避免两败俱伤
原文
（苏代谓赵惠王）今者臣来，过易水，蚌方出曝，而鹬啄其肉，蚌合而拑其喙。鹬曰：“今日不雨，明日不雨，即有死蚌。”蚌亦谓鹬曰：“今日不出，明日不出，即有死鹬。”两者不肯相舍，渔者得而并禽之。今赵且伐燕，燕赵久相支，以弊大众，臣恐强秦之为渔父“也。
——战国策·燕策
译文
（赵国将要伐燕，苏代去游说赵惠王，）臣来赵国途中经过易水，看到一只蚌正在晒太阳，有一只鹬去啄蚌的肉，蚌用两片壳夹住鹬的喙。鹬说：“今天不下雨，明天不下雨，就会有死蚌。”（蚌离水就活不久，你还是松口吧！）蚌则对鹬说：“今天不放，明天不放，就会有死鹬。”双方都不肯放开，因此被渔翁将两者一并抓走。如今赵国将要攻打燕国，两国相持不下（实力相当），双方国力耗穷，我恐怕秦国坐收渔翁之利啊！
活学活用
这个故事大家耳熟能详，可是年代与事迹皆不可考，而《战国策·燕策》中另有一个相似故事：
燕昭王时，燕国发生饥荒，赵惠王准备趁火打劫。这时，楚国派了一位将军出使燕国，路过魏国时，魏国将军赵恢建议他居间调停，这位楚将就去对赵王说：“从前，吴国趁齐国饥荒而伐齐，前方还没打赢，后方却遭越国偷袭；如今大王想趁燕国饥荒而攻打燕国，恐怕强秦要重演越国的故事了。”赵惠王闻言，停止进攻计划，而燕昭王则重谢这位楚国使者。
战国时代列国相攻，第三者坐收渔翁之利的故事不胜枚举，例如“二虎相斗，必有一伤”的故事，是看到二虎相斗，坐等结果而行动。又如本书“战胜无加，不胜则死”一篇，是按兵不动，让双方担心被揩油而罢兵。又如“鬼且不知也”一篇，是小国等待大国打出结果，再和战败一方结盟的生存之道。策略各有不同，但都是用一个“等”字诀。
智慧金言
了解“鹬蚌相争，渔翁得利”的道理，就不该轻启战端——一旦鹬喙已下啄，蚌壳也已闭合，那时候就收不回喽！
唇亡齿寒
原文
秦攻赵长平，齐、楚救之。秦计曰：“齐、楚救赵，亲，则将退兵；不亲，则且遂攻之。”
赵无以食，请粟于齐，而齐不听。苏秦谓齐王曰：“不如听之，以却秦兵；不听则秦兵不却，是秦之计中，而齐、燕之计过矣。且赵之于燕、齐，隐蔽也，齿之有唇也，唇亡则齿寒。今日亡赵，则明日及齐、楚矣。且夫救赵之务，宜若捧漏瓮，沃燋釜。夫救赵，高义也；却秦兵，显名也。义救亡赵，威却强秦兵；不务为此，而务爱粟，则为国计者过矣。”
——卷九·齐策二
译文
秦国攻打赵国长平，齐国、楚国救援赵国。秦王谋划说：“齐国、楚国援救赵国，如果三国关系亲近，那么我们就退兵；如果不亲近，那么我们就继续攻打长平。”
赵国军队粮食不够，向齐国借粮，而齐国不借。苏秦对齐王说：“您不如答应借给赵国粮食，使秦国退兵；如果不答应借粮给赵国，秦兵就不会退兵。这样正中了秦国的计策，齐、燕两国就失策了。况且赵国对燕国和齐国来说，很隐蔽，就像牙齿有嘴唇保护一样，没有了嘴唇，牙齿就要受冻。今天秦国灭了赵国，明天就要轮到齐国、楚国了。而且救赵国一事，就该像捧着漏水的瓮、烧干的锅那样急迫。援救赵国，这是大义之举；使秦兵退却，又显耀了名声。大义救援将亡的赵国，威名使强大的秦兵退却，齐国不去致力于这样的大事，却只是爱惜粮食，这是为国家出谋划策的人有过失啊。”
活学活用
以中美经济关系为例，美国是中国的第二大贸易伙伴和第六大进口来源地，而中国则是美国的第三大贸易伙伴、第二大进口来源地和增长最快的出口市场。基于中国在全球经济发展中的作用越来越大，美国经济对中国的依赖，将不低于中国经济对美国的依赖。双方的经济关系，用“唇亡齿寒”来形容再恰当不过了。
智慧金言
唇亡齿寒，这是个我们熟知的成语，更是一个令人警醒的道理。
排除敌国贤臣
原文
晋献公欲伐郭，而惮舟之侨存。荀息曰：“周书有言，美女破舌。”乃遗之女乐以乱其政，舟之侨谏而不听，遂去。因而伐郭，遂破之。又谷欠伐虞，而惮宫之奇存。荀息曰：“周书有言，美男破老。”乃遗之美男，教之恶宫之奇，宫之奇以谏而不听，遂亡。因而伐虞，遂取之。
——战国策·秦策
译文
晋献公想要讨伐郭国，但是担心郭国有贤大夫舟之侨。荀息对晋献公说：“《书经》有名言，美女可以破坏忠臣谏言。”于是赠送郭君歌舞团，以败坏其国政，舟之侨劝谏无效，乃辞官回家。然后晋国发兵攻郭，灭了郭国。晋献公又想讨伐虞国，但是担心虞国有贤大夫宫之奇，荀息又说：“《书经》有名言，美男可以破坏老臣谋略。”于是赠送美男子给虞君，并教美男子讲宫之奇坏话，宫之奇因为数度劝谏不被采纳，愤而亡命外国。然后晋国发兵攻虞，灭了虞国。
活学活用
张仪在秦国，一直想要排斥另一位谋士陈轸，陈轸的门客田莘就向秦惠王讲了前述故事，提醒秦惠王：“楚国忌讳的就是秦国有横门君会用兵、陈轸有计谋，所以贿赂张仪来诽谤这两位大臣，希望大王不会像郭君、虞君一样。”秦惠王因而不接受张仪讲陈轸的坏话。
晋国攻灭虞国另有更脍炙人口的故事，亦即“唇亡齿寒”的典故。
根据《左传》和《史记》，荀息建议晋献公赠送名马和美玉给虞君，而非美男。后来灭了虞国之后，晋献公说：“美玉还是美玉，马的牙齿却长了（马老了）。”如果送的是美男子，恐怕要喟叹“美男已老”吧！
事实上，晋国两次向虞国借道讨伐虢国，而宫之奇劝谏虞君：“虢国与虞国是唇齿相依的关系，我担心唇亡而齿寒。”但是虞君都没听他的。或许，赠送美男子是更早的事情，虞君因此而不听宫之奇的劝谏。
智慧金言
历史上，“美人计”真可说是无坚不摧，例如西施离间了吴王夫差和伍子胥，貂蝉离间了董卓和吕布，王昭君更换来了汉朝和匈奴的长期和平。至于“美男计”，由于国君和重臣都是男性，除非遇到“断袖之癖”的国君，否则比较难以见效。
搞阴谋难免露出异色
原文
二君曰：“我知其然。夫知伯为人也，粗中而少亲，我谋未遂而知，则其祸必至，为之奈何？”张孟谈曰：“谋出二君之口，人臣之耳，人莫之知也。”
——战国策·赵策
译文
韩康子与魏桓子说：“我们懂得唇亡齿寒的道理。智伯这个人粗暴而不仁，万一我们的计划还没付诸行动，就被他知道了，肯定会招来大祸，那该怎么办？”张孟谈说：“计划出自两位大人的口，入我一人之耳，别人不可能知道的。”
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晋国六大家族内战，智氏最强，先后灭了范氏和中行氏，又向韩、魏、赵三家索取土地（目的在逼他们翻脸），韩康子和魏桓子忍气吞声捐出土地，但赵襄子不答应，于是智伯联合韩、魏出兵攻打赵。
三家联军围攻晋阳，三个月攻不下来，于是智伯决堤引晋水灌入城中，并且得意洋洋地说：“我现在才晓得水可以倾人之城啊！”韩康子与魏桓子相互以肘、脚示意，因为韩、魏的根据地也都在河边，两家已有反叛智伯之意。
赵襄子派张孟谈去敌营当使者，暗中联络韩魏二家，内外夹攻智伯。张孟谈对韩康子和魏桓子游说“唇亡齿寒”的道理，于是一拍即合，并有了前述对话。
阴谋密约可以守得住嘴巴，但不能保证守得住神色。张盂谈和韩魏二君密谋，就被智伯的族人智过看出有异，可惜智伯被胜利冲昏了头脑，未采信智过的话，最后被三家联手消灭。（请参考“请而不得，有悦色”一文）
春秋时，齐桓公大会诸侯，卫国国君迟到，齐桓公不高兴，就和管仲商量攻打卫国的计划。
桓公回到宫中，卫姬（卫君之女，桓公夫人）向桓公请罪，说：“我望见国君趾高气昂，有出兵征伐的气势；国君见到臣妾时，神色又动，想必是要讨伐卫国。”
隔天，桓公上朝，管仲问：“国君原谅卫国了吧？”桓公诧异：“你怎么知道？”管仲说：“因为国君今天上朝的举止恭谨、说话缓慢（无怒气），见到臣时，面露愧色，所以我猜到了。”
《吕氏春秋》评论这一段说，齐桓公虽然（口中）未说，（神情举止）却和暗夜中的烛光一样明显。
智慧金言
有道是：“禁口容易欺心难。”阴谋密计可以“出君之口，入我之耳”不讲出去，但是“天知地知，你知我知”，搞阴谋的人终难免露出异色。
鹬蚌相争，渔翁得利
原文
赵且伐燕，苏代为燕谓惠王曰：“今者臣来，过易水，蚌方出曝，而鹬啄其肉，蚌合而拑其喙。鹬曰：‘今日不雨，明日不雨，即有死蚌。’蚌亦谓鹬曰：‘今日不出，明日不出，即有死鹬。’两者不肯相舍，渔者得而并禽之。今赵且伐燕，燕、赵久相支，以弊大众，臣恐强秦之为渔父也。故愿王之熟计之也。”惠王曰：“善。”乃止。
——卷三十·燕策二
译文
赵国准备攻打燕国，苏代为燕国对赵惠文王说：“我今天来，经过易水，河蚌正出来晒太阳，鹬鸟啄住了河蚌的肉，河蚌合住壳又夹住了鹬鸟的嘴。鹬鸟说：‘今日不吐，明日不吐，你蚌就死了。’河蚌也对鹬鸟说：‘今日不出，明日不出，你鹬就死了。’鹬鸟和河蚌都不肯放开对方，渔翁毫不费力就把鹬鸟和河蚌都抓住了。现在赵国准备攻打燕国，燕、赵两国长期对抗，百姓疲惫不堪，我担心强大的秦国就会成为‘渔翁’了。所以希望大王深思熟虑啊。”赵惠文王说：“好。”于是停止出兵进攻燕国。
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这是个著名的寓言，同时也是一个著名的教训。全球化时代，难免有诸多“鹬蚌相争，渔翁得利”的实例。2007年，娃哈哈与达能“鹬蚌相争”，放缓了对娃哈哈水的营销力度，无力抢占包装水市场，康师傅趁机强攻矿物质水，夺取了市场有利形势，成为得利的“渔翁”。
智慧金言
双方相争，互不相让，就会让第三方得到好处。
不战而屈人
原文
令初下，群臣进谏，门庭若市；数月之后，时时而间进；期年之后，虽欲言，无可进者。燕、赵、韩、魏闻之，皆朝于齐。此所谓战胜于朝廷。
——战国策·齐策
译文
齐威王的命令下达之初，群臣争相进谏，使得宫门和前庭有如市场一般（形容人多）；几个月以后，偶尔还有人进谏；一年以后，虽然还有人想要进谏，却已没有题目可做了。燕、赵、韩、魏四国听说（齐国大治，施政无缺失），都向齐威王朝贡。这就是所谓的“在朝廷上战胜数国”。（内政修明，人心团结，国家一定强。）
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齐威王下达什么命令？他的命令是：“群臣、官吏、百姓，能够当面指出寡人过错者，受上赏；上书谏言者，受中赏；街头巷议得到政府采纳者，受下赏。”有赏且无罪，当然抢着进谏。
齐威王为何下此令？因为宰相邹忌对他说：“齐国既大又强盛，大王宫中嫔娥和侍臣都有求于大王，群臣都畏惧大王，所以大王一定被蒙蔽得很厉害。”于是威王下达“求谏令”。
邹忌为何向国君进言？因为他的妻妾、宾客都说他比城北徐公还要英俊，可是他自己对着镜子，怎么看都比不上城北徐公，于是觉悟“妻妾都想讨好我，宾客都有求于我”，因而昧着良心说好听的话。邹忌将此事告诉齐威王，借以点醒国君“听谏以除弊”。
进谏者有赏，各种批评必定大量涌至。然而，几个月以后数量骤减，一年以后不再有题目，意味着一件事：所批评之事，都已获得改善！
齐恒公和管仲一同出游，途中看到一个废城墟，桓公问：“这是什么？”管仲回答：“这是从前郭公（郭国之君）的城址。”
桓公：“郭公的作风如何？”管仲：“郭公善善恶恶。”（郭公喜欢善事，厌恶坏事。）
桓公：“善善恶恶怎么会亡国？”
管仲：“因为郭公善善而不能行（不去行善），恶恶而不能去（无法除恶）。”
奖励谏言，重在革除弊端，否则就是白讲。若仅止于听谏而不能力行以兴利除弊，天天有人讲一样的事情，听多了也会烦！
智慧金言
古代名将“不战而屈人之兵”，就是以信义、军纪为武器，敌人自忖打不赢，而不敢来犯。“战胜于朝廷”则不限于军事范畴，只要内政修明，外交是内政的延长，军事是外交的手段，就会有“在朝廷上战胜敌国”的效果。
加深对手阵营内部矛盾
原文
张登曰：“今君召中山，与之遇而许之王，中山必喜而绝赵、魏。赵、魏怒而攻中山，中山急而为君难其王，则中山必恐，为君废王事齐。”张丑曰：“不可。臣闻之，同欲者相憎，同忧者相亲。今五国相与王也，负海不与焉。此是欲皆在为王，而忧在负海。……致中山而塞四国，四国寒心，必先与之王而故亲之，是君临中山而失四国也。”
——哉国策·中山策
译文
张登对齐国宰相田婴说：“阁下将中山君请来，礼遇之，并答应承认他为王，中山国必定欢喜而与赵、魏断交。赵、魏火大而攻击中山，中山君晓得阁下本来就不愿他称王，将因此自动废掉王号，而向齐国靠拢。”张丑说：“此计不通。常言道：欲望相同的人互相憎恨，忧患相同的人互相亲近。如今五国一同称王，而齐国未参与。他们共同的欲望是称王（理当相憎才对），而共同的忧患是齐国（因此才联合）。……单独召见中山而撇开另四国，将使四国为之心寒，一定会先支持中山君称王，并且刻意与中山国亲近。这样将使阁下因为让中山国臣服，反而加深了与四国的嫌隙。”
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这个故事的时代背景是有名的“五国相王”：魏、赵、燕、韩、中山五国一齐相互承认对方的“王号”。
西周时，只有周天子可以称王，周室东迁之后，王室式微，而诸侯的国势也发生了很大的消长，最初周武王（周公）所封的公、侯、伯、子、男五等爵位，完全不能和几番消长后的国力相称。南方的子爵之国楚国最先在春秋时称“王”，因而被中原诸侯视为僭越。进入战国时代，魏（梁）惠王最先和齐威王互相承认对方王号，之后秦惠王、韩宣王先后称王。本故事是魏国大将犀首邀约五国建立“合纵”之盟，以对抗秦、齐的“连横”，同时互相承认。
秦、齐一在西、一在东，故称“连横”，中间的五国乃称“合纵”，但力量相对弱。因此，后来的合纵盟约非联合南方强国楚不能成功。
齐王不乐见五国称王（同欲相憎），于是就其中最弱小的中山国，而对赵、魏说：“寡人羞与中山并列为王，我们一同灭了中山国吧！”中山君大为恐慌，就派张登去游说齐国宰相田婴（即靖郭君，孟尝君之父）。田婴的家臣张丑对张登的说辞提出反对看法，可是田婴仍然采纳了张登的建议，答应中山君称王。
张登于是再往赵、魏游说：“齐王原本羞与中山并列，如今却将答应中山称王，必然是想要中山为他打先锋，贵二国何不抢先承认中山王？”果然，赵、魏先承认中山王，而中山国遂加入“合纵国”，对抗秦、齐“连横”。
三国时，刘备得了益州与汉中，自己封为“汉中王”。当时的情况已是天下三分，但汉天子仍在，曹操挟天子以令诸侯的战略事实上已完成阶段性任务，可是曹操自诩为周公，不想篡位，但对刘备称王大为“憎恶”。同样的道理，孙权的心里也是痒痒的，但却没胆子称王（同欲相憎）。
于是，曹操假天子之诏，要求孙权出兵讨伐僭越称王的刘备。但是，孙权心底明白，东吴和蜀汉得以生存，全靠两家合作抵抗曹魏（同忧相亲），所以虚辞敷衍曹操，答应“配合出兵”，由曹操先派兵攻打襄樊。结果，曹军被关羽“水淹七军”，孙权暗叫：“好险，没中计！”
智慧金言
“同欲相憎”是对手阵营内部矛盾的本质，可是若另有一方趁机插手其间，或见缝插针被识破，原本敌对的双方反而会转为“同忧相亲”。国际间的合纵连横，经常就在相憎与相亲之间，变化摆荡。
要有“一举多得”的高明
原文