一个人的品格大都是经过他的习惯来培养成功的。有些青年人原来品格优良，但后来因为沾染了一种恶习，结果再也没有出头之日。许多年轻人一开始很不注意自己的习惯，觉得那只是暂时的小事。但是，久而久之，他可能会因为一些恶习而为人所排挤，到时候他可能会懊悔起来，开始反思：“没想到那样随便玩玩也会成为改不了的恶习。”但是，到时再懊悔又有什么用呢？
一个立志成功的青年，为了自己的前途无论如何都要抵制不良的诱惑，在任何诱惑面前都要坚定决心、不为所动。他必须永远善于自我克制：不饮酒、不参与赌博、不弄虚作假、不因为毫无意义的项目而举债、不去赛马场。他的娱乐项目应该是正当而有意义的。否则，只要稍动邪念，他就可以一下毁掉自己的信用、品格和成功。如果去仔细分析一个人失败的原因，就可知道多半是因为那人有着种种不良的习惯。
那家杂志社的社长查尔斯？克拉克先生也对我说：
许多人能获得成功靠的就是获得他人的信任。但到今天仍然有许多商人对于获得他人的信任一事漫不经心、不以为然，不肯在这一方面花些心血和精力。这种人肯定不会长久地发达，可能用不了多久就要失败。
我可以十分有把握地拿一句话去奉劝想在商业上有所作为的青年人：你应该随时随地地去加强你的信用。一个人要想加强自己的信用，并非心里想着就能实现，他一定要有坚强的决心，以努力奋斗去实现。只有实际的行动才能实现他的志愿，也只有实际的行动才能让他有所成就。
也就是说，要获得人们的信任，除了一个人人格方面的基础外，还需要实际的行动。任何一个青年人在刚跨入社会工作时，绝对不会无缘无故得到他人的信任。他必须发挥出所有才干，在财力上建立坚固的基础，在事业上获得发展、有所成就。然后。他那优良的品行、美好的人格才会被人所发现，才会使人对他产生完全的信任，他才能走上成功之路。我们杂志社外派去采访社会名人的记者，他们最注意的不是那个成功者的生意是否兴隆、收入是否多；而是那个人是否还在不断进步，他的品格是否端正，他的习惯是否良好，以及他创业成功的历史和奋斗过程。
许多青年人都没有注意到：越是细小的事情，越容易给人留下深刻的印象。比如，你向别人借钱后，到了约定日子无法去还钱，你随口说过几天再还吧。对方如果稍有判断力，他一定可以看出你是一个什么样的人，是否值得信任。
你或许会这样想：过几天有什么不可以的呢？那位借给你钱的人不是很有钱吗？但是，你反过来想一想，这样一来你本身的信用要受到多大的损害啊！
又有不少年轻人平日为人的确很诚实可靠，但他们有一个毛病，那就是对任何事情都太马虎，这样就容易在不知不觉中使自己的信用丧失。比如，他们明明在银行里存款已经不多，却还是开出了一张超额的支票，结果害得收款的人到银行去碰壁。假如这样做生意，那么他的一切信用将最终会破产。
一个精明能干的商人做起事来总是很迅速、敏捷，从不会显露出拖拖拉拉、行动缓慢的样子，这就是他们走向成功的有效手段。他们订立合同后从不违约，也决不会开出空头支票。他们明白，无论是树立信用、还是生意成功都需要小心谨慎，否则，一旦信用丧失，生意必将失败。
要取得他人的信任，除了要有正直诚实的品格外，还要有果断、正确的做事习惯。即使是一个资本雄厚的人，假如做事优柔寡断，头脑不清，缺乏敏捷的手腕和果断的决策能力，那么他的信用仍然维持不住。
而一个人一旦失信于人一次，别人下次再也不愿意和他交往或发生贸易往来了。别人宁愿去找其他人，也不想再找他，因为他的不守信用可能会生出许多麻烦来。
一个有信用的人要使自己的信用破产，那是最简单不过的事情。即使你多年来一直有诚实守信、有口皆碑的历史，但你从今天开始只要变得糊涂起来，不再把事情放在心上，丢三落四，错误不断，这样过不了多长时间，就再也没有一个人会来信任你了。
轻易不可批评别人
1931年5月7日，纽约发生了该市有史以来最轰动的一次剿匪事件。经过几个星期的搜寻，“双枪杀手”克罗里——这个既不喝酒也不抽烟的枪手——陷于穷途末路，被困于西尾街他情人的公寓里。
150名警员和侦探，包围在他顶楼的藏身之处。他们在屋顶穿洞，要用催泪弹把这位“杀警察者”克罗里熏出来。然后，他们把机关枪架在附近的建筑物上，于是有一个多小时，纽约一个最优美的住宅区，不断地响着呼呼的手枪声和哒哒的机枪声。克罗里伏在一张堆满杂物的椅子上，不断地朝警方开火。1万名惊恐的群众，看着这场枪战。在纽约的人行道上，从来没有发生过这类的事情。
当克罗里被捉到的时候，警察总督莫隆尼宣布，这位双枪恶徒是纽约有史以来最危险的罪犯之一。“他杀人，”总督说，“连眼都不眨一下。”
但是“双枪杀手”克罗里对自己有什么看法呢？我们明白他的看法，因为当警方向他的藏身之处开火的时候，他写了一封《致有关人士》的信。他在写这封信的时候，鲜血从他的伤口涌出，在信纸上留下一道红色的血迹。在信中，克罗里说：“在我的衣服之下是一颗疲惫的心，但这颗心是仁慈的——一颗不会伤害任何人的仁慈之心。”
在这不久之前，克罗里在长岛一条郊外的道路上和女朋友温存。出其不意地；一位警员走到停在那儿的汽车旁，说：“让我瞧瞧你的执照。”
克罗里掏出他的手枪，一言不发地朝那位警员连发几枪。当那位垂死的警员倒下去的时候，克罗里从汽车里跳出来，又朝那不能动弹的尸体开了一枪。而这就是自称“在我的衣服之下是一颗疲惫的心，但这颗心是仁慈的——一颗不会伤害任何人的仁慈之心”的凶手。
克罗里被判坐电椅。当他抵达辛辛监狱的死刑室时，他是否曾经说：“这是我杀人的下场？”没有。他说的是；“这是我防卫自己所得到的结果。”
这则故事的重点是：“双枪杀手”克罗里不曾责怪自己任何事。
这是匪徒中一种不寻常的态度吗？如果你这样想的话，听听这段话：
“我一生中最好的时光，都花在提供别人轻松的娱乐、帮助他们得到快乐上，而我所得到的是辱骂，是一种被搜捕者的生活。”
这是阿尔卡朋所说的。是的，作为美国昔日的第一号公敌——横行芝加哥最阴险的匪首，卡朋不曾责怪自己。他真的自以为是一个大众的恩人——一个不受感激，而且受误解的大众恩人。
苏尔兹，纽约最恶名昭彰的匪徒之一，当他在纽瓦克被枪手击倒之前，也是如此。在一次报纸访问中，他说他是一名大众恩人。他相信自己真的是一名恩人。
在这一方面，我跟辛辛监狱的典狱长刘易士，通过几次很有意思的信件，他说，“在辛辛的罪犯，似乎没有一个自认是坏人。他们和你我一样是人。因此他们辩护，他们解释。他们会告诉我们为什么要撬开保险箱，为什么随时要扣动扳机。他们大部分人，都有意以一种不论是错误的或合逻辑的推理，来为他们反社会的行为辩论，甚至对他们自己也是如此，因此气势昂然地坚持他们根本不应该被下狱。”
如果阿尔卡朋、“双枪杀手”克罗里、苏尔兹，那些监狱里的亡命之徒，都一点也不责怪自己，那么你我所接触的那些人呢？
过世的约翰？华纳梅克尔一度承认：“我30年前就学到，责怪别人是愚蠢的行为。我不责怪上帝对智慧分配不均，因为要克服我自己的缺陷，都已经很困难了。”
华纳梅克尔早就学到了这一课；但我自己却必须在这个冷酷的地方，碰撞了1／3个世纪。才开始领悟出：100次中有99次，没有人会责怪自己任何事，不论他错得多么离谱。
世界着名的心理学家史金纳以他的试验证明，在学习方面，一只有良好行为就得到奖励的动物，要比一只因行为不良就受到处罚的动物学得快得多，而且更能够记住它所学的。进一步研究表明，人类也有着这同样的情形。我们用批评的方式，并不能够让别人产生永久的改变，反而经常会引起愤恨。
另一位伟大的心理学家席莱说：“我们极希望获得他人的赞扬，同样的，我们也极为害怕他人的指责。”
批评所引起的愤恨，经常会降低员工、家人以及朋友的士气和情感，而所指责的状况仍然没有得到改善。
俄克拉荷马州思尼德市的江士顿，是一家工程公司的安全协调员。他的职责之一是监督在工地工作的员工戴上安全帽。他说他一碰到没有戴安全帽的人，就官腔官调地告诉他们，要他们必须遵守公司的规定。员工虽然接受了他的纠正，却满肚子的不愉快，而经常在他寓去以后，又把安全帽摘了下来。
他决定采取另一种方式。后来他发现有人不戴安全帽的时候，他就问他们是不是安全帽戴上不舒服，或者什么不适合的地方。然后他以令人愉快的声调提醒他们，戴安全帽的目的是在保护他们不受伤害，建议他们工作的时候一定要戴安全帽。结果是遵守规定戴安全帽人多了起来，而且不会造成愤恨或情绪上的不满。
西奥多？罗斯福和塔夫脱总统之间曾发生过着名争论——那次争论分裂了共和党，使威尔逊进入白宫，写下了世界大战的辉煌之页。我们很快地来看看那些事实：当罗斯福于1908年步出白宫的时候，他使塔夫脱当上总统，然后到非洲去猎狮子。等他回来的时候，大发雷霆。他斥责塔夫脱的保守主义，有意为自己弄到第二任的提名，于是组成了雄鹿党，结果把共和党弄垮了。接着大选结果，塔夫脱和共和党只得到两州的选票——维蒙州和犹他州。这是共和党的空前惨败。
罗斯福责怪塔夫脱；但塔夫脱总统有没有责怪他自己呢？当然没有。跟中带着泪水，塔夫脱说：“我看不出我怎么做，才能和我以前所做的有所不一样。”
该怪谁呢？罗斯福或塔夫脱？坦白说，我不知道，而且我也不管。我现在要指出的一点是，所有罗斯福的批评，都不能使塔夫脱承认自己错了。结果只使塔夫脱竭力为自己辩护，眼中带泪反复地说：“我看不出我怎么做，才能和我以前所做的有所不一样。”
或者，拿“茶壶盖油田”舞弊案来说吧。还记得这个案子吗？报界为这件事抨击了好多年，结果把整个国家弄得一蹶不振。在这一代人的记忆里，美国的政治界还没有发生过这一类的事情。那桩丑闻的实情是这样的：哈定总统的内政部长亚勃？佛尔受权主掌政府在艾尔克山丘和茶壶盖地区油田的出租事宜——那些油田是保留给海军以后使用的。佛尔部长有没有让别人公开投票？没有。他索性把那份丰腴的合同交给他的朋友艾德华？杜韩尼。而杜韩尼怎么做呢？他给了佛尔部长他所谓的10万美元“贷款”。然后，佛尔部长命令美国海军进入该区，骗走了那些对手，免得周围的油井汲走了艾尔克山丘的原油。那些对手，在枪头刀尖之下被赶走。他们冲进了法院，揭发了10万美元茶壶盖油田舞弊案。结果闹得满城风雨，毁了哈定总统的执政，激起全国的公愤，要弄垮共和党，而且使佛尔落入铁窗。
佛尔被骂了个狗血喷头——还没有一个公务员被斥责得如此凄惨。他反悔了吗？根本没有！多年之后，胡佛在一次公开演讲中，暗示哈定总统之死是由于一个朋友出卖他，令他焦心和忧虑过度。而当佛尔太太听到这段话时，她从椅子里跳起来，泪流满面，双手握紧拳头，尖声叫道：“什么！哈定被佛尔出卖了？不可能！我先生从没有出卖过任何人。满屋子的黄金，都不能使我先生起歹念。他才是被出卖而带上刑场，钉上十字架的人。”
你看：人性表现出来了，做错事的人只会责怪他人，而不会责怪自己。我们都是如此。因此当你我明天很想批评他人的时候，不要忘了阿尔卡朋、“双枪杀手”克罗里以及亚勃？佛尔。我们要知道，批评就像家鸽，它们总会回来的。我们要知道，我们准备纠正和指责的人，可能会为自己辩护，反过来谴责我们；或者，像文雅的塔夫脱那样，他会说：“我看不出我怎么做，才能和我以前所做的有所不一样。”
1865年4月15日，林肯奄奄一息地躺在福特戏院正对面一家廉价客栈的卧房里。有人在戏院枪杀了他。林肯那瘦长的身子斜躺在那张对他来说嫌太短的床上。床的上方，挂着一张罗莎波南的名画“马市”的廉价复制品，有一盏煤气灯发出惨淡的黄晕。
当林肯奄奄一息地躺着时，战争部长史丹顿说：“这里躺着的是世上有史以来最完美的元首。”
林肯为人处世的成功秘诀是什么？我对林肯的一生研究了10年，而且用了整整3年的时间，写作和润饰一本名为《人性的光辉》的书。我相信我已经尽了一切的可能，对林肯的个性和家居生活，做了详细和透彻的研究。对林肯跟别人的相处之道，我更做过特别的研究。他是否喜欢批评别人？呵，是的。当他年轻的时候，在印第安纳州的鸽溪谷，他不只批评，还写信作诗揶揄他人，把那些信件丢在肯定会被发现的路上。其中有一封信所引起的反感，持续了一辈子。
林肯在伊州春田镇执行律师业务的时候，甚至投书给报社，公开攻击他的对手。但他这种事，少做一次就好了。
1842年秋天，他取笑了一位自负而好斗、名叫詹姆斯？史尔兹的爱尔兰人。林肯在《春田时报》刊出了一封未署名的信，讥讽他一番，令镇上的人都捧腹大笑起来。史尔兹是个敏感而骄傲的人，气得怒火中烧。他查出写那封信的人是谁，跳上了马，去找林肯，跟他提出决斗。对方给他选择武器的目由。因为他的双臂很长，他就选择骑兵的长剑，并跟一名西点军校的毕业生学习舞剑。决斗的那一天，他和史尔兹在密西西比的一个沙堆碰头，准备决斗至死为止；但是，在最后一分钟，他们的助手阻止了这场决斗。
这是林肯一生中最恐怖的私人事件。在做人的艺术方面，他学到了无价的一课。他从此再没有写过一封侮辱人的信件。他不再取笑任何人了。从那时候起，他没有为任何事批评过任何人。
南北战争的时候，一次又一次，林肯任命新的将军统帅波多麦之军，而每一个将军——麦克时蓝、波普、伯恩基、胡克尔、格兰特——相继地惨败，使得林肯只能失望地踱步。全国有一半的人，都在痛骂那些差劲的将军们，但林肯却“不对他人指责只对大家祝福”，一声也不吭。他喜欢引用的句子之一是“不要评议别人，别人才不会评议你”。
当林肯太太和其他的人对南方人士有所非议的时候，林肯回答说：“不要批评他们，假如我处在同样情况之下，也会和他们一样。”