王恺又输了一着，但是他不甘心，于是向外甥晋武帝请求帮忙。可笑的是晋武帝竟然还觉得这样的比赛挺有趣，于是就把宫里收藏的一株两尺多高的珊瑚树赐给了王恺，好让王恺在众人面前出出风头。有了皇帝帮忙，王恺的劲头更大了。他特地请石崇和一批官员上他家吃饭。在宴席上，王恺得意洋洋地对大家说：“我家有一件罕见的珊瑚树，请大家观赏一番怎么样？”说完就命令侍女把珊瑚树捧了出来。那株珊瑚枝条匀称，色泽鲜艳，大家看了赞不绝口，说真是一件罕见的宝贝。只有石崇在一边冷笑，他顺手抓起一件东西，把这株珊瑚树砸得粉碎。周围的官员们都大惊失色，王恺更是气急败坏地责问石崇：“你这是干什么！”石崇笑着说：“您用不着生气，我还您就是了。”
石崇立刻叫随从去把他家的珊瑚树统统搬来让王恺挑选。不一会，一群随从搬来了几十株珊瑚树。这些珊瑚树中，大的竟然比王恺的高出了一倍，株株都光彩夺目，至于像王恺这样的珊瑚树，那就更多了。周围的官员们都看呆了。王恺这才知道石崇的财富，比自己不知多了多少，所以也只得认输。就这样石崇的豪富在洛阳出了名，当时有一个大臣叫傅咸，他上了一道奏章给晋武帝，说这种严重的奢侈浪费，比天灾还要严重。现在这样比阔气、比奢侈的事情，不但不被责罚，反而被认为是荣耀，这样下去怎么了得。晋武帝看了奏章，根本不理睬他。事实上他跟石崇、王恺一样，一面搜刮百姓，一面穷奢极侈。
后来，石崇官至太仆，他在某地修建了一座别墅，称为金谷园。金谷园中歌妓众多，其中有一个名叫绿珠的歌妓，是个不可多得美人，她又善于吹笛，所以备受石崇的宠爱。石崇曾经与当时的名士左思、潘岳等二十四人共同结成诗社，号称“金谷二十四友”。石崇每次宴客，都要叫绿珠出来歌舞侑酒，见了绿珠的人都忘失魂魄，因此绿珠之美名闻天下。晋武帝死后，禁军统领赵王司马伦发动政变，石崇也被免官。当时赵王司马伦专权，他的手下孙秀曾经暗慕绿珠，过去因为石崇有权有势，他也没有办法。现在石崇被免职，孙秀就派使者向石崇索取绿珠。石崇勃然大怒：“绿珠是我所爱，那是做不到的。”使者说：“君侯博古通今，还请三思而行。”其实是暗示石崇，你现在已经是今非昔比，应审时度势。石崇坚持不给。使者回报后孙秀也勃然大怒，便力劝赵王伦诛杀石崇。
赵王于是派兵捉拿石崇。石崇叹息着对绿珠说：“我现在因为你而获罪。”绿珠也流着泪说：“妾今愿效死于君前。”说完，绿珠坠楼而死。后人称赞她的气节，将这座楼称为了绿珠楼。而石崇也被杀了，临死前他说：“这些人，还不是为了贪图我的钱财！”押送他的人说：“你既然知道人为财死，为什么不肯早些把家财散了，多做点好事？”石崇无语可答。于是全家老少共15人一同被处死。
试想想，石崇如果能够认输，那还有身首异处的下场吗。
智慧火花
像石崇当年一样，有钱有势肯定是好事，可因为是好事，所以大家都想要，大家都想要就会有争夺。有争夺就会有危险，就会有人为此付出生命的代价，所以有钱有势时，不得不小心呀！时局不利时，就要勇于服输，果断地放弃，否则像石崇一样的下场，也会不远了。
失败中隐藏着成功的契机
人生在世，总会有几番起落。西汉景帝的母亲窦太后的一生就能充分说明这个道理。
窦太后是清河郡（今河北清河）人，她出身贫寒，父亲当年为了逃避秦末的战乱，隐居在观津以钓鱼为业。窦太后有一个哥哥和一个弟弟，当时她们母亲早亡。更不幸的是窦太后还年幼时，父亲又掉到河里淹死了，遗下她们三个孤儿。汉朝初年，朝廷到清河召募宫女，走投无路兄妹三人，只好让窦太后应召入宫，于是窦太后含泪与哥哥和弟弟二人分别。
公元前195年，高祖刘邦驾崩，吕后操纵国政。当时吕后挑选了一些宫女，用来赏赐给被封为诸侯王的刘邦的儿子们，每个诸侯王五名宫女，窦太后也在选中之列。因为家在清河，离赵国近，窦太后又十分想念哥哥与弟弟，所以希望能到赵国去。因此她向主持派遣宫女的宦官请求，一定要把她的名字放到去赵国的花名册里。不料这个宦官在分派宫女时却把这件事忘了，竟然把她的名字放到去代国的花名册里了。窦太后大哭一场，然而事情已经不能改变，她于是去了代国。没想到的是窦太后到了代国后，代王刘桓却非常喜欢她，先与她生了个女儿刘嫖，后又生了两个儿子，刘启和刘武。
而代王原来的王后生了四个儿子后，不久就生病去世了，代王刘桓便立窦太后为王后。更没想到的是，代王刘桓后来竟然成了皇帝，他就是历史上有名的汉文帝。而原来王后生的四个儿子此时也相继病死。文帝即位不久，便封她为皇后，长子刘启立为太子，幼子刘武封为代王，后来又改封为梁王。窦皇后（窦太后）双亲早亡，文帝的母亲薄太后也出身贫寒，她十分同情窦皇后。下令追封窦皇后的父亲为安成侯，母亲为安成夫人，并在家乡清河郡安置陵园，其规格和仪式与自己的父亲的一样。
相传，窦皇后离家之后，五岁的弟弟为窦广国，被人掳掠贩卖到外地，从此渺无音讯。原来他又被人辗转贩卖了十几户人家，最后到了宜阳（今河南宜阳西），并在那里替人家挖石炭。一天晚上挖石炭的一百多个工人，都在山崖边睡觉。不料山崖突然崩塌，只有窦广国一人脱险逃生。不久，窦广国跟随主人到了长安，在那里他听说新封的皇后姓窦，原籍在观津。窦广国离家的时候虽然年纪幼小，却记得自己的籍贯和姓氏，也隐约记得与姐姐一起生活的一些场景。于是他把这些事情详细的写下来后，托人转交给了窦皇后。
窦皇后也正在找寻自己的弟弟，见到了这些材料后，连忙叫人把窦广国叫来并详细地问了其它的一些情况，发现果然是自己的亲弟弟。窦皇后还和弟弟回忆了一些过去的情景，窦广国说：“当年姐姐应召入宫，我记得在驿站分别时，姐姐讨来米汤水给我洗头，临走时又给我吃了饭才走的。”窦皇后听到此时，握着弟弟的手已经泣不成声。后来，窦皇后重赏了两个曾经吃苦受累的兄弟，并把他们都安置在京师居住。又为他俩请了有德行的长者与他们住在一起，对他们进行教育。由于窦皇后的这些安排，兄弟二人都成为了谦让有礼的君子，不敢因为现在的地位显贵而盛气凌人。
由于窦皇后出身贫苦，所以她非常同情老百姓的悲惨遭遇，常常劝文帝要节俭，并尽量减轻百姓的负担。公元前157年，汉文帝病逝。皇太子刘启即位，是为汉景帝，汉景帝尊窦皇后为皇太后。窦太后一生喜欢黄老之术，汉景帝及窦氏兄弟也不得不读《老子》而尊崇黄老之术。“黄老”是指黄帝和老子，他们主张无为而治，宽政待民。史称“文景之治”的盛世，与窦太后所推行黄老之术的宽民政策有很大关系。
作为女人，窦太后的一生真是波澜壮阔。父母早逝，她却因此所带来的贫困生活，被迫进入宫中。吕后分配宫女时，她想去赵国，却阴差阳错的到了代国，没想到的是，她却因此大富大贵。
智慧火花
成功中有失败的阴影，失败中也有成功的契机。一时的失败，为什么要失望呢？一时的得意，又有什么值得骄傲的呢？
适时变通才能无往而不胜
在实力的强弱决定着进退的这句话中，还有着许多客观条件的限制，并不是说实力强的人，就可以为所欲为，也并不是说实力相对较弱的人就只有被欺负的份。历史上以弱胜强的故事太多了，比如说著名的田忌赛马的故事，就充分的说明了这个问题。
在春秋战国时期，齐国有个叫田忌的将军。有一回，他和齐威王约定，要进行一场赛马。马在古代曾是农业生产、交通运输和军事活动的主要动力，当时的人们都非常喜欢赛马，齐威王与田忌也不例外。他们把各自的马分成上，中，下三等。比赛的时候，上马对上马，中马对中马，下马对下马。由于齐威王每个等级的马都比田忌的马强一些，所以比试了几次，田忌都失败了。于是比赛还没有结束，田忌就垂头丧气地准备离开赛马场。
这时田忌忽然听见有人叫他，抬头一看原来是自己的好朋友孙膑。孙膑跟田忌说：“我刚才看了赛马，威王的马比你的马快不了多少呀。”田忌不高兴地说：“你也来挖苦我！”孙膑说：“我不是挖苦你，如果你肯同威王再赛一次的话，我有办法准能让你赢了他。”田忌疑惑地看着孙膑：“你有好马吗？”孙膑摇摇头说：“没有。”田忌毫无信心地说：“就用原来的马，那还不是照样得输！”孙膑胸有成竹地说：“你就按照我的安排办事吧。”
齐威王屡战屡胜，正在得意洋洋地夸耀自己马匹，看见田忌陪着孙膑迎面走来，便站起来说：“田将军，莫非你还不服气？”田忌说：“当然不服气，咱们再赛一次！”齐威王心里暗暗好笑。比赛开始后。孙膑让田忌先是以下等马对齐威王的上等马，第一局输了。齐威王站起来说：“想不到赫赫有名的孙膑先生，竟然想出这样拙劣的对策。”接着进行第二场比赛。孙膑拿上等马对齐威王的中等马，获胜了一局。第三局比赛，孙膑拿中等马对齐威王的下等马，又战胜了一局。比赛的结果是三局两胜，这下齐威王目瞪口呆了。
还是同样的马匹，同样的强弱实力，由于调换一下比赛的出场顺序，就得到了以弱胜强、转败为胜的结果。
智慧火花
在实力强大时，进取固然是应该的，但是不能轻敌。而在实力弱小时，也不要灰心，只要你肯去想办法，就一定能取得胜利。