头部的动作是一种语言，在心理学上称之为首语，指运用头部动作、姿态来交流信息的非语言符号。在人和人交往的过程中，可以根据对方的头部动作，就能了解对方的态度、情绪、价值观等，而且可以对对方的性格、内心活动进行推断。
不知不觉地点头或摇头能改变你对事情的看法，这就是所谓“肢体动作”对大脑思维的影响。一般人都认为，点头表示同意，摇头表示不同意。但实际上，有的点头反而加强了心里的反对意见，摇头却动摇了本来反对的想法。美国俄亥俄州立大学的心理学家理查德·贝蒂最近在这方面有了新的发现。
贝蒂做了一个实验：他让82名参加实验的大学生戴上立体声耳机，要求一半学生在听的时候，每一秒钟点一次头，另一半学生听的时候每一秒钟摇一次头。然后他在耳机里播放了一段广播，内容是鼓吹增加学费。
他让点头那组学生听的广播阐述了很有说服力的增加学费的理由，如增加学费可以开展小班教学，教学质量可以提高，将来容易找工作等。结果，学生们听后更加不同意增加学费的提议。摇头那组学生听的是很没有说服力的理由，如增加学费可以在校园里种郁金香，请清洁工，美化校园。结果摇头那组学生的感觉是，摇头使他们对自己心中原有的反对意见产生了怀疑，反而不那么强烈地反对增加学费了。
这个实验说明人在点头的时候并不一定是同意别人，而是进一步加强了自己原先的想法，摇头反之。所以当看到一个人不停在点头时，不要误以为他是同意你的看法，而当一个人对你摇头时，他也未必会最终拒绝你。
将头部垂下成低头的姿态，它的基本信息是“我在你面前压低我自己”但这不限于居下位的人。当同事或居位者做此动作时，它的信息乃是以消极的方式表达，“我不会只认定我自己”然后就成普通说的“我是友善的”。
头部猛然上扬然后回复通常的姿态。这动作时机是刚刚遇见但还不十分接近的时候，它表示“我很惊讶会见到你”在这儿，惊讶是关键性的要素，头部上扬代表吃惊的反应。用于距离较远的时候，头部上扬是用在彼此非常熟悉的场合。其时机是当某人突然明了某事物的要旨而惊叹“哦！是的，那当然！的一刹那。”
颈部把头猛力转向一侧，再使它回复中立的位置，这是单侧的摇头，同样传递“不！的信息。头部半转半倾向一侧是一项友善的表示，仿佛是同路人的打招呼，传递的信息是“你与我之间，这蛮好的！招手，这个动作是说“跟我来”或“到这里来”而取代招手或用食指招来，这个动作有时会被用为性邀请的轻佻表示。
摇晃头部时，说话者正在说谎而且试图压抑住要表示否定的摇头动作，但又不能彻底。
晃动头部，常常被用来表示惊奇或震惊。其中隐含刚得知的消息是那么不寻常，以至于必须晃动头部才能确信这不是做梦。
头部僵直表示，他是如此的有分量且毫不惧怕，所以甚至什么东西在身侧摔破，都不屑一顾，或者是心里觉得无聊的表现。
颈部使头部从感兴趣之点往侧面方向移开。基本上这是一项保护性的动作，或把脸部移开以回避对身体有威胁的事物，在特殊情况下，这个动作可借着掩饰脸部而隐藏自己的身份。
颈部驱使头部向前伸并朝向感兴趣的方向。这个动作可满怀爱意，也可满怀恨意。前一种情况，譬如，两个相爱的人伸长脖子专情地注视对方的眼睛。后一种情况，则像两个冤家伸长脖子，探出头部以表示他们不畏惧对方，而且瞪视对方如同穿透对方的眼睛。第三种情况则出现在某人渴望吸引你全部的注意力，所以他会探出他的脸，阻挡你去看其他任何可能吸引你的东西。
头部从兴趣之源缩回。这是回避的动作。
突然把头低下以隐藏脸部，也可用来表示谦卑与害羞。在心怀敌意的情况下，把头低下则具有全然不同的意义，表示头部有紧迫的负荷，在这种情况下，其主要差异在于眼睛向前瞠视敌人，而不是随着脸部而下垂。
抬头是有意投入的行为。下属进入上司的办公室，站在上司面前，注意到上司的头正低着在桌上写东西。如果他对眼前的人物有畏怯之感，那么他会静静地站在那儿，直到上司把头抬起来看他，这么简单的动作，就足以促使下属开口讲话。
头部后仰，这是势利小人或非常自信之人鼻子朝天的姿态。一个人会把头部后仰，其情绪变化包括：从沾沾自喜、桀骜不驯到自认优越而存心违抗。基本上，这种姿态是挑衅的仰视而不是温顺的仰视。
头部歪斜，这个动作源自幼时舒适的依偎——小孩把他的头部依靠在父母的身上，当成年人（通常是女性）把头歪斜一侧时，此情此景就像倚在想象中的保护者身上一样。如果这个动作是用于玩弄风情，那么头部歪斜便有假装天真无邪或故意卖俏的意味，即表示在你的手中我只是一个小孩，我喜欢把头靠在你的肩上。
头部低垂，表示动作者深觉厌倦。