顺应时势革旧迎新
鬼谷子是主张积极变革的，他认为，当出现了“天下分错，上无明主，公侯无道德”的现象时，就表明社会出现了问题，需要一场变革来加以整顿。而古代的圣人所进行的变革，都能达到安定社会、造福万民的目的。
西汉武帝时，著名的经学大师董仲舒在朝廷担任博士，受到汉武帝的重用。当时，汉武帝清学者们对治国之道提出建议。董仲舒借机发表了一番很有名的言论，他说：“汉朝继秦而立，秦朝的旧制度都不适用了。好比琴上的弦已经陈旧不堪，只有更换新的弦，才能继续弹奏。同样，社会也需要改革。琴弦该换而不换，就是最好的音乐家也弹不出优美的曲子来。应当改革而不改，就是最贤明的政治家，也不能创造令人满意的政绩。”汉武帝对他的这番见解表示赞同，这才有了所谓的“罢黜百家，独尊儒术”。
革旧迎新是历史发展的必然趋势，这是个人的愿望改变不了的。荆轲刺秦王的壮举最终以失败告终，他那不畏强暴、不怕牺牲的英雄气概一直为人们所称道。然而，从另外一个角度来说，荆轲的刺杀行动，却是以阻止变革为目标的。当时秦国攻灭燕赵，统一六国，是符合社会利益的，不是某个刺客的暗杀行动所能阻止的，所以荆轲从一出场就注定了失败的结局。
变革旧的事物，绝不是什么轻而易举的事情，需要一段时间的准备，才能逐渐被人们理解、接受。古代圣王的变革都是顺天应人、大公至正的，没有什么阴谋可疑之事，就像是老虎身上的斑纹一样昭然可见，天下人看得清清楚楚，无不信从。东汉的马融说“虎变威德，折冲万里，望风而信。”可见“德”是多么重要，任何人在推行变革之时，能够做到德行天下，革道显明，天下人自然会云集响应，这样的变革前景当然美好。西周文王是一个英明的君王，他在为讨伐荒淫无道的商纣做准备的时候，天下的人认为他是顺心应人，都相信他的决心，都明白他的志向。于是许多才俊之士如太颠、辛甲、闳天、散宜生等纷纷前来投奔，连邻近的诸侯小国也都来臣服，他们都聚集到周族正义的麾下，为兴周灭商效力。文王的这些准备为后来的武王伐纣，建立八百年周家天下奠定了坚实的基础。
变革是一个循序渐进的过程，它不能一蹴而就。更不是靠一股热情就能奏效的。它需要分步骤分阶段地进行。经过反复研究，天时地利人和都有了，只需顺势而行，避免盲目行事。变革是非常严肃的事情，需要热情，更需要冷静；需要勇敢，更需要智谋。盲目采取行动会有凶险，说明此时宜于审慎稳进，不宜贸然行动。对变革的舆论，必须要经过反复多次的研究探讨，进行审慎周密的考虑安排，证明变革确实合理可行，没有什么问题。同时，还要能够得到人们的理解与信任，只有到了这个时候，才可以大刀阔斧地进行变革。
如果不该变革的时候冒然变革，这就有点激进和冒险，其效果难得恰好，甚至会适得其反。变革失败不只是失败本身的问题，有时还会造成其他影响。比如变革失败就有可能再也不允许变革了。另一方面，若到了该变革的时候还不变革，就会错失良机，贻误大事。
变革成功之后，就一定要小心翼翼地维护变革的成果。历朝历代在经济与政治改革获得一定的成功之后，就一再强调要稳定，稳定压倒一切，这样的目的只有一个：就是维护变革后的成果。天下之事，变革之前，主要的问题是变革；变革一旦成功之后，主要的问题就不在于变革而在于守成了，此时要好好地巩固变革的胜利成果，持守正道，以使老百姓逐渐享受到变革的利益，使他们由革面而发展到革心。如果此时不安守既有成果，又思变革，势必会过犹不及，导致凶险。
法国大革命时期，雅各宾派的恐怖政策作为一种“战时体制”，可以说是在法国内忧外患空前严重的情况下被迫采取的措施，它暂时牺牲资产阶级的某些利益，满足了群众的某些要求，在挽救共和国和拯救革命方面起了积极作用。但是，当危机过后，雅各宾派仍然采用这种政策，而不去巩固已有成果，这使大资产阶级开始反对他们，人民也开始反对恐怖政策，雅各宾派逐渐趋于孤立，在各种因素的综合下，最终罗伯斯比尔及雅各宾派的许多成员都被送上了断头台。
在这个竞争日益激烈的时代，惟有积极变革的企业才能生存，才能在市场竞争中站稳脚跟，走出新的道路，迈上财富的康庄大道。世界旅馆业巨头威尔逊为了把自己的旅馆建成第一流的旅馆，第一次在房间里使用了空调、电视，还为孩子们设计了游泳池，增加了照顾孩子的服务项目，甚至设计了为旅客的小狗居住的免费狗屋。所有这些，在当时都是闻所未闻的。别人的旅馆冷冷清清，而他的旅馆却总是挤的满满当当。
威尔逊旅馆的成功之处，就在于突破了当时一般的经营策略，勇敢地采用最新、最先进的设备，有针对性的设计项目，拥有了别人无法企及的特点和优势。反之，若一味固守老传统、老经验，就会掐断财富的萌芽。“当此之时，能抵为右”，这可以看做是鬼谷子对现代人的忠告。
经商之道
商场变幻莫测，无时无刻不存在一些虚隙——危机。这就要求广大经商者必须重视危机的存在，并尽早地制订周密的应急计划。而且还要善于把握这种危机，在没有危机时不能强行出击，有危机但又不果断地与之一搏，也是很大的失策。只有将危机研究透彻，并做到心中有数，才能将危机“抵”掉，并将其所带来的严重后果降到最低点，并善加利用，促使其向有利的一面发展。
长于借鉴借古观今
大千世界丰富复杂，瑰丽多彩，只有在充满风霜雪雨的路途中跋涉过，才能体味其中的荣辱沉浮的真谛；只有体验深刻，才能孕育博大的境界；只有经历过蜕变，才会领悟生命的蕴意。
古人云：“前事不忘，后事之师。”而且，“今之于古也，犹古之于后世也；今之于后世亦犹今之古也。故审知今则可知古，知古则知后。”历史是陈年旧迹，但是真实的历史从来都是活生生的过去，或者说是将在未来“复活”的过去；历史是我们认识现在，把握未来的拐杖；历史使我们可以做到向更大的时空范围内要经验，向几千年的一切人、一切事，学经验，从而使我们能更好的知成败，明得失，增智慧。
鬼谷子讲：“近而不可见者，不察其辞也；远而可知者，反往以验来也。”今天是昨天的未来，今天又是明天的昨天。谁希望获得新的未来，谁就不能定格在转瞬即逝的今天；谁希望有沉甸甸的历史，谁就不能没有金灿灿的今天。
“读史使人明智”，它可以让我们察古观今，以为镜鉴，不至于重蹈前人覆辙。失去过去就没有历史，没有历史就失去身份的认同感，而没有现在就失去存在，没有将来则意味着失去盼望。中国是一个历史极其悠久的国家，在漫长的封建社会里，改朝换代、你争我夺的事情经常发生。所以，统治者最需要的就是一种高瞻远瞩、洞若观火的预见能力。中国自古就有许多政治预言家，这些人好似前知一千年，后知五百年。实际上，他们都是普通人，只不过都积累了极其丰富的政治预见的成功经验，而且善于根据社会形势、人事去分析得失成败以及各种社会力量的对比发展罢了。
历史的意义，不是机械地记录过去的事实，而贵在检讨既往，为后世提供经验教训。尤其在竞争激烈的商海中，不论是声名显赫的大企业还是名不见经传的小企业，要想做到永远不败是不可能的，因为成功企业的经验都是相似的，但企业失败的教训却各有不同。所以，探询企业失败的原因，借鉴企业失败的案例，能够给创业者以警示。也唯有这样，企业才不会在同一地方第二次跌倒。
花旗银行前任董事长瑞斯顿说：“正确的判断是经验的结果，而经验是错误判断的结果。”“他山之石，可以攻玉。”微软公司就愿意聘用那些曾经犯过错误而又能吸取经验教训的人。微软的执行副总裁迈克尔·迈普斯说：“我们寻找那些能够从错误中学会某些东西、主动适应的人。在录用过程中，我们总是问应聘者：你遇到的最大失败是什么？你从中学到了什么？”有过失败经历的人会积累更多的经验，这对企业来说无疑是好事。