动，包括适当的运动、脑力和体力劳动、社交活动等等。“生命在于运动”，从生物学的观点讲，“用进废退”，即人身经常使用的器官和系统会发达起来，不用的器官和系统就会因废用而逐渐退化。运动是维持和促进人体健康的基本因素，“流水不腐，户枢不蠹，动也。形气亦然，形不动则精不流，精不流则气郁”（《吕氏春秋·尽数》）。运动可以提高人体各组织器官的功能，促进气机通畅，气血调和，经络通达，九窍和利，从而增强人的体质，提高抗御病邪的能力，预防疾病的发生。“动则不衰”是中华民族养生、健身的传统观点，早在数千年前，运动锻炼就已经成为强身防病的重要手段。在《黄帝内经》中就有“和于术数”的养生方法，倡导人们运用导引、吐纳等形式健身防病。相传“尧”的时代，人们就知道跳舞能够增强体质。《吕氏春秋》曾提到远古居民由于居住环境缘故而易感寒湿之邪者，应“作为舞以宣导之”。后汉名医华佗创立的“五禽戏”就是模仿五种不同的禽兽的动作，根据意守的部位不同，达到强壮不同脏器的作用。随着社会的进步，人们生活工作方式的改变，越来越多的人是坐得多，动得少，从而危害健康，导致血液循环减缓，脏腑功能衰退，筋骨肌肉运动失灵，引发多种疾病，因此，进行适当运动，对于现代人来说更是必须的。运动养生的方法有多种，如散步、打拳、舞蹈、游泳、按摩、气功等，可根据不同的年龄、体质、季节、环境等选择适合于自身状况的运动项目。同时《内经》还告诫人们“不妄作劳”，劳作也要从实际出发，循序渐进，量力而行，适可而止，避免过度疲劳和进行过量的运动，否则对身体有害无益，尤其是中老年人更应注意劳逸结合，使活动有益于身心。此即《千金要方·养性》中所告诫的，“养性之道，常欲小劳，但莫大疲及强所不能堪耳”。
静，主要指保持精神上的清静，还包括形体活动的相对安静状态。心神为一身之统领，任诸物而理万机，具有易动难静的特点，故清静养神十分重要，我国历代养生家都认为，神气清静可致健康长寿。只有心静方能神凝，神凝方能心定，如此神藏而不妄耗。倘若心神过于躁动，神不内守，就可扰乱脏腑，耗伤精血，招致疾病的发生。故《内经》从医学角度提出了“恬惔虚无”的养生防病思想，告诫人们应少私寡欲以养心神。另外，还须注意劳逸结合，不妄作劳，无论从事什么工作，都要适度而不宜太过，并保持充足的睡眠，通过静养来消除疲劳，恢复旺盛的精力。再如气功、导引、太极拳等，都是通过一定的体态姿式、特定的呼吸方法及意念活动，在“人静”的状态下，提高情绪的稳定性，控制自己的心境、感情，进行内部的自我锻炼和调节，从而起到对机体的“调整”“修复”和“重建”作用。
总之，生命体的发展变化，始终处于一个动静相对平衡的自身更新状态中，“天下之万理，出于一动一静”（《类经附翼·医易》）。动为健，静为康，动以养形，静以养神，动静结合，刚柔相济，二者相辅相成。实践证明，能将动和静，劳和逸，紧张和松弛处理得当，协调有方，则有利于养生。故《内经》主张“不妄作劳”，强调动静适度。
因龄施养
人生10岁，五脏始定，血气已通，其气在下，故好走；20岁，血气始盛，肌肉方长，故好趋；30岁，五脏大定，肌肉坚固，血脉盛满，故好步；40岁，五脏六腑十二经脉，皆大盛以平定，腠理始踪，荣华颓落，发颇斑白，平盛不摇，故好坐；50岁，肝气始衰，肝叶始薄，胆汁始灭，目始不明；60岁，心气始衰，苦忧悲，血气懈惰，故好卧；70岁，脾气虚，皮肤枯；80岁，肺气衰，魂魄离散，故言善误；90岁，肾气焦，四脏经脉空虚；百岁，五脏皆虚，神气皆去，形骸独居而终矣。
——《灵枢·天年》
人之生命，本源于先天精气，它制约着机体脏腑、经脉、气血的盛衰变化，从而使人的生命活动表现出由幼稚到成熟、由盛壮到衰竭的生长壮老已过程。对此，《灵枢·天年》中以百岁为期，以10岁为一阶段，分十个阶段详细论述了各段的表现及生理特点。“人生10岁，五脏始定，血气已通，其气在下，故好走；20岁，血气始盛，肌肉方长，故好趋；30岁，五脏大定，肌肉坚固，血脉盛满，故好步；40岁，五脏六腑十二经脉，皆大盛以平定，腠理始踪，荣华颓落，发颇斑白，平盛不摇，故好坐；50岁，肝气始衰，肝叶始薄，胆汁始灭，目始不明；60岁，心气始衰，苦忧悲，血气懈惰，故好卧；70岁，脾气虚，皮肤枯；80岁，肺气衰，魂魄离散，故言善误；90岁，肾气焦，四脏经脉空虚；百岁，五脏皆虚，神气皆去，形骸独居而终矣”。认为从出生到10岁，是人体发育之始，生气由下而升，以“好走”概括其生机勃发，活泼爱动的生理、心理特点。20~30岁，生机旺盛，发育健全，以“好趋”“好步”概括其生理、心理盛壮、成熟而稳重的特点。40岁，脏腑经脉气血盛至极限，盛极转衰，开始出现生气衰退征兆，以“好坐”概括其由盛而衰的生理、心理特点。从50~90岁，生气衰退逐渐加重，肝心脾肺肾之精气相继由衰至竭，以“好卧”概括其生机颓废的生理、心理特点。到了百岁，五脏精气均告枯竭，生命力败亡而死。由此可见，生命过程各个阶段均具有不同的生理、心理特点，养生要取得预期的效果，必须因龄施养，选择适宜各个年龄阶段的养生方法，才能达到益寿延年的目的。
小儿在生理上，既有生机蓬勃，蒸蒸日上的一面，又有脏腑娇嫩、形气未充的一面。其抗病能力低下，易于发病，病情发展迅速。小儿的心理发育也未臻完善，其精神怯弱，易受惊吓致病，情志不稳，可塑性大，易于接受各方面的影响和教育。针对小儿的这些生理、心理特点，不失时机地采取科学的养生保健措施，是促进少儿健康成长的重要保证。这一时期养生的特点是养教并重，以保养元真，教子成才为目标。除了合理喂养，注意寒温调护，按时进行各种预防接种，培养良好的卫生、生活习惯外，还要重视早期教育，促进小儿智力增长，培养优秀品德及初步的独立生活能力，使之德、智、体、美全面发展。
青春发育期是人生中生长发育的高峰期，是体格、体质、心理和智力发育的关键时期。其特点是体重迅速增加，第二性征明显发育，生殖系统逐渐成熟，其他脏器亦逐渐成熟和健全。机体精气充实，气血调和。随着生理方面的迅速发育，心理行为也出现了许多变化。他们精神饱满，记忆力强，思想活跃，充满幻想，追求异性，逆反心理强，感情易激动，个体独立化倾向日益增强。但是，此时人生观和世界观尚未定型，还处于“染于苍则苍，染于黄则萤”的阶段，如果能按照身心发育的自然规律，注意体格的保健锻炼和思想品德的教育，可为一生的身心健康打下良好的基础，因此此时期的养生保健工作非常重要。一方面要提高身体素质，进行全面合理地饮食调摄，满足青少年生长发育迅速，代谢旺盛的生理需求，培养良好的生活习惯，根据具体情况科学地安排作息时间，做到“起居有时，不妄作劳”，既要专心致志地学心，又要积极参加体育锻炼，促进生长发育，提高身体素质，还要进行适当的娱乐休息，保证充分的睡眠。另一方面要培养健康的心理素质，青少年处于心理上的“断奶期”，表现为半幼稚、半成熟以及独立性与依赖性相交错的复杂现象，具有较大的可塑性。他们热情奔放、积极进取，却好高骛远，不易持久，在各方面会表现出一定的冲动性。他们对周围的事物有一定的观察分析和判断能力，但波动较大，缺乏自制力，看问题偏激，有时不能明辨是非，极易受外界环境的影响，稍有疏忽，往往误入歧途。针对青少年的这种心理特征，培养其健康的心理素质极为重要。家长和教师要以身作则，为人师表，给青少年以良好影响，同时又要尊重他们独立意向的发展和自尊心，采用说服教育、积极诱导的方法，与他们交友谈心，关心他们的学习与生活，了解孩子的交友情况及周围环境的影响，探知他们的心理活动与情绪变化，从而有的放矢地予以教导和帮助。青少年也应该在师长的引导协助下，加强自身修养，力求养成独立自觉、坚强稳定、直爽开朗、亲切活泼的个性，维持人际关系的和谐，有益于身心健康。
中年是生命历程的转折点，生命活动开始由盛转衰。《景岳全书·中兴论》强调：“故人于中年左右，当大为修理一番，则再振根基，尚余强半”，说明中年的养生保健至关重要。如果调理得当，就可以保持旺盛的精力而防止早衰、预防老年病，可望延年益寿。中年是承上启下的一代，肩负社会、家庭的重担，加上现实生活中的诸多矛盾，易使思想情绪陷人抑郁、焦虑、紧张的状态，长此以往，必然耗伤精气，损害心神，引起早衰多病。此时就要求中年人静神少虑，精神畅达乐观，不要为琐事过分劳神，不要强求名利、患得患失。同时要注意避免长期“超负荷运转”，善于科学合理地安排工作休息，节制房事，防止过度劳累，积劳成疾。
人到老年，机体会出现生理功能和形态学方面的退行性变化。其生理特点表现为脏腑气血精神等生理机能的自然衰退，机体调控阴阳协和的稳定性降低。再加上社会角色、社会地位的改变，退休和体弱多病势必限制老人的社会活动。狭小的生活圈予带来心理上的变化，常产生孤独垂慕、忧郁多疑、烦躁易怒等心理状态，其适应环境及自我调控能力低下，若遇不良环境等刺激因素，易于诱发多种疾病，较难恢复。老年人养生保健时应注意这些特点，做到知足谦和，老而不怠，树立乐观主义精神和战胜疾病的信心，多参加一些有意义的活动和锻炼，分散注意力，促进气血运行。审慎饮食起居，老年人食宜多样，食宜清淡，食宜少缓，食宜温热熟软，谨慎调摄生活起居，防止外邪侵袭。正如《寿亲养老新书》所云：“高年之人，真气耗竭，五脏衰弱，全仰饮食以资气血”“凡行住坐卧，宴处起居，皆须巧立制度”。同时还要合理用药，药宜平和，药量宜小，多服丸散膏丹，少用汤药，只有这样。方能收到补偏救弊，防病延年之效。