格里格·曼蒂曾与别人一起在1982年共同创立了爱林特计算机系统公司，10年后，由于公司经营困难而倒闭。微软在1992年12月却聘用了他，任命他为部门主管，负责筹划如何把新技术用来制造消费产品。微软从曼蒂身上发现的不仅是他的技术和管理经验，重要的他是一个敢用远见打赌的人。微软认为：用远见打赌是公司存在的全部。虽然许多远见最终都会以失败告终，但这并不重要，重要的是他们曾尝试过。微软一位高层管理人员说：“公司接受了很多内部的失败。你不能让员工觉得如果做不成，他们就可能被解雇。如果那样，没有人愿意承担这些工作。”在微软，最好是去尝试机会，即使失败，也比不尝试任何机会好得多。
因为只有尝试了，才不会犯同样的错误。
防微杜渐防患未然
美国气象学家罗伦兹曾提出过“蝴蝶效应”这一重要概念。他说：“南美洲亚马孙河流域的热带雨林中的一只蝴蝶，偶然扇动了翅膀，所引起的微弱气流可能造成一周后纽约的龙卷风。”罗伦兹这个比喻说明，事物开始的时候只有一点小小的迹象，而影响却会随着时间而扩大，以致造成后来意想不到的结果。“慎在于畏小，智在于治大。”所以鬼谷子才说：“巇者，罅也。罅者，涧也。涧者，成大隙也。”凡事只有趁其苗头初现时加以解决，才能避免酿成大祸。
但是要真正地做到防微杜渐，还要从点滴做起。春秋时期，晋国将军郄克出使齐国，齐顷公见郄克走路姿势很难看，就想拿他开玩笑，故意给郄克找了一个瘸腿的官员来陪伴，然后让他的夫人在高处观看，齐顷公夫人看了不觉笑出了声。齐顷公自以为是，十分得意。郄克听到后，表面上装作若无其事的样子，心里却十分愤怒。回国后，找个机会，同鲁、卫、曹联军伐齐，活捉了曾经嘲笑自己的齐顷公。因为一件小事，而导致亡国之灾，齐顷公真是糊涂至极。“矮子面前不说短话”，嘲笑别人自己也会付出代价。
“天下之事成于慎，而败于忽。”良医能够在病人发病初期，便把病治好。堵塞小的缝隙，就把可能导致失败的因素提前消弭，就会避免大的祸乱。唐朝名将郭子仪每次宴请宾客时，都会让他的妻妾出来伺候。但是，卢杞一来，郭子仪就让他的妻妾全部回避。他的儿子很不理解他的这种做法，郭子仪对他说：“卢杞相貌丑陋，妇女见了难保不会取笑他。此人虽长得难看，但很有才能，日后一定前途无量。但是，这个人心胸狭窄，爱嫉恨别人，如果妇女见到他，笑话他，那么他发迹后，我们全家恐怕就有性命之忧了。”相比之下，郭子仪比齐顷公高明多了。同样是面对对方的缺陷，齐顷公为一时之快而嬉笑嘲弄，以至国破被捉；郭子仪则避而远之，只字不提，后来卢杞果然位及宰相，把当初嘲笑他的人一个个打击报复，而唯独郭家平安无事，得以远离祸害。
客观形势总是处于不断的变化之中，有时往往出人意料，若不能防患于未然，情况发生时就会手忙脚乱。所以，肩负重任的决策者必须要有强烈的超前意识，要对未来形势有所预见，从而在实际行动上有针对性地为将来做好准备。做事着眼于未来，这是取得成功的根本。真正做大事的人，处理每一件事情，都是深谋远虑、战战兢兢、如履薄冰的，都能做到防微杜渐。
鬼谷子讲：“经起秋毫之末，挥之于泰山之本。”虽起秋毫之末，却可以动摇泰山之根本。“千里之堤，溃于蚁穴”；“星星之火，可以燎原”。小的缝隙如果不加以堵塞、修补，则会引起大的灾难。20世纪初，世界上最安全、最豪华的游轮“泰坦尼克号”之所以沉睡于大西洋的海底，正是由于管理人员对于三番五次发来的“前面有冰山”的报告视若不见，未加以重视，才酿成了一千五百多人丧生的悲剧。
有时运气还喜欢恶作剧，而且，自认为最有信心之日将是最不可靠之时。警惕心总是在最需要它的时候不见了踪影。真没有想到“这种念头往往会把我们举上天又抛下地。那些仔细窥视我们的人会运用这个策略，一边对我们进行打量、捉摸，一边趁我们毫无防备的时候下手。“春江水暖鸭先知”，能够事先预测事物，防微杜渐抢占先机，才会以逸待劳，取得成功。
被称为“多能商战将军”的阿曼德·哈默博士，凭借防患于未然，对未来敏锐的洞察力创造了许多奇迹。哈默经商的准则是——不把所有鸡蛋放到一个篮子里。他一生涉足过多种行业，如制药、铅笔、采煤、酿酒、养牛、古董、广播、石油、化肥……而且他做的行当都是别人经营濒临亏损、倒闭时，他才接手的，但他都能让企业起死回生并取得成功。1919年，美国国会通过了一项“沃而斯台德法案”，规定不许酿造和销售酒精含量超过千分之五的饮料。但罗斯福总统为了挽救经济危机，增加财政收入，增加社会需求，遂开放禁酒令。哈默由酒想到酒桶，于是建造了一个酒桶加工厂。禁酒令刚一废除，哈默的酒桶就被抢购一空。二战时，美国政府规定不许用谷物酿酒，所以威士忌奇缺，哈默便以每股90美元的价格购买了5500股美国制酒公司的股票。两个月后，每股涨到150美元，还得到了5500桶的威士忌股息。后来，哈默卖掉了酒厂，又去开创新的行业去了。
防微杜渐，是人生的一种修养。它对于立身做人，成就事业是十分重要的；防微杜渐，也是人格的自省。古希腊哲人苏格拉底说：“人有了人格的自觉，必不甘落为禽兽，而品格也必自然提高。”防微杜渐的观念不是自然形成的，而是来自对人生的正确认识。
古人云：“水清沙自洁，官贤弊自绝。”“不虑于微，始贻大患；不防于小，终累大德。”古人警训，言犹在耳。自己的所作所为不仅仅是为了现在，更是为了未来，只有对事物具有敏锐的观察力和洞察力，才能使自己在未来的竞争中处于有利地位。
避实就虚乘虚而入
乐音不过五个音阶，可是五个音阶的变化却令人听不胜听；颜色不过三种原色，但是三种颜色的变化却令人目不暇接；与人交往，双方争利时，不过是“奇”与“正”两种情况，然而“奇”与“正”的变化却是像圆环旋转一般层出不穷。善于运用计谋者总是设法制造、伺机寻找有利态势，而不是坐享其成，苛求于他人。圆石放在平地上是静止不动的，但是放在斜坡上就会自动滚动，放在万丈高山之上，就会飞滚下来，力敌千军。究其原因，就是“势”不同。避实就虚就是强调善于寻“势”、用“势”，寻找到对方的力量薄弱处，同时又是要害之处。
乘虚而入，即可反客为主，使自己牢牢抓住主动权。主是主人，是主权者，主动者，处于主导地位；客是依附者，被支配者，被控制者，被动者，处于被动地位。所谓“反客为主”，就是原本处于被动地位的客，夺取主导地位，替代原来的主，夺取了主导权。反客为主，是一种换位法，或者说是夺位法。反客为主的日的在于争取主动、控制对方。居于客位期间，绝不能轻举妄动，而要忍辱负重、静待时机。反客为主必须依序进行：第一步，坐稳客人位置，赢取对方信任；第二步，巧妙地在对方阵营中安插自己的势力；第三步，抓住反客为主的关键时机迅速行动：第四步，坚决果断地排除对方的影响，坐稳主人位置。
在商业竞争中，如果善于见缝插针，则会财源滚滚，获利无穷。如2500多年前的孔子的学生子贡，他曾一度做官，后来弃官从商，他在经商中运用“避实就虚”计策而获得了巨大成功。子贡的经营法则是待价而沽，即“好废举，与时转货赀。”即掌握时机，从中转易，贱则买进，贵则卖出。
“避实就虚”运用在商业上其宗旨就是使企业自身在激烈的竞争中，变被动为主动，由自己决定自己的命运。要避免与实力雄厚的对手直接对抗、正面交锋，要摸清市场对产品的需求量，要善于开拓潜在的市场……
一百多年前，美国加利福尼亚州因为发现了金矿而掀起了淘金热潮。许多先行者一夜之间成为富翁，这吸引了大批的后来者如潮水般涌来。淘金行业竞争日益激烈，已发展到需要有大量的金钱才能加入。利维·施特劳斯也来到了这个巨大的竞争场，但是他发现自己根本无法同那些财大气粗的淘金者角逐。就在他要退出时，他发现这里淘金者众多，富翁不少，但是由于人烟稀少，生活用品奇缺。于是他灵机一动，买了大量的生活必需品、缝纫用品和可以做帐篷的帆布。生活用品和缝纫用品被一抢而空，可是帆布却无人问津。利维相信一定能够找到机会，把帆布卖出去。一天，利维和一个疲惫不堪的矿工一起休息，矿工抱怨道：“这鬼地方，裤子坏得特别快，一条裤子穿不了几天就扔了。”利维立即拉起矿工，到裁缝店，让裁缝用耐磨的帆布给矿工做了一条低腰、紧身，既方便干活、又潇洒利索的裤子。就这样牛仔裤诞生了，它的方便、耐磨和结实深受矿工欢迎。在此基础上，利维不断改进和提高这种裤子的质量、样式，这种裤子逐渐变成一种时装裤——牛仔裤，以加利福尼亚矿区伸向城市，从美国走向世界。利维也成了闻名于世的“牛仔裤大王”。可见在激烈的行业竞争中，如果另辟蹊径，可能又是另一番天地。人的抵抗力不足，病菌就会乘虚而入；自信心不足，骗子就会乘虚而入；盲目相信“专家权威”，“软刀子”就会乘虚而入。“苍蝇不叮无缝的蛋”。避实就虚，其实就在于辨其利害，避害趋利。鬼谷子所言：“自天地之合离终始，必有峨隙，不可不察也。察之以捭阖，能用此道，圣人也。”天地有离有合，有始有终，因此矛盾缝隙不可避免，这时只要细心观察，就一定能找到解决问题的突破口。