学校让茜茜交学费，张秀秀着实发了愁。她知道茜茜还欠着学校半年的学费，所以，每个月都要从工资里抽出些钱存在银行里，可惜自己工资太低，每月才520元，她和英英在家尽管维持着最低的生活，五个月总共才存了1000元，还不到一半呢，缺的那些钱怎么办？她想向同事们借，三年前借的还没还上呢，怎么向人们开口呢？她想找于锐向工会借些，上次齐志浩就说她是“填不满的坑”，怎么还敢张嘴呢？左想右想没办法，昨天鼓起勇气去找罗山崖。刚走到二楼，就听见有人在大声吵闹，仔细一听是罗书记的妻子艾珍，而且与自己有关，羞红着脸赶紧跑回家，趴在床上呜呜地哭起来。
她正哭着，门铃响了。她赶紧洗把脸出来开门，见是罗书记，惊讶地说：“罗书记，你怎么来了？”
“我听说你到办公楼上来了，是不是为茜茜交学费的事来找我？”
张秀秀惊奇地问：“罗书记，你怎么知道茜茜要交学费？”
“茜茜交学费的事于锐对我说了。这几天厂里的事比较多，就没顾上找你。”罗山崖说，“茜茜的学费有困难吗？”
罗书记这么一问，张秀秀反倒不好意思开口了，支支吾吾地说：“我攒了一千元……”
“一千不够吧？我记得还欠学校2100元。”
“是的。”
张秀秀点点头，低声说了一句，罗山崖还是听清楚了。他问：“有办法了吗？”
张秀秀没言声，她不知道怎么开口。
罗山崖说：“有困难就说，别不好意思。”
“罗书记，那年的集资款如果能还给俺，茜茜交学费就不成问题了。”
张秀秀提到退还集资款，罗山崖心里不由地震动了一下。这些年凭她那点工资，养活两个上学的女儿，省吃俭用能凑合下来，根本没有什么积蓄。可厂里划了杠杠，每个职工最少集两千元，而且把集不集资提高到爱厂不爱厂的高度。这么一吓唬，张秀秀没钱也不敢不集，再说利息那么高，集资有收益，她就舍皮赖脸地找亲戚朋友借钱。尽管把腿跑细了，好话说尽了，人们还是怕她还不了，总共才借了一千二百元。杨啸天不同情她，照顾她，反而说她人缘太臭。最后还是罗山崖替她说情，杨啸天才破例让她集资了一千二百元。她万万没想到，这集资款犹如肉包子打狗，一去不回头，三年了也没有还的动静。那些借给她钱的人成天堵着门子要，难听的话她硬着头皮听，泪水默默地往肚里流。如今给茜茜交学费成了当务之急，不然学校不让女儿毕业，会影响明年高考，她能不着急吗？可她又没有别的门路，只好打这集资款的主意。
罗山崖听着张秀秀的哭诉，突然想起齐志浩拉的那个应该救济的名单，上面好像没有她。张秀秀虽穷却有骨气，有困难自己默默扛着，从来不向厂里伸手，齐志浩就把她这个困难户忘记了。如果只还集资款的一年利息，她只能得到一百二十元，刚刚够给茜茜交那学费的零头，那一千元怎么办？他想找齐志浩替张秀秀求个情，破例照顾她一下，于是对张秀秀说：“眼下厂里有困难，那集资款眼下还还不了……”
张秀秀见罗书记这么说，眼神跟傻了似的打断他的话说：“罗书记，这学费再不交，学校不让毕业，可就影响茜茜考大学了。”
他体谅张秀秀的难处，安慰说：“秀秀，我会帮你想办法的，说什么也不能影响孩子高考。”
“谢谢你罗书记！”咕咚一声，张秀秀给罗山崖跪下了。
罗山崖一下子慌了，赶紧把她从地上扶起来，安慰说：“秀秀，这困难我应该帮你，咱们不客气。”
罗山崖立即去找齐志浩。他听了罗山崖说的情况，为难地说：“该照顾的钱全安排了，再没有钱了。”
“我觉得秀秀是最困难的，能不能照顾她一下，让她的大女儿把高中读完？”罗山崖几乎是哀求他了。
齐志浩听说他老婆来厂里闹过，不屑地白了他一眼，“罗书记，你俩既然那么好，你就伸手帮她一下嘛，何必等着厂里的这点救济呢！”
“齐主席，你还不了解我吗？别跟着别人人云亦云！”罗山崖一生气扭头走了。
他去财务处找叶萍，从他那里借了一千元，给张秀秀送去了。
如果说张秀秀的困难，一千元能解决问题，袁振山的困难就不是一两千元能解决的问题了。
袁振山打算在春节前给儿子袁刚娶媳妇，买房子没钱，就想先在他们住的房子里装修一间。连结婚带装修房子起码也得六七千元，于是等着退还那集资款。结果只能归还他一年的集资款利息，照顾款只限于特困户，也没有轮上他。他找了两次也无济于事。几百元钱不够装修房子的，就想找厂里借点儿，杨厂长一句“没钱”就把他顶回去了，装修房子的事也就没戏了。
春节越来越近，袁刚未来的老岳母又在催着结婚，这可把袁振山两口子愁坏了。儿媳妇林鹊为这事赌气，好几天没来家了。袁刚也成天耷拉着脸没个笑模样，老伴的心成天提溜着，担心儿子的婚事拖黄了。
今天袁刚又出去喝闷酒，回来就半夜了。妈着急地问：“怎么天天回来这么晚呀！”
袁刚心烦地说：“我都快三十了，还能老拴在你们的裤腰带上呀！”
“见林鹊了吗？”
“俺俩分手了！”
袁刚突然扔出这么句话，把妈吓了一跳，哆嗦着问：“你俩闹别扭了？”
袁刚实话实说：“还不是为那房子，她妈嫌你们说话不算数！”
一句话把妈噎得不言声了。她也觉着短理，对不起儿子，也对不起林鹊。尽管这样，她还是责备儿子：“那也不能光怄气呀！”
“妈，不是我怄气，是林鹊和我怄气。”
“你俩谈三年多了，谁不了解谁呀，怎么能为这点小事分手呢？”
袁刚把脖子一拧，“都要吹了，还是小事？你们根本就不拿这当回事！”
袁刚扔下这么一句，钻进他的卧室，把门子甩得咣当响。
林鹊和袁刚闹别扭，完全为装修房子。前天，袁刚去林鹊家，林鹊又问起这事。
袁刚倔倔地说：“没钱，装修不了。”
林鹊说：“你们厂不是要还集资款吗？”
“集资款还不了，只给一年的利息，才几百元，甭说装修，就是把房子里边刷一遍大白，也不够。”
“你爸没找领导吗？结婚可是大事，让领导照顾一下，先借点也行。”
“我爸找了，厂里说没钱。”
“袁刚，现在结婚谁家没有房子？你家买不起房，我已经让步了，现在连装修也不装修，就想这样把我娶过去呀？”
袁刚知道自己理亏，没说什么。
林鹊抱怨说：“你爸也太抠门儿了，娶儿媳妇想一毛不拔呀！”
“我爸不怕花钱，是眼下没钱！”
袁刚的话说得很倔，惹得林鹊很不高兴。她把嘴一噘，说：“我可不是死赖着你，既然你家不具备条件，干脆分手算了！”
袁刚是个倔脾气，宁折不弯。他见林鹊说出这样的话，抬腿就走，气乎乎地回家了。
妈见袁刚一脸的不高兴，规劝袁刚：“都怪爹妈没能耐，你俩说啥也不能为这点小事吹，你还是找林鹊好好谈谈，把婚期再推迟半年吧。要不就先凑合着把婚结了，等有了钱，马上给你们装修。”
袁刚冷静地想想，也觉着这事不怪爹妈，更不能赌气，决定找林鹊好生谈谈。
第二天正好袁刚歇班儿，吃过早饭就给林鹊打电话，想把她约出来谈谈。
林鹊拿起电话，一听是袁刚，倔乎乎地说：“装修不了房子甭想结婚！”
“难道装修房子比我们爱情还重要吗？”
林鹊不满地撇撇嘴：“爱情也要以经济为基础。既然你家不具备条件，就分手吧！”
袁刚还想说什么，林鹊已经把电话挂了。
妈见袁刚阴沉着脸，提心吊胆地问：“林鹊怎么说？”
“还是那句话，没房子就分手。”
袁刚妈叹口气：“这不是故意刁难咱吗？”
“这不怪她，现在小青年结婚，谁家没有房子呀，即便买不起新房，也得把旧房装修一下，可咱家……”
“袁刚，别逼你爸了。为钱的事，你爸愁得吃不下饭，睡不着觉，再逼他就要出事了！”
“干脆吹灯拔蜡，这婚我不结了！”袁刚在赌气。
“婚姻大事，哪能说吹就吹！”
“不吹怎么办？”
“等你爸回来再想想办法。”
“这个家我不想呆了。”
“你想去哪儿？”妈担心地问。
“去南方打工，人家说那里能挣到大钱。”
妈央求说：“好儿子别发犟，等你爸回来再商量商量。”
“再商量也商量不出钱来！”袁刚执意要走。
正在这时，袁振山带着一身冷气回来了。袁刚妈没好气地问：“你干什么去了？这么晚才回来！”
“我又去找杨厂长，看能不能先借给点钱，哪怕两三千呢。”
“借了吗？”
袁振山摇摇头。
“林鹊逼着装修房子，不然就吹，袁刚也赌气要走。”
袁振山冲儿子大声吼起来：“浑蛋！你这不是故意为难老子吗？”
“爸，不是我为难你们，是林鹊在逼我，说不装修房子就吹。”
“谁欠你们的了？”袁振山生气地坐在椅子上，呼哧呼哧喘粗气。
袁刚根本不体谅老爸，赌气把门子一甩，走了。
“兔崽子，干什么去呀！”妈没穿棉衣就追出来，大声喊着，“你给我回来！”
这时，于锐刚从马林家出来，不知袁振山家发生了什么事情，就拦住袁刚妈问了问，原来也是因没钱闹矛盾。她叹口气说：“没钱这日子真难过啊！”
于锐回到家里，石雁问她：“怎么回来这么晚？”
“我去看了看马林。”
“马林的病怎么样？”
于锐叹口气说：“马林听说厂里不给报药费，说啥也不吃药了。”
“现在真的看不起病。”
“我想为马林治病再发动一次捐款，让职工们献点儿爱心。”
“就你们厂的情况，我看够呛！”
“试试看吧。”于锐说，“马林是劳模，在厂里人缘不错，兴许能捐些。”
“但愿吧。”石雁看着于锐一脸的疲倦，心疼地说，“于锐，别在你那破厂子干了，到我那公司来吧。”
“厂里正改制，我怎么能走呢。”于锐说，“再说，我真舍不得那些朝夕相处的职工们。”
“别管他们那些烦心事了。”
“我是工会副主席，看着职工有困难不好受。”
“这么多人，你管得过来吗？”
于锐叹口气，没有言语。