！我们也不知道到底会是什么结果的，先把房子拿上手再说！于是乔勇把家里的闲钱全部搬了出来，算是付给了叶海一半，另一半算是先欠着，明年就可以付完。叶海说一点事都没有，绝对不能影响你和我妹过日子。
叶梅能理解乔勇的想法，可她有个隐隐的担心，自己两个闺女，你给老大一套房子，老二怎么办？一碗水可是要端平的！
乔勇说，哪有那个能力啊！咱家老二，人面子也是没的说！还是高中生，这一晃就能上个大学。大学生嫁人难道还要倒贴房子？人家还不得用八抬大轿给抬回家！
叶梅说理是这么个理，可现在这架势好像和以前不太一样。这城里的房子比命都精贵！房价高得没边，可这人还都像疯了似的往城里赶，有钱的赶，没钱的也赶，一贷款都是几十万，都能吓死人，可那些人就是不怕！也不知道是哪来的胆子，要不然二哥能发这么大财？
“问题就在这儿！”叶梅喝了一口水接着说，“老二大的时候，房子肯定还要涨！碰到一个有钱的还好一点，要是没钱的人家心里能平衡！嘴上不说心里就会说了，你这上人当得不地道，一斗的芝麻全部倒在老大这一个坑里了。姑娘在人家保不准也会受一些气的。”
“她受气！要是她得个羊角疯试试！她上完初中上高中，上完高中马上还要上大学，她以后还要在城里工作，她以后的日子还能差？她姐多可怜啊！她还能和她姐争，那还是我闺女吗？”乔勇对乔叶还是充满着自信。
叶梅也不言语了，她其实也挺相信乔叶。这孩子阳光的很！像个精灵，即便长大了应该不会和她姐争那么一套房产的。
可是，她会不会变。这身边的人一个个地变着，她都有点神经质了，神经质的典型特征就是连她对女儿的未来都有点担心。
乔勇说你也别胡思乱想了。我们还不老，不还在挣钱吗！这钱不就是给他俩挣的吗！以后他俩不管是谁，我们都还是要帮衬的。你难道不知道，我不就是个软肠子吗？
对！有钱的话事情就会简单许多，还是得多挣钱，然后多余点钱！叶梅也认同乔勇的看法。
小乔乔还真谈了个男朋友，是郊区的。男孩子叫陈壮，那次到走亲戚路过集镇，跑到店里买东西，看到乔乔就赖着不走了，就趴在柜台上找乔乔聊天。姑娘脾气好，只能应付着，那小孩一看乔乔不讨厌他，就每个礼拜来一次，即便是不买东西他也来，见到乔勇叫叔叔，见到叶梅叫阿姨，嘴甜得要命。小伙子高中毕业，在家里开出租车，手头挺活泛，后来每来一次都不空手，绝对是对乔乔有意思。长得也是人高马大的，谈不上一表人才，至少叶梅两口子能看得过去。
叶梅还做了大量的外围工作，对他进行了数次的暗访，她必须要掌握第一手真实的资料。乔勇说这不简单吗？你到他亲戚家一问不就知道了吗？叶梅说你傻啊！亲戚能告诉你真话！必须微服私访！乔勇我就看你怎么个微服私访。叶梅神秘地说你别管！
叶梅的做法是先打听到陈壮的住址，然后从集镇上买了几百个土鸡蛋，连续三个早上跑到陈壮住的地方卖鸡蛋。当然不是为了赚钱，也不管能不能卖掉，卖不掉就留在家里让乔乔享用。她工作的重点就是打听陈壮以及他家人的情况，为了不让别人发现，她还特意扎了个以前人们常戴的头巾，从箱底找出了一些旧衣服，在化妆上也算是花了一点功夫，陈壮做梦都没有想起来，所以压根就没有发现。
等到外围工作做好了之后，叶梅开始和乔勇摊牌了，这孩子行！那家人也行，名声好得很！姑娘是可以和陈壮相处的。
可是有一个问题让乔勇和叶梅陷入了焦灼之中，就是乔乔的病情是不是要告诉陈壮。乔勇说要明说，要不地然到时候丫头动了真情小孩再反悔的话，丫头就受伤了。叶梅说不能说，只能瞒着，丫头已经动情了，现在要是阻止的话，丫头已经受伤了，另外我看咱姑娘好像病已经好了，你没有发现她已经有多长时间没有犯病了吗！
乔勇说我跟你说一个真事吧！我听说隔壁乡有个丫头就是癫痫病，当时就是瞒着婆家的，后来在婆家犯病，婆家就找她离婚，法院里不判，说像这种情况不能离婚。那家人把主意都想光了，最后总是催她到塘边洗衣服，目的就是希望她能在洗衣服的时候犯病，最好掉水里淹死，结果还真如愿了。
叶梅舌头伸了半天都缩不回来：“有这样的人！这是人吗？”
“是啊！人家活得现在好好的，经常到我们这儿来买东西啊，没有人说他家不好啊！还有人说姑娘家就不该瞒着男方，不嫁人不要紧不能害人的。”
叶梅没想到这一层。
没的争了，乔勇最后决定还是明说：“既然她已经长时间不再犯病了，那就是好事！我们只能直说，他们要是不同意的话，那就快刀斩乱麻，同意的话小陈就该负责到底，我们不能押宝！免得到时候让人家说我们欺骗在先。姑娘就是伤心，那也比等到最后伤心好。到最后就不是伤心的问题，没准就是死心！”
叶梅说只能依你，退后一万步就是人家就是不愿意，咱姑娘咱们自己养活！
又相处了几个月之后，那俩孩子都快寸步不离了，乔勇把情况一五一十地告诉了陈壮，然后静静地注视着陈壮的表情。小陈果然很吃惊，傻了，不知道说什么好。
乔勇说：“我只是担心，乔乔已经几年没有犯病了，但我不能瞒你！你要是拿不定主意的话，就回去和你家人商量，有问题的话，你以后就不要来了，婚姻不是儿戏，尤其是像我家乔乔这样的。叔也不是讲狠话，乔乔是我俩的心尖子，她做错了就该她自己承担，如果她没错而受到委屈，我这里绝对通不过！”
叶梅也说：“小陈，你叔以前生意做得挺好的，后来就为了乔乔，一门心思就在她身上，否则现在应该相当的有规模了。这是做上人的责任啊，没法子，有责任咱们就得扛！”
小陈吞吐吐地说着：“叔叔、阿姨你们也能看得出，我对乔乔是真感情，我不嫌弃，不过这事有点突然，我也不敢瞒着父母啊！”
乔勇决定加大砝码，慢腾腾地说：“我就这意思，咱们信息要通透，不藏着掖着。另外你给我带个话，你父母要是没有意见的话，姑娘出门的时候，我也不买什么冰箱彩电的了，听你亲戚说，到现在你们一大家还住在老厂的筒子楼里，我就买了一套房子做嫁妆，位置在市中心！不过丑话说在前，房产证是以前办的，名字写的是乔乔，以后也不改了。你父母要是同意就叫他们过来串个门，不同意就算了，你们俩相互都别耽误！”
乔勇说的中气十足，叶梅听得总有点别扭，心里还是有点难过。倒不是为那房子，她根本不喜欢城里的房子，看着那些高楼她就能想起小时候电影里的碉堡，那些个窗户就像机关枪的射击口。她为女儿难过，要是没有那么个病，就她家乔乔这面相，后面提亲的少说也得有一个排啊！现在还得倒贴一套房子！
陈家接受了乔乔的事实，乔勇以最风光的方式嫁出去了大姑娘，叶梅哭得像个泪人，乔勇心里也难过。倒不是为姑娘的出嫁，而是依然有着浓浓的牵挂和隐隐的担心。
乔叶也考上了大学，乔勇准备操办一下，乔叶说绝对不行，我才不丢那个人呢？现在这大学生比种地的都多，挣得钱比种地的也多不了多少，考大学放鞭炮那是在自欺欺人。
乔叶可能是对的，天龙毕业了，在家闲了一年都没找到事情，还是乔勇把他送到了叶海那儿，现在帮叶海打工。工资好像一个月也只拿到一千五百块钱左右，对象至今没有着落，还想着以后再城里安家落户，姑姑和姑父眼睛都快愁瞎了。乔勇说你还是考试得了，工作总是稳定一点，还有保障，你现在在那儿就是一个到临时工，没有多少前途。天龙说你现在就是用刀架在我脖子上我都不干了，念书那哪是人干的事情，我当初拼命就是为了让妈高兴，结果就高兴了一会儿，早知道这样，我还不如到外面摆个摊、卖根油条什么的，还落得一个自由！
叶梅说蛇有蛇路，鳖有鳖路，他们的事情他们自己做主吧！你啊真要是想干什么事的话，你不如回去劝劝姑姑和姑父，也让他们想开点。每一碗饭都是要自己去争，和读书不读书没有关系，不读书的要找饭吃，读书的也要找饭吃，这很正常！