西施兰夏露是专门用来消除狐臭的。狐臭不仅给患者带来身体上的不适，还会造成患者的心理负担，患者不愿意听到别人说起“狐臭”二字。因此，厂家没有把自己的产品叫做狐臭水或狐臭液，而是给它起了个芬芳、优雅的名字——西施兰夏露。广告词里避开了患者最忌讳的那两个字，而是采用了“你的秘密只有西施兰夏露和你本人知道”。厂家如此善解人意，难怪产品十分走红。生产商之所以能设计出这样的商品名和广告词，显然是站在了消费者的立场和角度，充分想像了消费者的烦恼心情和精神负担，不触动患者的难言之隐，不伤害他们的自尊心。这种想像是取顾客的思想感情而代之。
英国航空公司的职工们也曾进行过想像。他们设身处地把自己想像成是乘客，想像乘客搭乘飞机的心情、处境和可能碰到的各种困难。他们认为，没有这种想像，就不能为乘客提供最佳服务，使乘客感到最大的满足。他们的想像收到了很好的回报，公司每天接到500多次电话、400多封信，大都是表达谢意的，有的甚至表示：一生都会是英航的客户。
在市场竞争中，想像是重要的。我国有一家药厂规定：本厂人员生病，必须先服本厂制造的药品。这一招儿有效地增强了职工的质量意识，保证了产品信誉。铁路车站和港口码头积压货物有时候挺多，有的是因故暂时没人领取，有的是由于货主未及时领取。货物被风吹雨淋，损失很大。齐齐哈尔铁路分局的货运部门，要求职工站在货主的立场和角度“认真地想一想”。大家通过设想货主的思想感情，终于找到了办法——开展“为积压货物找主人”的活动，取得了很好的效果。
想像来自组合
能否将几种发明或产品组合在一起？组合是创造性的动力源泉。能否将现有的发明移植到其他领域去移花接木？越是能把相距较远的“类”联系、组合到一起，就越能显示这一组合想像的新颖性。能否在现有的发明中组合进人其他创造性设想？这一提问有助于使某一发明向深度和广度发展，从而形成系列产品。
组合想像是按照一定的技术原理，将两个或多个技术因素通过巧妙的综合，从而获取具有新功能的新产品、新材料、新工艺、新技术的方法。组合想像的思路很多，有的是在传统技术中插入新技术形成革新，有的把多种单项技术有机组合而形成兼有多种功能的综合技术；有的组合某种单项技术，使老产品产生新功能。由于组合想像的创新是在一定的整体目的下汲取现成的相对来说比较成熟的技术成果，因而往往并不十分需要建立高深的理论基础和开发专门的高级技术，从而使得有可能在不太高的知识基础上，从事技术起点较高的创意发明。组合想像有利于群众性发明革新活动的迅速开展和提高。
组合想像具有形式多样性特点，大致可以分为技术手段的组合想像、材料或零部件的组合想像、技术手段与现象的组合想像、现象与现象的组合想像、技术原理的组合想像等。在实际应用中，组合想像的类型界限并不十分明确，往往一项组合发明活动中兼有几种类型的组合方式。
如果肯动脑筋，把好东西的最好部分和别的东西的最好部分组合起来，同样能够创造一件更理想的东西，创造可观的财富。日本人堀江把他精心研究出来的签名笔推出上市，在短短的10年已赚到数亿日元。这种签名笔构造非常简单，做起来无需什么学问和技术，只是把毛笔的好处和钢笔的好处拼合起来而已。
日本如今的公寓都是西洋化的，跟过去的日式房屋完全不同。以前在日式房屋中所用的扫把、鸡毛掸子、擦布已不合时宜，电气扫除机的使用也相当麻烦，甚至不能擦干净家具和室内的每一个角落。于是，日本出现了同时可打扫、洗刷、擦拭、磨光一举四得的达斯布，又不需用水。达斯布公司刚设立时年销售额仅1000万日元，10年以后年销售额就达到40多亿日元。
小孩睡觉尿床，使床铺一片汪洋，是相当恼人的事。两三岁的幼儿还可以用尿布，但六七岁小孩用起尿布来，就有些难为情而不方便了。把湿气探测控制器技术引入家庭，这种问题就很容易解决了。这种机器对一点点湿气也能探测出来，一探测到，附设的电铃就发出声音警告。这样反复下去，就会产生条件反射作用，小孩尿床的恶习自然就改正过来。
如果你是一位餐馆老板，运用组合想像可以创出经营特色。
上海延安东路有一家饺子馆别出心裁，把逗乐组合进来。向顾客送上一碗饺子，然后由服务员小姐为顾客讲一则饶有风趣的典故，让食客们食中有乐，从而赢得顾客盈门。郑州一饭店把幽默组合进来。食客踏进店堂，就能听到播放的笑话、相声、小品；服务员每上一道菜，便会送一张写有幽默故事或笑话的小卡片，被称为“幽默佐餐”。饭店开张以来，一直生意兴隆。上海福州路一饭店把魔术组合进来，好菜和好戏同时端到你面前，口福眼福兼而得之。河南唐河县一饭店把棋赛组合进来。饭店内设立奇特的棋赛，棋子为特制小酒瓶，顾客双方对奕时，只要吃掉对方的棋子，便可将其中的酒喝掉。这种组合，深受棋迷酒友的欢迎。珠海一饭店将计算机组合到餐桌上。客人只要轻轻按动键盘，计算机屏幕上就会显示出正在供应的各个品种。你想吃什么菜，只要在触摸感应层摸一下，屏幕上立即显示出这种菜的配料和价格等。顾客付款后，计算机会自动通知厨房配菜。由于这种组合十分实用，所以生意出奇的好。
组合文具，组合家具，组合工具，组合绘图仪器，组合礼品，组合食品，组合车床，组合刀具，组合何其多！开发你的想像力，随时随地都能找到组合。组合想像能力最重要的方法是智力激励法，这种方法是组合思维与智慧。它以专题讨论会的形式，坚持自由思考原则，使思想保持自由驰骋状态，禁止相互评判，对与会者所提设想不作任何结论。这种方法能够给予与会者的大脑较多的信息刺激，使他们相互填补知识空隙，相互激励和诱发，产生智力碰撞的连锁反应，促进与会者把自己已有的知识和别人的主意，围绕着要解决的问题重新安排，形成多种新的组合，从而产生大量创造性设想。
在仅仅认识了某个事物的某些组成部分或某些发展环节的情况下，在头脑中通过想像，对该事物的其他组成部分或其他发展环节加以填补、充实，从而构成一个较完整的事物形象及其发展过程。
生物学家根据一具古生物化石，就能推断出这个古生物的原有形态；工程师只要看到产品的设计图纸，就能知道将要造成的是什么样的产品；侦察人员听到现场目击者提供的某些情况，就能想像出罪犯的身高、体重和模样；老板只要根据营销计划、促销方案设计、公关活动策划，就能想像出各种活动的实际场面。如此等等，均为想像。
新产品创意之前必须以市场调查为基础，市场调查的资料愈全面，新产品创意的成功可能性就越大。但是，市场调查是要付出成本的。企业不可能无限制地投人调查成本，只能根据有限的、不太完全的调查资料去预测、想像明天的市场。
在头脑中抛开与所面临的问题无关或关系不大的事物的某些因素或部分，只保留必须着重考察的某些因素和部分，从而构成反映该事物某方面的本质与规律，这种想像是想像。
事实上，许多经营活动所研究的对象太复杂，干扰因素及不确定因素太多，不作想像是不可能的。经营活动中的各种运作模型例如宏观经济模型、投入产出模型、合理贮存模型、销售规律模型，都是想像的结果。这些模型遵循、理想、近似、抽象的原则，完全可以满足经营活动所要求的精确度。
想像不是无本之木、无源之水，要学会向前人学习，向同时代的人学习，积极参加实践活动，这样才可能有创见和新意。
妙不可言
老板只有读书才能成为一位老板。读书不能求形式，而应求其精髓。学经商经验不能学其毛皮，而应学其思维。所谓悟时自度，获其感悟，一靠用心，二靠实践，别无他方。
《庄子》中有一段话颇令人深思：该怎样读书，怎样学人案例，怎样感悟与自度。
齐桓公坐在堂上读书，有一个在堂下正做车轮的木匠放下锥凿走了过来问道：“请问大王读的是什么？”齐桓公说：“是圣人的书。”本匠又问：“圣人还活着吗？”桓公说：“已经死了。”木匠听后不禁感叹地说：“既然圣人已死，那你所读的东西就不过是圣人的糟粕了。”桓公听木匠话中对自己所读之书竟如此充满轻蔑，心中可就来火了，怒道：“我读书，你一个做车轮的木匠哪有资格妄加评论呢？你讲个道理给我听。如果你胡说八道，就把你处死！”
木匠说：“我是做车轮的人，就用做车轮的事做比喻吧。我做了几十年的木匠活，对此深有体会：做车轮的时候，刀子下得快，就省力气，但车轮不圆；下刀慢则费力气，但车轮圆。做车轮最好的技术是下刀不快不慢，得心应手。但这不快不慢、得心应手的功夫，我却不能传给我的儿子，因为我无法把这其中的奥秘说出来。我不能把这种奥秘明白无误地传给我的儿子，儿子也无法继承我的技术，所以我都70岁了，还在做车轮，和我一样，古人和他那无法言传的东西也一起死了。因此，你所读的，也就成了古人糟粕了。”
庄子认为，工匠只能教你方圆规矩，却不能把修习的造诣传给你。教拳剑的师父，只能把招式传给你，却不能把他的功夫传给你。读书的人，常以为书本上的文字很可贵，其实言外之义才可贵。会背书的人，不一定会读书，便是这个道理。
木匠的话有些偏颇，人不读书当然不行，古人的书应当读。但是，木匠的话又有一定的道理，那就是有些东西写不进书中。书店里有许多关于做菜的书，无论它写得多么详尽，油、盐、酱、醋的比例，炒菜的火候，还是得由你自己去感悟。按同一菜谱做同样的菜，家庭里自己做与饭店里厨师做，水平大不一样。再高明的厨师写书，只能写用料和程序，写不出他的绝活儿。因此，读书又不能死读书，要在实践中感悟言外之意。
木匠的这番话使我们想到了“妙不可言”这个词。世界上确实有妙不可言的东西。它是指那些已经被心灵感悟到或身体感觉到，但用语言却又无法准确地表达出来的东西。这种感悟即使用语言描述出来，但听者或读者因没有亲身体验，往往对此理解不深，或难以理解，甚至产生误解。
禅宗六祖有句名言：“迷时师度，悟时自度。”书，犹如师；师，犹如书。师和书，只是为你的心灵打开的一扇门，自度才是得道的根本。老师和书本的话只能使你感觉到应当是这样，而要明白为什么是这样还需要自己用心去领会和到实践中去体验。说是迷时师度，可又怎么能处处向师父请教呢？因此，更应当推崇悟时自度。人只有自己才能认识自己，发现自己，拯救自己。
现在市面上经营管理类的书籍琳琅满目，有的出自大家手笔，如松下幸之助、亚柯卡、卡耐基等人的经营理论和创业史；有的出自普通商家的经验，汇集成案例，如计谋大全、点子大全、营销方略等；有的是纯理论，如管理学、广告学、市场营销学、决策理论等；有的是老板对成功或失败的体会。读这些书者同，悟其道者异。每一本书都仿佛是伸展在我们面前的一条条道路，只有走过那道路的坎坎坷坷，我们才能真正地理解作者的感受。发动第一次世界大战的德皇威廉二世，失败后偶尔读到《孙子兵法》，他连连叹惋说：“可惜20年前没有看到这本书。”看来，威廉二世是悟出了这本书的一些精髓。究其原因，与其有过兵战的实践及用心领会大有关系。
如今的商界人士，起码要懂得市场规律、管理知识、财经预算、社交公关、所生产产品的工艺流程等。为了做到感悟和自度，作为刚涉足工商界的新手，不妨多打几次工，多学几种艺，多接触不同门类的业务，多积累一些经验，这样再读起书来必有自己的感悟。美国菲利普·莫里斯公司的总裁麦克尔·迈尔斯是一位经营管理的多面手，他除了在大学学习了工商管理的知识以外，还广泛地参加实践活动。他曾在多家公司打工，曾经做过广告设计工作，然后一步一步登上总裁的宝座。当他功成名就之时，应该说已是无所不通、无所不悟了。读书、用心，再加上广泛的实践，使他悟时自度。
我们读过的许多经营技巧、计谋、策略、招式，它们产生在特有的环境和背景下。它们的表面形式有的仍可以用，有的却不能用，因为环境和背景不同。有的已经用过多次，已经成为人人都知都晓的东西，再用就不灵了。重要的不是表面形式，而是形式后面的创意，以及创意的思维和方法。《菜根潭》上有一段论及读书的话，大有深意：“一个真正懂得读书的，要读到能心领神会、理解书中的精髓，才不会陷人只背诵文章词句、掉进语言的泥淖之中。只有细心观察事物，领悟其内在的规律，才能不为书本上的东西所困扰。”
大智若愚有的放矢
人，有大智若愚者；企业，也有大智若愚者。大智若愚者，以愚保智，外愚而内慧。外愚吃小亏，内慧获大成功。大智若愚，应当做到不图近利，不计较小事，不张扬，不炫耀。
企业制度制定以后，要确实遵守制度去持经达变，在典间制度的范围内从心所欲，自由自在地自动把工作做好，再艰难的环境，再恶劣的情势，都会觉得十分愉快。孔子说：“随心所欲以行而不至于违犯法度”，这种“从心所欲、不逾矩”的境界，乃是大智若愚的最终目标。
无用的大用
还是讲树的故事：老子和他的门徒经过一片森林，有好几百个木匠在那里伐木，因为他们要造一座大宫殿。所有的树几乎都被砍光了，只有一棵树屹立在那里。那是一棵枝叶茂盛的大树——大得足以容纳1万个人坐在下面乘凉。老子让他的门徒去问，为什么整个森林都被砍光了，惟独这棵树被留下来。
门徒走过去问木匠：“你们为什么不砍这棵树呢？”
木匠说：“这棵树完全没有用，你无法用它做任何东西。它的每条树枝都有疙瘩，没有一条是直的。你不能用它做柱子，也不能用它做家具，更不能用它做燃料，因为它的烟对眼睛有害——会把睛眼弄瞎的。这就是为什么不砍这棵树的原因。”
回来后，老子笑着说：“你们要像这棵树一样，如果你们想生存在这个世界上。如果你是直的，就会被人砍掉，变成别人家里的家具；如果你是美的，就会被人拿到市场上去卖，你就会变成一个商品。要像这棵树一样，完全没有用，这样就没有人能伤害你了。你会长得很高很大，成千上万的人可以在你底下乘凉。”