自古以来，有关辩术的记载可谓数不胜收，但高明的辩术都有一个共同特点，那就是先设置陷阱，然后循循诱导，使他人进入其中。
古时候，宋玉和登徒子两人一同在楚王跟前侍候。宋玉年轻英俊、才华横溢，很得楚王赏识，这就引起了登徒子的忌妒。这天退朝后，登徒子见周围没几个人，就乘机在楚王跟前毁谤宋玉，说：“大王，您切切不可让宋玉这样的人有机会进入您的后宫！”
楚王“唔”了一声，问：“这是何故，给孤家讲讲。”
登徒子就说：“宋玉这人，一来体态英俊，二来能说会道，三来又很好色。让他钻进后宫，那还得了！”
过了两天，楚王把登徒子的话转达给宋玉，看他有什么话说。宋玉听后，并不羞恼，淡然一笑，说：“禀告大王，登徒子说我长得英俊，是事实，不过那是天生的；说我能言会道，这是老师教的，也是事实。至于说我好色，这纯属无中生有之事，愿大王明察！”
楚王笑道：“爱卿不必紧张，有什么尽管说，我心里清楚。”
宋玉沉思片刻，说道：“天下最美的女子在楚国，楚国最美丽的女子在臣所居住的那条街上，那条街上最美的女子就在臣的隔壁，要说那姑娘呀，增加一分就显得太高了，减少一天就显得太矮了，擦点粉显得太白，抹胭脂呢，又太红了，总之恰如其分，光彩照人！她嫣然一笑，肯定全城的人都要为之心迷神醉！就是这样一个天姿国色，主动勾引我已好长时间了，我都不曾娶她，怎能说臣好色呢？”
楚王说：“嗯，有理。继续讲下去！”
宋玉说：“登徒子跟我正相反。他那老婆，蓬头垢面，丑陋极了。这样的女人登徒子居然非常喜爱她，两个人恩恩爱爱的，一口气生下5个孩子。这怎么解释呢？这说明登徒子离不了女人，说明他饥不择食。大王，您说，他这不是好色是什么呢？”
宋玉这番话，可谓振振有词、头头是道。于是“登徒子”从此成了色鬼的代名词。