后来的某一天，西狗进行了一次单独行动，他再次去了神鞭侠女的家，他回来之后，显得很有些失落，他说那女孩子是读过高中的，上的还是我们石首最好的中学石首一中。可是她后来不知何故没能上大学。西狗说女孩子问他有没有看过《简爱》这本书，西狗说，王红兵，你狗日的不是说要当作家的吗？你不是读过很多书的吗？你知道《简爱》不？我摇了摇头，我说我是听说过这本书的，但是我没有读过。后来的日子，我们先是去烟村的书店里找这本名叫《简爱》的书，没有找着，又去调关镇的新华书店，还是没有找到这本书。后来我们又骑自行车去六十三里外的县城，在县城新华书店，我们终于找到了这本书，然而我没有钱买下这本书，我就站在书店里看，看到天快黑了才骑自行车回家，六十三里路，我们差不多是摸着黑骑回家的。西狗说，王红兵，现在就看你的了。还跟老子谈什么《简爱》，这次你去杀杀她的威风。第二天晚上，我们一行四人又步行了六里路，去敲响了神鞭侠女的家门，出来开门的是她的母亲，她母亲疑惑地看着我们，问我们找谁。西狗说找你的女儿。她母亲就喊了一声，我们还没能听清她叫什么名字，她就出来了，在灯光下，她果然美得让人眩目。她盯着我们，说你们找我？西狗把我往前面推了两步，说，他，他知道《简爱》，他是来找你谈《简爱》的。然而那天晚上我们并没有谈《简爱》，我们连她的家门都没有进去。她说了一句你们有毛病呀，然后就关上了门。
然而，就是那一声你们有毛病，却成了我青春期的天音。我想我是爱上她了。不可救药。后来的日子，为了见到她，我开始了晨练，我每天清晨沿着长江干堤跑步，我跑步要经过她的家，我希望能看见她。有一次，我真的见到她了。可是她根本就没有朝我看一眼。但这无所谓，对于我来说，能见到她，我就感觉到了无限的幸福与满足。我的跑步持续了整整一个冬天。在这个冬天，我的行为成为了烟村人的笑谈，一个乡下人，天天在劳动，还跑什么步？现在回到烟村，十多年过去了，还会有人记得我天天清晨起来跑步的事，他们还会笑话我，只是没有人知道我跑步的动力。那是我这一辈子的第一次爱情，虽然她根本不知道我姓什名谁，也不知道有我这样一个人在偷偷爱着她。那个冬天的夜晚，想着她的容颜入睡。可是有一天，我知道了她出嫁的消息。那天夜里，我抽完了两包烟。我尝到了失恋的感觉。这对我无疑是一次巨大的打击，而我们没有想到的是，更大的打击还在后面。
四 毛
我该认真地说一说四毛了。四毛其实是一个有着远大理想的青年。在那些我们瞎混的日子里，很多的夜晚，我和四毛抵足而眠。在那些夜晚，四毛经常对我谈的一个问题，就是我们的出路在哪里。
我们不能这样活了！四毛总是这样开始了他的叙述。四毛这样说时，仰面躺在床上，一双明亮的眼睛盯着头顶的蚊帐。
那我们该怎么活？我们的出路在哪里？我问四毛。我说，要不我们托人帮忙弄到县城里去上班。
四毛说你有这样的关系么？
我说，让我爸去找向叔叔。我说的向叔叔是返城的知青，在插队时，他就住在我们家，那时我们一家人对他很好，他回城时还说过，要是我们有什么难处去城里找他，他一定会帮忙的，听说他在城里当官了。我想要是我父亲出面求他，他是会帮这个忙的。
四毛想了想，又叹了口气，说，当工人又转不了正，有什么用？我不想一辈子这样平平淡淡地过。
我说要不我们去当兵怎么样？我这样一说，四毛的眼里亮了一下。四毛坐了起来，说，当兵是不错，我们去练兵。可是过了一会，四毛又躺了下来，四毛说，练兵也不行的。我说为什么呀四毛？四毛说，每年在村里征兵才两三个名额，哪里会轮到我们头上。我说你都没有试过，你怎么知道呢。四毛想了想，说，也是，那今年练兵的时候，我们一起去当兵。
四毛其实是有些英雄主义情节的，他说他的梦想是当英雄。四毛并没有做成英雄，不过四毛做过一件颇为怪异的事，他在他家周围的树上挂了许多木牌子，牌子上写着“禁止打鸟”，“鸟是我们的朋友”之类的话。那时候，村里人开始议论，说四毛的脑子里问题。然而四毛坚持认为他在做一件很有意义的事情。有人来打鸟，他就跟在后面，把鸟们吓跑。村里人对四毛的爹说，你这儿子，嘿嘿……！四毛的父亲气极了，把那些挂在树上的木牌子劈了当柴烧。骂四毛：你这个狗日的，你还嫌给老子丢人丢得不够。这一次的事，让四毛伤心至深，他说他不能原谅他的父亲。
要是我有一把宝剑就好了，我骑着高头大马，带着宝剑游走江湖。行侠仗义，路见不平拔刀相助。四毛又躺了下来，盯着蚊帐顶，开始了他的想象。
我说，四毛，你这是看武打片看多了。
四毛喜欢看武打片，喜欢看武打小说。他最喜欢的大侠不是郭靖，也不是霍元甲、李小龙，他最喜欢的大侠是上海滩里的许文强。他向往着《上海滩》里的那种乱世的生活。他五音不全，可是他坚持学吹口琴，他学吹口琴学了半年，他的老师就是西狗，西狗有音乐天分，什么样的乐器到了他的手上，没几天就学会了，西狗是我们烟村第一个会弹吉它的人，西狗的笛子、口琴都吹得很棒。这大约也是四毛崇拜西狗的原因之一吧。西狗说，四毛你不行，你没有天分，你就别学了，你学不会的。可是四毛坚持学，他学了半年，唯一会吹的就是《上海滩》的主题曲的前两句……浪奔，浪流，万里滔滔江水永不休……四毛吹了两句之后就放下口琴，说，浪奔，浪流，万里滔滔江水永不休。你看这歌词写得多豪迈。我说四毛，你应该去当诗人，你是一个诗人呢。四毛发一会呆。开始和我瞎谈。我们时常是谈到鸡叫。我打着哈欠说，鸡都叫了四毛，然后我就睡了。迷糊中，我还听见四毛在说话，四毛的声音离我渐渐远了，四毛说了些什么我不知道了，四毛什么时候睡的我也不知道。
有一次，四毛对我说，红兵，你说我们到底是不是烂柑子。
我说，也算是吧。
四毛就不说话了。四毛是复杂的。他的心里向往着当英雄，向往着做一番大事业，可是那时的农村，并不是像作家们笔下描写的，是田园牧歌样的生活，农村的气氛是死寂的，是没有生机的，是让人窒息的。我们真的没有出路，我们每个人都能看到自己的未来——娶妻生子，耕田种地，然后像我们的父辈一样老去。可是我们不甘心这样，我们不想过这样的生活。不过这样的生活，我们又能过什么样的生活呢？处在青春期尾巴上的我们，心里是迷茫的。那时我们感受到了无比的苦闷，我们无处发泄我们心中的苦闷。于是我们聚在一起，我们搞恶作剧，我们偷鸡摸狗，我们被人厌恶，我们是人见人憎的不良少年，是大名鼎鼎的烟村五鬼。冬天过去了。四毛总是爱说，冬天过去了，春天还会远吗？我们于是一起渴望着春天的到来。
春天说来就来了。1991年的春天，四毛的父亲买回了一群鸭，四毛的父亲让四毛放鸭。这对四毛来说，是一个无法抗拒的命令。然而放鸭是一件很辛苦的事，四毛其实并不怕吃苦，重要的是，放鸭是一件很无聊的事情。你每天要面对的，就是那么一群鸭。鸭子们很爱跑，一不留神就会跑到别人的秧田里，那样的结果，就是惹得秧田的主人一顿臭骂，然后是作出赔偿，然后四毛就惨了，他将受到他父亲的一顿暴打。四毛的父亲好像脾气是越来越坏了。有一次，他居然用火钳子打四毛，铁火钳都打弯了，四毛的身上受的伤是可想而知的，然而四毛从来不对我们谈这些。
刘小手不和我们玩了。四毛又去放鸭了，我们这个群体，就这样解散了。西狗还是东游西逛的，赵大伟倒是说了一门亲事，说是就要结婚了。那一年，赵大伟十八岁。赵大伟订婚的那一天，我和刘小手、西狗都去了。赵大伟也请了四毛，但四毛说他来不了，他要放鸭。赵大伟说，我们是兄弟，你一定要来。四毛说那好吧，我争取来。那天，我们在赵大伟的家里喝了很多酒，从中午喝到了下午四点钟，我们都快要醉的时候，四毛来了。四毛把鸭子放在了湖边，偷偷地溜来。四毛来了，我们又喝了很多酒。我们都为赵大伟高兴，他的女朋友长得很好看，比刘小手的女朋友还好看，这是我们大家公认的。可是我们的心里并不好受，这样一来，我们就更加的孤独了。赵大伟说他国庆节就要结婚了，到时请我们来陪十弟兄。赵大伟好像并没有我们想象中的那样高兴。后来赵大伟曾对我们说过，其实他并不想这么早结婚。他说他知道，一结婚就会要小孩，一有了小孩，就什么都没有了。赵大伟说，王红兵你看你哥哥王中秋，当年是多么有理想的人……那天，我们各怀心事，喝了很多酒，我们都倒在了桌子下面。我醒来的时候，发现我睡在赵大伟家的草垛边，刘小手和西狗也喝得不省人事了，刘小手被抬到了医院打吊针，西狗歪回了家，睡了一天才醒来。
四毛也喝多了。四毛其实是不能喝酒的，他没有酒量，然而他还是喝了很多。后来我听说，四毛是被他父亲拖回家的。人们说，四毛像一条死狗一样，一动也不动，他父亲就揪着他的衣领把他拖回了家，拖回家之后，他的父亲舀了一脸盘冷水倒在了他的身上。四毛是醒过来了的，他开始骂他的父亲。他骂他父亲是狗日的。围了很多人看笑话。四毛的父亲抢了一根扁担，朝四毛就是两扁担。他的第三扁担被看热闹的人托住了。四毛的父亲骂，狗日的，鸭子呢？
四毛只顾了喝酒，他的鸭子跑到了麻师傅的鸭群里。好在麻师傅有办法，麻师傅举着竹蒿，开始唤他的鸭子，鸭子们都跑到了他的身边。麻师傅说，剩下的就是你们家的鸭子了。可是四毛的父亲数了很多遍，鸭子还是少了十二只。麻师傅说那就没有办法了，麻师傅说他的鸭群里没有多出一只鸭子。连一根鸭毛也没有多。
四毛丢了十二只鸭子，这还了得，他不被打死才怪了。
那次挨打之后，四毛就像变了个人。他更加沉默了，他一句话也不说。很多的时候，我们都能看到四毛拖着一根放鸭蒿，孤独地站在田边上，鸭子们在水里欢快的游走，追食着小鱼小虾，还有鸭子将屁股朝天，头扎进水里，觅食水里的田螺。四毛就这样呆呆地看着他的鸭子们。我们都不敢去找四毛玩了。四毛的父亲放出话来，说是我们这些狗日的把他儿子给带坏的，说要是再看见我们去找四毛，别怪他心狠手黑。有一天，下着绵绵春雨，我看见四毛披着一块透明的塑料布站在雨中，他的样子真可怜。我的眼泪突然就出来了。那时，我坐在家门口，我在看书。我不知道我将来要干什么，只是想看书。能找到的书都看。我那时找到了一本名叫《堂吉诃德》的书，书中有一个愁容骑士，我觉得，我们就是一群愁容少年。我还有一本《新婚必读》，是西狗给我的。我只能在夜晚偷偷地读那本书。然后，我在压抑与兴奋中学会了手淫。我觉得这样很不好，觉得我真的成了流氓，觉得我做了见不得人的事，我在犯罪。可是我摆脱不了那本书的诱惑。乡村进入了梅雨季节，我们的心情也像梅雨一样，是灰暗的、阴沉的。
看着四毛站在雨中的样子，我心里很难受。我赤着脚去找四毛，我想让四毛跟我回到家里坐一会，躲躲雨，坐在门口也能看着鸭子的。我拉着四毛的胳膊，我说四毛，这么大的雨，去我的家里坐一会吧。四毛转过身，盯着我看了一会，迷茫的脸上慢慢露出了笑，四毛将一根手指放在了嘴边，神秘地说，嘘！不要出声。四毛压低了声音说，你看我的那些兵，他们在练习打仗呢。我说四毛你在说什么呢？四毛却不再理睬我了。
后来，四毛开始对人们说他是司令，四毛渐渐的就有了一个鸭司令的外号。四毛和他的鸭子们，果真有了很深的感情，我们这些兄弟，还有他残暴的父亲，我们这些被称之为人的动物，渐渐地退出了他的思维，在他的世界里只有鸭子。那些鸭子是他的士兵，他是指挥着那群鸭子的司令官。
我不知道那些日子里四毛到底在想些什么，我不知道在他的内心世界里发生了什么样的巨变。四毛变得沉默了。他和他的鸭子们亲密无间。可是有一次，四毛又做出了一件更加怪异的事情，居然有人发现了四毛在强奸一只鸭子。这事我没有亲见，可是村里是有人见到了。这话就传了出来，都说四毛强奸鸭子。四毛的父亲气疯了，发誓要打死四毛。他这一次没有用扁担，也没有用火剪。四毛的父亲举着一把菜刀，说要杀死四毛。然而四毛盯着他的父亲一动也不动。四毛的父亲在四毛的肩上砍了两刀之后，把刀丢了，抱着四毛嚎陶大哭。四毛却面无表情。
四毛的胳膊上打着绷带，他还是带着他的那群鸭士兵早出晚归。有人问四毛，说四毛四毛，你的胳膊上是怎么回事？四毛终于开口说话了，他有些得意地说他光荣负伤了，可是他重伤不下火线，他还要指挥着他的士兵。有一天，四毛来找我了。这时，梅雨季节已经过去，马上就要双抢了，农村里一年中最忙碌的时节就要到了，家家户户做好了双抢的准备。父亲一天几次去看黄在田里的稻子，说，再过三天就可以开镰了。那天四毛来到了我的家。四毛对我说他只有我这一个朋友，他有个伟大的计划，这个计划不能对别人说，只对我一个人说。我问他什么计划？他就拿出了一张牛皮纸，纸上画着一些杂乱的线条。四毛压低了声音，说他要带着他的部队去攻打敌人的总部了。他指着地图上的一个黑点说，这里就是敌人的总部。他的部队兵分两路，一路从这边去，一路从另一边去。他说，这个地方有一棵树，我在这棵树下撒了一泡尿的，这就是我们的记号，我们从这里进攻。四毛说得很认真，四毛邀请我一起参加他的战斗。可是我说我不能参加你的战斗了四毛，我要搞双抢了。四毛很遗憾地走了。走的时候四毛说，你会后悔的，你不参加我们的战斗你会后悔的。
四毛走后，我的心里很难受。我知道，我的好兄弟，四毛，他是疯了。他疯了，却还记得我是他的好兄弟。第二天早上，我听人说四毛死了。我跑到四毛的家，看见了四毛。四毛直直地躺在地上，他的脸上盖上了一张火纸。听说他的遗体是在离家一公里远的水沟里发现的。他的鸭士兵们围着他的遗体嘎嘎叫，这才被发现的。他死的时候，手里还拿着他的作战地图。我们无法知道，那天晚上四毛怎样带着他的鸭士兵们离开了家，他经历了什么。但是我相信，四毛是像一个英勇的将军一样牺牲的。他的死，得到了他的鸭士兵们的尊敬与爱戴。