有一天，在金朝统治下的河阳县地界里，大道上走着一位十七八岁的小和尚。
小和尚一边走，一边望着路边荒芜的田野、破败无人的村庄，胸中涌出无限感慨，他想：“如果战争再不停息，天下的百姓真是活不下去了。但愿菩萨能保佑一位英明的君主，统一天下，让老百姓重新安居乐业。”这样想着，他更加快了脚步，恨不能一步赶到目的地，以避免目睹这种悲惨的景象。
这时正是三伏天，炎炎烈日炙烤着大地，空中一丝风也没有。小和尚走得汗流浃背、口干舌燥，真想找个地方乘乘凉，喝上一肚子甘甜的泉水。
可这里刚刚经过战火，四周的人家跑得一干二净，哪里去找水喝呢？走着走着，他看到前面路边的大树下，有几个人正在那里乘凉。他急忙赶过去，希望能讨口水喝。走到近前，发现这几位是赶路的小商贩。一问，才知道他们身边带的水也喝光了，因为无处找水喝，正在那里唉声叹气。
小和尚只好在他们身边坐下，准备歇口气再走。
小和尚边休息，边听着旁边的人闲聊。
这时，远处跑来一个人，怀里捧着什么东西，边跑边大声喊着。商贩们都站起身来张望，原来那人是一起赶路的商贩，刚才独自出去找水。等他跑近，大家才发现他怀里捧着的，竟然是几个黄灿灿、水灵灵的大梨！
商贩们都欢呼起来，一齐跑过去抢梨吃。小和尚也走上去问道：“这梨是从哪里买到的？”
“买？”那个商贩哈哈大笑起来，“这地方的人都跑到山上避兵灾去了，连个人影都没有，哪里去买？”
“是呀，那你是从哪儿弄来这好东西的？”商贩们边吃边好奇地问。
“我到那边村子里转了转，想找个人家，把水葫芦灌满。可是，别说是人，连个老鼠都找不着！水井也都被当兵的用土给填上了。我正在丧气，忽然看见一家院子的墙头上露出一枝梨树枝，上面结着几颗馋人的大梨。这下子，我乐得差点晕过去，可是跑过去一看，这家的院门都用石块给堵上了，墙头也挺高。我顾不上这许多，费了好大劲，才翻进院子里，摘了这些梨。那树上的梨还多得很，我们一起去多摘些，带着路上吃好不好？”
商贩们齐声说好，各自收拾东西，准备去摘梨。小和尚插嘴问道：“你说村里的井都被填上了吗？”
“可不是吗！当兵的看老百姓都跑光了，一气之下，走的时候，就把井都填了，你甭想找到水喝。”
小和尚叹了口气，默默地转身走开了。商贩们奇怪地问道：“小师父，你不和我们一起去摘梨吗？”
小和尚说：“梨树的主人不在，怎么能随便去摘呢？”
商贩们又笑起来，说：“你真是呆和尚！这兵荒马乱的日子，哪里还有什么主人呢，再说。那树的主人没准已经被打死了呢。”
小和尚认真地答道：“梨树虽然无主，难道我们自己的心里也无主吗？不是自己的东西，我是决不会去拿的。”
说完，小和尚背起行囊，向商贩们拱手道了声别，就转身上了大路。
◎知人者智，自知者明
澄一大师在临终前有一个不小的遗憾——他多年的得力助手缘慧，居然在半年多的时间里没能给他寻找到一个最优秀的闭门弟子。
事情是这样的：澄一大师在风烛残年之际，知道自己时日不多了，就想考验和点化一下他那位平时看来很不错的助手缘慧。他把缘慧叫到床前说：“我的蜡烛所剩不多了，得找另一根蜡烛接着点下去，你明白我的意思吗？”
“明白，”缘慧赶快说，“您的思想光辉是得很好地传承下去……”
“可是，”澄一大师慢悠悠地说，“我需要一位最优秀的承传者，他不但要有相当的智慧，还必须有充分的信心和非凡的勇气……直到现在，这样的人选我还未见到，你帮我寻找和发掘一位好吗？”
“好的，好的。”缘慧很温顺、很尊重地说，“我一定竭尽全力地去寻找，以不辜负您的栽培和信任。”
澄一大师笑了笑，没再说什么。忠诚而勤奋的助手缘慧不辞辛劳地通过各种渠道开始四处寻找了。可他领来一位又一位，总被澄一大师一一婉言谢绝了。有一次，当缘慧再次无功而返地回到澄一大师的病床前时，病人膏肓的澄一大师硬撑着坐起来，抚着这位助手的肩膀说：“真是辛苦你了，不过，你找来的那些人，其实还不如你……”
“我一定加倍努力，”缘慧言辞恳切地说，“找遍城乡各地，找遍五湖四海我也要把最优秀的人选挖掘出来，举荐给您。”
澄一大师笑笑，不再说话。半年之后，澄一大师眼看就要告别人世，最优秀的人选还是没有眉目。缘慧非常惭愧，泪流满面地坐在病床边，语气沉重地说：“我真对不起您，令您失望了！”
“失望的是我，对不起的却是你自己。”澄一大师说到这里，很失望地闭上眼睛，停顿了许久，才又不无哀怨地说，“本来，最优秀的就是你自己，只是你不敢相信自己，才把自己给忽略、给耽误了……其实，每个人都是最优秀的，差别就在于如何认识自己、如何发掘和重用自己……”话没说完，澄一大师就永远离开了这个世界。
缘慧非常后悔，在叹息中度过了整个后半生。
◎小小的得利，有时会带来大大的失败
一位禅师讲了一个故事：从前有一些商人，要到远方去做生意。由于路途不熟，大家商量之后请来了一位向导，于是浩浩荡荡出发了。有一天，他们来到一个旷野，那儿有一座供奉天神的庙。依照他们的习惯，必须杀掉一个人来祭祀，方得通过这个地方。
商人们聚集在一起商量，都认为大家是亲戚族人，只有那个向导是外人，便决定杀他作祭祀。等到祭祀完毕，便开始动身前行。可是由于没有向导，却迷失了方向，走来走去，一直都在旷野里打转，终于大家都困死在旷野里。
◎投机者最后折磨的必是自己
一个商人遇到了难处，生意越做越小，于是他请教智尚禅师。禅师说：“后面的禅院有一架压水机，你去给我打一桶水来！”
半响商人汗流浃背地跑来，说：“禅师，压水机下面是枯井。”禅师说：“那你就去给我到山下买一桶来吧。”
商人去了，回来后仅仅拎了半桶水。禅师说：“我不是让你买一桶水吗？怎么才半桶呢？”
商人红了脸，连忙解释说：“不是我怕花钱，山高路远，实在不容易啊！”
“可是我需要一桶水的，你再跑一趟吧！”禅师坚持说。
商人又到山下买了一桶水回来。禅师说：“现在我可以告诉你解决的办法了。”于是带他来到压水机旁，说：“将那半桶水统统倒进去！”
商人非常疑惑，但又不好违背禅师吩咐，于是犹豫半天，最后才终下决心，将那半桶水倒进压水机里。禅师让他压水看看。商人压水，可只听那喷口呼呼作响，没有一滴水出来，那半桶水全部让压水机吞进去了。商人恍然大悟，他又拎起那整桶的水全部倒进去，再压，果然清澈的水喷涌而出。
◎人要自辨是非，不要听信误导
摩罗在出家之前权利欲很强，一心想成为他们国家的国王。一个修行未成的人告诉他，如果能够用一千个大拇指做成花冠。他的愿望就能够实现。
于是，摩罗千方百计地收集大拇指，甚至达到了不择手段的地步。这样没过多久，他就得到了九百九十九个大拇指。只要能够得到最后的一个大拇指，就可以成为国王了。
一想到这一点，摩罗就心花怒放，不能自制。可是，这最后的一个大拇指要怎么得到呢？他冥思苦想，始终想不出什么办法。在强烈欲望的驱使下，他几乎丧失了理智，到了丧心病狂的地步。最后，他想到了自己的母亲。
他拿起了刀子，冲向正在灶台上为自己熬粥的母亲。母亲吓坏了，苦苦地向他哀求。但是，一心想成为国王的摩罗，一点都不为所动。就在他要动手的时候，突然出现了一个小和尚，并且，这个和尚向他伸出了大拇指。于是，摩罗放开母亲，开始追赶和尚。
和尚看起来走得很慢，并像有意在等他一样，可是，摩罗全力追赶，怎么也追不上。
原来，这个和尚不是普通的和尚，而是佛祖释迦牟尼的化身。佛祖在灵山上心念一动，知道摩罗要杀掉自己的母亲，就想趁机度化这个愚昧的众生。于是，佛祖化成了和尚，出现在他的面前。
摩罗追得筋疲力尽，最后实在跑不动了，只好高声喊道：“喂！和尚，站住！给我站住！”
佛祖回答道：“我已经停下很久了，是你停不下呀。”
摩罗听到这话，心中顿时大悟，明白了自己犯下的罪恶。于是，他放下屠刀，拜佛祖为师。由于他一心向佛，潜心修炼，最终成为了菩萨。
◎被执所迷，自然不悟
禅师们一致看轻秘密作用或神秘的力量，牛头法融便是最好的证明。法融是江苏延陵人，出身于书香门第。十九岁的时候，便博通经史。后来醉心般若，悟透真空。他来到了牛头山，住茬幽栖寺北的一个岩洞里，与花草兽禽为伴。
四祖道信慕名前来探访他，看到法融坐在那里，既不站起来打招呼，也不合掌礼拜，便问：“你在此做什么？”
“观心。”法融道。
“是什么在观？被观的又是什么？”道信又问。
法融觉得诧异，于是便起来行礼说：“你是何人？可闻道信？”
道信答道：“我便是他。”
于是法融将道信请于小庵中。道信见室中居有虎狼，便有所恐惧。法融道：“你心中还有这个？”
道信不语，过了一会儿，他在法融常坐的石头上写了个佛字，法融看到了这字，不敢坐下，面露敬畏之色。
道信说：“你心中还有这个？”
法融不知所以。便请道信讲解法要。道信说：“夫百千法门，同归方寸。河沙妙德，总在心源。一切戒门、定门、慧门、神通变化，悉自具足，不离汝心。一切烦恼业障，本来空寂。一切因果，皆如梦幻。无三界可出，无菩提可求。人与非人，性相平等。大道虚旷，绝思绝虑，如是之法，汝今已得，曾无阙少，与佛何殊，更无别法。汝但任心自在，莫作观行，亦莫澄心，莫起贪嗔，莫怀愁虑，荡荡无碍，任意纵横，不作诸善，不作诸恶，行住坐卧，触目遇缘，总是佛之妙用。快乐无忧，故名为佛。”
法融听了后，恍然大悟，于是不再隐居，而到各地行化，并精研大般若经。
◎形式主义最害人
在一个严寒的冬夜里，有一个乞丐以颤抖的手去敲荣西禅师的庵室，哭诉道：“禅师！我的妻子与子女已经多日未进粒米，我尽可能地想给他们温饱，始终不能办到，连日来的霜雪致使我的旧疾复发，现在我实在是精疲力竭了，如果再这样下去，妻小们都会饿死，禅师！请您帮助我们！”
荣西禅师听后，颇为同情，但是身边既无钱财，又无食物，如何帮助呢？想来想去，不得已只好拿出准备替佛像涂装用的金箔对乞者说道：“把这些金箔拿去换钱应急吧！”
当时，座下的许多弟子都以一种惊讶的表情看着荣西禅师的决定。不满的情绪挂在脸上，并且抗议道：“老师！那些金箔是替佛装金的，您怎可轻易地送给别人？”
荣西禅师非常和悦地对弟子说道：“也许你们会对我的作法无法理解，可是我实在是为尊敬佛陀才这样做的。”
弟子们听不懂老师的话，仍愤愤地说道：“老师！您是为了尊敬佛陀才这么做的，那么我们将佛陀圣像变卖以后，将钱用来布施，这种不重信仰也是尊敬佛陀吗？”
荣西禅师道：“我重视信仰，我尊敬佛陀，即使下地狱，我也要为佛陀这么做！”
弟子们不服，口中喃喃说道：“把佛陀圣像的金箔送人，这是尊敬佛陀？”
荣西禅师终于大声斥责弟子们道：“佛陀修道，割肉喂鹰，舍身饲虎，在所不惜，佛陀是怎么对待众生的？你们能认识佛陀吗？”
弟子们到此时才明白荣西禅师的大慈悲，原来他的做法是真正与佛心相契的。
◎有时候少比多更能感动人
一位妇人生活很困苦，到寺庙拜佛。在离开时，拿了身上仅剩的二百元资助寺庙香火，住持虔诚地亲自送她到庙外，感激之情无法言喻。
十多年后，这位妇人已发迹，而成为非常富裕的贵妇，她再度到寺庙朝拜，临走时她捐献了五十万元香火，住持却送她到庙门口后，就往回走。
她不解地叫住住持：“十几年前，我只捐献两百元，您毕恭毕敬地送我到寺庙外。今天，我捐了那么多香火钱，您却不以为然，是不是我不够诚意？！”
住持说：“十多年前，那两百元是您的买菜钱，也是您生活的全部，而您慷慨地付出；今天数十万元对您而言，只是‘九牛一毛’，意义是不同的！”
◎自己的危险自己常常看不到
唐朝白居易，有一天去拜访一位叫鸟窠道林的禅师。他发现这位禅师所住的地方古松茂密，盘屈如盖，禅师就住在上头，鸟鹊筑巢其上，自然驯狎。白居易觉得禅师住在树上实在太危险了，于是说：“禅师住处很危险。”
禅师说：“你住的地方比我更危险。”
白居易说：“弟子位镇江山，有什么危险呢？”
禅师说：“自己不停地起心动念，处处被外境转动，就好像薪火相交。把自己弄得焦躁不自在，何以不危险呢？”
◎算计别人大都难有好结果
一个狡猾的古董商人来到一座寺庙，看到佛堂里有一张古代皇族的桌子。雕刻精美，木质稀贵。无论是艺术价值还是实际价值。都可称之为绝品。于是商人便开始左右盘算着他从小惯用的伎俩。
正好一个小和尚将那张桌子搬出来晾晒。于是商人上前便说：“这真是张精美的桌子。”
小和尚并无言语，继续忙着。
商人马上又叹道：“和我家的那张简直太像了，唉！只可惜是赝品。”
小和尚仍没作声，只是好奇地看着他。
商人转而道：“我的那张在搬家时给弄坏了两条腿，小师傅可否将此桌子卖于我？我愿出一千块的高价。”
小和尚便问：“施主既然说这个是赝品，那买它何用？”
商人笑道：“我是想用它的腿来代替我的那件真品。这样一来，你也可以用这笔钱买张新的桌子，我也可以使我的那张真品恢复原貌，两全其美，也算你成全一桩好事，积累公德。如何？”
小和尚一想，也是如此，便答应卖掉它。
此时的商人，一边很兴奋地勉强压抑住自己的狂喜，心想这张桌子起码能卖十万块以上。竞花一千块买下；一边抱怨自己出的价太高，并要求小和尚帮他搬出来，等他来接。说完便三步当两步地去叫车去了。
此时小和尚担心商人的车太小，装不下这张桌子。心想商人用的是桌腿，不如将桌子分为两半，好装运些。于是便拿锯将桌子从中间拉开。
当商人回来后看到此场面，气得目瞪口呆，又无话可说。
◎一语惊醒梦中人
慧可向达摩学禅，有“立雪”和“断臂”的故事，表现出其为学的态度。
一日，慧可禅师翻山越岭来到嵩山少林寺，拜谒达摩祖师，要求开示，并请为入室弟子，达摩面壁静坐，不理不睬。慧可于是在门外伫候，时值风雪漫天，过了很久，雪深及膝。达摩看他确实求法虔诚，才开口问他：“你久立雪中，所求何事？”
慧可道：“唯愿和尚开甘露门，广度群品。”
达摩说：“诸佛无上妙道，旷劫精勤，难行能行，难忍能忍，尚不能至，汝公以轻心慢心，欲冀真乘，徒劳勤苦。”慧可听此诲励，即以刀断臂在达摩座前。
达摩说：“诸佛求道为法忘形，你今断臂，求又何在？”
慧可答道：“弟子心未安，请祖师为我安心！”
达摩喝道：“把心拿来，我为你安！”
慧可愕然地说：“我找不到心呀！”
达摩微笑说道：“我已经为你将心安好了。烦恼本空，罪业本无自性，识心寂灭，没有妄想动念处，就是正觉，就是佛道。
”
◎人最大的悲哀是总认为风景总在别处
有一个人跑到西天向如来佛诉苦说，这个地球给他住起来还不够舒服，他说他要住在一个有珍珠门的天国。