有一点历史知识的人都知道，古代的名人志士哪一个不是满腹经纶？哪一个不是才华横溢？可是许多人到头来却落了一个报国无门的结局。如屈原、陶渊明、刘禹锡、李白、白居易……为什么呢？因为他们处事缺少圆滑，只知犯颜直谏、良药苦口，却不懂得“在总结成绩的基础上找差距”，舍不得说人几句好话。
西汉司马迁遭受“腐刑”就是一例。当时，汉武帝派名将李广的孙子李陵率五千步兵抗拒单于的八万骑兵。李陵在双方力量悬殊较大的情况下奋力拼搏，兵死过半，且战且退，终因寡不敌众而被迫投降。汉武帝得知后十分愤怒，朝中文武百官对李陵的招降也是义愤填膺。
汉武帝问太史公司马迁对此事的看法。司马迁和李陵素无来往，只是凭借自己的正直正面回答了皇上的询问：“李陵事亲孝，对士信，常奋不顾身赴国难，这是他一贯的表现，有国士之风。如今不幸失败，那些拥妻抱子的官员只知责备其短，实在使人痛心。李陵率领步兵不满五千，深入匈奴腹地，抗击数万强敌，却能重创匈奴，实在难得。李陵转战千里，箭尽路绝，战士张空弓冒白刃，用拳头与强敌进行肉搏。李陵的部下如此出力，虽古代名将亦不能超过。他虽然失败了，但是其重创敌人的业绩也足以激励天下。我以为李陵没有战死，可能是想立功赎罪。”
司马迁认为李陵不是怕死而是想立功赎罪，是根据情理来猜测，未必没有道理，但也未必是对的。总之他找不到确凿的证据来证明自己的观点。主要的问题是，他逆了皇帝和众大臣的意，等于得罪了一大批人，结果他惨遭“腐刑”。
在当时那种强调“文死谏，武死战”的背景下，替一个叛徒辩护又没有确凿证据，是很轻率也很危险的。因为他的观点适于为每一个叛徒辩护。假如他说话委婉一点，语气不是那么肯定，也不直接跟皇帝及众大臣的观点对抗，先拍一通马屁，称赞皇上如何如何英明，对这件事的看法要以皇上的观点为准，然后提出自己的猜测，他或许就不会有如此的遭遇。司马迁后来对此后悔不已。他曾这样写道：“我能写成此书，将藏之名山，通过适当的人传给后世。这样，就可以补偿我以前所受的耻辱。”
不但自己的观点未必正确时，需要圆滑一点，即使观点完全正确，圆滑也是必要的。首先说话的语气不能让人反感，其次还要看这个人是否愿意听逆耳忠言。假如他根本听不进相反意见，那么不如闭紧嘴巴不说话。
比如，隋炀帝曾对大臣宣称：“我天性不喜欢听相反的意见，所谓敢直谏的人，都自说其忠诚，但是我最不能忍耐。你们如果想升官晋爵，一定要听话。”遇到一个这样的主，大可不必较真，平时顺着他说几句就是了，忠心则大可不必。
拍住上司的五个绝活
《道德经》上有一句话：“大巧若拙，大辩若讷。”意思是聪明的人，平时却像个呆子，虽然能言善辩，却好像不会说话一样，言外之意就是说人要匿强显弱，大智若愚。
无论过去还是现在，无论中国还是外国，跟上司搞好关系都是重要的，它将直接影响自己是否能获得表现才能的机会，以及获得提升的机会，还会直接影响到工作业绩——很多事情上司不支持、不配合，是很难办好的。
要搞好上司关系，一个“拍”字是最简明有效的手段。你若能拍到点子上，拍得不动声色，必能让他高看你一眼。
◆把功劳归于领导
作为领导，他们要保持自己在集体中的权威地位，对功高盖主的下属自然会有一种敌意和警惕，这也是从维护自身利益出发所要求的一种安全感。
所以，聪明的下属总是将成绩归功于领导。推功表明你目中有人，尊重领导，承认上司的权威地位；也显示了你对他的支持，并且可以避免因锋芒过露而使上司感到手中的权力受到威胁。你应明白，上司身边总需要一些忠心耿耿的追随者和支持者，一旦他把你当自己人看待，那就等于为你以后的发展打下了铺垫。
《道德经》上有一句话：“大巧若拙，大辩若讷。”意思是聪明的人，平时却像个呆子，虽然能言善辩，却好像不会说话一样，言外之意就是说人要匿强显弱，大智若愚。
李泌在唐代中后期政坛上，是一位颇有点名气的人物。他侍奉玄宗、肃宗、代宗、德宗四代皇帝，在朝野上下很有影响。
唐德宗时，他担任宰相，西北的少数民族回纥族出于对他的信任，要求与唐朝讲和，结为婚姻，这可给李泌出了个难题。从安定国家的大局考虑，李泌是主张同回纥恢复友好关系的；可德宗皇帝因早年在回纥人那里受过羞辱，对回纥怀有深仇大恨，坚决拒绝。事情僵在那里，正巧在这时，驻守西北边防的将领向朝廷发来告急文书，要求给边防军补充军马，此时的大唐王朝已经空虚得没有这个力量了，唐德宗一筹莫展。
李泌觉得这是一个可以利用的时机，便对德宗说：“陛下如果采用我的主张，几年之后，马的价钱会比现在低十倍！”
德宗忙问什么主张，他不直接回答，先卖了个关子，说：“只有陛下出以至公无私之心，为了江山社稷，屈己从人，我才敢说。”
德宗说：“你怎么对我还不放心！有什么主张就快快说吧！”
李泌这才说：“臣请陛下与回纥讲和。”
这果然遭到了德宗的拒绝：“你别的什么主张我都能接受，只有回纥这事，你再也不要提了，只要我活着，我决不会同他们讲和，我死了之后，子孙后代怎么处理，那就是他们的事了！”
李泌知道，好记仇的德宗皇帝是不会轻易被说服的，如果操之过急，言之过激，不只办不成事情，还会招致皇帝的反感，给自己带来祸殃。他便采取了逐渐渗透的办法，在前后一年多时间里，经过多达15次的陈述利害的谈话，才算将德宗皇帝说通。
李泌又出面向回纥族的首领做工作，使他们答应了唐朝的五项要求，并对唐朝皇帝称儿称臣。这样一来，唐德宗既摆脱了困境，又挽回了面子，十分高兴。唐朝与回纥的关系终于得到和解，这完全是由李泌历经艰苦，一手促成的。唐德宗不解地问李泌，“回纥人为什么这样听你的话？”
如果是一个浮薄之人，必然大夸自己如何声威卓著，令异族畏服，显示出自己比皇帝都高明，这样一来必然会遭到皇帝的猜疑和不满。李泌却是一个极富政治经验的人，他对自己一字不提，只是恭敬地说：“这全都仰仗陛下的威灵，我哪有这么大的力量！”
听了这样的话，德宗能不高兴，能不对李泌更加宠信吗？
将自己辛苦得到的成绩归于他人，是有点舍不得，心里难以平衡。可是你细想一想，你做出了成绩，谁来表彰你，谁来给你发奖金，不是你的领导吗？你把功劳给了他，他会亏待你吗？如果你狼嘴里夺肉，是大饱了口福，之后呢？怕是连命都保不住，你说你苦心得到那块肉还有什么意义呢？
◆将过错留给自己
作为下属，不仅要善于推功，还要善于揽过，两者缺一不可。因为大多数领导愿做大事，不愿做小事；愿做“好人”，而不愿充当得罪别人的“丑人”；愿领赏，不愿受过。在评功论赏时，领导总是喜欢冲在前面；而犯了错误或有了过失后，许多领导都会退缩在后面。此时，就需要下属出面，代领导受过或承担责任。
田叔是西汉初年人，曾经在刘邦的女婿张敖手下为官。一次张敖涉嫌与一桩谋杀皇帝的案子有关，被逮捕进京。刘邦颁下诏书说：“有敢随张敖同行的，就要诛灭他的三族！”
可田叔不计个人安危，剃光了头发，打扮成一个奴仆模样，随张敖到长安服侍。后来案情查清，与张敖无关，田叔由此以忠爱其主而闻名。
汉武帝非常赏识田叔，便派他到鲁国去出任相国。鲁王是景帝的儿子，自恃皇子的特殊身份，骄纵不法，掠取百姓财物。田叔一到任，来告鲁王的多达百余人，田叔不问青红皂白，将带头告状的二十多人各打50大板，其余的各打20大板，并怒斥告状的百姓道：“鲁王难道不是你们的主子吗？你们怎么敢告自己的主子？”
鲁王听了很是惭愧，便将王府的钱财拿出来一些交付田叔，让他去偿还给被抢掠的老百姓。田叔却不受，说道：“大王夺取的东西而让老臣去还，这岂不是使大王受恶名而我受美名吗？还是大王自己去偿还吧！”
鲁王听了心里美滋滋的，连连夸赞田叔聪明能干，办事周到。
像田叔这样，将功劳归于领导，将过错留给自己，哪一位领导会不喜欢他呢？
◆为上司挡驾护航
领导管辖范围的事情很多，但并不是每一件事情他都愿意干，都愿意出面，都愿意插手，这就需要下属在关键时刻能够出面，代领导摆平，甚至出面护驾，替领导分忧解难，这样必能赢得领导的信任和赏识。