五、六月间，中日双方在卢沟桥地区的局势己极度紧张，日方使用武力侵略之企图，已成弯弓侍发之势。秦德纯的心天天都窜至嗓子眼。7月7日下午，他在市政府邀请北平文化界负责人胡适之、梅贻琦、张怀九、傅孟真等20余人，报告了紧张的局势，诸先生均开诚布公地发表了应付局面的意见。谁料，散会后不到两个小时，卢沟桥便响起了枪声。
眼下，事变发生已三四天了，局势复杂且不断恶化，他深感自己虽竭尽全力也难以应付，便更希望宋哲元能返平处理大事，主持一切。请他返平的电报拍去了，宋却没有回来。又一份电报拍去，仍然没有音讯秦德纯决定派人去“搬请”。谁去完成这个任务呢？他想到了一个人：河北省高等法院院长邓哲熙。此公与宋平日来往甚密，关系非同一般，话说轻说重，宋都不会在意。再说，此人就是要把宋哲元说得在乐陵坐不住才行呢！邓哲熙很痛快地答应了。他到了乐陵。陪邓同行的还有赵登禹和张克侠。宋哲元对从前线来的人格外热情，他急于知道宛平和卢沟桥的一切，问这问那没个完。邓、赵、张便详细地给他汇报了前线敌我双方的情况。宋听后，略有思索，之后说：
“我看目前日本还不至于对中国发动全面的战争，只要我们表示一些让步，把双方的争端解决在局部范围内仍是有可能的。”邓哲熙不同意军座的看法，马上说：“会不会发动全面战争，这不是一厢情愿的事。我们一直是抱着和解的态度处理这场争端，也做了让步，可你让一步，人家进两步，这时候还讲局部范围，显然已经不符合实际情况了。”张克侠马上悦：“现在看来我们的善良愿望已经被现实碰得支离破碎了，如果一条道走到黑，后果不堪设想。”赵登禹也说：“这两天日军在宛平周围又增加了不少兵力，气氛很紧张了，我们也不得不在布置兵力，准备迎战了。”宋哲元对大家站在他对立面说话并不在意，也不反驳，他继续问着感兴趣的问题。“对啦，中日双方的谈判现在进展得怎么样了？”“进展谈不上了，日方毫无诚意，尽扯皮，耍阴谋，我们动身来这儿的那天谈判又不欢而散了。”邓哲熙回答说。宋哲元叹了口气，说：“拖下去对我们很不利，倒是日本人在拖延中赢得了时间。”接下来，宋又扯了些别的事情。邓、赵、张三位都不愿让时间在这种不咸不淡的谈话中消磨掉，邓哲熙便扭转了话题，直切主题陈述了他们这次来齐鲁的目的：
“自从您离开北平后，许多事情都处在群龙无首的涣散状态，大家都希望您回去主持工作。确实，在这非同寻常的时期，没有您坐镇北平是不行的。”
宋哲元仍然像没有听见邓的话似的，仍旧顺着他刚才的话题问道：“我们和日方谈判的都是哪些人？”“齐燮元、张允荣，够他们忙的了。”“张自忠没有参加？”“他病了，齐、张两人就是他点名要来代表他去谈判的。他躺在病床上做场外指导。”宋哲元若有所思地点了点头。屋里静了下来，谁也不去打破这自从见到宋军座后难得的片刻宁静。院子里树权上鸟儿的喳喳声很脆，悠长。宋哲元终于把话头扯到了正题上：“德纯催我回平的电报我收到了，你们这次来也是他的意思吧？”“他当然希望您回去。但是并非是他一人有这个愿望，张自忠、冯治安二位师长都给我们说过，希望我们无论如何把您请回北平。”邓哲熙说，他的脸上浮现出了笑容。因为冰面有所融动。宋：“还用请吗？让我回去当军长、当主任这是求之不得的好事呀！”大家都笑了。一直板结的气氛终于变得轻松了。宋：“你们看我何时回去为好？”邓：“在您方便的时候，越快越好。”“那好，今天咱们就启程。”邓哲熙忙说：“稍稍做些准备，明天动身也不晚。”
宋哲元答应了。这当儿，南京方面来了两封电报，都紧催宋哲元离开山东返回前线。第一封是蒋介石的急电，他令宋速到保定指挥部队。第二封是何应钦的密电：“惟卢事日趋严重，津市布遍日军，兄在津万分危险，务祈即刻秘密赴保，坐镇主持。”离开山东返回平津这是肯定无疑了，但是地不打算去保定。从山东到保定，总是躲着前线不去，别人会说他是胆小鬼，临阵脱逃。于是，他给南京复电：“因兵力大部在天津附近，且平津地当要冲，故先到津部署，俟稍有头绪，即行赴保。”宋哲元弃去保定而赴津还有一层意思，这就是：在天津他与日方可以直接交涉，方能谋求“局部解决”的办法。宋皙元对谈判特有兴趣。也许他有一个起码在短时间内不改的主意：乞求和平靠谈判呀！就这样，7月11日，宋哲元偕同邓哲熙等人到了天津。驻津的军地领导人迎接宋军长归来，人数既不多也不少，态度既不热也不冷。宋刚一进宾馆好些迎接的人就撤退，这样的战乱年代，谁家没有一摊子急着要办的事处理！
宋哲元留给天津人最深的直表的印象是瘦了，也黑了。正因为黑，更显其瘦。大家觉得他的精神状况也不佳，走路没精打彩，缺少山东汉子素有的虎气，仿佛被人抽去了一根筋似的提不起精神。可能是病拖的吧，不，也许是熬愁的！
他住下后做的第一件事就是把迎接他的秦德纯和张自忠留下来，说是唠嗑儿，其实是了解谈判的情况。这是他最关心的事。这时已经是夜里10点多钟了，宾馆里很静，大部分窗口的灯都灭了。
夜虫一声接一声地鸣啼着，月儿也很明，一个很美好的夜晚。宋哲元似乎感受不到这些美景，他显得疲惫地往沙发上一仰靠，说：“怎么样，谈谈情况！”心照不宣，听者都明白这“情况”指的是什么。张自忠有点抑制不往心头的兴奋，抢先说话：“成了！”他这人有习惯，高兴的事有意吐半句，吊你胃口。这时他望了宋哲元一眼，宋一下子坐起，他才接着说了下去。“今天晚上，就是刚才，我们已经和日方签定了三项停战协定。”“哪三项内容？”宋关切而焦急地问。张自忠逐一说了一遍。根本不用看“协定”，他背熟了。宋哲元反复地咀嚼着日军的三条要求好像在嚼块槟榔：“第一，向日军道歉，处分肇事者，可以做到。第二，由保安队维持宛平城的治安，29军撤出。这一条其实我们已经做了。第三”
不知何故，在念叨这些等条款款时，宋军座脸上的表情一直是木木的，没有张自忠想象中的那种喜色，直到默涌完了，他才又往沙发上一仰靠，说了一句话：
“还行！”随之长吁一口气，给人一种如释重负的感觉。站在一旁一直惴惴不安的秦德纯马上明白了：军座对他们的努力是满意的。他便不由得有了几分得意，对宋说道：“日方一再强调要把这次事变地方化，就地解决。人家有这样的愿望，我们何乐而不为呢？”宋不以为然地反问一句：“愿望？愿望值儿个钱？我要的是他们的行动！日本就会只说大话不兑现。”
秦不再言声了。行动？是的，日军太不够意思了，他们总是谈归谈，干归干。每次谈得好好的，就说撤军吧，我们撤了，他不但不撤，还增兵。你抗议吧，他还尽是理由。
张自忠见宋哲元一提让日军兑现纸上诺言的事，秦不吭声了，便主动出来圆场，解围，说：
“日本国内的‘扩大派，和“不扩大派’斗争得蛮激烈，据说‘不扩大派’占了上风。这次停战协定的签定也体现了他们的‘不扩大’方针”。
宋哲元打断了张自忠的话。
“你信那个吗？什么扩大不扩大派，那是他们内部一派咬一派的专有名词，侵略中国，他们都是一个派，要不，为什么把他们的部队开到了中国？我们不能相信他们那一套鬼话，当然，现在能签定停战协定，这毕竟是好事。不能麻痹，还是要看他们的行动。”
接下来，宋哲元询问了本军的战备工作以及在卢沟桥附近的部署情况，他很满意。末了，他再次重述了自己的一贯思想：
“总之，我们欢迎协定的签定，但是不能高枕无优。德纯、自忠，你们对驻卢沟桥的部队包括驻在桥附近的部队，要进行一次教育，要大家忠诚守国，绝不辱国”。
秦、张满口答应。之后，他们便研究起了如何落实“协定”中所提出的三项内容夜深了。有雨飘来，窗子关得紧紧。雨水只好顺着窗棂滑下。屋子里一阵凉意。宋哲元、秦德纯、张自忠却不觉着疲倦。他们兴致勃勃的、一厢情愿地杜撰着卢沟桥的和平，华北的和平到了兴奋处，还有朗笑传出。远处，夜色罩着的山峦，一排叠一排，像不规则的海浪。次日，宋哲元仍然兴致未尽，公开发表谈话，对张自忠等人与日本所签定的停战协定予以接受。他说：“卢沟桥事件已经和平解决，战事不致于再起了。”满心的欢愉写在军长的脸上，仿佛枪声硝烟已经永远的从卢沟桥头消失，和平真的降临在这里。他抹了抹刚刚剃过的光脑壳，好像在挠痒痒，接着说下去：
“此次卢沟桥发生事件，实为东亚之不幸，局部之冲突，能随时解决，尚为不幸中之大幸。东亚两大民族，即是中日两国，应事事从顺序上着想，不应自找苦吃。人类生于世界，皆应认清自己的责任。余向主和平，爱护人群，决不愿以人类作无益社会之牺牲。合法合理，社会即可平安，能平即能和，不平即不能和。希望负责者以东亚大局为重，若自知个人利益，则国家有兴有亡，兴亡之数，殊非尽力吾人所能意料。”
一向讲话不很流畅的宋哲元，今日突然变得满嘴流畅，词语丰盈。他在倾泻一腔激情！宋哲元曾经是“长城抗战英雄”，他的名字留在了那一块块民族基石的青砖上。现在，于人们心目中的他仍然没有失去“抗战英雄”的崇高威望。要不，为什么会有那么多的人企盼着他回来？要他回来像当年鏖战在长城线上一样，带领我们不屈的民族抗击日本帝国主义。
只是，今天听了他这番自做多情的为国人描绘的这付太平盛世的讲话后，更多人向他投去了疑惑的目光。毕竟卢沟桥的枪声响得太紧太密，因而也就太隐蔽，宋军长能不能有穿透这枪声的眼力，而看得更远更深一些呢？
富有讽刺意义的是，就在宋哲元发表”‘和平演说”的头一天，日本政府已经公布了向中国华北派兵的声明。宋哲元进了屋，摔上了门7月雨浇醉了华北平原，一片郁葱葱的高粱苗覆盖着干渴得冒烟的土地。土地吸收水分的吱吱声令人解馋。积聚的水珠儿卧在高粱叶的小槽里，叶儿颤栗着，却舍不得将水珠洒掉。雨季，承受不了这压力。枪声，穿透了雨帘。一个少女在雨中走，没有撑伞。