外表是理智奇妙的曲解者
当我们面前摆着肉类这样的食物，我们得到这样一些印象：这是一条鱼死去的身体，这是一只鸟和一头猪死去的身体，以及，这种饮料只是一点葡萄汁，这件紫红袍是一些以贝的血染红的羊毛，这些印象就是如此，它们达到了事物本身，贯穿其底蕴，所以我们看到了它们是什么。我们在生活中恰恰应以同样的方式做一切事，对于那些看来最值得我们嘉许的事物，我们应当使它们赤裸，注意它们的无价值，剥去所有提高它们的言词外衣。因为外表是理智的一个奇妙的曲解者，当你最相信你是在从事值得你努力的事情时，也就是它最欺骗你的时候。
怎样才能洞察事实的真相呢？马可·奥勒留说，“使它们赤裸，注意它们的无价值，剥去所有提高它们的言词外衣”，只有“达到了事物本身，贯穿其底蕴”，我们才能看清事物的本质。
人们常说，眼见为实。可是，现实世界纷繁复杂，眼睛看到的不一定是事实，因为事物的外表会欺骗人，会造成你对事实真相的曲解。而一些别有用心的人也会蓄意用虚假的表象来掩盖真实。随着经验和阅历的增加，我们才能去伪存真，逐渐学会辨别什么是真正的事实，才不会被事物的表象所蒙蔽。
有些事并不像它看上去那样，真相有时会曲折地隐藏在表象下面。
有一天，几个弟子为了“大悟”一意，争得面红耳赤。
于是，他们几个一起来到智禅大师的栖室，问道：“这世间，何谓‘大悟’呢？”
智禅大师微笑着说：“大悟自在心静中……”
那几个徒弟颇有些迷惑。
午膳之前，智禅大师带着那几个弟子来到后山的李子林里。树头上的李子大都熟透了，紫里透红的浆果，散发出一缕缕诱人的芳香。
智禅大师吩咐两个弟子，从树上采摘了一竹篓李子。而后，他让在场的每一位弟子品尝，李子的汁液像蜜汁一样甘甜。
待吃完之后，智禅大师带着弟子走到一个小小的水潭前，他俯身掬起一捧潭水喝了起来。然后，他让弟子们也尝一下。
弟子们纷纷仿效师傅的样子，喝了几口潭水。
智禅大师问：“小潭的水质如何呢？”
弟子们又用舌头舔了舔嘴唇，回答说：“小潭里的水，比我们舍近求远挑来的水甜多了。往后，我们可以到这小潭来挑水吃呀！”
这时候，智禅大师便让一个弟子提了一木桶潭水。然后，他们回到寺院。午膳之后，智禅大师让每一个弟子都重新来品尝一下从后山小潭打回来的水。
弟子们尝过之后，大都将水从口里吐了出来，一个个都皱起了眉头。因为，这些水很涩，而且满是一股腐草味儿。
智禅大师解释道：“为什么同一个小潭里的水，却有两种不同的滋味呢？因为你们先前品尝的时候，都吃过李子，口里留有李子的余汁，所以就把这水的涩味给掩盖了。”
众弟子们都认同地点了点头。
智禅大师看了看徒弟们，意味深长地说：“这世上有些事情，即使你我亲自体验过，也未必触及到它们的本质。因为往往有些事情，一时会被繁华的假象给迷惑了，‘大悟’就是这个道理呀！你我必须有一颗平静的心，才能抛却那些虚荣和繁华啊！”
这世上有些事情，即使亲自体验过，也未必触及到它们的本质。因为往往有些事情的真相，一时会被繁华的假象掩盖。
一户人家养了一条狗和一只猫。
狗是勤快的。每天，当主人家中无人时，狗便竖起两只耳朵，虎视眈眈地巡视在主人家的周围，哪怕有一丁点的动静，狗也要狂吠着疾奔过去，就像一名恪尽职守的警察，兢兢业业地为主人家做着看家护院的工作。
每当主人家有人时，他的精神便稍稍放松了，有时还会伏地沉睡。于是，在主人家每一个人的眼里，这只狗都是懒惰的，极不称职的，便也经常不喂饱它，更别提奖赏它好吃的了。
猫是懒惰的。每当家中无人时，便伏地大睡，哪怕三五成群的老鼠在主人家中肆虐。睡好了，就到处散散步，活动活动身子骨。等主人家中有人时，它的精神也养好了，这儿瞅瞅那儿望望，就像一名恪尽职守的警察。时不时地，它还要去给主人舔舔脚、逗逗趣。在主人的眼中，这无疑是一只极勤快、极尽职守的猫。好吃的自然给了它。
由于猫的不尽职守，而导致主人家的耗子越来越多。终于有一天，耗子将主人家惟一值钱的家当咬坏了，主人十分震怒。他对家人说：“你们看看，我们家的猫这样勤快，耗子还猖狂到了这种地步，我认为一个重要的原因就是那只懒狗，它整天睡觉也不帮猫捉几只耗子。所以现在，我郑重宣布，将狗赶出家门，再养一只猫。大家意见如何？”家人纷纷附。
于是，狗被一步三回头地赶出了家门。自始至终，它也不明白主人赶它走的原因。它只看到，那只肥猫在它身后窃窃地、轻蔑地笑着。
德国诗人歌德曾说，真理就像上帝一样，我们看不见它的本来面目，我们必须通过它的许多表现而猜测到它的存在。真理往往藏在一大堆假象之中，我们的眼睛、我们的心智甚至我们道德上的缺失都会阻止我们发现真理，从而做出错误的判断。我们都要时刻提醒自己，不要为事物的外表所迷惑，不要轻信不实之言，擦亮眼睛，尽可能做一个符合事实的决定。
点石成金：
“外表是理智的一个奇妙的曲解者”，“对于那些看来最值得我们嘉许的事物，我们应当使它们赤裸，注意它们的无价值，剥去所有提高它们的言词外衣”，“当你最相信你是在从事值得你努力的事情时，也就是它最欺骗你的时候”，马可·奥勒留告诉我们，世人热切追求的很多东西，其实并无价值，并不值得为之努力，不要为其曲解的外表所迷惑。
多欲不会使人自由
如果这目的是好的，你将不追求任何别的东西。你还要重视许多别的东西吗？那么你将不会自由，对于你自己的幸福不会知足，不会摆脱激情。因为这样你必然会是嫉妒的、吝惜的、猜疑那些能夺走这些东西的人，策划反对那些拥有你所重视的这些东西的人。想要这样一些东西的人必定会完全处在一种烦恼不安的状态，此外，他一定会常常抱怨神灵。而尊重和赞颂你自己的心灵将使你满足于自身，与社会保持和谐，与神灵保持一致，亦即，赞颂所有他们给予和命令的东西。
前面也提到了，斯多亚哲学提倡节制，这种节制令他们获得平静和自由，“尊重和赞颂你自己的心灵将使你满足于自身，与社会保持和谐，与神灵保持一致”，这种节制源于一种理智的控制。马可·奥勒留告诉自己，“不要被感官或嗜欲的运动压倒，因为这两者都是动物的，而理智活动却要取得一种至高无上性，不允许自己被其他运动所凌驾”。
欲望的永不满足不停地诱惑着人们追求物欲，然而过度地追逐利益往往会使人迷失生活的方向，因此，凡事适可而止，才能把握好自己的人生方向。
几个人在岸边垂钓，旁边几名游客在欣赏海景。只见一名垂钓者竿子一扬，钓上了一条大鱼，足有一尺多长。可是钓者却解下鱼嘴里的钓钩，顺手将鱼丢进海里。
围观的人发出惊呼，这么大的鱼还不能令他满意，可见垂钓者雄心之大。
就在众人屏息以待之际，鱼竿又是一扬，这次钓上的还是一条一尺长的鱼，钓者仍是不看一眼，顺手扔进海里。
第三次，钓者的钓竿再次扬起，只见钓线末端钩着一条不过几寸长的小鱼。众人以为这条鱼也肯定会被放回，不料钓者却将鱼解下，放回自己的鱼篓中。
众人百思不得其解，就问钓者为何舍大而取小。
钓者回答说：“哦！因为我家里最大的盘子只不过有一尺长。”
在经济发达的今天，像钓鱼者这样舍大取小的人是越来越少，反而是舍小取大的人越来越多。
贪婪往往会蒙蔽人的心智，让我们失去理智，做出不可理喻的事情，也让我们心灵无法平静，无法享受到生活的美好。
曼谷的西郊有一座寺院，因为地处偏远，香火一直不旺。
原来的住持圆寂后，索提那克法师来到寺院做新住持。初来乍到，他绕着寺院巡视，发现寺院周围的山坡上到处长着灌木。那些灌木自由生长，树形恣肆而张扬，看上去杂乱无章。索提那克找来一把园林修剪用的剪子，不时去修剪一棵灌木。半年过去了，那棵灌木被修剪成一个半球形状。
僧侣们看到了，不知住持意欲何为，问索提那克，法师却笑而不答。
这天，寺院里来了一个客人，衣衫光鲜，气宇不凡。法师接待了他。对方说自己路过此地，汽车抛锚了，司机现在在修车，他进寺院来看看。
法师陪客人四处转悠。行走间，客人向法师请教了一个问题：“人怎样才能清除掉自己的欲望？”
索提那克法师微微一笑，返身进内室拿来那把剪子，对客人说：“施主，请随我来！”
他把客人带到寺院外的山坡。客人看到了满山的灌木，也看到了法师修剪成型的那棵。
法师把剪子交给客人，说道：“您只要能经常像我这样反复修剪一棵树，您的欲望就会消除。”
客人疑惑地接过剪子，走向一棵灌木，咔嚓咔嚓地剪了起来。
一壶茶的工夫过去了，法师问他感觉如何。客人笑笑：“感觉身体倒是舒展轻松了许多，可是平日堵在心头的那些欲望好像并没有放下。”
法师颔首说：“刚开始是这样的，经常修剪就好了。”
客人走的时候，跟法师约他十天后再来。
法师不知道，客人是曼谷享有盛名的娱乐大亨，近来，他遇到了以前从未经历过的生意上的难题。
十天后，大亨来了；十六天后，大亨又来了……三个月过去了，大亨已经将那棵灌木修剪成了一只初具规模的鸟的形状。法师问他：“现在你是否懂得如何消除欲望？”大亨面带愧色地回答说：“可能是我太愚钝，每次修剪的时候，我能够气定神闲，心无挂碍。可是，从您这里离开，回到我的生活圈子之后，我的所有欲望依然会像往常那样冒出来。”
法师笑而不言。
当大亨的“鸟”完全成型之后，索提那克法师又向他问了同样的问题，他的回答依旧。
这次，法师对大亨说：“施主，你知道当初为什么我建议你来修剪灌木吗？我只是希望你每次修剪前都能发现，原来剪去的部分又会重新长出来。这就像我们的欲望，你别指望能完全把它消除。我们能做的，就是尽力把它修剪得更美观。放任欲望，它就会像这满坡疯长的灌木，丑恶不堪。但是，经常修剪，就能成为一道悦目的风景。对于名利，只要取之有道，用之有道，利己惠人，它就不应该被看做是心灵的枷锁。”
大亨恍然。
此后，随着越来越多的香客的到来，寺院周围的灌木也一棵棵被修剪成各种形状。这里香火渐盛，日益闻名。
贪婪是一种顽疾，人们极易成为它的奴隶，变得越来越贪婪。人的欲念无止境，当得到不少时，仍指望得到更多。一个贪求厚利、永不知足的人，等于是在愚弄自己。
点石成金：
贪婪是一切罪恶之源。贪婪能令人忘却一切，甚至忘记自己的人格；贪婪令人丧失理智，做出愚昧不堪的行为。因此，我们真正应当采取的态度是：远离贪婪，适可而止，知足常乐。
“你将不会自由，对于你自己的幸福不会知足，不会摆脱激情”，“你必然会是嫉妒的、吝惜的、猜疑那些能夺走这些东西的人，策划反对那些拥有你所重视的这些东西的人”，多欲不会使人自由，我们要牢记这一点。
进入说话者的心灵，做一个善听者
使你习惯于仔细地倾听别人所说的话，尽可能地进入说话者的心灵。
你要注意所说的话。让你的理解进入正在做的事和做这些事的人的内部。
马可·奥勒留重视人与人之间的关系，在《沉思录》中，他也强调了与人沟通的技巧，这里，他强调的是倾听。伊萨克·马克森，是世界上一流的名人访问者，因善于采访知名人士而著称。他曾说许多人之所以不能给人留下很好的印象，是因为不注意听别人讲话。“他们太关心自己要讲的下一句话，而不打开他的耳朵。一些大人物告诉我，他们喜欢善听者胜于善说者，但是善听的能力，似乎比其他任何的物质还要少见。”
不只是大人物喜欢善听的人，普通的人都如此。正如有人所说的：“许多人去找医生，但他们所需要的只是一名听众而已。”
在美国南北战争最黯淡的日子，林肯写信给伊里诺斯州春田城的一位老朋友，请他到白宫来。林肯说他有一些问题要同他讨论。这位旧邻到白宫来了，林肯跟他谈了好几个小时，探讨关于发表一个声明解放黑人奴隶是否可行的问题。林肯一一检视这一行动可行与否的理由，然后把一些信和报纸上的文章念出来。他说了数小时之后，就跟这位旧邻握握手，说声再见，然后送他回伊里诺斯州，甚至都没有问他的看法。林肯一个人说个没完，这似乎使他的心境愉快起来。“他在说过话之后，似乎觉得好受多了。”那位老朋友说。
林肯并不是要别人给他忠告，他所要的只是一个友善的、具有同情心的听众，以便解脱自己的苦恼。当我们碰到困难的时候，这就是我们所需要的。而且这通常是所有不高兴的顾客所需要的，也是那些不满意的雇员或受创伤的朋友所需要的。
美国汽车推销之王乔·吉拉德曾有一次深刻的体验。一次，某位名人来向他买车，他推荐了一种最好的车型给他。那人对车很满意，并掏出10000美元现钞，眼看就要成交了，对方却突然变卦而去。
乔为此事懊恼了一下午，百思不得其解。到了晚上11点他忍不住打电话给那人：“您好！我是乔·吉拉德，今天下午我曾经向您介绍一部新车，眼看您就要买下，为什么却突然走了？”
“喂，你知道现在是什么时候吗？”
“非常抱歉，我知道现在已经是晚上11点钟了，但是我检讨了一下午，实在想不出自己错在哪里了，因此特地打电话向您讨教。”
“真的吗？”
“肺腑之言。”
“很好！你用心在听我说话吗？”
“非常用心。”
“可是今天下午你根本没有用心听我说话。就在签字之前，我提到我的吉米即将进入密执安大学念医科，我还提到他的学科成绩、运动能力以及他将来的抱负，我以他为荣，但是你毫无反应。”
乔不记得对方曾说过这些事，因为他当时根本没有注意。乔认为已经谈妥那笔生意了，他不但无心听对方说什么，反而在听办公室内另一位推销员讲笑话。这就是乔失败的原因：那人除了买车，更需要得到对于一个优秀儿子的称赞。
无法倾听对方心声，就无法达成所愿。专心地听别人讲话，是对他人最大的肯定和赞美，由此，你会更容易进入他人的心灵，得到他们由衷的认可。你们很快便会因心灵相通而达成共识。
点石成金：
查尔斯·洛桑说：“要令人觉得有趣，就要对别人感兴趣——问别人喜欢回答的问题，鼓励他谈谈自己和他的成就。”只要学会倾听，你便很容易成为一个受欢迎的人；反之，如果你想知道如何使别人躲开你、在背后笑你、甚至轻视你，这里也有一个方法，那就是决不要听人家讲上三句话，只是不断地谈论你自己；如果你知道别人所说的是什么，不要等他说完。
“使你习惯于仔细地倾听别人所说的话，尽可能地进入说话者的心灵”，如果你想成为一个高明的谈话者，首先要学会倾听，因为倾听也是谈话的一部分。