我是纽约州第一位女性银行监督员，我还是纽约股票交易市场的第一位女性成员。因此，我担任了美国最高的两个金融工作的职位，这是以前的妇女们没有人曾经做到的。有一天，当这个职位上有5位或者6位女性监督员的时候，她们还会像以前的人们那样努力工作吗？这就是我说的竞争的意思。这是工作，但是它同时也是挑战，是需要埋头苦干的挑战。
我想，拥有像我这样的一份职业还能结婚是不可能的。也许现在没有什么问题了，因为人们已经接受了。我看到年轻人当中很多人做到了这一点。20年前人们就不能接受。当时这样的情况非常少见。如果女人出来工作，那也只能是在学校里当老师。我必须经常出差，拜访我的公司和客户。20年前的人们不会接受这一点。
我的事业发展很快，当我回头看看20年前的客户，20年前我曾经严肃地与他们会过面，他们的情况没有能够赶上我。我的意思是说，我在发展壮大的过程中发生了很多变化。因为我的成功非常迅速，作为个人我也在不断发展、不断发生改变。因此我以后可能还会离几次婚。我要说，我知道很多妇女成功地经历了一次或者两次离婚，是因为她们发展变化得太快，她们的丈夫没有能够赶得上。如果你很幸运，那就是与你结婚的那个人也在发生变化，并且变化的速度和你一致。我在当时结婚是不可能的，对这一点我个人并不感到遗憾。你不可能指望应有尽有或十全十美。
我不去想将来的事情。我也不知道下一步干什么，在什么时候干，我不知道将来还会有什么可能性。当时我没有主动寻求银行监督员的职位，这个职位还是来了。我能不能干好也没有什么保证，我觉得自己还是坚持下来了。在这个世界上你没有什么保证，你必须自己去把握机会。
是的，你必须自己去把握机会。这就是我的朋友——西伯特女士的亲身经历。你把握住机会了吗？
不断取得成功的关键因素
能够让你不断取得成功的关键要素是偶然间的失败。对于处于高层的领导者而言，他们的主要责任是作出决策，而他们所作的无论是对的还是错的决策，其平均成功率必须保持一个极高的记录。
大多数时候做得极其正确固然好，但这可能会是一剂让人吃了感到头晕目眩的药。一个人所处的职位越高，他的下属和同僚们就越不愿意同他就某个问题进行争辩或是讨论。同样，对于他所犯的极其愚蠢的错误，下属和同僚们也不情愿向他当面指出来或是提醒他注意。
很明显，如果一个人在大多数时候都是正确的，我们并不能够由此就得出结论说他永远都是正确的。在这一点上，再也没有比一个大家都认为决不会出错的这样一个错误更关键的了。因为它能够让人们重新恢复信心，看到使一个人不断取得成功的美好前景。
乔？路易斯曾经被马科斯？辛迈林打得一败涂地——当然，只有一次——但最终的结果是此后他奋发图强，在冠军的宝座上悠然自得地过了许多年。而弗劳艾德？帕特森在伊格玛？乔那森那里品尝了失败的滋味后反而变得更强大了，但此后他可没有胃口去再次品尝失败的滋味了。任何一个固执己见的重要的人物，他可能从来都没有下过蛋，但他的处境就像一个不会下蛋的母鸡一样，唯一的下场就是任人宰割，让人美美地饱餐一顿。
无足轻重比必不可少更重要
对于一个能够在自己的工作岗位上出色完成任务的人，人们往往习惯性地说这个人是必不可少、极其重要的。
这纯粹是奉承人、恭维人的谎话，因为就像许许多多已经退休或是被解雇的人猛然间意识到的那样，其实，少了他们任何一个人这个星球还是在照常运转，这个世界没有一丝一毫的变化。
在商业领域里，如果一个人在他当前的职位上已经变得无足轻重时，那么必不可少这个词就离他近在咫尺了。如果只有他才能够处理目前的工作的话，他又怎么能够有机会被提升到更高的位置上去呢？你目前的工作是无足轻重还是必不可少，这并不重要；但是如果你还没有培养一个能够将这一项工作干得像你一样出色的人，那么你就是一个失败者；即便你没有使自己的擢升变成不可能，你也已经使自己得以提升变得越来越困难。
我可以预料到许多的巨头们在看到我的话的时候会将头点得如同小鸡啄米般，拼命表示深有同感。
可是，我不禁又想到，在这些人当中，又有多少人会老老实实地承认说，自己手下至少有一个人能够代替自己的位置、能够将工作做得像自己一样出色，甚至可能做得比自己还要好呢？现在就来尝试一下，你今天就问一下每一个向你报告的人，问他们的下属中在此时此刻有哪些人可以代替他们胜任他们此时的工作。通过他们的回答，你就可以决定他们是否值得被提拔被擢升。
无足轻重比必不可少更重要。
揭开领导艺术的面纱
我公司里的一个分管销售的部门经理最近要求与我会面。这是一个三十多岁的先生，他先是向部门总经理打了一个报告，部门总经理把报告转交给了集团总经理，然后集团总经理又把这个报告转交给了我。我知道这个人在自己的工作岗位上勤勤恳恳，兢兢业业，为了能够在管理梯队中一步一步地向上攀升付出了巨大的努力。在要求与我会面的报告中他非常坦率地告诉我，他之所以要求见我，就是为了对他的职业生涯进行一次回顾。因为他很想知道自己为公司所做的一切是否都十分妥当，自己有没有可能在管理的梯队中继续向上攀登。
我们的谈话一开始进行得十分顺利。他将在过去几年里他为公司所做的一切引以为自豪的工作进行了介绍，并跟我谈了谈他以后在工作中的一些计划。然后，他开始问我，在我看来他现在应该做些什么。我没有正面回答他，而是反问了他一个问题：你的实力和能力如何。他立刻回答说他对自己的组织能力、对自己对产品领域以及市场的了解和对他与公司内销售人员的关系都非常的自豪。他还举出例子说某些不是在他领导下的人都利用他的销售策略来销售本部门的产品。接着我又问他，那你自己认为有哪些地方是欠缺的呢？在沉思犹豫了好长一段时间以后，他才给了我一个没有多大意义的回答：“我想恐怕是我领导的方法有些欠缺，不大懂领导之道。”
他决不是当今唯一的一个在思考领导之道的人。无论我们面临的问题是国家的竞争力在下降，是政府的道德在败坏还是我们社会中面临的任何一个问题，迟早会有人将所有问题的根源归结为我们缺乏领导艺术。我们都知道，领导者总是处于不停的变革之中。他们根据自己有限的眼光，看到事物应该是什么样子的，然后大胆地采取措施进行变革。在目前我们周围铺天盖地的着作和文章中，我们可以看到无数有关这个话题的文章，大多数的评论都将矛头指向了一些大公司的总裁或者是执行总裁的身上。
你肯定要问了，那这又与你的销售部门经理有什么关系呢？
我要讲的是，他只是美国500万中层经理中的小小一员而已。对于大多数人而言，这些处于管理中层的经理们一般都没有从整个公司来考虑问题的长远眼光，他们日日担心的是自己部门的贷款是否能够得到批准、安装那些昂贵得令人咋舌的新机器时所使用的减少安装时间的新方法是否奏效、引进新产品该利用哪些方式，等等诸如此类的琐碎的小问题。那么，这些经理们能够成为优秀的领导者吗？他们有必要被提升为领导者吗？
在我与这个部门经理的谈话过了几个星期以后，我恰好又碰到了他。当时他正在工作。他正在向一群公司销售经理作演示——这是一个非常重要的演示。他向这群人解释着自己在今后6个月的时间里要完成的部门销售计划是怎样的，要销售哪些产品，消费群体是什么，怎样来进行销售以及销售额要争取达到多少。他的目的是确保让销售经理们对自己的产品与他形成共识，因为这些经理们负责英特尔公司所有部门产品的销售。
这可不是一件容易的事情。我在最后一排静静地听他谈论，这时候销售经理们一个接一个地站起来反对他正在演示的计划。“如果我们的产品不具备如此这般的特点的话，又怎么能够在激烈的竞争中站住脚，怎么能够销售出去呢？”一个人站起来质问道。“除非我们有一整套的产品来销售，否则这一切计划都只是一种时间的浪费而已。”另一个人又插话道。就这样，整个会议一直这么进行着，一个人发表的观点和评论立刻会激起另外一个人更加激烈的争论来。
这个年轻的销售经理表现得似乎基本上认同大家的观点和看法，尽管有些时候他们很明显已经夸大了事实。在我看来，听他演示的销售经理们的主要目的只不过是想让自己的工作更好做一些，不用去费更多的力气。优良先进的产品当然容易销售出去，没有哪一个销售人员愿意为了弥补自己产品上的不足去做哪怕是一丁点的额外工作。但是这个销售部门经理似乎太注重平息大家的不满情绪了，所以就一直这么跟着大家的讨论走了，不管他们说什么他都表示同意。一直到会议结束的时候，整个会议室里还是乱哄哄的一团，销售经理们的吵嚷声响成一片。
我看到这个情景的时候，不禁在想，问题到底出在哪里呢？这时候，脑海里突然蹦出了那位着名的军事指挥家在特殊场合下采用的军事领导艺术的例子来了。那时候他的部下都已经是筋疲力尽，摇摇晃晃站立不稳了，他们没有任何的军事装备，弹药也已经用尽了，但就是在这个时候，这个伟大的领导者却鼓动起了士兵们无比的战斗热情和高涨的士气。在伦敦处于德国纳粹的狂轰滥炸之下，不列颠受到侵略几成事实的时刻，温斯顿？丘吉尔显示了他非凡的领导才能，展现了他过人的领导艺术。我不禁想到，所谓领导者，就是那些能够在人们处于逆境之时鼓励那些平凡的人做出不平凡的丰功伟绩的人。
这个销售部门经理需要做的就是要鼓励他手下这群平凡的销售人员踏踏实实地去工作，在销售这些还不完美、还没有成套的产品的过程中创造出骄人的业绩来。他负责销售的产品面临的竞争越是激烈，就越需要他激发出自己手下销售人员们的奉献精神来。但是在这种场合下，那位销售经理却没有随机应变、灵活地处理这个局面。非常不幸的是，原先他对自己所作的缺乏领导艺术的评价真是恰如其分极了，或许他没有意识到其实他给予自己的评价还远远没有充分描述出他对领导之道缺乏的程度来。
然而，尽管如此，我仍然不希望看到这个销售部门经理去尝试阅读一本又一本的有关领导之道的畅销书，希冀以此来提高自己的领导能力和领导水平。告诉他们领导者与管理者天生就不是同一类人将不无帮助；事实上，也许他们在懂得了这个道理之后会深受打击，就此罢休，不再考虑提高自己的领导水平之类的问题。一心想着像杰克？韦尔奇(Jack Welch)和李？艾柯卡(Lee lacocca)这些具有传奇色彩的人物对他们没有任何的益处，因为这些人当时所处的职位相对于他们而言太遥远了，这样的话他们还不如去读一读有关亚历山大一世的英雄事迹。
这位年轻的销售部门经理急需要上的一课是，一个有效的管理者应当能够将别人不同的能力综合起来而不必让自己变成一个超人。一方面，他需要具备行政管理能力，也就是在逻辑基础上依据某些可预测的规律而采取行动的一种能力；另一方面，他还需要具备能够在适当的场合下表达自己对于某一件事情和某一个主题的强烈感情和意志的能力，这也正是我前面所提及的那位公司销售部门经理本来应当具备的能力。他本来应该表现的是，带着不容置疑的口气对销售经理们说：“大家看，这就是我们的生产线。我们当然知道它决不是完美的，我们一直在努力地进行改进，也会一直继续改进。但是，我们，或者说你们现在要销售的，而且必须销售的正是这些产品。我相信它们一定能够销得出去，因为我本人就曾经销售过这些产品。如果你需要我来帮助你设计一个容易让顾客接受的销售方案的话，尽管给我打电话好了。随时都可以给我打电话，无论是在白天还是在晚上，这是我家里的电话号码。给我24小时的时间，我会立刻赶到你们那里，同你们的销售人员一道作所有必要的努力。”
我所说的未来的领导者还需要学会准确地把握时机，在恰当的时刻将自己的情感倾注到商业局势中去。优秀的领导者都能够准确地把握时机。如果他的充满激情的话语过早地迸发出来，就会给销售经理们留下一个他很不真诚的印象。但是，如果像他在那个场合所做的那样，错过了发言的最佳时机，他给销售经理们留的印象就是一个软弱的、犹豫不决的、没有多大权限的经理。在他当时所处的场合下，最佳的时机应该是在他刚刚对开头几个有异议的人进行强有力的反驳以后。
那么，我的这个下属应当怎样学会这些呢？毫无疑问，他不可能通过阅读汗牛充栋的伟大领导者的传记来进行学习，因为这些人的经历离他太遥远，完全不可能照搬照抄。当然，他也不可能不顾一切地引退，然后爬上桅杆，在湍急的水流上乘风破浪。他所需要的是同我们在生活中学习担当丈夫或是妻子、或是父亲抑或是母亲这样重要的某个角色一样去学习，那就是，看一看那些成功担当这些角色的人是怎么做的，然后照他们的样子去做。
在销售演示结束以后，我又去找了这个销售部门经理，告诉他对自己的评价是对的，他的确缺乏领导艺术。我向他描述了一下他在这个会议中会给人留下一个什么样的印象，并向他指出他错过了什么样的好时机。他对自己的怀疑得到了证实，心里很是不快。但是，我确信，在下一次他向销售经理们作销售演示的时候，一定会淋漓尽致地把自己的领导艺术运用到会议当中去，我期待着。