辛小犬微笑了一下，又颇为不解地问：“庄主怎么这么快就找到青城来，而不是去别的方向？”
千叶俊雄道：“怎么说我也是她亲爹，一手把她养大的还能不知道她心里想的什么？她说往东那就一定得向西追。她留的书信说回东瀛，是为了骗得庄中其他人弄错方向，好多一些逃跑时间，又怎么能瞒得了我？至于你，我也是碰巧想起来的，回庄以后我把那几天来往的人都查了一遍，唯有你不熟悉。命人去查你底细，说你是青城一个伙计，而青城却又是我在中原获得消息中最少的一个地方。我便想，这个小城之中必定暗藏玄机，一定在这边。这一来，可算是有收获，发现不少天大的秘密。”
辛小犬悉心听着，笑而不语。
千叶俊雄道：“只是有一事不明。江南能够扶持镖局自然是因他出身于富庶，你年纪尚轻，又如何能有财力撑起紫霞客栈这么大宗生意？”
提到这个，辛小犬便轻松地笑了，道：“庄主既然已知道我来自帝王谷，又何来此问呢？”
千叶俊雄若有所思，轻点了点头，道：“说起来，其实我当年并未进到谷中，只是见到了灵公而已。帝王谷何等繁华，我是没有亲见的。”
辛小犬继续道：“既然那个地方已被称为帝王谷，便当真是以帝王之资来建造的，缺什么也不会缺金银。庄主知不知道帝王谷的金安殿是由什么建造而成？”
“什么？”
辛小犬淡笑了一下：“金砖铺地，金箔覆壁，廊柱上都是金雕覆面，镶嵌上等翡翠玉石，所以，它又被称为黄金大厅。人说皇帝住着金鸾宝殿，锦衣玉食，若是他们能有幸得见帝王谷一个角，恐怕也没脸敢以九五至尊自称了。”
千叶俊雄确实有些惊讶了，笑道：“够豪奢！果然是帝王谷的手笔！”
辛小犬笑道：“所以凡帝王谷出来的人，通常不会被钱财所惑，因为谷里多的是金银，比粪土还不值钱。”
千叶俊雄道：“你既是金剑弟子，所以帝王谷的金银都可为你所用，你将来也会成为帝王谷主的传人，对么？”
说到继承人，辛小犬脸上笑容很快散去，忽然浮现出一丝淡淡的疲倦，嘴角微微牵动一下，道：“我可没兴趣去当那个传人。”
千叶俊雄很意外，道：“哦，为什么？”
辛小犬脸上依然是那种淡淡的疲倦，两眼空空地望着锅下的火，然后才慢慢回答道：“我大师父辛无极年方五十，武功盖世，谷主之位再由他执掌个十年二十年也不成问题。到那时，我们下一辈的弟子刚好可以继任，这样是最好不过的了。”
千叶俊雄听罢，突然间又觉得自己又不了解眼前这个年轻人了。以帝王谷几百年来的地位与实力，放弃谷主的继位权，简直跟放弃做皇帝没什么两样，他却毫不在意。千叶俊雄确信小犬所讲的是真心话，只是不明白他如此决择，是淡泊，还是因为疲惫？一个正值年少气盛年龄的英挺少年，既未品尝世事无常，也未经历岁月沧桑，又怎会有如此看轻一切的淡然胸怀？
此时，粥熟了，翻滚着冒出锅边溅进柴火，突如其来的滋滋声打断了两人各自的思绪，浓浓的香气顿时溢满整个山洞，两人急忙起身来专心侍弄今天的晚饭。辛小犬一瘸一拐地去找碗筷和勺子：“终于有的吃了。”
千叶俊忽然问：“这里有没有酒？好想喝两杯。”
辛小犬诧异了一下：“酒？应该有，我找找。”他趴到箱底翻了一阵，还真找到了一大壶，递给千叶俊雄。
暖暖的一碗粥喝下去，两人浑身热气顿生，兴致也越发高了起来。千叶俊雄拿酒倒进两个碗里，两人对坐在毡子上一起喝起来。那些是西域酿的葡萄酒，浓烈甘醇，劲头十足，两人没喝几碗，讲话便开始不着边际了。
千叶俊雄拍着辛小犬的肩膀问：“你觉得我儿子怎么样？你不是当了他几天师父么？”
“虎父无犬子。贵公子聪明绝顶，敢想敢做，识大体又不怕死。人中龙凤，不可限量！”
千叶俊雄非常开心，道：“那是。因为是我的儿子啊！”
辛小犬笑道：“那是，庄主，其实你不只有了儿子，儿媳妇也有了。”
“什么？”千叶俊雄吃惊。
辛小犬道：“恪文在京城有个姑娘喜欢着他，那是个很好的姑娘。”
千叶俊雄呵呵笑道：“呵呵，真的么？他才多大年纪，竟然就有人喜欢了！那你呢？喜欢你的自然不会少，可你自己有没有意中人啊？”
话一入耳，辛小犬的脑海里浮现出一张美丽而模糊的脸，他兀自笑笑，摇了摇头；正笑着脑袋里突然没来由地冒起一个声音：“死小犬！”他心中一凛，笑容也顿住，只感到一阵心慌意乱，然后是浓浓的失落，一种从天上掉下来一般的失落。辛小犬由笑而忧，放下手中要喝的酒，怅然地道：“老天爷才不管我有没有呢！”
或许是酒意太浓，千叶俊雄看着他眼神中的奇怪转变也没追问，只是说：“就知道你不肯说！话说回来，男人一辈子，找对那个女子可不容易，太不容易了。”
渐渐地两人都醉得说话没了逻辑，辛小犬笑着道：“你儿子还欠我一条裤子钱，五百两，他起码得在我店里烧五十年水才还得起。”
千叶俊雄摆了摆手，道：“哪有裤子那么贵？贴了金吗？我看你根本就是欺负那孩子没见过世面，就算是你救了他，这裤子也绝不会赔你的了。”
小犬见他醉意已浓，便笑着眯眼道：“打虎亲兄弟，上阵父子兵，耍赖都一起！”他顿了顿，看着他问道：“你见过我妹妹了吧？小目啊。”
千叶俊雄回答：“见过啊，会折漂亮纸鹤的小姑娘。”
小犬问：“她长得可爱吧？你喜不喜欢她？”
千叶俊雄有些犯困了，隔了一会儿才回答：“可爱，我很喜欢小孩，特别是小女孩。”
小犬问：“为什么更喜欢小女孩啊？”
“因为我有女儿啊！”千叶俊雄说着，端起酒碗喝完剩在碗底的酒。
小犬看着他在饮酒的侧脸，道：“可是小目听不到也不会说话，这样的也喜欢吗？”
千叶俊雄停下手来，望了他一眼，道：“知道，所以要更加喜欢一点才是！”说着他放下碗，有些含糊地道：“累了，我先睡会儿……”
酒浓烈，心愿醉。说完这话，乘着酒力与疲惫，千叶俊雄靠着身后的洞壁，就此沉沉睡去。很多年了，他从未如此畅快过，因为揣着一个不能说的秘密，他一直不怎么饮酒，生怕失言露出破绽，甚至也无法睡得安稳。他在这一个认识没几天的小辈面前袒露了所有的秘密，毫无保留地道出自己的心声。他也从未像现在这般睡得安宁过，而且是在一个寒冷有山洞里，在一个拐走了他女儿的陌生人面前。
辛小犬的眼神此时却分外清醒，望着兀自已经睡着的千叶俊雄，他慢慢站起来，拖着伤腿走出洞去。在凛冽的寒风中，他跪倒在雪地上，默默地从地上捧起一把雪，把脸埋进去，久久地没有抬起头来。
第二天，千叶俊雄醒来发现辛小犬已不在洞中。他起身走到洞口，雪差不多停了，零零星星落着几点碎末。雪地上留着清晰的脚印，沿着小山坡伸向下方的小树林方向。他搓了搓手，将袍子裹紧了一些，沿着脚印走去。走到一半，他便发现辛小犬就静静扶靠在小树林边缘一棵大树下，那样子像是在发呆。千叶俊雄站住，远远地看着他。
辛小犬确实在发呆，并且没有发现友雄就站在远处。他心中在想什么呢？
也许只有寒风才知道。
白雪映在他轮廓分明的脸上，那脸上是像雪一样化不开的愁。他突然轻叹了一口气，看了看眼前这棵大树，然后做了一个奇怪的举动：走上前去，将额头靠在树干上，然后伸出双手，抱着那棵大树。他闭上了眼，用力地闭着。过了一会儿他松开手，眼再睁开时睫毛有点湿润，像是破碎了的泪珠，那是千叶俊雄看不到的。
千叶俊雄远远地看着，对这个举动很迷惑。
辛小犬微叹了一口气，抬头望了望灰色的低矮的天空，摸了摸那棵树，转身又往回走。他的腿伤未痊愈，走起来仍是有些瘸。他的表情也回复了之前的冷淡与阴郁，仿佛昨夜的畅谈从来没有发生过。
黑马霹雳已带着同伴去吃了一些草和雪水，此刻站在洞口准备出发了。等到辛小犬终于慢慢回洞来时，千叶俊雄已收拾好东西，浇熄了火，顺便拿了一块还热着的兔子肉丢给辛小犬。
辛小犬接了，用油纸包上放在怀里，骑上他的大黑马，闷闷地说了一句：“我们今天可以到。”
雪停住，阳光出来了，苍白而虚弱。
他们骑马赶了一个多时辰，来到一座山脚。辛小犬下得马来，解下霹雳身上的马鞍与缰绳，轻轻地拍了拍它，温和地道：“去吧，去看看你的伙伴。”
霹雳无比兴奋地打着响鼻，前蹄开心地刨着雪，又回头望着千叶俊雄的座骑。
千叶俊雄见状，也下得马来，解去马具，对霹雳说：“不嫌弃的话，带着这个小兄弟一起回去看看？”
霹雳一声长嘶，两匹马一前一后，顺着山脚飞奔而去，踏出一阵雪雾。
千叶俊雄道：“山上是哪里？帝王谷么？”
“我义父的家。”辛小犬道，“美鹤就在那里。”