一个人不能一辈子想着给别人打工，要善于投资。
1952年，久做推销员的李嘉诚攒下了一些钱，他用这些钱开办了一个塑胶厂，并为之取名为“长江”。李嘉诚说长江的意思就是：不要嫌弃细小河流，河水汇流，才可以成为长江。只有不断地汲取新知识、新信息，密切关注世界经济发展和政治大局，甚至有时要跑到社会前面，才可以更好的生存。
50年代香港的工业还起步不久，社会上有充足的廉价劳工，非常适合进行小本生意的经营，可是小本生意其实就是穷生意、苦生意的代名词，经营者必须要能吃苦耐劳。
多年之后，李嘉诚曾回忆说：创业时，资金不足，推销、设计，样样都要亲手做，做穷生意是非常辛苦的。但是这些困难没有吓退李嘉诚，相反他更加懂得珍惜机会，抓住机会。
一天，李嘉诚在浏览一份外国杂志的时候，注意到一则关于生产塑料花的报道。李嘉诚认为香港居民的生活水平正在不断提高，对塑料花的需求肯定会很大。
于是自信的李嘉诚就决定抓住这个机会，在香港第一个生产塑料花。事实证明李嘉诚的判断是正确的，这种塑料花在香港市场销售得非常好。也正是这种塑料花在最短的时间里，让李嘉诚赚了几万元，帮他掘到了人生中的第一桶金。
李嘉诚并没有一直做塑料花，他认为经商之道在于居安思危，要时刻洞悉社会动态。
李嘉诚认为：没有一样事情会无止境地好，同样道理，没有一个行业会一直好下去。70年代，就在大家纷纷投资塑料花生意时，李嘉诚却悄然撤出了，他结束了自己的塑胶生意。
事实果然如他所料：由于投资塑料花回报率很高，生产商如雨后春笋般快速增加，结果市场很快饱和，做塑料花不再赚钱了。
看准了市场的李嘉诚在经营塑胶生意时，就已经开始投资房地产了，而且主要投资到工业大厦。
李嘉诚在投资地产时采取的是稳健而又保守的策略，他从不向银行贷款做生意。李嘉诚认为做生意就好比划艇，划艇人一定要想自己有没有足够气力由A划到B，还要想清楚自己是否还有气力再划回来。
1967年香港社会不稳定，投资者都失去信心，纷纷低价卖掉房产，远走高飞。但此时李嘉诚有不同的见解：“中国不会将香港变成一个烂摊子，否则对她没有好处，香港不会完。”
于是李嘉诚低价买下大量其他地产商刚开始打桩而又放弃的地盘。李嘉诚的判断再次证明了他敏锐的市场洞察力。70年代，社会稳定了，迁走的人们又纷纷回来了。香港人口大增，由战后60万猛增至400多万。香港房产需求激增，引起地价大幅攀升。“我赚到很多钱，但不是一个天文数字。”李嘉诚后来谦虚地说。
70年代，李嘉诚注意到英资公司有大量优质资产，可以帮助他发展房地产以外的更多业务，于是他成功地策划了一连串的收购行动。
1972年，李嘉诚的长江实业成功上市。
到了80年代，李嘉诚本着长远投资的大计，把到手的九龙仓1000万股股票转让给包玉刚，这次转让他不仅一下子就获利数千万元。更为重要的是，他通过包玉刚搭桥，从汇丰银行那里承接和记黄埔的股票9000万股，从而成为和记黄埔的董事会主席。
和记黄埔，是香港第二大英资洋行，资产价值六十多亿港元。而长江实业当时只是一家资产不到7亿的中小型公司。因为收购了和黄，李嘉诚1983年，用一两亿就发展了六号码头。而到七号货柜码头，李嘉诚的投资已经要40亿，所以说，他是用很少的投资就拥有了很多实业。现在全球吞吐量最大的就是香港国际货柜码头。
李嘉诚的远见还表现在收购赫斯基石油公司。80年代，时值世界石油价格低潮，石油股票低迷，李嘉诚看好加拿大石油工业，趁机收购了赫斯基石油公司百分之九十五的股权。李嘉诚当时想：加拿大有石油，政治环境相当稳定，投资加拿大石油大有可为。于是，他巧妙的收购了亏蚀的赫斯基，多年来，开源节流，转亏为盈。
李嘉诚的投资理念不但让他从一无所有变成亿万富翁，而且还给我们上了一堂活生生的投资哲学改变人生的课。