陶渊明
原文
先生不知何许人也，亦不详其姓字。宅边有五柳树，因以为号焉。闲静少言，不慕荣利。好读书，不求甚解，每有会意，便欣然忘食。性嗜酒，家贫，不能常得。亲旧知其如此，或置酒而招之，造饮辄尽，期在必醉，既醉而退，曾不吝情去留。环堵萧然，不蔽风日，短褐穿结，箪瓢屡空，晏如也。常著文章自娱，颇示己志。忘怀得失，以此自终。
赞曰：黔娄有言：“不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵。”其言兹若人之俦乎？衔觞赋诗，以乐其志，无怀氏之民欤？葛天氏之民欤？
译文
这位先生不知是什么地方的人，也不晓得他的姓名，他的住宅旁边有五棵柳树，因此就以“五柳”为号了。他闲散恬静、少言寡语，不慕求荣誉和利禄。十分爱好读书，但并不拘泥穿凿，强自为解。每当读书有了体会，便十分得意；甚至忘了吃饭。他生性嗜好饮酒，家里贫穷，不能经常得到酒喝，亲戚朋友了解他这种情况，有时便准备了酒邀请他。他每次到亲朋那儿喝酒，便要将酒喝光，必定大醉方才尽兴；醉了便告辞，从来也不顾惜亲朋诚挚的挽留。他的住宅狭窄萧条，不能挡风遮日；衣服破旧粗劣，千孔百结；粮米常缺，饮食不周；而他却十分安然。他经常撰文赋诗来陶冶性情，表述自己的志向。他忘却了世间的得失宠辱，愿意就这样来度过自己的一生。
赞云：黔娄说过这样的话：“不为贫贱而经常忧愁，不慕富贵而苦心追求。”他的话便是说的五柳先生这一类的人吧！饮酒赋诗，以此使自己的心志欣悦欢愉，是无怀氏时代的人呢？还是葛天氏时代的人呢？
解读
陶渊明在本文中借用他人的口吻，以史传的手法为自己作传，叙述自己的性格志向，表现了他不慕荣利、旷达自任、安贫乐道的情趣。文章虽短，意味深长，不加修饰，自然活泼。既吸取了史传文学有叙有议的特点，又加上自己特有的清淡闲远的笔法，使文章的形式与所要表达的思想得到完美的结合。
活学活用
古人云，文如其人。但综观中外文学史，于文章中见真性情的又能有几人？其中大多数或因世俗的禁忌，半抱琵琶，忸怩作态；或因世道的残酷，压抑性灵，欲说还休；或因名利的诱惑，强作呓语，酸气逼人；更有那虽遍身臭腐，却要作出一副世外高人的情状，欺世盗名。难怪元代大诗人元好问有这样的感叹：“心画心声总失真，文章宁复见为人？”如果了解这样的情况，我们再考虑陶渊明的其文其人，进而探讨他自况性的文字《五柳先生传》，便会为他那至真至淳的天性和不假铅华的文风而感佩！
这篇文章是用“传”的形式为“五柳先生”这一高人逸士写照，表现他高尚的志趣和人格。这个人看来很普通，生活在人们中间，但他又不同一般，他的精神世界高出一般人物。这精神世界的核心是“不慕荣利”、“忘怀得失”，它从读书、饮酒、处穷、著文几个方面都得到了反映。五柳先生是按照陶渊明自己的理想塑造出来的人，正像五柳先生“常著文章自娱，颇示己志”那样，这篇传记也正是陶渊明“颇示己志”的作品，所以我们也可以说它是作者的自画像。如果结合陶渊明所处的时代特点和陶渊明的思想态度来读这篇作品，我们就能更深刻地理解五柳先生的性格和作风，从心底里产生出一种敬意来。
本文主要艺术特点是作者用粗线条勾勒，像画家速写，抓住人物志趣和性格特怔，寥寥几笔，就把形象表现出来，栩栩如生，气韵流动。