杜仁发要下台了，因为年龄的关系。共产党的干部都是六十岁退休，不能让一个行政村书记这么老干下去。
老杜推荐了乔在新接班，在新倒是挺高兴，虽说可能只是个顺手人情，但是这个人情毕竟是送给自己的。
在新不知道，这次还真不是顺手人情。因为乔庄的案件，直接影响了在新的声誉，书记和镇长在这个问题上产生了分歧。书记说决不能让这个在新干！他是怎么弄的，就在自己的家门口发生了这么大的恶性事件，他这个主任当时还不在场，这个主任是怎么当的。镇长说正是因为在新当时能不顾一切地跳下去，才避免了事件的扩大化，这样的干部果断、无私、顾全大局，是难得的好干部！不用他用谁？
一二把手产生了争议，事情就难办多了。杜仁发可不是嫩伢子，他想到的是善武，反复表达了自己的意见，在新是有缺点，比如比较自我，还有不少傲气，但是这人正派，有党性，能想着老百姓，关键时候能豁得出去，这样的干部至少是三七开，乔庄大队没有比他合适的人。
善武觉得有点奇怪，这个老杜一开始想用乔勇，后来又想用自己，目的很明确，就是想取代乔在新。可现在机会这么好，怎么还帮乔在新说话呢？这老头，还真不知道他是怎么想的。
杜仁发好像看出了善武的心思，淡淡地笑了笑：“韩书记啊！你可能误会了，咱们全庄的人都以为我们一二把手不和，说在新不给我面子，说我想把他排挤掉。我知道这些话，也就听听而已。怎么可能是这样呢？怎么说我也是受党教育多年，我谈不上是什么好干部，可我不想做不好的干部啊！人这一辈子，当个领头的不容易，抽签都不一定能抽到我。我干了几十年，到哪个地方人家都还能客客气气地叫我一声书记，我就知足了，领导们也照顾我，不还是把我儿子送到部队里去了吗？大家对我都有恩啦！可我就这么大本事，没有把大家伙带上路，我这不是着急吗？”
杜书记缓了缓，喝了一口茶，茶水太烫，呛得他直咳嗽。
“怎么办？自己不行就得找其他人，在新比我小二十来岁，都是两代人了，本来就是个好苗子！可我们在一起的时间很长，什么情况我比谁都清楚。人不错，能干事也想干事，人品好，威信也不错，和我相比那是好多了，可他不是最好的啊！就不说韩书记您了，您现在干得这么好，不就说明我的眼光还不错嘛！”善武摆了摆手：“杜书记，您就别说我了！”
“那就说乔勇吧！”杜书记接着说：“小乔难道不是很合适吗？至少比我们强多了，现在都讲发家致富，咱们乔庄还真就发了家，也致了富，谁的功劳？他的功劳最大啊！没有他的尝试，乔庄就没有人搞水产，就还是那么一穷二白！我说的对吧！”杜书记反问韩书记。
“可是，也有人走了别的路子，效果也不错的，再说，养螃蟹也有人折本了，现在的日子过的也不算好啊！”韩善武看得比较全面。
“对！对！”杜书记一边接善武的话，一边从另一个角度分析：“小乔最主要的功劳不是带领大家养螃蟹啊！他是打开了大家的思路啊！让大家明白了只要肯动脑子，只要勤快，大家就能够致富啊！行行都能出状元！”
“打开思路，打开思路……”善武咀嚼着杜书记的话。心想这个解放前出生的没有念过多少书的农村书记竟然有这样的见识，还真不容易。看来，他的确没有什么私心啊！至少在这件事情上是这样，自己还是帮他达成了心愿吧！再说这行政村书记在村里看作是大事，在上面也就是负责人一句话的事情。最直接的例子就是在新这次刚刚碰到了庄子上的刑事案件，否则，新镇长和书记都不认识他，那就是老书记杜仁发一句话的事情了。这个主他轻松就能做得，完全就是自己一句话的事情。
说这个主他还是能做得，倒不是他本人喜欢做主，恰恰相反，天塌下来大个子顶，他是中等个子，才不愿意垫着脚去顶呢！硬做主从来都是只有吃亏的没有讨巧的。只不过他是本地人情况最熟，这个事情他想躲也躲不掉，另外当一二把手针锋相对时，第三把手把握得好那就成了第一把手。善武现在也是老道的副书记了，他要做到是刀打豆腐两面光，谁都不得罪。于是他的意见就是书记和镇长说得都对，既然没有什么合适的人选，就让他先干着，干的不好咱们再换，最后咱们不还是要听广大党员的意见吗？
这件事就这么定了下来，谁都清楚，一个行政村的书记，做上了就很少有下的，谁都不愿换这个、换那个的，善武的话实际上就把在新稳稳地推到了乔庄的最高位置上了。
杜书记也算结束了自己的最后一件政治任务。在新为他在集镇上最后摆了一桌，把行政村几个干部，也顺道把乔勇和叶强也喊来了，大家聚了一顿，算是对杜书记的送别。老杜不愿意去，没有事情跑到集镇上的饭店里吃什么？这不花冤枉钱吗？真要吃的话买只鸡或者买几斤肉就行了，吃得也舒服啊。在新说您就听我一回吧！苦了几十年了，也该吃顿好的。杜书记说我一点都不苦，我真觉得自己都吃了一辈子啦！满足得很！在新现在还真不好和他顶撞，就说咱们请请韩书记，也把乔勇他们叫着，说来说去，当官的也好，做企业的也好，还都是咱们乔庄人，你当书记的，看着也高兴！对吧！
这话可算说到老杜的心坎上了，他不去也得去了。可是到了饭店之后在新说书记有事，老丈人在训话，不能来，杜书记笑了笑：这个老储啊！都退了好几年了，还在干政，这就不对，这鹰要是不熬的话，再飞都不高啊！乔勇和叶强都来了，杜书记问了一下叶梅的情况，叶梅自然好好的，只不过现在在家带乔乔，就不能给杜书记敬酒了，杜书记又是感慨：这日子过得就是快，你们两个的小孩都出世了，难怪咱们老了。
乔勇知道杜书记的喜好，这老头不是多么的好吃，可他喜欢饭桌的那种感觉。他总说，有那么一桌人围在一起，吃吃喝喝，有什么话都能讲就像家里人一样，感觉很舒适。至于饭菜他并不怎么讲究，吃的也很少，所以至今还是很清瘦的样子。这在像他们这种人身上那绝对是很稀少的，不说别人，就这个叶强厂子两年还不到，那个啤酒肚就鼓出了老高。
不吃不胖，一吃就胖，不服还不行，连自己都好像又在长膘了！乔勇也感慨了起来。至于善武就更不用说了，早已褪去了往日的农民色彩，大背头，啤酒肚，说话分一二三四，从骨子里都变成干部了。他自己有时还拿自己开玩笑，说是没法子，自己就是有当干部的气质。只有杜书记是个例外。
杜书记毫无例外地坐在正中间，在新坐在他的左边，叶菊翠坐在右边，老会计去年也不再干了，在新叫他他也推说有事没来。这个叶主任可是叶强和乔勇的共同的亲戚啊！是长辈，他俩可不能乱坐的，那只有挨着叶主任依次坐下。行政村又进来了两个年轻人，高中刚毕业，也是杜书记最后举荐的，坐在最下面。他们和谁喝酒都要站着，另外还负责给别人斟酒，工作量挺大，还得讲究那些不成文的礼仪。
不过这些人毕竟不是什么大人物，也就是乡村干部以及小企业主，本身都还没有脱掉农民这张皮，也就讲究不到哪儿去。两个小伙子也就放松了起来，时不时地插话，大家也不介意，氛围也就轻松了起来。
这杜书记是一口接着一口地夸着乔勇，说这孩子虽然命苦，但是争气，自己顶门立户，混得响当当的，是咱们庄子上的骄傲。要是以前的话，在新又可能有点想法了，现在他明白了，这老书记就是喜欢乔勇，这也没有什么不对的。乔勇让他夸得都有点不好意思了。只有在场面上敷衍着，反复显示自己谦虚的态度。
送走了酒足饭饱的一帮大队干部，乔勇在饭账上签了单，这笔钱是必须由他来出的。叶强也回去睡觉了，看着熟睡的叶梅和乔乔，乔勇一时也睡不着，于是一个人借着酒气在马路上晃悠着，心潮澎湃，思绪万千。
不是杜书记想的那样，他现在再次陷入了困境。见到杜仁发，他都想回到那个时候，他曾经意气奋发地跟着这个老人村村跑，老头到哪儿都夸他。虽说是挣不到什么钱，可是一点不劳心，早晨出门，晚上回家，夜里睡觉雷都打不醒，可是现在连夜里他都不怎么能睡着了。他今年才二十九啊！说人到中年都很牵强。
他不是大脑有问题，现在这个厂子就像一个已经点着了导火索的炸药包，爆炸只是时间问题，没有任何办法可以扑灭那吱吱燃烧的导火索。
爆炸的结果不仅仅是自己两年来的努力全部白费，还有一个更坏的结果就是他和叶强可能要翻脸，甚至反目成仇！
尽管，他不希望这样。