紫禁城四门，正门南日“午门”，北日“神武门”，东曰“东华门”，西日“西华门”。紫禁城南面的正门——午门，前面已经介绍过了。
若说起“神武门”的说道来，至少有这么几条：唐长安太极宫（又名西内，即隋之大兴宫）北正门，故址在今陕西西安市旧城北。武德末李世民于此发动“玄武门兵变”。明永乐年间大规模修建京城，修建紫禁城，当紫禁城落成后，因为深受唐古都长安城“太极宫”俗称皇宫北门“玄武门”的影响，所以将紫禁城的北门亦名为“玄武门”。到清康熙皇帝当政的时候，因为康熙讲究避讳，避讳其“玄”字，所以谕令将皇宫的北门“玄武门”改为“神武门”。
明崇祯十七年（1644年）李自成率领起义军攻克北京，明思宗朱由检也是逃跑出紫禁城北门进“万岁山”，或曰“煤山”，走投无路自缢，吊死在“煤山”——今称“景山公园”东侧山坡的一棵槐树上。
然而，社会生活中有许多事情，就那么偏偏凑巧，慈禧老佛爷出逃之前，将珍妃推下井，以她为代表的清王朝上层的统治者们，也是非常仓皇地走出紫禁城的北门“神武门”，乘车逃离了京城，逃往古都长安城去了。
紫禁城的两侧各有一座门，东日东华门，西日西华门。
东华门 紫禁城东门。东向。门内近文华殿，门外置下马碑，正面刻满、蒙、汉、回、藏五种文字，汉字书“至此下马”。门楼面宽五间，重檐庑殿顶，上檐下有华带汉文“东华门”匾。城门三阙，内向拱形，外向矩形。依定制，朝臣及内阁官员由此出入紫禁城；皇帝出殡，神牌经此。门外为东华门大街，直通东安门。此门门钉数72个，为紫禁城四门中之例外者（余三门门钉皆81个）。（《今日北京》）
西华门 紫禁城西门。西向。门内近武英殿，门外为西华门大街，通南长街，原直对西苑（今中南海）门。门外置下马碑，正面刻满、蒙、汉、回、藏五种文字，汉文书“至此下马”。门楼面宽五间，重檐庑殿顶，上檐下悬有华带汉文“西华门”匾。城门三阙，外向平梁式矩形，内向拱形。明清皇帝及后妃往返西苑（今中南海）行此门。今门内有中国第一历史档案馆，保存明清宫廷档案1000多万件（册）。（《今日北京》）
紫禁城的东华门和西华门，与南面的正门——午门和北门神武门一样，同样见证了许多重大历史事件。本文只举两个例子说一说。
例子一
明代著名的“夺门之变”。明正统十四年（1449年）英宗（朱祁镇）被瓦剌掳去后，兵部尚书于谦等拥立英宗弟朱祁钰（景帝），遥尊英宗为太上皇，抗击瓦剌。次年英宗被释回京，景泰八年（1457年），得宦官曹吉祥、将领石亨、官僚徐有贞等的支持，乘景帝病重，发动政变，夺宫门，换句话说，就是由紫禁城的东门东华门夺入皇宫，登奉天殿（即金銮殿）复位，废景帝，杀于谦。故史称“夺门之变”。
对“夺门之变”，在《明史·景帝本纪》和《明史·英宗后纪》里，均有记载，下面是《明史·景帝本纪》中的记载：
八年春正月戊辰，免江西被灾税粮。丁丑，帝舆疾宿南郊斋宫。己卯，群臣请建太子，不听。壬午，武清侯石亨、副都御史徐有贞等迎上皇复位。二月乙未，废帝为□王，迁西内，皇太后吴氏以下悉仍旧号。癸丑，王薨于西宫，年三十。谥曰戾。毁所营寿陵，以亲王礼葬西山，给武中卫军二百户守护。
下面是《明史·英宗后纪》中的记载：
天顺元年正月壬午，昧爽，武清侯石亨、都督张鞔、张□、左都御史杨善、副都御史徐有贞、太监曹吉祥以兵迎帝于南宫，御奉天门，朝百官。徐有贞以原官兼翰林学士，入阁预机务。日中，御奉天殿即位。下兵部尚书于谦、大学士王文锦衣卫狱。太常侍卿许彬、大理寺卿薛瑄为礼部侍郎兼翰林学士，入阁预机务。丙戌，诏赦天下，改景泰八年为天顺元年。
蔡东藩在《明史通俗演义》第三十七回、第三十八回里，对史称的与紫禁城东华门密切相关的“夺门之变”描绘得更加具体，更加引人入胜：
到了景泰八年元旦，朝礼毕，忽觉龙体违和，好几日不能临朝。百官问安左顺门，太监兴安出语道：“公等皆朝廷股肱，不能为社稷计，徒曰问安，有何益处？”众官语塞，诺诺而退。到了朝房，大众以兴安所言，意在建储，御史萧维桢等，拟请复沂王为太子。学士萧镃，以沂王即退，不便再立，须另择元良为嗣。彼此酌定，逐缮好奏折，呈请立储。待了数日，方有中旨颁下，谓朕偶有寒疾，当于十七日临朝，所请着无庸议。众官见了此旨，又面面相觑。莫名其妙，会将郊祀，帝舆疾出宿斋宫。因病日加剧，势难亲临，乃召武清侯石亨至榻前，命摄行祀事。
亨见帝病甚，退语都督张□及太监曹吉祥道：“公等欲得功赏么？”张、曹二人闻言，不禁奇诧起来，便惊问何事？亨密语道“皇帝病已深了，立太子，何如复上皇。”吉祥跃起道：“石公好计！石公好计！”亨复道：“此系我一人主见，还须得老成一决。”张轨道：“商诸太常卿许彬，可好么？”亨点首称善。当下同至许彬宅，与商密计。彬矍然道“这是不世大功，事在速为，可惜我年已老，无能为力，唯意中恰有一人，何不往商？”亨问为谁？彬答道：“便是徐元玉。”亨等喜谢而出。看官道徐元玉是何人？就是当年倡仪南迁的徐埕。埕因南迁议，为景帝所薄，久不得迁，他却谄事大学士陈循，屡托保荐，循果屡登荐牍，景帝见徐珵名，好似个眼中钉，辄摒不用。循语埕道：“官家怕见你名，须改易为是。”埕乃易名有贞，别字元玉。无巧不成话，适值黄河决口，屡堙屡圯，循遂运动廷臣，荐举有贞。景帝果也忘怀，竞擢他为河都御史，督治黄河。有贞福至心灵，把屡堙屡圯的决口，熔铁下水，竞得塞住。且疏浚下流，畅达河道，河患遂灭。还京复命，复邀奖叙，进左副都御史，寻调右副都御史。及石亨等到有贞家，说及复辟大计，有贞很是赞成，并云须令南宫知此意。辄言道：“昨已密达上皇了。”有贞道：“俟得复报乃可。”越日为上元节，有贞夜至亨家，复密议了一宵。又越日黄昏，亨等又访告有贞，谓已得南宫复报，请早定计。有贞至屋后露台上，仰观天象已毕，即下对亨等道：“紫薇垣已有变象，事在今夕，不可失机。”随又报语道“如此如此，不患不成。”石亨、张轨、曹吉祥三人，当即趋出，自去筹备。有贞焚香祝天，默祷一番，随即与家人诀别道：“事成后功在社稷，共享富贵，否则祸必杀身，除非做鬼回来。”家人揽祛挽留，有贞不顾，挥手意去。时当三鼓，禁中卫士，因有十七日祝朝的旨意，已启禁门，有贞踉跄趋入，经圣朝房候着，约历半时亨、轨等率领群众子弟，拥并入。是时天色晦冥，星月无光，亨、轨等左顾右盼，方见有贞，便问道：“事果济否？”有贞道：“必济无疑。”遂率众薄南宫门，门扃甚固，连叩不应。有贞命众取巨木至，悬绳于上，用数十人举木撞门。门右墙垣，陡被震坍，大众乘隙进去，入谒上皇。上皇时尚未寝，秉烛观书，见他排闼而入，不觉惊问道：“你等何为？”众俯伏称万岁，上皇道：“莫非请我复位么？这事须要审慎。”有贞等齐声道：“人心一致，请陛下速即登舆。”言毕即起，呼兵士举舆入内。众兵士遑遽不能举，有贞掖着上皇，出坐乘舆，助挽以行。忽见天色明霁，星月皎然，上皇顾问有贞等职名，有贞一一奏对。须臾到东华门，司阍厉声呵止。上皇亦厉声道：“我是太上皇，有事入宫，何人敢拒？”司阍闻声趋视，果然不谬，遂由他进去。直入奉天殿，有贞为导；两阶武士，用铁爪击有贞，也亏上皇呵叱才行退去。时黼座尚在殿隅。由众推至正中，请上皇下舆登座，一面鸣钟擂鼓，大启诸门。百官方至朝房，候景帝视朝，闻奉天殿有呼噪声，呵叱声，继而有钟鼓声，相率惊骇。蓦见有贞出殿，大呼道：“太上皇复位了，众官何不进谒？”百官闻言益惊，但变出非常，事已至此，何人敢行抗拒？不得已各整衣冠，登殿排班，依次跪伏，三呼万岁。
……
却说景帝方卧疾斋宫，正值残梦初回。炉香欲烬，忽闻钟鼓声喧，来自殿上，不禁惊异起来，忙呼问内侍：“莫非是于谦不成？”内侍错谔未答。即而内监走报，说及南宫复辟事。景帝连声道：“好！好！好！”说着，气喘不已，面壁而卧，这边方独卧欷□，那边正盈廷庆贺，徐有贞复辟成，即刻受命入阁，参与机务、一面与大学士陈循，草诏谕群臣，日中再正式即位，历史上复称英宗，小子也自然沿称英宗……一面改景泰八年为天顺六年，大赦天下。复称奉太后诰谕，废景帝仍为□王送归西内 太后吴氏，复号宣庙贤妃，削皇后杭氏位号，改称怀献太子为怀献世子。钦天监正汤序，且请革除景秦年号，总算不允、未几□王病殁，年仅三十，英宗命毁所营寿陵，改葬金山，与夭殍诸王坟，同瘗一处，且令□王妃嫔殉葬。唐妃痛哭一场，当即自尽。被废的汪后，曾居别宫，至是亦欲令殉葬，侍郎李贤道：“汪妃已遭幽废，所生两女，并皆幼小，情尤可悯，请陛下收回成命。”皇子见深，此时已届十龄，粗有知识，备陈汪后被废，由谏阻易储事。英宗乃免令殉葬，寻复立见深为太子。太子请迁汪妃出宫，安居旧邸，所有私蓄，尽行携去。
例子二
白莲教的一支派——天理教数十人曾经闯入紫禁城，而且冲进了西华门。
天理教 属白莲教分派八卦教的别名。清嘉庆年间，林清、李文成曾用来组织河北、山东农民起义。天理教的信徒达数万人之多。
据相传：清嘉庆十八年九月十四日，以陈爽、刘呈祥等人为首的天理教，潜入京城。十五日开始行动，由太监刘得财在紫禁城东门东华门接应，因途中遇阻，只闯入东华门十多人；而南太监杨进忠等人带领的六十多人却顺利地冲进了紫禁城西门西华门，在隆宗门相集聚。他们公开打着“大明天顺”等标志的旗帜，在紫禁城里勇往直前，英勇奋斗，一直逼近到皇帝的寝宫养心殿。但是尽管他们个个勇敢地与清军展开激战，但与清军力量相比，他们的力量极为弱小，所以，这次起义很快被清军镇压下去了。天理教这次起义，虽然失败了，但毕竟给封建统治者以迎头痛击，使封建统治者遭到了一次沉重打击。
据老北京人相传：留在紫禁城隆宗匾额上宗字旁边的箭头，以及隆宗门里东北角檐下第四根椽头上留下的箭头，都是天理教在战斗中遗留下的见证性遗物。
隆宗门 在紫禁城外朝三大殿和内廷后三宫间之横街（乾清门广场）西端。东西向，五楹，三门，单檐歇山顶。与景运门同为进入内廷的第一道禁门，戒备森严。清制，除值班大臣或皇帝召见之人外，一律不得私自入内，王公大臣无一例外。凡允许进见者之侍从人员，从门外台阶下二十步外候立，不得靠近。清嘉庆十八年（1813年），京郊天理教农民起义军杀进皇宫，攻破此门，逼近皇帝寝宫养心殿。门匾额左侧留下了起义军的箭头。（《今日北京》）