进门后右手边，有一排木造的“方格柜子”，事实上是储藏食材的冰箱。再往里探，一张张移动式案台上收拾得干净利落，多位厨师便在众目睽睽之下制作各色冷盘，调配食材（热气厨房在楼下），根本就是在炫耀自家食物的洁净度。说实话，我是冲着那盘Sea Urchin Linguini（$20）来的，Pink Sauce加上新鲜海胆，估计只有爱极了腥膻的人，才能整盘扫光。不过惊喜要算在餐前面包和沙拉上，除了一盘面包，居然还有几根意大利餐厅都很少见的Grissini（意大利饼干棍），几乎可以将自己喂得半饱；沙拉的分量相当惊人，一盘鸭胸沙拉（$12）两人分绰绰有余，我和同伴还一度以为是服务生耳背上成了两份，嫩而不腻的烟熏鸭胸一人份中居然有八九片，真是受宠若惊。这间餐厅尽管装修算不得多浪漫迷人，却被不少老外视作理想的Dating Spot，席间有不少着正装的约会男女，他家的酒单同样十分丰富。
纽约食事日料篇
喜北
说实话我的日料吃得还是蛮有限的，个人觉得吃日料是会上瘾的，因此这次推荐的几家店里面，有好几间都是我百去不厌，每个月甚至每周都会供银子过去的。
对于一个三观正常的日料控而言，生活在纽约是很幸福的，这里的日料丰富得几乎仅次于日本和洛杉矶。前年去洛杉矶玩，偶然发现火车站便利店居然在卖寿司便当，当时差点给跪了，后来搬来纽约以后发现几乎每个曼哈顿的“沙县小吃”里也都有，这才收起了嫉妒的心……纽约在寿司、刺身方面恐怕仍要惜败洛杉矶小东京，但纽约集各家大成于一体的综合性却是整个美国都少有的。
纽约的日本料理多如牛毛，可观的密集程度通常也会带来良莠不齐的问题，毕竟大部分美国人民（或者其他国家公民）是被芝士通心粉、沙拉菜和各种滋味不佳的炖肉喂大的，对亚洲美食的概念还停留在左宗棠鸡、酱油捞面的水准上，鉴赏能力有限。举个例子，曾随公司的International Team拜访过公司附近一间寿司馆，看到德国同事对着眼前一坨不明物体还能讲出“I love eating sushi”的时候，我就知道，姑娘一定是酸白菜吃多了。
虽然我的日料之路也是从牛角、一风堂之类的大众好评餐馆起步的，但这里就不花时间赘言这几间馆子了，唯一想说的是，牛角一定要在Happy Hour的时候去才划算，一风堂的话还是算了吧，排队的时间还不如换去附近的几间日料店，都够翻台了。
岁岁年年都有鱼
上大学之前，我对日料的兴趣也就停留在杀千刀的味千拉面上。我这辈子吃过的味千拉面数量，估计仅次于小时候倒进嘴里的小浣熊干脆面。结束十二年苦读生涯后，荷包瞬间充裕不少，便开始了有关美食的征战。学生时代毕竟还是囊中羞涩（当然也可能是我的记忆已经模糊了），实在不记得曾在上海吃过什么高水准生鱼肉，如今想得起来的只有金钱豹、五木、龙之梦，以及前年回家吃过的海之幸。为生鱼所彻底俘获，居然是在香港。大一暑假，被友人带去吃板长寿司，算是记忆里第一顿质量较高的刺身寿司。爱上三文鱼则要拜某前男友所赐，沙田广场的回转寿司里一顿近乎诡异的分手饭，如山的盘碟伴着晶莹的橘色鲜嫩鱼肉，在多年后回想起来竟能叫人会心一笑。后来，跟另一个香港友人去吃天价寿司，第一次被教育说不该把芥末和入酱油，用鱼肉蹭上些芥末，再蘸少许酱油就好。
无论食刺身还是寿司，食材的原味远胜于酱油芥末的鲜咸。一块好鱼肉，必须肥厚适中，任何筋筋拉拉的残留，或是没削干净的鱼皮组织，又或者暴露空气中太久，都是对一块鱼肉的亵渎。不过好肉还需好刀妙厨来配，就日本料理而言，这样的“门当户对”通常都如唇齿般相依相随，当然价格也会一路走高。不过，赶上运气好，WHOLE FOODS的日料便当也会水准超常。大多数时候，如果我不想花太多钱，又想吃顿水准不错的刺身，首选一定是NYU附近的Tomoe Sushi（172 Thompson St，只收现金和Amex，最多5人，$$-$$$）。但Tomoe也不能算是特别便宜，刺身这种看重鱼肉本身等级的食物，大体还是便宜没好货。但Tomoe相对实惠的价格，仍旧让一众吃客趋之若鹜。周五、周六晚间七点，在那小小的门前排上一个多小时绝对不在话下。但排在Tomoe的等位队伍里，时常会有一种说不上来的满足感，或许这就是所谓的心甘情愿吧。个人点得最多的是Sashimi Deluxe（$36，16片）和Sashimi Sushi Combo（$35），再加一两道小菜，足够两人享用。刺身本身没什么特别的，不妨介绍一下最爱配的小菜，金针菇奶油烤蚝（$8）和野菜荞麦面（$8.25）。前者的好味程度，同那个破破烂烂的锡纸盒形成鲜明反差，蚝的鲜美夹裹着奶油的醇香一同扫荡着味蕾，记得我曾把盒里汤汁也一并舀光拿来泡饭，喜欢的话还可以淋上柠檬。建议3个人点两份，免得出现大家都不好意思吃第四个蚝的情况。至于野菜荞麦面……没错，就是一盘分量不小的胡萝卜白菜蘑菇炒荞麦面，恰到好处的挂芡，将蔬菜炒出肉味，却是每每去到Tomoe都会点的一道辅食。Tomoe还有一绝就是偶尔出现的“季节性特供”，一般都画成图样挂在墙上，还记得它家某个冬天曾有一碗菌菇汤（$8），滋味绝美，让人记挂到如今。离Tomoe不远的西村和Soho交界处，还有一间Blue Ribbon Sushi（119 Sullivan Street，$$$）。这也是下城一众寿司刺身馆子中如雷贯耳的一间，我一直磨蹭没去的原因不过是因为名字听起来像是蓝带啤酒，自带淡淡的坑爹感……就刺身水准而言，Blue Ribbon Sushi要优于Tomoe，但整体价格要贵出不少。有趣的是，豪华刺身拼盘（Sashimi Deluxe，$35.75）的价格与Tomoe不相上下，居然还多出两块肉，并且都是实在的鱼肉，没有滥竽充数的甜虾、鱼蓉球一类，印象最深刻的要数醋鲭鱼（不要问我为什么，反正就是醋鲭鱼）。Spicy Sea food汤($16)口味绝佳，但喝一肚子水加上几块熟鱼肉总觉得不大划算，建议放弃。另外一道看似坑爹，却让人印象十分深刻的菜，是用鳗鱼汁蒸的鱼($33)，价格非常不可爱，入口倒是异常鲜美嫩滑。再光顾的话，可以一试寿司。另外，相较Tomoe纯吃货氛围的素朴装修，Blue Ribbon Sushi的昏暗格调（你基本上看不太清楚碗里都有什么）和喜人的背景音乐，相对更适合情侣约会，并且可以在Recepetion留下名字及电话。马路对面走二三分钟有一间The Room酒吧，适合需要等位的朋友。
鉴于目前的薪水依然不是吃怀石料理和天价寿司的水准，那么就再说一家小贵的铺子，当然我相信你看到下面的照片就可能会随时受不了。东村之宝鹿角（Kanoyama，175 2nd Ave，$$$），Sashimi Deluxe 18片只要28美元，超级可怕的Sashimi for 3（$105）或者Sushi/Sashimi Combo基本上是个Party Size。值得一提的是，这一间的酒藏堪比East 40"s吃小菜下酒的Sagakura，整整一本的清酒米酒，爱喝日本酒的绝对不能错过。
烤物滋味也不赖
对日料烤物开始感兴趣，基本上是近两年的事情。上学的时候一门心思扑在生鱼肉上，眼里根本容不下把肉烤熟这回事。唯一的例外是吃法吃相毫无艺术可言的烤肉聚餐，就这一点我倒是非常怀念国内的各式韩国烧烤，以及不够再添、吃到管饱的南瓜粥。在纽约吃烤物下酒，多数人都会选St MarksPl上那一爿拥挤嘈杂、苍蝇馆子一样的日本铺子，比较深入人心的当然是大将和大众居酒屋。我个人略倾向后者，但每每路过，看着门口那坚守在寒风或热浪中的一小撮一大撮，便倒了进门的念头。
和对门的甜点店茶庵、隔壁的荞麦屋，包括后文即将提到的Shabu-tatsu同属一家集团旗下的Robataya NY（231 E 9th St，$$$）可以算是我对日本烤物印象的转折点。在正式吃到他家的烤物之前，去吃过几次午餐，每每都是为了那一碗“仅在午饭时段供应”的海胆鱼卵盖饭（UniI kura Don，$22）。海胆在纽约本就不是什么大路货，要寻到质量上乘的新鲜海胆更是不易，不用说盖满大半碗寿司饭的海胆，那就是真正的天堂：鲜甜饱满的海胆泥和着米饭，娇嫩的鲑鱼卵在齿间瞬间绽开，那种滋味是十碗铺满刺身的盖饭都无法比拟的。好了！如果你明白我在说什么的话，就一定要去尝试这碗汉子般的盖饭！此外，午餐的Yuzu Sparkling（$4）是我在纽约见过最便宜的。
关于午餐的离题就此打住，切入晚餐。去Robataya吃晚餐炉端烧，如果不能事先订到Counter的位置，那么基本可以算是白去了，因为这顿晚饭80％的旨趣，就在于那带有表演性质的烹饪过程。
宾客环坐的一爿硕大台面上，右手边大大小小的竹盘中盛满了各类蔬菜，从饱满的茄子、油绿的辣椒到朵朵菌菇，看得人好生惬意，中间的一大格则填上碎冰，数种叫不上名字的海鱼呈扇形排开，最诱人的莫过于立在冰中、张着口的巨型帆立贝，和一筐巨大的明虾。立在柜台后，两个包头巾、着起团云样布衫的围裙师傅，手握着两杆长长的木铲，是这场炉端秀的主角。别看两人年纪颇轻，功夫倒是一点不含糊：每每有客人下单，侍者便会大声报出菜名，师傅则跟着中气十足地吆喝一遍，一个翻身鱼跃上面前的木台，灵活地操作木铲取来放在远处的竹筐，麻利地将菜品穿在细竹竿儿上，捏些粗海盐，均匀地洒在炙烤的食物上，待烤熟之后，又抄起木铲，将食物直递到你跟前。整个过程行云流水、一气呵成，实在叫人暗自佩服台下的基本功。
那天最有趣的插曲是一位印度哥拜托师傅用木铲送来戒指，当场跟女朋友求婚，自然是满堂喝彩，还被我娘亲拍了录像（后来我还真的给这位大哥把录像传了过去，不知道婚礼上有没有用到）。
那么细谈一下我点过的东西：帆立贝（$13）是一定要吃的，银鳕鱼（$13）也当然不例外（银鳕鱼不好找！价格很划算），肉类请随意，蔬菜类不能错过“烤素之王”Portobello和香菇，但最值得一试的还是当晚的各种鲜鱼。侍者会送上一张独立的菜单，每一种鱼都是有限量的，当然分不清楚的人也可以看着台面上哪种鱼吃得最快，赶紧下订就好了。我去的那晚是点了一条石斑（一共只有两条），端上来的时候，还特地被烤成栩栩如生的水中游鱼状，着实费了一番匠心。另外，如果是朋友小聚，不妨尝试一下釜饭（需要30分钟准备时间，三文鱼$15），隔水细细蒸煮，软糯的白米上铺着三文鱼与鱼卵，足以甩开我这辈子吃过最好的煲仔饭好几条马路，亦不逊于中午的海胆盖饭。
既然上面已经提到了求婚……那么大家也就很清楚了，适合生日、求婚、约会等。当然Robataya的价格不算太可爱，加小费人均飙上七八十美元也是小意思。想吃得稍微便宜一点，又不想去大众居酒屋门口站岗的，可以考虑不远处的Village Yokocho (8 Stuyvesant St，$$)。这间价格平民、装修平民，有好看的美国金发小侍应生的居酒屋，也是东村近百老汇附近的一大人气宝地。餐厅的位置比较隐蔽，在前一阵筹款的St Marks Bookstore旁边一扇小门的二楼，很容易被忽略（隔壁电梯门二楼是日系超市Sunrise Market，可以买到少见的黑猪肉，有兴趣的也可以逛一逛）。
店内
Yokocho的桌子比较狭窄，油烟味较重，谈话的私密性还算是可以，不过，食物上来以后还能否顾得上说话又另当别论了。烤物的水准都还比较出色，价格也很合适。个人比较中意培根卷秋葵、贝肉和鹌鹑蛋，唯一不大喜欢的是章鱼小丸子（在炉端烧对面的Cloister Café旁边有一家很正的章鱼丸子铺）。